抬棺为臣

　　今夜，小团扇胡同挤满了人，顾尽欢住处可谓鸡犬不宁。

　　“顾大人，在下是静海人，和大人是同乡啊！”

　　“顾大人，家父特别爱听大人写的戏……”

　　“顾大人，您在兖州曾住过小人的客栈您还记得么？”

　　“顾大人……”

　　一群三教九流不等，拎着大大小小的礼品，抻着脖子往门口挤。
　　尽欢让几个长得壮实的下人将他们堵在门外，抑或轰出去。

　　“回罢回罢，顾大人不见客！”

　　阿丧守在尽欢身边，不住地往窗外看。

　　尽欢合上书，问:“什么时候了？”

　　他答道:“姑娘，酉时三刻了。这外头的人还没散呢……”

　　她托着下巴，笑着道:“随他们去，我一个都不见。刚升了官就收礼，不是往枪口上撞么？”

　　“可姑娘都回绝了他们，过了这阵子他们不敢再来了怎么办？”

　　她道:“不过一些无足轻重的人罢了，再说，现下我不想捞钱，只求走得更稳些，我做出一副清廉正派的样子来，圣上便会一直信任我，何愁以后无人登门啊。那时候，他们不会不敢来，只怕来得少来得晚呢！”

　　阿丧点点头。

　　胡同口一顶轿子悠悠而过，坐在轿中的人透过一层帘子远远地闻听到那里嘈杂的声音。

　　“和折，那里在吵闹什么？”

　　原来是好久不见的沈大人。

　　“主子，顾尽欢升了官，那里在排着队送礼呢。”

　　沈扈表情僵住，早料到有这么一天，但没想到升得这么快、这么凶猛。

　　他掀起后帘遥望一眼，咬了咬嘴唇。

　　“主子，她升得如此之快，该怎么办？”和折问。

　　扎鲁插嘴:“主子弹劾她贪污不就好了。”

　　沈扈摇头，道:“她势头正旺，我要弹劾早弹劾了，也早起作用了。你们瞧见没，她把这些送礼的拦在门外，是做样子给上头看呢。”

　　和折咕哝:“主子，别以为小的不知道，你上次还帮她开脱呢，这不等于是帮了敌人么……”

　　沈扈瞪了他一眼，轻声骂:“要你多嘴！”

　　和折、扎鲁隔着轿子对视一眼，齐齐叹气。

　　他们清楚自己的主子的老毛病，想一出是一出，脑筋一糊涂就颠三倒四办错事了，俩字——随性。

　　沈扈抽出扇子两边一人给了一记响亮，道:“少嫌弃我！多行不义必自毙，且让她得意一阵。你们等着瞧你们主子怎么把她拖下马就成了。”

　　扎鲁撇撇嘴，吐槽道:“还拖下马，就怕你把她拖上床。”

　　沈扈射去一个吃人的眼神:“你嘀咕什么？”

　　“没。”

　　沈扈琢磨明儿她头一回上朝，自己该怎么奏本为好。

　　最近韩呈密切关注与罗刹国互赠国礼的事，他可以和同僚们打声招呼，折子递上去就能坑她一把。

　　＊
　　次日鸡鸣时分，御城外百官云集，一会就要排着序列入朝了。

　　这个情景尽欢看了整整五年，今朝自己竟能位列其班，个中滋味谁能体味？

　　官员们有的还未用餐，不少还捧着早点，装作儒雅斯文地狼吞虎咽，大有“胡麻饼样学京都，面脆油香新出炉”的诗意。

　　她脑海里还浮想着起床时穿上二品白鹤官服的情景，心神激荡未定。

　　大昭官吏朝服三品分别为紫白青——紫蟒、白鹤、青雀。从二品随正二品的图样，不同之处在于朝冠上嵌着宝石的贵贱和代步舆的颜色，正二品的是质地成色好的蓝宝石，从二品是绿宝石；正二品代步舆是墨绿色，而从二品为浅青色。

　　不过这代步舆和朝冠宝石人人皆有不同，有代步舆的类似于前清的“紫禁城骑马”的待遇，是身份的象征。

　　正想着，里头内监喊:

