妖女诱贤相

　　正门之外，车马盈衢，冠盖如云，内侍和仆役举着数尺高的锦围步障将一众闲杂人等隔绝在外，福熙公主季棠与一位王爷、两位长公主家的小娘子款款下车，向着前来迎迓的众人道：“不必多礼，今日我等都是前来应试的学子，你们是座师，我等还要以师礼待你们呢。”

　　几个贵女都笑起来，戏谑的目光看向为首的卫韶，卫韶忙躬身道：“臣不敢。请公主移驾入内。”

　　季棠搭着女官的手缓步向内，老远看见柳绵绵便笑：“二娘，托你的福，我竟有幸在国子学考试。”

　　几个贵女纷纷笑道：“柳二娘，你们都考了些什么？说来听听。”

　　又看着窦绾问道：“这个小娘子面生的紧，是谁家的？”

　　柳绵绵忙道：“窦姐姐是宣威将军之女，今日方才进京。”

　　窦绾行礼道：“我行五，叫我五娘即可。”又道，“已考了射、御两门，午后还有别的。”

　　季棠端详了她一会儿，笑道：“不错，五娘来的正好，正好壮我声势。”

　　她缓缓起身，向卫韶道：“卫相，那便开始吧。”

　　几个贵女簇拥着季棠，各自牵了马匹，嬉笑着在场中跑起来，刘文起早已命人撤了竹排，贵女们娇声笑语，视校场只如闲游一般，少顷季棠弯弓搭箭，一箭射中靶心，另外三个小娘子一个道日头太晒，另两个说弓弦伤手，陆续退出场外。

　　刘文起面露难色，低声问道：“卫相，这等该如何判？”

　　卫韶道：“只判公主一人即可。”

　　飞镜殿中，季景隆听完禀奏，笑道：“棠儿真替我争气，看在她的面子上，我再助二娘一臂之力！”

　　郎中府第，王奉时对王七娘道：“公主既已去了，你躲也不是办法，快去吧。”

　　王七娘犹豫道：“阿爷，我再拖一拖吧，等错过了应试的时间，自然就不用考了。”

　　王奉时叹道：“儿啊，公主也没按时辰去啊！你难道看不明白么，陛下的意思就是不设时辰，多多益善。”

　　王七娘不觉恨道：“连陛下也向着那个妖女！”

　　明堂廊下，卫韶再次宣布：“福熙公主射、御两门均判定为上等。”

　　几个贵女笑着向季棠道贺，又说：“这般大日头，骑着马晒得头都晕了，福熙，要么先回去吧。”

　　“也好。”季棠笑着起身，向卫韶道，“卫相，我要回府歇息，下午开考时遣人来叫我吧。”

　　又看看柳绵绵，问道：“你跟我一起走吧？”

　　柳绵绵笑道：“公主请行，我在此等候便是。”

　　车马如风，瞬间消失在门外，刘文起松了一口气，悄声向卫韶道：“这回应该没人来了吧？”

　　话音刚落，一架黑漆车从围观公主车驾的人群中挤出来，一个青衣小鬟当先奔至，躬身道：“诸公，王郎中家小娘子前来应试！”

　　“又来了一个！”百姓们纷纷叫了起来，“第三个了！”

　　“我女儿也识字，我回去叫她来考！”一个市井打扮的女人兴冲冲道。

　　车内，王七娘紧咬银牙，暗恨不已。琅琊王家的女儿何等尊贵，竟被市井蠢妇拿来相比，该杀的妖女！她憋着一口气，进门后潦草在名簿上书写籍贯出身，只是刚写了两三个字，便看见左首第一行正是柳绵绵的自述，一笔峻拔的行书，铁钩银划，笔意纵横，她暗自诧异，不觉存了比较之意，便也用行书写下自己的名字“王络秀”，然而停笔一看，终究笔力弱于柳绵绵，不由更加懊恼。

　　小吏牵来学中马匹供她使用，王络秀骑术平常，壮着胆子促马缓行，幸而那马甚是温顺，驮着她稳稳在场中走了一圈，刘文起点头道：“尚需考量射术，三射为准。”

　　小吏递了一支女子使用的软弓给她，王络秀只得拨转马头向射场行去，来至近前，远望那高大的箭靶竟似在千里之外，王络秀连如何开弓都不晓得，只拿在手中翻来覆去地看。

　　柳绵绵笑向窦绾道：“我敢打赌王七娘不曾摸过弓。”

　　窦绾笑道：“我跟阿爷在云州戍边时曾听京中来人说，平乐的小娘子们都娴雅的很，平日只是看看书绣绣花什么的，不像我们这些边塞长大的这么野性。”

　　柳绵绵便叹气道：“我既不会绣花也不爱看书，看来要让你失望了。”

