临安十二月夜

　　柳浪闻莺的景致是当今的时节最好。

　　江南季末的春天，莼叶细如弦。池边草作径，湖上叶如船。

　　垂柳如浪，偶听莺鸣。

　　此事一出，沈缚面上尴尬难以纾解，二话不说便离开，临走前叫了钟大夫与严笙照看，自己去了吴山书院求僻静。

　　眼下没有少年密切地注视，轻松自在，沈缚自是觉得脚步都要轻快一些。沈缚赶至书馆后，才晓得他今日打烊。

　　讪讪而返，走出不过几步，后路上则是追来了一个人。

　　“沈姑娘！沈姑娘！”

　　沈缚回身一瞧，发觉是余尔砚的书童。

　　“阿庆，怎么了？”

　　“少爷说让我在这儿等着，若是见到您来了叫小的告诉姑娘一声：“对不住，二夫人这两日身子不好，少爷正是在照顾夫人呢，所以书馆这两日暂不开业。”

　　“他二人都在余府里么？”沈缚收好了书袋问。

　　阿庆摇了摇头道：“不，少爷顺了她的心意将她安置在外边，原先是大夫人怕她得了肺痨，是而二夫人主动提出要搬出去住，怕府里其他人沾染上就不好了，拦也拦不住。”

　　沈缚动了动喉，心想若在余府，她哪里好去叨扰，眼下既然搬了出来，她理应去看一看，于是问这位小书童：“你知晓二夫人现下住在哪儿吗？”

　　他点了点头。

　　“那……能不能带我过去见一见二夫人？”

　　书童没料到沈缚会如此说，只觉得少爷自己并不容易，余府两位夫人素来不对路，多一人关心夫人也好，便又点了点头。

　　于是沈缚去罗惟馆带一盒粥，一屉小笼。因临时起意，身上也未带些什么，想了想又将贴身的护身符取了下来，放入锦袋里。

　　幸好住的不远。

　　正好是龙井边的一间小屋子，曲径通幽，分外雅致。

　　隔着檀木窗，传来轻弱的咳嗽声。绕过枝叶深翠的桂树，沈缚见到余尔砚轻轻拍抚他娘亲的后背，手上还端了一碗药。

　　连忙踩进屋内，沈缚把余尔砚手上那碗药接下，在他讶异的目光下，对卧床不起的那一位妇人，道了一句夫人安好。

　　“你怎么来了。”余尔砚亮了亮眸子道。

　　沈缚眨了眨眼：“我总归稍许通点医，明白几分药理，借你的书也不是白读的，想来应是比你会照顾人些。”

　　此话倒是与同那位少年所讲的全然不一致，也便是看是对什么人说什么话儿了。

　　“谁来了……？”余夫人看了一眼余尔砚，唇色苍白地问。

　　余尔砚同娘亲道：“是沈缚。”

　　“咳咳，原来是沈姑娘……阿砚多受你关照了……”余夫人眉眼之间尽是憔悴，却依稀能瞧见年轻时的明艳动人。

　　若不是当年二夫人的那一把伞，沈缚与余尔砚也不会认得，也不会成了朋友。

　　也止步于朋友。

　　她早就万千思绪皆收起，理所应当地待余尔砚好了。

　　“原先我也受了二夫人不少的照顾，对尔砚好是应该的，”说着，从袖袋里掏了掏，“我这个护身香囊里头有经书，外裹着白芷、甘松、山奈和苍术，味道清雅解解春困，对身子骨是极好的。”沈缚把护身符放在了夫人的床头。

　　“真是客气了，”余夫人看了一眼秋香色的符袋，说，“我对沈姑娘的印象还不过十三四岁的模样，一转眼儿都成了大姑娘。”

　　想来是有这么久没怎么见过面了。

　　也因当年的一件的小事，却也在杭州城里闹出了不晓的动静。

　　沈缚刻意不去提及尴尬：“这不是尔砚也长大了么，哪有光零零我一人虚长了年龄呢。”

