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【第零三章】鬼门关
原是刑部的大人，沈缚心头稍稍一盘算，问：“祁大人是为何事？”
“眼下景平皇后已薨，”他看了一眼殿内，压低了声音道，“而事出蹊跷，后殿走水或是有他因，而外臣不得近身，皇后又已是入柩，若不在此时彻查，则这案子怕是断了线索。得知沈缚姑娘彻夜为皇后梳洗着衣，又是义庄通识之人，因而想着或许还能知晓几分尸体当时的模样。”
沈缚默默听着，复而答道：“回祁大人的话，只是，我来之时，皇后娘娘的玉体已是被搬出殿外，且……已是焦炭之状，若非宫人指点，我并辨不出哪一位才是皇后娘娘。只怕我想帮大人也无能为力。”
祁知猷又问：“可是礼部先至此？沈姑娘是否有在皇后身上看到还未焦化的肌肤保留？”
沈缚摇头答：“并无，无一处肌肤有原态，但若是活活烧死，应挣扎狰狞，不过……景平皇后以及其他几位宫妃娘娘虽看不清面容，但未有呼救挣扎之态，且惊奇的是……体态皆为舒展状。”
祁知猷若有所思，问道：“娘娘们的贴身衣物和首饰可有收好？”
沈缚说：“皆是分开放置，我本是正要去交给礼部，不知作何处置。”
“可否……让本官看一眼？”
沈缚点了点头，将所提的盒子打开，“这个金风玉露钗是景平皇后的。”她指了指。
祁知猷用白布捏起这一根钗头为金，钗尾为银的钗子，到鼻尖嗅了一嗅，再以此白布擦了一擦烧黑了的部分。
发觉并无法擦净。
祁知猷眉间豁然，便与沈缚说：“沈缚姑娘可否将这盒子交给祁某？”
沈缚不知如何是好，毕竟她为白衣庶人，稍有差池则怕性命堪忧。
大抵是瞧出了沈缚心中所想，祁知猷安声道：“若追究起来，我会同段时宇说好，沈姑娘不必担忧，只是若先交到礼部，几经人手，我不放心。”
既然如此，沈缚本亦不好拒绝，只能应了下来。
祁知猷接过木盒，展了展眉同她道：“多谢，想是今后也要多多劳烦沈缚姑娘了。”
“大人言重了，本就是我应做的。”
沈缚没有在他面前提及宫鞋之疑，而是拿布包了削下来的趾骨，藏在袖袋之中。
她或许，在无意之中，发觉了一个隐匿在这一炬大火之中，更深的秘密。
倘若妄言，只恐自己也成了一抔焦土。
恰逢正午之时，击鼓鸣钟。
祁知猷闻声望向被宫围圈起的尺寸的天，问了一句：“义庄可是在楼外楼附近？沿着西湖边上？”
沈缚颔首说是。
祁知猷微微一笑，同她告辞。而灵堂殿内数位皇子，亦随宫人指引，前往太和殿。
外殿之上，百官因丧期着素青衣，长伏于地，而一人凌万人之上却免。
紫衣尖冠，华发拂尘，高靴广袖，正是宦官魏无忌。
宣武帝从殿内施然而出，面容阴翳憔悴。一言不发，全由身边内侍代为宣读景平皇后，以及其他几位宫妃的谥号。
众臣三长拜，埙乐起，再击缶。
魏无忌拂尘一挥，俱静。
跟在宣武帝身旁的内侍小步移至前，只见魏无忌与他侧耳说了几句，又看了一眼皇帝的眼色，允了之后，开始朗声宣旨：
“孝贤龄皇后薨，而御前司禁军护驾失利，使圣心蒙蔽，恸失髪妻，亲军指挥同知郑麟何在？尔刚愎自用，厥咎尤重，革去御前侍卫之职，廷杖八十。指挥使姚子樊祸乱后殿，辜恩溺职，大逆不道，罪无可逭，”宣旨官看了一眼殿前着蟒服之人，万千感慨却只能继续道：“杖毙。”
阶下似是有几位朝臣有窸窣动静，魏无忌敛目向外殿看了一眼。
姚光启欲出声，却被身边兵部侍郎霍向儒拦下，悄声道：
“姚中丞请三思！”
“我侄入朝十余年，恪尽职守，我身为至亲叔父尚且不知他会酿成这等大错，这魏公公又怎可代帝行事，一以蔽之。”