　　“入——行叩拜礼。”

　　吃到一半的忙抹抹嘴，掸掸袖子，整理了衣冠按顺序进入大内上朝的乾正殿。

　　尽欢依规矩低着头跟上，眼睛却不老实，不住地往旁边投去好奇的目光，一路砖瓦树木、画梁雕栋被看了个遍。

　　在朝多年的老臣们叩拜行礼已经非常随意了，一套规则下来如卖油翁般熟练。

　　她小心翼翼地依葫芦画瓢，笨拙生硬但格外认真。

　　韩呈坐在大殿之上，黄袍一袭足添几分威仪。下面山呼万岁，上面一句平身。

　　尽欢骨碌着眼珠，竖起耳朵仔细听。

　　“众位爱卿，前些日子说过罗刹国与我大昭预计十月前有一次会晤，我看不少人在折子里谈到了互赠国礼一事，不知大家有什么见解——蒋爱卿，你身为礼部尚书，不妨谈谈。”

　　蒋延崇站出来，垂手道:“回圣上，臣认为国礼须得彰显我朝泱泱之气，不如制作黄金玉器之物为好。”

　　“臣卫登有异议。黄金玉器之物自古以来送出众多，实在没有新意。”卫登续后站出反对。

　　礼部侍郎郭建接着驳他:“国礼在庄重严肃、符合法度，不在别出心裁。臣觉得卫大人此言不妥。”

　　韩呈摆摆手，道:“三位讲得都有道理，大国之气固然不可失，新意却也是锦上添花。朕想啊，我大昭乃千古文明大邦，国礼一定要体现出文化气韵。众爱卿以为如何？”

　　大臣们交换了眼神，齐声道:

　　“臣等以为甚好。”

　　韩呈“嚯”了一声，道:“你们别一天到晚都甚好甚好的，倒是出个主意啊！”

　　一片安静过后，两江巡抚郑逋忽然提议:“圣上既说国礼要有文化气韵，那臣有个提议，据闻新任内阁学士的顾大人敏学巧思，圣上何不让顾大人督办此事呢？”

　　尽欢被点名一惊。

　　她想的是这第一次上朝要做到尽量多听少说，自己不吭声应该不会有人针对她，没料到这茬直冲面门来了。

　　她扭头，郑逋一脸正色直直盯着她。

　　“顾尽欢，郑大人推荐你哪！”韩呈笑，“你可有这当得起的本事？”

　　尽欢为难，不知该如何处时，有人忠直地站出来进言反对了:

　　“圣上，顾大人经验不足，全权交付恐怕不妥，应当添选督办之人佐之。”

　　“圣上，顾大人年纪尚青，又是女流之辈，要承担此等大事还需考虑斟酌啊！”

　　这话叫尽欢牙直发痒，女流之辈什么的她最不爱听，枪打出头鸟罢了，此刻又拿性别来说事，这都什么年代了！

　　她憋了口闷气，继续倾听观望。

　　韩呈点点头:“说的也是啊，这样，顾尽欢你与礼部一同负责可好啊？”

　　尽欢往侧一步，与礼部一同领了旨。

　　下了早朝，她独自慢悠悠地向外走。一堆官员欲围到她身边嘘长问短。

　　王心顺手下一名内监赶来叫住她，说圣上有事要交待请她过去一趟。

　　进入孳政殿时，她看见韩呈正在与沈扈闲聊，两人脸上都挂着笑容。

　　“圣上。哟，沈大人也在啊？”

　　韩呈道:“尽欢啊，你可得感谢沈大人，这督造国礼一事，是他极力举荐你的！”

　　尽欢瞪大了眼睛，道:“那可真得谢谢沈大人抬爱顾某了。”

　　沈扈笑着道:“顾大人客气了，若是没有沈某向圣上推荐，朝中不还是有大臣推荐您么！您自有过人之处。”

　　他心里清楚得很，“朝中的大臣”就是他撺掇的。

　　尽欢没觉察什么异样，只道他是好心，况且自己新官上任三把火，有机会大展身手也是好事。

　　便问:“不知圣上有什么要交待臣去办的？”