　　二夫人眼里尽是关爱，“他呀，从小就不听话，哪里算得上长大……咳咳。”手立马捂了嘴，话说不过半句，忍着咳嗽，却是憋出了一句问：“沈姑娘还在义庄做事么？”

　　名利场里摸爬滚打出身的阮秀怡心中有一把算盘。

　　沈缚一愣，晓得自己做的活儿积阴德，长辈们一概不喜，怕自己的好意在人眼里都是增了晦气，可眼下她这般直截了当地询问，不知是为了什么，只是道：“嗯，还在。”

　　余尔砚闻言撇撇嘴，似是觉着阮秀怡会讲些令沈缚与他皆难做人的话语，于是叫他娘把药喝了便好休息，索性不让她开口继续说了。可阮秀怡依旧要在沈缚面前道：“你还不让我同沈姑娘说一说贴己的话儿。”二夫人牵了沈缚的手，拉近了彼此的距离，“尔砚淘气，你应当懂事。”

　　沈缚猜想她要说些什么，正是她最最不愿多提的，听了余二夫人的话语传入耳，她又不得推脱，只是因为她为余尔砚的生母，沈缚因此放心不下。

　　“我本是觉着近年来身体一日不如一日，若是能见到尔砚成家，我便是放了心。”

　　果真如是。

　　“二夫人不必担忧，如今您身子也会好起来，凡是也不用着急，顺其自然便好。我信尔砚自有主意。”沈缚就事论事，不愿扯开去。

　　“我是怕他主意太大了，”二夫人叹，“若我不是教坊出身，尔砚想来也能多收到些青眼。士农工商，他爹也不过是个末等的富商而已。”

　　沈缚明白了夫人所挂念的不过就是余尔砚今后是否娶妻，皆关乎前程与地位。然这些轮不到沈缚插上话，只能宽慰说：“整个临安城都晓得余家二郎一表人材，英神俊朗，还得尔砚自己挑个喜欢的。”

　　余夫人听后，弯了弯唇角。

　　“夫人好好歇息才是，不用太过操心尔砚了。”沈缚补充又道。

　　阮秀怡看着沈缚单薄的衣衫，瞧向她的面色：“听说你爹爹原先也是个官老爷，后来才家道中落了，沈姑娘家中便无亲人可依了么？我倒是认得杭州的一位沈老爷。”她探了探沈缚的眼色，不露动静。

　　沈缚内心有些疑惑，猜出几分阮秀怡的意思，想回头看一眼余尔砚，却发现他出了屋子，只能垂了眼，摆上一副照旧的说辞道：“杭州城里姓沈的老爷多得是。那时我年岁小，记不了事，亲戚平日亦不太往来，若能寻回亲，早就来寻我了。如今这么多年过去了，他们大抵以为我同父母亲一起去了罢。”

　　“你一直在杭州城里，从未去过其他地方，要想找一个人，当真这么难吗？”

　　沈缚却觉得她话中有话。她自然知道沈府里的人不一定会来寻她，怕惹祸上身，但她也知晓，李永逸确实也从中做了不少事情。

　　想叫她与此避而远之，不必再停滞在过去了。

　　而沈缚不可不提从前，若她真将一切放下，如今也不会这么执着一心要进刑部了，她留了一份心，问阮秀怡道：“二夫人说的沈家老爷，是哪一位呢？”

　　她眼色疲惫，看向沈缚：“我从前在扬州的时候，他是御史台的大人，向我问过一些旧事儿。”

　　沈姓，又在御史台，沈缚闻言心下还是难以平复，她不能确定阮秀怡讲的是不是她父亲，却知道阮秀怡想以此拉近与她的距离，便顺水推舟地问：“二夫人认得的人不少，问的是什么旧事呢？”

　　“不过是几位听曲的大人罢了，我也都忘了。只是呢，沈姑娘要听一听我的话，过去的事情，就不要再做追究了，过好眼下的日子，这才是要紧的。要为自己的今后想一想。”

