临安十二月夜

　　回到义庄，刚把东西放下，则听到李永逸的敲门声。

　　“李主事？”

　　李永逸特地过来嘱咐：“有一位姑子，是宫里抬过来的。你今日去看一看，停尸房东面第三位。”顿了顿，不放心地道：“这位你先别妄自轻动了，也别让严笙乱插手。”

　　“李主事见过了？是觉得有什么不寻常的地方？”

　　“宫中这两日不安定，多得是无妄之灾。”李永逸轻叹，往屋内深处瞧了一一眼，“入殓也往后缓一缓，你做事要当心。”

　　沈缚点了点头，迟疑了一声，说自己知道了，想起从灵隐寺取符时讨了些念珠，转过身从布袋里头拿了两串，说：“这是给您的。”

　　笨拙以示好。

　　李永逸接过，看了看乌木念珠，道：“这东西无用，也不方便带在手上。符领来了就同这些一起放去仓储间罢。”

　　沈缚闻言忍不住蹙起了眉头，“那就放着，等会入库好了。”因好意被拒，快速收起了袋儿，也不想再面对李永逸，一时无话，只想离开：“我这就去停尸房看一看。”

　　待他走后，沈缚往屋内唤了一声，却没见江偃。

　　心下疑惑，又去后窗瞧了瞧，窗户阂好，好似无人进出过的模样。

　　不去理会，沈缚心烦意燥地下了地窖，数了三，她看到台边挂着的铭牌，知晓李永逸说的是这位。拉开了白布，面容入目，所见的是黛眉樱唇的贵人姑姑，心中了然这一位身份不俗。她说不出哪里面善，却是觉得和记忆中相似，但记不清是何人了。

　　而她唇色泛青，显然是中了毒。宫里时常有这样的事儿，十例有八/九，她也就见惯不怪。

　　打开她的籍册，发觉已是有三十有五，沈缚只觉她应在宫中养尊处优，保养极为得当，不知道平日里饮食如何，竟是看不出这等年岁，她约莫只有二十出头的模样。

　　淬毒而身亡，却要好好安葬，猜测一是她犯了罪被赐，故人心有不舍，望她善始善终；二是她本无罪，而遭人害了，主子念及恩情，下令要送来义庄。

　　沈缚没由来得想起那日的“皇后娘娘”的毒。

　　只觉诡谲。

　　在姑子眼上缚了白绸，因她身上洁净，沈缚替她清洗了身子，再换上了寿衣。不再使用水粉与朱砂，只等可以入殓时再继续。

　　楼梯上传来脚步声，以及李永逸与人的谈话声。

　　“大人太过抬举，我等也不过是收人钱财，替人行事，义庄徒有其名罢了。”

　　“李主事不必自谦，因拆分一事，还未有定数。尚书大人盘算着先从借调开始，这会儿您还无需心忧。”

　　李永逸叹气道：“恕我直言，庄里的大伙儿也都是还要过生活的普通人，若合并后手上月俸缩减，又无一官半职，哪里会有人自愿寻苦差事？即便心中不喜，也无述之口，不敢支声的。”

　　沈缚抬头望去，李永逸走在前头，领着一位青色冠服之人。正是方从宫里出来，叫人驱车前来孤山的祁知猷。

　　祁知猷见到她，便稍稍一点头，沉吟片刻，又与李永逸说：“凡事皆是要试一试，这未必是坏事，本官还是愿为义庄一争。”

　　李永逸似是未料到祁知猷会如此说，怔了片刻没缓过神来。

　　而沈缚并不欲掺和进他二人的谈话，见他着着官服，显然是方下了朝，遂问候一声：“祁大人辛苦。”

　　李永逸见此堪堪一笑，眉间一点疲惫，同祁知猷指着沈缚身侧的那具尸体道：“大人，就是这位。您有什么直管吩咐沈缚就好，”又与沈缚说，“我手头还有些事儿，不能一道陪着，还需先上去一趟。”就此告辞。

