青山对

　　卫霍看清来人时先是一怔，立刻道：“耀初？”
　　明晨点头，低声道：“是我。”
　　卫霍反应过来之后立刻将人迎了进屋。
　　门关上，夜雨被隔在了外面，声音陡然变得沉闷。

　　明晨脱着雨衣，卫霍有些急切地问道：“你是如何进来的？外面可都是卫兵。”
　　明晨轻呼了一口气，坐在杌子上，看着卫霍说：“他们不放你出去，但我想进来不难，给些银两便可以了。”
　　卫霍嗯了一声，知道他是为秦淮之事而来的，心中感激，道：“耀初，辛苦你了，不知道如今外面的情形如何？秦淮……他在狱中如何？”
　　“这次的事情主要牵扯三个人，一个是已经死去的林将军，一个是秦淮，还有一个是柳剑。”

　　柳剑是秦淮的同僚，卫霍知道这一点，攥紧双拳说：“此事一定与三皇子一党脱不了干系。”
　　明晨轻轻颔首：“我也是这么想的，他们这次的做法，再联系之前让尤既入了神机营的计策，应是想要将整个皇城的守卫握在自己的掌心之中。神机营是块肥肉，谁都想要占为己有。至于秦淮，他暂时在听候刑部的审理，我打听了一下，他在狱中暂且安好，明日便会由刑部尚书胡然提审，皇上给了他十天的时间。”
　　卫霍听到胡然的名字，脸色立刻就变了。

　　他知道胡然是什么样的人，甚至能猜到他可能会做什么来逼秦淮就范。
　　他克制着心头的慌张，不敢再深想。
　　将微抖的拳头往桌上一压，卫霍抬眼看向明晨，一字一字郑重地说：“我有一事想要请耀初你帮忙。”
　　明晨喟叹道：“我们先前已结为兄弟，你有什么忙，我能做到定然会帮的，不需要请不请的，直说就是。”
　　卫霍应是，他重重地抿了下嘴唇，唇色有一瞬间的寡淡。
　　“我大约是没法子出去做什么事了，只能拜托你帮我送一封信。”
　　“什么信？送到哪里？”
　　“我要写一封信给太子，还望明兄帮我送到太子府邸。”

　　明晨心中一凛，侧首问：“你想让太子帮忙？你与秦淮皆不参与党争，他不一定帮你。”
　　“我知道，”卫霍说，“但如今或许只有太子能帮这个忙了。”
　　“你怎么想的？”
　　卫霍道：“不管怎么说，林震都是太子一方的人，如今虽没有什么能证明太子与此事相关，但林震若有心造反，皇上心里对太子也会生出抵触，这对于太子而言也是最不能接受的。我想请太子帮忙进言，当初我与秦淮皆没有答应要站在哪一方，质疑此事。林震与人勾结，也不该是与我们二人勾结，毕竟我不过是一介工部侍郎，他手中也非握有兵权实权。”
　　明晨深深皱眉：“你说的不错，可文武两立，之前朝堂上种种，陛下恐怕早就将你们归于太子一对了。即使他说你们拒绝了林将军不参与党争，皇上也未必信。”
　　“是了，这只是一点，皇上信与不信都不重要，最重要的一点是此事端倪良多，只靠些纸张以及圣旨便能够定罪吗？皇上昏聩，可不至于想不到这一点。若太子出面质疑，或许有转圜的余地。是闭口不言，让皇上从此以后顾忌自己，还是直言坦白曾邀我二人入阵却被拒绝，且点出诸多疑点，还众人清白，我想太子或有可能选第二种。”

　　明晨垂眸思虑片刻说：“这样说也有道理，那事不宜迟，你且写吧，明日我寻个契机，将信送到太子手中。”
　　“好！”

　　卫霍起身走至书桌前，从抽屉中夹出一张纸，用镇纸压好，很快便拿起笔，笔尖在墨砚中一擦，飞快地在纸上写了起来。
　　笔走游龙，只一会儿就写就了一封信。

　　将信封口，递给明晨，卫霍拱手道：“此事就拜托耀初你了，卫霍感激不尽。”
　　明晨摇摇头：“以你我的交情已经说过，这些都不必计较。时候不早，我也不宜久待，这就先回去。”
　　“好，路上小心。”
　　“嗯，”明晨看他眼下青黑，“你也尽量放宽心，别到时候秦淮无事，你自个儿熬坏了身体。”
　　卫霍苦苦一笑，若熬坏了他的身子，秦淮真能平安无事，那也是值得的。