　　倒是与李永逸初心一致了。怎的如今所有人皆劝她不要追究呢？他们越这般劝阻，她便越想弄个明白。而阮秀怡此言一出，她倒是霍然想通了一点。

　　“这么糊涂地过活，我问心有愧，怕对不起父母的在天之灵，”沈缚默了默，“二夫人，我并不懂事。还是谢谢您的伞。”原来十五年前阮秀怡不是无由来的好心，而是认得她，认出她，才送伞叫她莫要太过狼狈的。

　　送伞并非是契机，父亲在御史台查的案子，才是契机。

　　阮秀怡看着沈缚冷清却倔强的脸，心中明白此人难劝，可还是道：“但你却也这么糊涂地过了十多年，不过还有几个十多年而已，很快就过了的。”

　　余尔砚端来了一碗方煎好的药，阮秀怡见他来，便不再多语。余尔砚喂她喝下。实则夫人体弱，本就是提着精神同人说话，喝完药就真的睡了，便让余尔砚招待着沈缚。

　　两人走到堂前荫蔽处，沈缚脑中负荷沉沉。

　　十五年前父亲蓦然被捉入囚车赶送刑部，令人猝不及防，不明不白。母亲带她上公署伸冤，却奔走无门，无从伸张正义。一年的日子过得愈发拮据，她二人从大大的府邸搬到小别院里而后又搬去客栈驿站暂住，最后因当去一切贵重之物也再负担不起官府打点费与伙食店钱，被驱赶了出去。

　　她只记住了无处可去的那一日有大雨淋漓，雨水打湿了她的头发，顺着发丝贴在面上的不适感，她握着母亲的手一点点失去温度，到最后连她发出的微弱的声音都难以辨析。俯身侧耳什么都听不见，耳朵直放在她的唇畔也已经全然不知她的气声道了一句什么。

　　想起几日前她换好洗净的衣物，躺在床上的母亲还有力气发出声音，对她说：“阿缚，你要一个人活下去。”

　　沈缚双手握住的那只手已经渐渐僵硬，再也无法回应她了。秋雨凄迷，耳畔传来车轮滚动之声，沈缚避之不及，却未料到从扬州城来的小小少年探出半个身子，从淅沥的雨下车顶，伸出一只手，在她母亲的脚边，放下一把雨伞。

　　尔后放下车帘，马车行远。

　　沈缚拿起那把伞，却不晓撑起来的意义。

　　脑中反反复复地回响着“靠自己活下去”的声音。

　　是要她抛去一切，洗去一切，不被他人所累，不去仰仗他人，即便是生养她的血亲，是要她在这世间，独立茕茕。

　　因而沈缚从不知何为孤清寂寞，却也不知为何要活在这个世上，她年纪太小，不懂世事，却晓得这世上原来也不尽然是恶人。

　　然她还是替长辞的母亲打了一打伞，为她遮蔽一些风雨。

　　*

　　“她的话你也不必往心里去。”余尔砚同沈缚出来。

　　立在院子里的那棵柳树下面，沈缚脚踩柳絮，“你不要往心里去才好。”不去看余尔砚神情，“为人父母的大抵都是如此，只要你我是男女，就会被误以为的。你长兄娶了妻生了子，接下来也会轮到你头上。”

　　“你倒是没这个烦恼，李主事实则宠你得很。”

　　沈缚叹了一口气：“我不大承受得起，受他扶助，欠他也太多了就还不上了。”

　　余尔砚道：“他将你看作子女，哪里想着回报呢。”

　　沈缚觉得自己同李永逸之间依旧横亘着河海，并无所谓父女间的亲昵。她还记得当时连一句“舅舅”都被否决，只能同他不亲不疏地以职位相称。

　　她不敢与人太过亲近，或许也是怕热忱被拒，如泼浇冷水，叫人由心底卑躬屈膝，使得浑身不自在。

　　于是摇摇头：“他将我护在羽翼下，好似我是个长不大的孩子，分明我这年岁拿出来讲也叫人贻笑大方了。方才还同他吵了一架。”

　　“为了什么呢？”

　　“你晓得义庄要拆分了么？我想借此机会分去刑部，可他从小只管教我什么是丧葬之礼。晓得我的念头，自然不高兴。”

