[综英美]胡桃夹子

　　鱼鹰运输机在两公里之外接上了FN-57和FNC，附近还有一架坠毁的飞行器和梦想家的残骸，可惜只是一具自律傀儡，那个狡猾的女人从不喜欢用真身出场。据FAL所说，在指挥官下令放弃搜索胡桃夹子的一个月后，WA2000带队在边境附近侦察时路过那座遗迹，追着铁血人形的信号无意间穿过了空间隧道，这才终于发现了隐藏其中的秘密，随后调查任务很快被移交给FN小队。FAL一行人小心地来到这个完全不同的世界，没等她们找到胡桃夹子的踪迹，反倒在追捕铁血的途中与尼克·弗瑞的人遇上了——他们碰巧正在追捕九头蛇的残党。
　　九头蛇。又是九头蛇。胡桃夹子和巴基对视一眼，同时为这阴魂不散的玩意儿紧紧皱起眉。
　　“人类取名的审美倒是从没变过，我知道军方有一款机甲也叫这个。”FN-57笑嘻嘻地评价道。
　　史蒂夫消化完这一番信息，很快指出了问题的关键：“所以，这意味着他们现在是一伙的了？”
　　“八九不离十。”FAL耸了耸肩，“没有人类支持，铁血恐怕没法在这么短的时间里发展出如此规模的势力。”
　　胡桃夹子追问：“那现在是什么情况？”她想起了干扰者说过的话，“有人类愿意合作”。
　　“具体的我不清楚，指挥官会和你们说的。”
　　“指挥官……他怎么样？”
　　“指挥官？他好得很，天天吃李做的英国菜还活蹦乱跳。还是先看看你自己吧，OSV，你闻起来简直像芝加哥黑市里那些七拼八凑的非法人形。”
　　“我感觉很好。”
　　“是啊，至少我该感谢你没给自己安一条铁血的胳膊腿。上次SOP-II这么干了，差点儿被当成敌军开火。”FAL抱着胸嘲讽道，“菲德洛夫回维修部上班了，你最好在她面前也能这么自信地说‘我很好’。”
　　胡桃夹子小声地咂舌，不愿去回忆那位时常过度紧张的医疗兵。她扭头靠上巴基的肩膀，习惯性地把脸贴向他那只金属臂，意图用冰凉的触感让自己快速冷静下来。FNC瞧见她兴致不高，伸手从兜里摸出两块巧克力，眨巴着眼睛递了过去，一块给胡桃夹子，一块给巴基，得到了棕发士兵充满惊讶的道谢，以及对面托尼不满的嘟囔。比利时小姑娘腼腆地笑了笑，直接抬手扔过去两包零食，一时间整个机舱里充满了食物的香味。
　　没过多久，飞机开始下降高度，勃朗宁M1918的声音从驾驶室传来：“伙计们，我们到了。”
　　胡桃夹子懒洋洋地掀开眼皮。她记得上一次见到M1918，这位服役许久的老兵还说自己正准备退休，看来最后是被巧舌如簧的FAL说动，加入FN小队给她们当起了司机。
　　两个世界的时间流速并不完全相同，她在这边生活了两年，离开了格里芬还不到一年，但足够发生许多事，足以改变许多人。这些日子里，她无数次地设想过今日的情景，但当运输机真的缓缓降落在这座临时基地前的空地上，舱门开启，过去在眼前铺展开来，本该熟悉的事物却让她抑制不住地感到茫然，恍惚间丧失了踏出脚步的勇气。
　　温热的触感勾上她的手心，唤回了胡桃夹子飘忽的注意力。她抬起头，撞进巴基熟悉的浅绿色眼睛，里面充斥着担忧却温和的眸光。巴基没说什么，只是低声叫她，“卡嘉”，一个意义非凡的名字，宣告着他们彼此之间无法割舍的联系，此刻就这样轻易地平复了她的焦虑。她知道自己并非孤身一人，她知道有人会在身边——始终都在。