霍向儒皱眉苦劝：“此事要如何回旋，既然现今拎出来讲，子樊便是留不住性命了。”
“老臣身为御史中丞，若正清固本皆做不到，自己侄儿都落了冤屈不白，还算什么御史？”姚光启已是双目泫然。
此时站在一边的二皇子却上前一步，目光越过紫衣之人，向殿上那位素衣龙袍的老者出言道：“父皇，儿臣不知，姚指挥使如此罪名，是否属实？可有御史台卷宗明证？”
宣武帝闻言气急，张嘴欲斥，咳嗽不已。
魏无忌见帝王如此，便替为开口道：“二殿下所言极是，然此事事关重大，牵连涉众，关系皇胄，杂家早已拟好卷宗，今日便可递送至御史台。官家大度，已是网开一面，姚指挥使纵有百条命，亦难辞其咎。”
此言一出，堂下哗然，却立刻噤声，大抵是猜出姚子樊做出如何大逆不道之事了。
二皇子赵瑗知晓自己不必多言，事关皇家颜面。
“臣，领罪！”姚子樊上前一步，眉目凛然，似是不欲辩解，只求一死。
姚光启见此心下惶然，险些站不住脚，大呼逆子。
领罚者为御前司，执杖者亦是御前司。
莫须有的罪名加身，如何下手。
一声复一声，偌大宫殿再无他声。
七十八，七十九，八十……杖落命丧，归于沉寂。
御前司卫校尉收起木棍道：“行刑毕。”而魏无忌面色无虞，淡声道：“废去赤字一号卫队，撤军籍，全卫贬为庶人。”
肆无忌惮，误国殃民。
宦官参知政事，却叫人敢怒而不敢言。而宰相一职空悬，帝王任人摆布，众臣莫敢抗。倘真只是指挥使糊涂犯下罪祸，那又为何要废除官家亲兵？是杀鸡儆猴还是正中魏某人下怀？即便庙堂之上多有人猜测，却不敢定论。
“罪臣已罚，皇后当是安息。”魏无忌对宣武帝言，“官家也可早早休息，莫要劳损了龙体。”
百官皆散去，东华门如鱼贯，唯执杖校尉只身独立。
“蒋大人，该回了。”内侍公公走到他跟前，轻声道。
心头冷笑一声，什么大人，又回到何处？
他亲手杖毙亲如手足的指挥使，整一队上下皆被夺了官职。
这位玄衣锦织校尉一言不发，愤懑满怀，却连一声也吝，多看一眼宦官则污了他的眼。棍棒血未干，姚指挥使的尸身已被拖下去。
蒋校尉双唇紧闭，指节泛白，牢握的拳中渗血。
如何雪恨？如何雪恨？
*
与此同时，沈缚同祁知猷见过之后，便同李永逸、严笙一道驱车回了义庄。
她背靠在马车厢壁上，闭着眼儿，一夜未眠，有些乏力，虚弱地开口：“李主事，此次礼部给拨了多少银子？”
“五百贯。”
“哇也算是值了。”严笙似是终于喜悦。
沈缚说：“够添置好些东西了，不如多定制几副鱼皮手套备着验尸用，我那双磨损得太快了。”
“地下的停尸台也好多修几座，夏天要到了，彼时温度又升了上去，没人领的尸体也不好存放。”严笙瞧了一眼李永逸，心虚地笑了笑说：“还不如都给我用一用……”
这话有歧义，沈缚没忍住笑出了一声。
“不好放就快些埋了，存久了刑部也要过来责难，你要是想研究，寻些外头的无名尸下刀，否则就会惹事儿。”李永逸道。
严笙不满：“无名尸也是原来也是人呐，义庄不就该收留这些尸体，以防夜深魂魄飘荡么？人死了也不是无用了，还能让我们熟悉操刀练练手，他也有着落葬了，这岂不是两全么？”
“循礼薄葬，不让其曝尸荒野，真当是仁至义尽了。”李永逸对这些素来淡泊，“不可一揽子皆收了。”
听他说了不可，严笙愤愤嘀咕道：“李主事年纪大了真是越发不通情理了。”
哪里知道沈缚也帮着李主事说话，与严笙的一腔热血相去甚远：“收殓无名尸没铜钱，义庄太过破费。不收钱不动刀，死了就是死了。笙哥儿与其怜悯死者，不如顾念生人。”
“昧良心。”严笙忿忿，转过头去不予理睬这二人。
可这胡来之人就不昧良心了么?