　　见李永逸离开，沈缚问道：“祁大人可是要亲自验一验？”候在这儿有一会了，也观察收拾了一番尸体，自是做足了准备。

　　祁知猷点了点头说是，挽起了袖子，在沈缚端过来的水盆里洗净了手。

　　祁知猷瞧了一眼姑子平静的神态，说了一句：“得罪。”便是卷高袖口，微微撑开她的眼，见其眼珠浑浊。沈缚在一旁得出结论道：“毒发极快。”

　　祁知猷拿来银针，捏住姑子的手指，刺了一下，试图挤出一两滴血。又拿了纱布擦净，将之收好放在一旁。

　　又掏出一把瓷勺，端住她的下颌，敲开看了看她的舌头。复又将汤勺一并放好。

　　摸索了一遍她的后脑。才确定结束，问了沈缚一句：“她身上可有伤口？”

　　沈缚摇了摇头说：“并无新伤，但是喉口被人剜刺了两道，早就留了疤，见她一直用衣领挡着，原先不更衣是看不出的。”

　　祁知猷闻言有些愕然：“让我瞧一瞧。”

　　于是沈缚奉命解开了那宫装的领口，姣好的面容下，入眼的却是这两道触目惊心的深色疤痕，几乎占据了整个喉管。

　　“后殿事难测。”祁知猷只道，“纵然宫里时常有尝了毒酒的宫人遣来义庄落葬，但这位不太一样。”他将仵作工具尽数收好，等沈缚盖上白布。

　　“如何不一样？”

　　“这位是皇后的贴身宫女。打小入了宫便侍奉娘娘，虽说是宫婢，却从未做过粗活，你见她指尖细嫩，就知传言不假。这位被好生待着，有人传皇后待她亲如姊妹。”

　　沈缚觉得惊异：“那日在宫中，有幸目睹了片刻皇后的画像，现下一想，这位姑姑同皇后还有三分相像。但倘若我未记错，皇后去年方过了四十的寿辰，而这位才三十的模样，如姊妹？光瞧这相貌，倒也是不假。”

　　“自然也有人道皇后见到荨姑姑，似见到年轻时的自己，多了几分怜惜，才待她极好。”

　　“福兮祸所伏。”沈缚观其容颜，叹了一句，又问：“祁大人可知这位姑姑中的是什么毒？”

　　“酡红醉。”祁知猷答，“她的血依旧是鲜红，不似其他毒酒，中毒之后会泛黑。此酒用枸杞与杨梅酿成，若不加毒，亦是宫中妃嫔所珍爱，味道酸中带甜，算是佳酿了。”默了一会儿道，“荨姑姑是自己讨的毒酒。”

　　沈缚一惊。

　　宫人自绝，本不是什么大事，根本无需追究死因。既然如此，身为审刑院的员外郎祁大人为何要再来特地查勘？

　　只可因为皇后。

　　沈缚后知后觉地意识到，这位姑姑，是皇后宫中人。

　　她藏下的那枚断趾，现今还并无人发觉。沈缚思忖片刻，目光探向祁知猷道：“不知祁大人是否有需要我的地方？”

　　祁知猷笑了笑：“沈缚姑娘若有什么发现，只需同我如实回答便好。”他眼色落在远处，“今早我去内务府查过三皇子宫里领过这种酒，他素来身子羸弱，不太于前朝议政，宫外只知二皇子，大多不认得这位殿下，亦不知其性情如何。”

　　那日沈缚在灵堂里倒是遇见了这一位的，因有过一面之缘的关切，未想他会涉入什么命案里：“既然荨姑姑在皇后面前伺候，三皇子不会不相识。”

　　“宫人的说法是她在瑶华宫走水那日回家省亲，后发觉出了这等大事，没尽到一仆之责，万死难免其咎，才向三皇子讨酒喝。因要拿到这毒酒并不容易，应是往日里相处，念惜旧恩情，方给了她一个痛快。”