　　胡桃夹子回握住那只手，俯身从跳下飞机。
　　“我来了。”

　　格里芬在这个世界的临时落脚点位于阿拉斯加北部，美国最北端的巴罗镇西南两百公里之外，无人的冻土地上，无论是基地外形，还是周遭的环境，都和他们刚刚离开的那座西伯利亚基地颇为相似。然而，当几人跟着FAL来到门口，看见金属门上那个巨大的触手怪物标志时，才终于发现不仅仅是“相似”的问题。
　　史蒂夫瞪大了眼睛：“这也是九头蛇的基地？！”
　　“我有点印象。九头蛇在这里设置过据点，为了打捞掉进海里的宇宙魔方。”巴基面色奇怪地看了一眼那个标志，“但很久之前就废弃了，可能有……五十年了。”
　　“是尼克·弗瑞帮忙找的地方。”FAL在墙上的识别装置按下掌纹，绿灯闪烁一下，坚固的铁门应声而开，“确实年代久远，里面全都是老古董，优点是够结实。波波沙带人做了点改造，凑合着用吧。”
　　基地内部也呈现出前苏联人和九头蛇组织一贯的风格：通道狭窄、房间逼仄，裸露的金属结构散发出灰暗的气息。FAL和FN-57一前一后地领着他们去会客室，剩下的人形则抬着装有破坏者残骸的铁箱子拐进了另一边的走廊。FN小队带着胡桃夹子回来的消息不胫而走，许多和她关系好的人形从走廊两侧的房间里探出头来，叽叽喳喳地打招呼，给冰冷的空间带来了一丝活气。
　　“你的人缘不错嘛，女孩。”托尼调侃道，一边还不忘端出迷人的斯塔克式微笑，对那些长相各异的姑娘们不遗余力地散发魅力，似乎完全不介意她们端在手里的热武器。
　　胡桃夹子淡淡地瞟了他一眼，没做评价。浓金色长发的女人带着一队人形迎面走来，停下脚步，似笑非笑地挑了挑眉。“你回来了，胡桃夹子。”她说完，又对同行的三个人类略一颔首，“先生们。”
　　“嗨……闪电。”
　　“天快黑了，我和9A-91带人去夜巡。”OTs-14示意了一下身后的方向，“指挥官在等着你们呢。顺便——记得还我钱，胡桃夹子，二十卢布。”
　　“？别想讹我，闪电，我只欠你十五。”
　　“利息！”
　　胡桃夹子生生咽下一口脏话。巴基好笑地看着她扭曲变换的表情，轻轻摇了摇头——至少，现在她看上去轻松了不少。

　　文森特·温克勒尔，格里芬S08区边防部队高级指挥官，一个比较典型的德国人，不仅做事严谨深思熟虑，而且做饭难吃口味奇特。当然，不开玩笑地说，作为同届最优秀的军官学校毕业生之一，赫赫有名的“德累斯顿死神”，各大势力都不断抛出过橄榄枝的抢手人才，温克勒尔在战场上的能力不容置疑，大大小小无数场战役的胜利都证明了这点。上到老板下到后勤，从人形到人类，提起这个男人的名字，总是跟着“靠谱”两个字。事到如今，即便胡桃夹子在外游荡两年，这种发自内心的信任也依旧不会改变。当她看到FAL推开会客室的铁门，熟悉的人类男性从单人沙发上起身时，就立刻明白了这一点。
　　“辛苦了，FAL。”指挥官对FAL点点头，然后抬眼看向胡桃夹子，缓慢地吐出一口气，笑道，“真高兴再见到你——胡桃夹子。”
　　金发女人上前半步，抬起右手，动作标准地敬了个军礼。
　　“久疏音问，指挥官。”
　　“很不巧，NTW昨天刚走，带队去北部沿海调查铁血的通讯基站了，你可能得等她两天。”
　　“……我并不着急见她。”