　　韩呈道:“朕让你办理只不过是耍个噱头，礼部历年负责国礼问题不大，你主要是去长长见识，国礼的钱既然从国库出，你需要和户部商量好，户部里头有些人不大安分，公私不分，你替朕查点查点。”

　　“是。”尽欢受宠若惊。

　　沈扈也吃了一惊，他本想着礼部那些人都不是好说话的主儿，对顾尽欢这类走快的官尤为不屑，足以让她吃一番苦头了。
　　没料到韩呈声东击西，另有一套用意。户部中饱私囊不错，不过只要不过分，圣上一直是睁一只眼闭一只眼的。圣上的意思，此次国礼事小，给户部敲警钟事大。

　　可是，让她去过问户部，岂不是把老鼠放进米仓么！

　　“圣上，臣对此事有看法。”他酝酿了一下开口。

　　韩呈道:“你有什么看法？”

　　“顾大人作为内阁学士，为国礼想想主意出出力，自是好事一桩，但要说户部，顾大人没有经验……”

　　韩呈没等他说完，笑着打断:“哈哈，那太好了，朕正愁呢，你去跟她一块儿负责这个事！”

　　沈扈眼睛铜铃般睁起:“臣……”

　　韩呈咳了一声道:“别臣不臣的了，顾尽欢菜鸟一个，但你可是老人，你要是办不好，朕连你一块儿办了！下去罢。”

　　沈扈无奈应下，尽欢在旁边憋笑。

　　出了殿门，沈扈拿余光瞥了一眼尽欢，面无表情道：“还笑，没完了还。”

　　尽欢把笑容收回去，转念一想：韩呈虽说摆了他一道儿，但那语气也甚是宠溺，心里羡慕得很。

　　“哦对了，下官忘了恭喜顾大人，平步青云啊。”

　　尽欢斜一眼：“我怎么觉得，沈大人这话音儿里，透着酸哪！”

　　沈扈道：“岂敢岂敢。此番还要请顾大人多多关照啊。不过，下官得给顾大人提句醒儿……”
　　压低声音，凑到她耳边，“少打户部的主意。”

　　尽欢倏地扭头，眼神凌厉里带着愠怒：“你什么意思？”

　　沈扈长嘘，道：“又装傻？圣上对你信任有加，得意了罢，马上可以去户部敲竹杠了罢？”

　　尽欢翻白眼道：“你到底把我当成什么人？”

　　他皮笑肉不笑地道：“当然是当成臻复年间的女和珅了。”
　　说罢不留正眼，头也不回地走了。

　　她反而不生气，一抬眉毛，自言自语道：“承蒙看得起我，我要是能做到那地步也值了。能留下旷世骂名，也需要一番本事。”

　　＊
　　内阁在孳政殿一衣带水的地方，被绿树笼着、溪水围着，她寻摸打听着路，走到卵石小径上，头顶身畔一片荫凉，她拾起微笑，此时没有镜子打破幻想，因而觉得自己莫名的美，大有分花拂柳的幽妙意味。

　　她上前对一个站立的人问：

　　“请问这里是内阁办公的地方么？”

　　那人打量了一下她：“您，是顾大人罢？”

　　“对，您是？”

　　他笑道：“小的内阁典校，恭候您多时啦！”

　　典校顾名思义，是负责校对文典的。

　　她回笑:“我初来乍到，还请头前带路。”带着路，她问，“不知阁下名姓呢？”

　　“小的孔维玄。”

　　拾级而上踏入门中，所有官员早已起身站好，将她迎进来。

　　“顾大人好。”声音洪亮。

　　“好好……”她环视一周，大部分人严肃正色带着点小紧张。

　　有个把两个端着张臭脸，声音有气无力的，她笑道，“我初来乍到，诸位大人经验丰富，以后还要多多指教，什么官脾气的，我不爱耍它，都是同僚，大家都和和气气的是最好的。”