　　屋门再度打开，夜雨淋漓，声势浩大。
　　明晨点了点头，拿起伞走远了。
　　卫霍在门口伫立一阵，才转身回了房。

　　一路步行回去，到明府门口时，雨水已经穿过雨衣的缝隙打湿了衣衫下摆。
　　明晨刚踏上台阶，管家便迎了出来，看样子是一直等着的。
　　果然，管家急切地道：“少爷去了哪里？怎么此时才回来？”
　　明晨用手弹走落于鼻尖的雨珠，道：“没事，出去转转。”
　　管家说：“老爷一直在书房等着少爷呢。”
　　“父亲？”明晨神情一怔，“他还没睡？”
　　“是啊，一直等着少爷回来。”
　　“嗯，我去书房看看。”

　　明晨隐隐觉得明洋找自己不是为简单的事，他走至书房外，抬手扣了扣门。
　　“父亲？”
　　“进来吧。”里面传来了明洋的声音。
　　明晨嗯了一声，推门而入，将门关上后他转过身，看到明洋负着手立在书案与墙壁之间，正仰头望着墙上的字画。

　　“父亲，”明晨又唤了一声，“张伯说你在书房……是在等我，不知父亲找儿子是为何事？”
　　他话说完，明洋又立刻顷刻，而后慢慢地转过身来，望着他。
　　“这么晚，下这么大的雨，你去了什么地方？”
　　明晨心头微紧，迟疑了一瞬，老老实实地道：“儿子是去了宋府。”
　　“宋府？你去见了卫霍？”
　　“……是。”
　　“你过来。”明洋唤他。

　　明晨依言走近，就见明洋抬手，指着墙上的那幅字：“读读这四个字。”
　　父亲的举动似有些怪异，但明晨一向尊敬他，即使胸中忐忑，仍还是道：“明阳耀世。”
　　“这四个字什么意思？”
　　“是……让我们明家的子子孙孙都不能忘却祖辈立于世的艰辛，要将明氏发扬光大。”
　　“那你今日所为，对得起这四个字吗？”
　　明晨张了张口，低声道：“儿子不知道何事做错了？”
　　明洋从鼻中沉沉地呼了一口气：“你去见卫霍，是想和以前那次一样，想帮他去救秦淮。”
　　“……是，卫霍和秦淮都是儿子挚友，不能见死不救。”
　　明洋厉声喝道：“混账！你救了他们，谁来救我们？”
　　“父亲，”明晨迫切地陈述，“救他们，和我们明家祖辈的训诫并无冲突啊。”
　　“怎么会没有冲突？你真的是被惯坏了，你看看如今朝中局势，太子一党已有倾颓之势，将来最有可能登上皇位的是三太子，最有可能站在一人之下万人之上之地的是现在的刑部尚书胡然！哪怕你我真的看不清局势，我们明家谁也不站也行，可你为何偏偏要与正道作对呢？”

　　明洋的话如当头棒喝，令明晨忽然间明白了什么。
　　他声音干涩地问：“父亲，难道我们明家已经站在了三皇子那边？”
　　明洋哼了一声：“还没有彻底落定，但今年局势已经再明朗不过了，现在的朝堂之上，有多少人支持太子，多少人支持三皇子，你还看不清吗？”
　　明晨艰难地开口：“父亲说他们代表的是正道，但儿子不这么觉得，他们陷害忠良之臣，如何算得上是走正道？”
　　“你是成心与我作对？”
　　“儿子没有，儿子只是觉得，”明晨抬起头，目中已有水光，他哽咽道，“宁选仁义，不选是非。”

　　“啪”的一声，明晨的脸上生生受了一掌。
　　他被打得脸偏向一边，耳中嗡鸣不断，眼中的泪也已经夺眶而出。
　　明洋拽着他的衣襟，将他带到书房后的祠堂之中。
　　“你对着你的列祖列宗，好好想想你要做什么，你做的事会对明家造成什么样的后果？”
　　片刻后，明洋似也累极，声音嘶哑道：“爹只有你这么个儿子，爹也不是在逼你，在强求你。只是你在这祠堂中多跪一会儿，想想今上若去了，新皇登基，我们明家若走错了路，会是什么下场？”
　　末了，明洋长叹一声，背影更是佝偻了几分，最后说了一段话：“其实那幅字挂在书房墙上，爹日日看着，也觉愧对列祖列宗。爹为你取字叫耀初，就是希望你的一生能像初阳一般明耀。只是爹年纪大了，已经没有好胜之心了，只盼着我明家一切安好，家丁旺盛，就够了，旁的都不重要。自从你姑姑与人私奔，客死他乡之后，爹就是这么想的了。无论如何，平平安安最重要，荣华富贵什么时候都能争。你是家中的独苗，爹无论如何都要保你平安。”