　　指挥官笑了一声，为这对开始近乡情怯的老搭档无奈摇头。随后，他转身，不露痕迹地将三个人类客人打量一番，与领头的史蒂夫友好握手。
　　“文森特·温克勒尔。久闻诸位的大名。”他又示意站在旁边的棕发女人，“这是李，目前在这里担任我的副官。”受种种条件限制，指挥官带来的人形不多，只是少部分精英。原本的副官G36需要留在格里芬管理剩余的队伍，并定期汇报情况。
　　李-恩菲尔德抬了一下枪口，操着地道的英伦腔回道：“幸会，先生们。”
　　必要的客套话讲完，双方都毫不含糊地进入了正题。九头蛇基地改造的会客厅比较简陋，唯一的一张长沙发勉强挤下了三个大男人，胳膊蹭着胳膊，大腿挨着大腿。巴基皱着脸，刚想说自己站着就行，结果被察觉了他意图的胡桃夹子捏住肩膀，不容分说地按到了史蒂夫旁边，那张脸顿时在她看不见的地方皱得更委屈了。
　　“弗瑞和希尔女士正在柏林交涉，你们的同伴都平安无事，相信很快就能见面了。”指挥官瞥了一眼胡桃夹子，不知有没有发现那一男一女间的小动作，但总之，他没被这些事分心，“铁血在找炼金术士的记忆芯片。”
　　胡桃夹子顶着所有人注视过来的目光，从上衣暗袋里取出一枚芯片，轻轻地按在桌面上。
　　史蒂夫和托尼禁不住探身去看——比他们想象中更加小巧轻薄，而就是这么一个掉在房间地上都要花不少时间打扫出来的小玩意儿，现在能左右一个世界的命运。
　　“看来就是这个了。”指挥官将芯片拿起来，捏在指尖前后翻看一下，便递给了FAL，“送去G3那里吧，让我们看看里面都有些什么。”
　　FAL应下，小心地拿上芯片离开了。托尼张了张嘴，但最终权衡一番，没有反对。
　　史蒂夫将视线从FAL的背影上移开：“那位小姐在路上告诉我们，你们的敌人正在与九头蛇合作。”
　　“准确来讲，是与一个被称作‘佐拉’的人——我不知道该不该说他是个‘人’，他现在控制了九头蛇的组织。”指挥官没有否认。
　　“什么……是我想的那个‘佐拉’吗？”
　　“我想罗杰斯先生和巴恩斯先生都明白我的意思。”
　　托尼狐疑地往旁边两人的方向转了转眼睛，直觉自己将听到一些很不妙的消息。事实不出他所料，在一声重重的叹息后，史蒂夫开始边回忆边讲述起洞察计划的全过程，而巴基抿着嘴，沉默地摆弄交握在膝盖上的手指，不是很情愿再去回想那一天发生的事。
　　李-恩菲尔德突然开口：“长官，弗瑞先生的联络。”
　　“啊、等着他呢。那么——胡桃夹子。”指挥官如释重负地露出一个“终于来了”的表情，却忽然点了胡桃夹子的名，让正站在巴基身后帮他捏着肩膀放松情绪的金发女人一个激灵，条件反射地直起腰答了句“是”。指挥官没有在意她的过度反应，继续说道：“你这次做得很好，姑娘，现在该去好好休息一会儿。”
　　“我……”
　　“你可伤得不轻，去让菲德洛夫看看吧。”
　　指挥官神情温和，语气轻松，但话里话外分明带着明晃晃的命令。胡桃夹子抖动一下嘴唇，快速眨动眼睛看了一圈，最后叹了口气，正打算收回来的手却被巴基一把按住。
　　“我和你一起。”
　　巴基早就坐得浑身不自在，接下来复仇者和弗瑞要商量事情，想必也没有他这个在逃通缉犯说话的余地，现在见胡桃夹子要离开，赶忙顺水推舟，逃离这个令他不舒服的会面是其次，主要还是对自己当初在废弃仓库里赶鸭子上架的维修手艺心里没底，担心胡桃夹子的身体在西伯利亚一番折腾后又出什么问题。