　　“祁大人也信这个说辞？”沈缚突然道。

　　“沈缚姑娘如何想？”祁知猷看向她。

　　似是得了令，沈缚理了理思绪，缓声讲：“这愧疚是为何？须知荨姑姑为何而愧，是为离开宫未照顾好皇后生了内疚？还是为她做了错事，譬如酿成这一场大火而愧疚？其次，既然心中亏欠，为何要向皇子要毒酒？自决的花样那么多，怎就偏偏选这一种？以至于三皇子是受了牵连，而这亦有待考究……他是被牵连，还是本就是始作俑者呢？”

　　祁知猷听后垂目笑了笑。

　　沈缚怕自己太过逾矩，又道：“这仅是我一己之见的猜测而已，祁大人不要太过当真。”他二人只见过一次面，又隔着官民身份的差别，万不可如此熟络地谈案，更不可影射皇胄。纵他俩皆迫切于破解在疑案上，但她如今说话的方式也的确不大妥当。

　　沈缚自幼生长在义庄，对人情世故不太懂。别人想她司祠总归知礼守法，见其模样也是一等一地稳重自持。可她自己知道，自个儿的秉性没有那么好，常有胡来的时候。这一点，被江偃看穿无妨，只要不危及性命就好，但在祁知猷面前，她须知道什么是分寸。

　　低头等着这位大人给出与李永逸一贯的规劝与训斥，却根本没等到类似的话语。

　　祁知猷只是看了她一眼，一边卸下白色罩衫，一边问：“沈缚姑娘想好去哪儿了么？”

　　意识到是在问她刑部与礼部的抉择，沈缚太过震惊，一时失语。心绪几番起伏，不确定是不是自己面前是否有这么一个一蹴而就的机会，看向祁知猷，又怕错过千载难逢的机会，于是道：“若是可以，我会来刑部。”

　　祁知猷没料到她会这般说，显然有了兴趣。

　　沈缚吞了吞嗓子道：“今年进士科已经不录女学生了，我要想在大人手下做事，如何才能够如愿呢？”

　　祁知猷闻言笑了笑，想沈缚先前并不认得他，怎会要在他手下做事呢？她如此汲汲想来刑部，倒真是有趣，“有一个法子，”他略作沉吟，说：“义庄纳入刑部，人员终究要收编。若要收女子为仕，是要一个能为此破例的资格，眼下，沈缚姑娘还须再努力一把。”他又望向了停尸台。

　　要何等的资格？做如何的努力？沈缚心下微动，又怕自己并没有十足的把握。隐没在体内赤忱之心滚烫，喉口上下轻动。

　　有一件事她藏于腹中太过长久，不想也不敢向人提及。可若入刑部，沉疴旧事是不是就会有重见天日的昭雪？

　　“譬如，我若能帮大人解一个案子？”沈缚瞥向停尸台上的荨姑姑，低头恳切说出了自己从不敢开口的话语。

　　祁知猷没料到沈缚会如此直白，抿了抿唇，“若运来之尸再有生疑之处，想到什么了，就去审刑院找我，不必太过拘束了。”留心到了台下长明灯压着的回向符，祁知猷由衷道：“纵然仵作验尸差不离，义庄人情味还是更足一些。”

　　因方才的欣喜而弯了弯嘴角，或是自谦或是一针见血：“大做得都是虚礼。”沈缚直截了当说出义庄的痼疾。

　　“尊敬和心意到就好了。身后事对往生了的人来说，毫无意义。体面与否都是给活着的人看的。让死有意义，知如何死，是眼下我们更需要做的事。”

　　由死看生，求一个真相，换一份正义。

　　战战兢兢只会自缚手脚，大可暂时摒弃条框。

　　祁知猷看得透彻，礼法不过只是虚妄教条的空壳，本就不足为题。

《不留》
女将军X男戏子：作者一定是我的女装男友和男装女友什么的看多了