　　“礼部有什么不好？”余尔砚仔细看着沈缚表情中掠过的分毫，心下忽觉不安，一念到那日他问她是否要科考她说了不，但却从很早的功夫开始就几乎每日来他这儿拿书，夜夜攻读。余尔砚如今有些迟疑沈缚是不是面上说不再去想此事，却暗自下功夫的那一类人儿：“事到如今你不会想要………”

　　“没有，”沈缚立刻打断余尔砚，“我纵然心中有过这种念头，但我更贪生怕死。如今这日子也不算难过，我怎么会冒天下之大不韪呢？给我一百个胆子也不能够。”

　　余尔砚想眼前的沈缚纵说自己胆小甚微，可实则拼起命来，亦比他更豁得出去几分。

　　而沈缚在低头沉思之时，心底却是没由来忽地冒出那位少年的一句“姐姐胆子极大。”沈缚骤然一惊，不知怎么会突然想起他来，努力摇了摇头，试图甩掉这杂绪。

　　她亦是明白自己分明胆小如鼠，外强中干罢了。可纵然是如此，沈缚也不甘做鸟巢里嗷嗷待哺的雏鸟，或是锁在龟壳里一辈子的乌龟。

　　凡事总要有一试，而她已经迈开了第一个步子。

　　余尔砚缓和了声音：“我没有怪罪你的意思，左右不过是担心罢了，但即便是你如今同我说要乔装以男子面目入仕，我亦会尽力而帮之。”

　　“尔砚。”沈缚听此言心中一怔。

　　他即便不了解她，亦可成为她的臂膀。像是寒夜里喝下一口温汤，沈缚鼻子酸涩，在喉口换了千万句道谢的说辞，最终只是唤了他一句名字。

　　她根本没有这个胆子去为乔装为仕，两条路说不上哪条更好走一些，毕竟身为男子的优渥是她不能够真正感同身受的，倘若被揭穿，是万劫不复。

　　若自己是个男子便好了，她不止一次地想，许多事儿便比如今容易办许多。而不至于落到撞倒南墙还是无能为力的境地。

　　余尔砚抬头舒展了眉头，一笑，则露出两颗尖尖的虎牙：“你不用谢我。”

　　此事不欲再提，转而顾起阮秀怡，只是道：“今日去你书馆见人不在，遇上了阿庆，便叫他带着我过来，别说我多事儿，也别怪他什么。夫人需要好好调理才是，这几日我若得空便过来，帮你搭把手，也好一同照顾她，你不要自己累坏了……”忽地又想起了什么：“怎么也没个贴己的丫鬟？”

　　她素来以为，余尔砚同其余兄弟姊妹交好，自然在府中日子过得不错，可没想到他娘亲这么多年下来，还是与他人无法相容。

　　余尔砚摇摇头：“搬出来也清净一些，府里的人儿已经在收拾了一半，只是我娘觉得不必带，因此今儿本是想再买几个，却一直不得闲。”

　　沈缚不知他这般设防，也不懂为什么一开始不带府里的人，这个崇华苑不大也不小，看模样是有五六间屋子，却只住了余尔砚同二夫人两人。

　　沈缚无奈地笑了笑：“我也可以过来搭把手。”

　　余尔砚乍然抬了眼看向她:“你哪里有空呢，义庄的活儿也不少，你若真想去刑部，宫里的事也有好些时日可以忙了。”似是拒绝。

　　沈缚有些疑惑，她晓得余尔砚对自己娘亲事事亲力亲为，但沈缚觉得他过惯了舒服日子，一来难免照顾不周，二来有些事儿到底是他不方便做的。

　　“你只要给钱财就是了，人情就不欠了。”沈缚道，“我来也是应该的。”都是要偿清的从前的人情债。

　　余尔砚闻言笑了笑，“你倒是想尽法子挣铜钱？”抛了烦愁杂绪，也终是模棱两可地先应了下来，“不要太累了。”

《不留》
女将军X男戏子：作者一定是我的女装男友和男装女友什么的看多了