　　孔维玄等人见她客客气气的，均松了口气。

　　大家还没来得及开口，又听得她语气一转说:“不过，你们须得记住，公事是公事，为我朝效力要和个人情绪分清楚，不要刻意刁难我，不值当。清楚了么？”

　　众人屏气凝神地听完，道:“清楚。”

　　她笑道:“行，大家忙自个儿的去罢。”

　　众人散开坐好办公去了。孔维玄领她到最宽敞的案座上，给她掸掸桌面。

　　她拦住，道:“我不坐，我走走看看。你忙你的去甭迁就着我。”

　　“小的昨日已将今日的工作办完，今儿是专门带大人熟悉一下这里的人事的。”

　　他声音虽小，各个官员倒听得分明，有的不专心的欲抬头瞧上一眼，却又急匆匆低下去。

　　尽欢明察秋毫，想必孔维玄所做的准备这些官员都没料到，本应是职位最高的人的分内之事，竟叫一个典校占了先。

　　她微笑道:“你有心了。那你带我到外后头看看去。”

　　一出门口，孔维玄正和她介绍哪个里间管什么，就被截断了:“这些了解起来不困难。你先跟我说说，刚才里面靠东窗坐着的那位是什么人？就长得黄眉老祖似的那位。”

　　孔维玄回答:“您说那位啊，那是内阁侍读学士张灵鸢张大人。”

　　尽欢念了念这名字，孔维玄给她指明了是哪个灵字哪个鸢字。

　　她故意道:“这个人有点意思。”

　　孔维玄疑惑:“大人何出此言呢？”

　　尽欢反问道:“那你以为这个人如何？”

　　孔维玄道:“小的不敢妄议。”

　　尽欢哼了一声，刻意把话撕开个口子，说道:“刚刚我见他对我似乎颇有不屑啊。”

　　他眼珠一转，低声道:“大人明察，张大人向来对您抱有些许不满，平日也多有抱怨。”

　　她冷笑，不是笑张灵鸢，而是笑孔维玄说话做事略为狡猾。

　　古有“指鹿为马”一说，今儿得试他一试！

　　行至后园，她随手往地上一盆月季一指，拿余光瞧他，说道:“才八月，这大花菊倒开得不错。”

　　“大人……”
　　孔维玄愣了一下，忽然明白了，笑道:
　　“是啊，这大花菊恐怕是知道大人来了，才开得这样好呢！”

　　尽欢放下心来，接着问:“那个张灵鸢平日里都说我些什么？”

　　他看着尽欢颜色道:“其实小的也不太清楚，他一般也就对马春风唠叨，偶尔才会被小的听见。说……说大人平步青云是……买了好处碰死耗子。”

　　她翻上一个白眼，道:“马春风又是谁？是刚才在里面那个跟他一块儿的么？”

　　“是。”

　　她点点头:“嗯——对了，跟你打听个事。”

　　“大人请讲。”

　　她考虑到自己此次初到内阁，这个孔维玄准备十足，对周围的事关注又密切，定然消息灵通。
　　便问:“这次圣上要置办国礼，你可知道前些年礼部户部制作国礼可曾出过什么大事？”

　　孔维玄道:“小的位卑，只听闻圣上曾因此发过怒，其他实在不知。”

　　她微露失望，挥挥手:“没关系，你先下去罢，我自己走走，有事再叫你。”

　　她一路在心里反复念叨张灵鸢和马春风这俩名字，眉头越拧越紧——

　　我如何上位碍着他们什么事……

　　别说还真碍着他们事了，那个张灵鸢官居四品，四品的侍读学士虽不止一人，可内阁若无我，他便是独大其一。

　　他定是指望着升为学士，被我截胡了这才心生不满。

　　这类凭空抹黑的法子与任六、“谦谦君子”何异？

　　想我浩浩中华，堂堂大昭，四品官员竟与市井无赖一般德行，真是不幸！

　　不过我是何等人物，过那些苦日子什么都见多了，要做大事的人，怎可与宵小怄气？

　　可我为的是自己舒服痛快，这样委屈自己骂不还口打不还口，哪来的痛快可言，又怎对得起自己这通体的风骨！

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