病娇美人

　　若不是机缘巧合，又来了昌平侯府客居，习若云这辈子本没有嫁人的打算。

　　嫁做人妇不如当姑娘时安逸自在，况且她这身子至今也没彻底调养好，今后能不能生育不论，就算能，那也是一道鬼门关。

　　上辈子在病床上蹉跎了一辈子，习若云如今只希望自己能平安多活几年。

　　可是她一想到那张口闭口要娶自己的楚二……他只比自己大了一岁，如今外头已经养了好些个外室，贴身伺候的通房就更不必提了。自己若是最后被迫嫁了他，将来恐怕光是后宅争斗都应付不过来，早晚给人暗害了去好讲正头夫人的位子让出来。

　　想到此处，习若云打了个冷战，坚决不行！她上辈子就没有跟人斗法的经验，这辈子从头学起还要上手就是最高难度，这还不要了她的小命？

　　所以如果自己先下手为强，找个性子和软，家里人口简单的男人把自己嫁出去，倒也是条好路子。

　　这男人不用太富贵，和她自己差不多也就行了，若是嫌她生不了，娶妾室也使得，各过各的日子。

　　这么一来，这赏花宴她若当真混进去了，岂不是一举两得。既能在世家贵人中露个脸，省着若无声无息被人害了也没点水花，又能顺便物色一下未来夫君的人选。

　　她这边和春不见早就打探的差不多，而那边杏儿也没闲着。

　　杏儿虽然不知小姐自己已经改了主意，但她仍旧在暗地里操着心。

　　虽然才来了几日，杏儿和府中之人并不相熟，可是她们小姐有钱啊！这种深宅大院里的丫头都是卖身契捏在主子手里的，纵然是穿着打扮都体面的大丫头，其实那东西也不过是上头赏下来的份例，为的是要有富贵人家的气派，实际上每个月的月银不过几吊钱，自己只要出手够大方，绝没有买不来的消息。

　　过了晌午，杏儿果然喜滋滋地就回来了。

　　“小姐，我听闻这一遭昌平侯夫人自己是不去的，直接都交给了世子夫人，说是会带上三小姐和四小姐——她们两个也是第一回去这样的宴会呢。”

　　“那二小姐呢？”习若云记得楚莲心和自己同岁而且没有婚约，这在金陵中已经算是老姑娘了。

　　杏儿叹了口气，“据说二小姐是不去的，也没个缘故。看来就算是庶出的，也总比那个来历不明的义女待遇要好些。”

　　她话锋一转，“小姐这是对赏花宴又有兴趣了？要不然去找世子夫人说说让她带着您一道？她前日不是还来看望过小姐，你们也来往互送过好几回东西么。”

　　习若云摇了摇头，既然栾氏之前曾经偷偷来提点，想来是知道大夫人对自己不怀好意的，这时候若是带着她去，可不成了故意和大夫人对着干？

　　习若云无意于为难旁人，她心内已经有了计划，只是……有那么点儿冒险。

　　且说到了赏花宴那一日，习若云叫杏儿去给预备马车出门——虽说之前夫人的丫鬟已经说了，她万事都可按着嫡小姐的份例，但她也真没想着占人家便宜。

　　况且习若云也不愿意凡事都要去找侯府的管事报备。

　　习若云特意提前了些，在栾氏和二位小姐之前出发了，也不明说自己要去哪儿。

　　前脚刚走，立刻便有人将这事禀给了大夫人。

　　徐氏冷哼一声，“果然是个没教养的，这才来了府里几日便活络了心思往外跑。”

　　来回话的婆子陪着笑脸道：“夫人说的是，不过是个乡下来的粗鄙女子。”

　　这话却让徐氏半点也高兴不起来，自己不成器的儿子没把自己一番苦心放在眼里，根本不愿娶她。那自己巴巴地差人接回来这么一位招摇过市的乡下丫头，占着屋子又碍眼。

　　徐氏的脸色越发阴沉了起来。

　　这边婆子刚退了下去，荷香进来送了封信，说是周侍郎府上送来的。

　　徐氏拆开看了一眼，“你去叫派人给周夫人传个话，就说我最近精神不济，赏花宴便不去了。不过我那媳妇会带着两个丫头去，她正好可以相看相看。”