　　说完这段话，明洋便离开了。
　　祠堂外雨水如注，声如擂鼓。
　　眼前烛光灼灼，牌位陈列规整，上面依次写着诸多祖辈的姓名。
　　明晨泪如雨下，从头到脚都是冷的。
　　胸口处贴身放着的那封信好似烧了起来，烫了他的心。

　　次日寅时，胡然早早地就到了府衙内。
　　掌事的迎上来道：“大人怎么这么早就来了？”
　　胡然淡笑道：“今日要提审重大嫌犯，自然该打起精神来才是。”
　　“大人说的是，”掌事的阿谀奉承道，“有大人这般鞠躬尽瘁的良臣，实乃国之幸也。”
　　这马屁拍得颇无趣，但胡然听着也顺耳：“一刻钟后，同我到秋审处走一趟。”
　　“是。”

　　秦淮闭目养神间，听见了铁链晃动的声音。
　　他睁开眼，一衙役已经将牢门打开，两人进来将他拽了出去。
　　他被带到了提审问审的地方，看见坐于上方的胡然，以及两旁森寒冷酷的刑具时，秦淮并不畏惧。
　　他已经料到会有这一刻了，不过是受些痛罢了，挺一挺也就能过去了。
　　唯一让他记挂的事是卫霍此刻定也不好过。

　　胡然呷了一口茶，将茶杯缓缓放到旁边的案几上，垂眼看向台下的人。
　　他勾起唇角：“秦将军，别来无恙。”
　　听闻他的话，秦淮闭眼不语。
　　胡然并不意外他的举动，又端起茶杯抿了两口，然后抬起手，将茶杯中的茶水缓缓浇在地上。
　　与此同时，一衙役立刻执着一张供状上前。
　　胡然抬眼问：“这供状上的，你可认？”
　　“我不认。”
　　“哦？可是这供状上所说的都是有证据的，你为何不认？”见他直直地回望着自己，胡然抬了抬手，“来人，鞭刑伺候。”

　　一衙役拿着一粗硬长鞭迈步上前，没有丝毫停留便扬手一甩。
　　那长鞭凌厉地抽在了秦淮的腰上，皮肤瞬间被那力道灼痛，结实的皮肉被抽得一颤，但秦淮闭着眼一声未吭。
　　长鞭持续不断地挥下，每一鞭都下了狠力，渐渐的，狠厉的鞭打令衣襟破碎开，露出里面精壮的皮肉。
　　胡然目光中闪着精光，抬手接了杯新茶，拿到嘴边慢慢品着。

　　鞭子一次次落下，人的皮肉不堪重负，破了皮，鞭痕愈深，飞扬跋扈的鞭上渐渐染上了新鲜的血液，殷红一片。
　　秦淮浑身剧痛，即使他心志依然坚毅，身体却渐渐不堪重负。
　　又一重鞭落下，他张口剧烈地喘息，又以齿咬唇，忍耐着身上的痛意。

　　“停。”
　　只一声，行刑的衙役便停了手，拖着长鞭退到一边。
　　胡然看着底下狼狈不堪的男人，低沉地笑了声：“这供状上的事，你认吗？”
　　没有听到答复，胡然已了然他的想法。
　　他脸上笑意褪去，轻描淡写地说：“烙刑伺候。”

　　将火红的烙铁取出，听着火星迸裂的声音，衙役面无表情地走到了秦淮的面前，蹲下身。
　　面庞侧传来滚滚热意，胡然又问了一遍：“你认吗？”
　　这次他同样没有得到答复。

　　烙铁按在胸上时，剧烈的疼痛从被烙铁烫开的皮肉处蔓延至全身。
　　秦淮闷哼一声，牙齿咬住软肉，浑身脱力，背后汗如出浆，整个人四肢瘫软，如濒死的鱼。
　　他高仰着头，喉间发出破碎的声音，微弱的视线落在那青色地面上萎蔫的茶叶上，用尽所有力气轻阖上眼。
　　周身陷在剧痛里，他却蓦地想到卫霍给自己泡茶时的样子，嘴角竟微微牵起。
　　胡然一见，脸色顿时阴沉了下去。

　　“不要！！”
　　房中，卫霍大喊出声，大汗淋漓地从桌上爬起。
　　他急促地喘着气，胸口又闷又痛，像是要炸开一般。

　　他一直不曾上床入睡，就在这儿桌上趴了一阵，不知何时睡了过去。
　　梦里那些狰狞的场景令他心惊胆战，已无法安坐。
　　他步子虚浮地走到窗边，外面雨帘重重，天色比醒着时更加昏暗。

　　他已经等了整整一天了，可却一直未等来明晨。
　　难道是出了什么意外？
　　卫霍在房中来回走了一刻钟，然后握紧双拳，最终下定了决心。
　　他不等了。

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