　　窦绾哈哈大笑，笑声传到王络秀耳朵里，她一赌气，胡乱抽出一支箭扣在弦上便松了手，那支箭不偏不倚，恰好落在她身前一步之处。

　　王络秀一张薄面羞得通红，情急之中哪儿还顾得上别的，再抽出一支要射，忽听身侧弓弦响声，却是柳绵绵举弓搭箭，作势要射，王络秀来不及多想，学着她的姿势放出第二箭，虽然勒得手疼，那支箭到底飞出丈余才堪堪落下，王络秀又惊又喜，忙抽出第三支，使尽平生的气力射出去，虽然仍未够着箭靶，比第二支却又远了数丈。

　　教室中不知是谁叫了声好，又不知是谁大笑了起来，王络秀怔怔看着手心被弓弦勒出的印痕，听见卫韶温润的声音道“王络秀射术下等，御术中等”，一时恍若梦中。

　　崇德坊周府中，周又鸾面沉如水，向着周嗣道：“阿祖，王家竟真的遣了王七娘去考，此举置世族的颜面于何地！”

　　“王家声势大不如前，自然不敢与圣人抗衡。”告病的周嗣端坐塌上，闭目挥麈，“不该你操心的事情以后休要多言，退下吧。”

　　未正时分，季棠姗姗而来，开启了文试的序幕。

　　卫韶当众拆开火漆，取出季景隆亲定的试题，众人围上来一看，俱都疑惑起来，文书上只有礼、乐、数三门，并没有书学与加试的五经、文学。

　　卫韶已然会意，道：“那便依次序考吧。”

　　三个女子在明堂内站成一排，在赞者的指挥下依次演示试卷中指定的礼仪。以季棠之贵，自然无人敢命她演礼，她便端坐堂中，笑吟吟看着众人行动。

　　半个时辰后，赞者给出判定，窦绾有两处遗漏，判为中等，柳绵绵与王络秀均为上等。

　　至乐时，柳绵绵奏了琴曲，王络秀琴、萧、笛均可，独窦绾吹奏了胡人的筚篥，音色悲凉苍茫，隐隐竟有大漠风沙之意，太乐博士判定窦绾与王络秀为上等，柳绵绵中等。

　　无人敢命公主弹奏，季棠这一局自然也是闲坐观战，当下笑道：“二娘，这回你落后了。”

　　柳绵绵琼鼻微皱，笑道：“一战而已，不怕！”

　　到算学时，季景隆定下的是一道计数，一笔账目，最后一题乃是根据历书推算下一个闰月。算学博士取来一大捆算筹分于四人，季棠与窦绾都只算了计数便丢下了，柳绵绵加算了账目，唯有王络秀埋头推算闰月。

　　三女无事，便都看着王络秀计算，但见她飞快地拨动算筹，不时在白麻纸上写划标记，两炷香后方才长舒一口气，道：“我算出来了，明年七月当置闰月。”

　　算学博士道：“正是！”

　　王络秀心中快意之极，万没想到这个被视作不入流的爱好竟让她今日独占鳌头。她微微闭目，生平第一次知道凭自己的能力受人瞩目的滋味，不觉露出一个笑容，忽听柳绵绵道：“七娘还是笑起来时风姿更胜。”

　　王络秀的笑容顿时凝在唇边，耳听算学博士道：“此局福熙公主判为下。王络秀为上等，柳绵绵中等，窦绾下等！”

　　教室之中，桓深伸指将算筹弹开，笑道：“王家女虽然太慢，到底是算出来了，也算不负琅琊王家的名头。”

　　旁边一人笑道：“有几人能像你这样只消片刻就算出来的！”

　　钟楼内，闵君思啐道：“王奉时这厮真是成事不足败事有余！走吧，再等无益，左右只有三个人，成不了气候！”

　　书吏匆匆在文簿上登记成绩，刘文起踌躇道：“都已试完了，陛下何时赐下剩余试题？”

　　就在此时，门外突然传来歌吹之声，少顷，一队内监押着四口箱子络绎进门，高声道：“陛下口谕，剩余门类明日午后再考，若新有女子应试，一律准其入内考校。另赐今日参试的小娘子每人黄金十两，宫花一匣，宫缎五匹，缭绫两匹。”

　　刘文起与众博士面面相觑，眼睁睁看着众女跪伏叩谢，又见季棠只躬身笑道：“陛下竟连我也赏了么？”

　　歌吹声中，内监赶着空车出门，又向门外百姓晓谕道：“陛下有旨，明日仍可前来应试，所有参试的小娘子均赐宫花一对，缭绫一匹！”

　　在众人的欢呼声中，十数名仆役快速穿出人群，各自向家中奔去，不久后，平乐城各坊中陆续传出或惊或喜的声音：“什么？明日还能考？陛下大加恩赏？”

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