　　荷香应了一声，转头出去找管事的将方才夫人的话写下来好再送过去。

　　刚一出门来，却迎面见到了二小姐楚莲心，荷香的眼神便有些闪躲。

　　大夫人待这个义女，平日是比那几个庶女亲厚些的，这一遭独独没叫楚莲心同去。荷香怕她这当口过来是要问这事的，便想假做没看到。

　　楚莲心却是笑意盈盈地直接喊了荷香的名字，荷香见躲不过，只好回身行礼。

　　楚莲心只是笑着同她闲聊，“我也只是随便走走便逛到这儿了，平日还不觉着，今天嫂子带妹妹们出门，感觉立时就冷清了。”

　　荷香赔笑：“那二小姐是来陪夫人聊天的？”

　　楚莲心眼神灵动，叹了口气道：“可不是么，连我都觉着寂寞了，母亲岂不更是如此。二哥哥游戏人间倒也罢了，就不知道大哥院子里什么时候才能有好消息，若是能添几个小娃儿，府里也才真能热闹起来呢。”

　　荷香一时语塞，这世子爷有半年都在边关未归，若真有了“好消息”才吓人呢。

　　见荷香神色尴尬，楚莲心用团扇掩面而笑，“哎呀，我可都忘了大哥平日里一年都不在家住上几日了，按说这种情况，更该给他房里多添几个人来开枝散叶……不过我一个未出阁的妹妹，自然管不到大哥院子里，这话也只能由荷香姐姐你来提醒母亲了。”

　　说罢，楚莲心便娉娉婷婷地进去同大夫人说话去了。

　　荷香愣了片刻，心下一些从前自己都没注意过的心思，仿若被二小姐的几句闲谈给勾了起来。待她将送信的差事都交代妥了，回来时楚莲心已经走了。

　　荷香去传了午膳来，一面给徐氏布菜，一面笑道：“这掐指一算，老爷和世子爷也快回来了罢，夫人要不要提前做些准备？”

　　徐氏瞥了她一眼，“还早呢，准备什么？”

　　“世子爷如今成婚也有一年了，是不是这一遭回来，该给他房里添人了？夫人不用提前物色下人选吗……”

　　大夫人听闻，冷着脸啐了一口道：“怎么，难道你想去？”

　　荷香忙道不敢，徐氏又冷哼一声道：“是不是在外又听到什么流言了？”

　　荷香连连点头称是，却听徐氏的声音狠毒中竟然带着三分快意，“嚼舌根怕什么，那栾绣锦是个不下蛋的母鸡，纵然是给风儿房里添人，也该她这个做人妻子的自己张罗。”

　　此时栾绣锦可不知道别人在背后是如何说她，难得出府来散心，心情正好。

　　楚家虽然也是豪富，到底是臣子，纵然有银子也不敢太铺张，于是一应用度虽然都是顶尖儿，但也总要含蓄着来，可这公主府就不一样了，雕梁画栋，每一处都是能工巧匠花了无数心血建成。

　　楚莲蕊和楚莲语都是头一回来到公主府，也都欢欣雀跃。

　　三人一边聊着一边往园内走，侍候的丫头都在身后跟着。因她们本就来的晚些，此时已有不少先到的宾客在园内赏景，一路上也同不少人打了招呼。

　　其中有一位周姓公子虽然之前从未见过面，但却极为有礼，还说要和她们顺路同行一段。

　　周公子看上去大约二十六七的年纪，相貌平平，举止倒是温和有礼。栾绣锦隐约回忆起，工部周侍郎家的夫人，同自家婆母乃是手帕交。

　　那位周夫人曾来过侯府几次，自来都话中带刺，都极为瞧不上栾绣锦的出身。

　　想到此处，栾绣锦便有些不痛快，可对方热情得很，实在推拖不过。

　　天气炎热，宴会是在流香水榭之中举行，飞阁流丹，暗香疏影，自带着皇家的气派。中间一道引流而来的活水将亭台分为东西两半，男女宾客中隔着一条窄窄的水道。

　　周公子自去了男宾那边后，同人交谈之时，眼神仍频频往这边投过来。栾绣锦心内暗道不妙，这位周公子，她若是没记错的话，可是位鳏夫。

　　正自心下忖度着，就听有人说长公主来了。

　　长公主如今年纪不小，爱热闹却不喜太多下人前呼后拥地服侍着。此刻除了正搀着她一边说笑一边往这边来的女子之外，只在后头跟着两个宫人。

　　那扶着长公主的女子衣着轻巧而华美，妆容恬淡清丽，并不是个丫鬟的装扮。

　　栾绣锦还正自想着究竟是哪家的小姐得了长公主的青眼，待人走近了之后，却觉那姑娘分外眼熟。

　　姿色天然，轻言浅笑，正是习若云。

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