*
回到孤山西舍已经过了用午食的时刻，累极了的沈缚好好洗了洗身子，将那包好的断趾塞回箱箧里，然后倒头便睡，一觉醒来已经是戌时。
新月即无月。
昨夜一场突如其来的大雨，打散了本应满载沉甸的海棠枝，零星幸免于难的几多花，开得正旺，挡住了檐下灯笼的一半光亮，使得本就聊胜于无的月色，愈发晦暗，倒却又暗自生出几分幽香。
眼下是五月天，夜里逐渐转暖，入更皆是满池子的蛙鸣，以及树干上的知了叫。
作息颠倒是常态，用完了哺食，沈缚自回到屋里，听到义庄外头来来回回经过了好多马蹄声。这么早就宵禁了么？她暗自疑惑，在夜里点了灯，研了墨，蘸了笔，摊开昨日从余尔砚那里借来的书，开始誊写，将第一册的《三因司天方》摘抄了要点，已经是三更天。
她洗净了手，想着昨儿一晚风雨，季节转换得极快，暑天估摸着也是要来了。这春日里还难得有几分空闲，待到了立夏之后，便是想看一眼月色都是分/身乏术。
飘远的思绪被一瞬间撤回，外头有人急促地摇着门环，今夜的义庄是她当值，听闻响声，沈缚从里屋一路小跑。严笙听到动静，打着呵欠，从被拢里起来，亦是同她一起走到外间，又到南面的屋子唤上了独自睡下的李永逸。
拿开门闩，拉开了大门，才发现门外是一副门板，以及躺了一位被白布盖住的“往生人”。
李永逸皱了皱眉，看了一眼沈缚，想知道她要如何对待这一位不速之客。
“方敲门的人呢？”严笙出声。
“约莫是跑了吧。”沈缚蹲了下来，发现门板上端竟然撒有几粒碎银，拾了起来，又在周遭翻看了一遍，并没有发现身份明证，看着李永逸摇了摇头，自己却是数了数估摸着斤两，转手便将银子交给了他，说：“李主事不然入账吧，这也是位您的客人。”
严笙大喜，而李永逸面色却是忽然有些为难。
沈缚见他迟疑，念到马车上他的一番话，不由想着当年的李永逸并非如是，如今难道真的是年长了变得寡淡了么。十几年前他救起自己时，真挚笃定，不见半分犹疑，而今眼色尤为难堪，不知是怎么了。
“李主事，人都到义庄了，那还有不收的道理？”严笙出言，打破了僵局，他俯下身子，端握住了门板的上面两角，李永逸似是无可奈何，拗不过年轻人儿，默声应下，将银子放入荷包，则抬起了脚后的剩余两角。
于是他二人和沈缚一同将门板抬入馆内陈尸处，将之搁放到搭建好的台面上，便回了西舍南边里屋，仅留沈缚一人在暗屋里头。
本是她当值，也应她来做好这些事儿。
于是拉下了四周的苇帘。
重新套了一身白麻素衣，沈缚将头发全数束起，不留下一点碎发，双手洗得干干净净，面对着这位素未谋面的死者，心里并没什么复杂的情绪。
做这一行这么多年，早已看惯不怪了。就如同将弃婴扔在寺门前一般，将死者扔在义庄，都是留给它们一个体面的后路。后事不大肆操办，满月却素来张灯结彩。逝者已去，都不能算做是一个人了，自然也没了操持葬礼的意义，说什么齐死生的大话呢。
生与死并不平等。
深吸一口气，将他身上的白布掀去。
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修改错别字again 希望能收到上榜站短qwq
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