　　只是他话音刚落，没等胡桃夹子回答，指挥官先反对了。“不，巴恩斯先生，请留下来。”初次见面的德国男人端着合乎礼节的微笑，从容地向他一颔首，“我们也需要讨论一些……关于您的事。”
　　巴基微微睁大眼睛，下意识看向史蒂夫，得到一个宽慰的目光，迟疑片刻，又慢吞吞地坐了回去。
　　“没事的。”胡桃夹子用指尖轻轻摩挲两下巴基的肩膀，尔后收回手，抬头看向指挥官，“晚点见，长官。”

　　服务器连接成功，身份信息读取中……
　　读取成功：战术人形OSV-96，素体编号IOP-4-056489-520658，心智识别码83075523。
　　通讯协议确认中……确认失败，该人形未接入齐纳协议。
　　重新连接……连接失败。错误793。
　　云图备份上传中……上传失败。
　　请连接协议后重试。
　　……
　　……
　　能源运行检测：正常。
　　心智连接检测：正常。
　　模块搭载检测：正常。
　　云图读取检测：正常。
　　烙印证书检测：正常。
　　素体状态检测：正常。
　　执行指令：唤醒。
　　允许执行。
　　……
　　……
　　胡桃夹子睁开眼，低矮的天花板让她感到一瞬间的眩晕，过了几秒才完成视线对焦。她支撑起赤|裸的身体，扶着额头晃了晃脑袋，让刚刚启动的中枢处理器快速进入流畅的运转状态。太久没有从修理槽中醒来的经历，胡桃夹子一时半会竟没反应过来自己身在何处。
　　“醒了？”身穿浅绿色印花罩裙的金发人形听见声响，放下手里的病历本，从不远处一张靠背椅上走过来，抬着下巴示意胡桃夹子下地站好。
　　“多久了？”
　　“三小时四十一分。现在是晚上十点一刻。——胳膊抬起来，动两下。”
　　“其他人呢？”
　　“如果你问那几个人类，他们应该在食堂吃饭。——脖子转一转。”
　　胡桃夹子一丝不|挂地站在房间中央，像个洋娃娃一样老实地任菲德洛夫发号施令——惹怒医疗兵往往没有好下场。菲德洛夫绕着她转了一圈，确认皮肤都修复完好，肢体运动也没有问题，才满意地指了指旁边的长桌，上面叠放着胡桃夹子的衣物，还有各种战术装备和枪支零件。
　　“可以了，找你的小情人去吧。”
　　“噗咳咳——！！！”正在穿裤子的胡桃夹子脚底下险些被绊一跤。
　　菲德洛夫翻了个白眼：“指挥官他们谈完了之后，那个叫‘巴恩斯’的就跑来问你的情况，好像怕我把你给拆了似的。”
　　“……你让他进来了？！”
　　“没有——我说这是隐私，他倒没纠缠，就是在门口待着不动了，闷声不吭的，看起来还怪可怜。后来指挥官和他朋友劝了半天才给劝走。”
　　胡桃夹子松了口气。她一点也不希望巴基看见自己光着身子还连着管线的样子，太过狼狈丢脸不说，说不定还会让巴基想起什么不好的回忆——她可以没有心理负担地从修理槽里坐起来，但九头蛇那种折磨人类的冷冻舱可不一样。
　　她合上枪箱的金属搭扣，和菲德洛夫挥了挥手，推门离开了。在去找巴基之前，她还得先去见指挥官一面，除了炼金术士的芯片，她这一趟还有别的事要向他报告。
　　有关情感模块在这两年的运行中所获得的一些全新数据记录。

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