[综英美]胡桃夹子

　　“叶卡捷琳娜·阿尔卡季耶夫娜·希普诺夫，金发碧眼的俄罗斯女人——看看，是你们要找的人吗？”流浪汉模样的老人操着口音极重的东欧味英语说道，随后伸手从破旧的外衣兜里摸出一张照片，拍在桌面上。
　　坐在对面的红发女人首先接过照片，端详两秒过后，侧身递给旁边的银发少年：“如何？皮特罗，是她吗？”
　　皮特罗和旺达一块凑上去看，前者默默地盯了半天，才撇撇嘴，嘟囔了一句“应该是吧”，而旺达直接摇了摇头，直白地评价说：“这未免也太模糊了，怎么可能认得出来。”
　　这话不假，老人提供的与其说是照片，不如说只是一张“图片”，甚至还是黑白的。据娜塔莎这位活跃在乌克兰与匈牙利边境的线人称，这张图出自布达佩斯某条街的监控探头，拍摄到了目标人物进入当地一家青年旅馆的画面，由于距离太远、角度还偏，确实导致难以辨认。但是尽管如此，这已经是线人竭尽全力所能找到的唯一线索，因为旅馆大厅和更近的几个主要摄像头在同一时间段的画面全部出现了缺失，除了电子资料，也就只能在这个女人接触过的旅馆前台口中获知一些消息。
　　“二十七岁，家乡在图拉，至少她的住宿信息表上是这么写的，真假就不知道了，毕竟那旅馆也不怎么正规，不看证件，客人说什么就是什么。”老人继续补充道，“除此之外就什么也没有了，过往、履历……通通查不到，简直像凭空出现的一样。”
　　“怎么可能。就算是伪造身份，至少也会编个像样的背景故事。她这纯粹就是给自己起了个名字。”
　　娜塔莎皱起眉，用怀疑的目光打量起皮特罗捏在手里的照片。在美国队长找上门请求帮忙的时候，她同史蒂夫的想法大差不差，以为会跟在冬日战士身边，多半也是从九头蛇叛逃出来的人，当年巴恩斯中士那么久远的档案都尚且有些留存，不至于找不到一个看起来最多三十岁的年轻女人。但现在看来，事情并非如此简单，这位希普诺夫小姐的来历或许比他们想象中要更加神秘。
　　“和她在一起的男人呢？”
　　“的确有这么个人，不过大多数目击者对他印象不深，描述都很模糊。像那家旅馆，他们要了一个房间，但只有女的登记了名字。”
　　娜塔莎斟酌着是否要告诉对方这个男人就是失踪的冬日战士，以便他回忆起更多的细节，但最终她还是没有说出口，只是谨慎地询问道：“她和九头蛇没有关系吗？”
　　“我不知道。”老人点上香烟，答说。而娜塔莎明白，以他所掌握的人脉，既然如此笃定地说“不知道”，言外之意便是的确没找到任何证据表明二者有关系。她又看了一眼旁边的旺达和皮特罗，这两个孩子也是从九头蛇出来的能力增幅者，似乎也对那个女人没有印象。
　　“说到‘凭空出现’，也许她也是什么外星人呢？”见娜塔莎看向自己，皮特罗立刻会意地发表了自己的看法，并且煞有介事地摸着下巴，越说越觉得这番猜测很有道理，“比如说神……之类的，就像那个甩锤子的大高个。”
　　“我不知道她是不是神，但我猜阿斯加德人一定不会用狙击|枪。”旺达鄙夷地翻了个白眼。
　　“噢噢噢——我知道这个！这叫物理超度！”
　　娜塔莎在线人古怪的目光中咳嗽两下，无可奈何地摊开手，露出一个尴尬而不是礼貌的微笑：“抱歉、嗯……青少年嘛。”
　　老人没在意双胞胎兄妹俩的斗嘴，兀自吐出一口烟，最后说，他们离开布达佩斯后似乎往东走了，很可能要越过边境去乌克兰或罗马尼亚。娜塔莎点点头表示明白，随即与老人道别，一左一右地拽着两个小孩离开了接头的餐馆。尽管最后这条线索还算有价值，但他们现在暂时没空去继续往东追查，必须先去拉各斯完成一个任务，如果这回能抓住朗姆洛，没准可以得到更多情报。

　　紧急新闻：昨日，复仇者联盟与雇佣兵在尼日利亚拉各斯发生冲突，造成至少十名平民死亡。截至记者发稿前，消防救援工作仍在进行中，具体伤亡数据尚未统计完毕。此前，超级英雄组织的行动决策与监管问题已受到国际社会的广泛关注，拉各斯事件再度激化矛盾……巴黎爆发抗议游行，数万民众要求起诉复仇者联盟……
　　“我买了啤酒。” 巴基拎着一个叮当作响的塑料袋，走过来坐到长椅另一端，金发女人的身边。他低头瞟了一眼胡桃夹子膝盖上摊开的报纸，在头版新闻巨大的标题字体上略一停顿，继而很快收回视线，伸手递过去一个用餐巾纸仔细包好的热狗，“加了培根和芝士。小心烫。”
　　胡桃夹子正若有所思地用指尖敲打交叠起来的大腿，听到声音后总算转过头，一只手接过热狗，另一只手伸向巴基的肩膀，帮他扫掉落在上面的鸽子羽毛。
　　巴基从塑料袋里掏出一瓶啤酒，徒手掀开瓶盖，就着自己手上的热狗喝了一口，便把玻璃瓶放到两人中间横铺的长椅木板上，随即便被另一只手拿起。他抬头，见胡桃夹子皱着眉，无意识地往嘴里灌酒，手上的食物还一口没动，无奈地又往旁边挪了挪身子，伸手拍向她的胳膊：“卡嘉？先吃饭，卡嘉。”
　　胡桃夹子叹了口气，听话地放下酒瓶，咬了一口还热气腾腾的热狗。
　　“这可不妙。”她嘟囔着示意了一下那张报纸，“这种局面下……我可不敢接近复仇者联盟。”
　　“给他们点时间，事情会处理好的。只要耐心一点。”
　　“你真的很信任他啊，我是说史蒂夫·罗杰斯。……说实话，有时候我感觉很难理解。”
　　巴基平静地又开了一瓶酒，突然笑道：“嗯……以前也经常有人这么说。”
　　胡桃夹子意味不明地盯着他，默默把最后一小块食物塞进嘴里，再用手帕纸擦掉嘴角的面包屑。平心而论，她对如今的事态发展丝毫不感到意外。她的世界与这里大不相同，但人类的本性从未改变，即便她这样对政治博弈没什么兴趣的家伙，见得足够多了，自然也能耳濡目染点东西出来。格里芬作为大规模运用战术人形技术的安全承包商，每一位指挥官的行动都要定期上报当地的人形监察委员会；尽管指挥官无数次抱怨这种做法形式大于内容，给委员会的报告书也是每个季度末成山的工作中最无聊的一环，但所有人都明白，哪怕只是走个程序做做样子，至少能起到安抚平民百姓、取得高层信任的作用。
　　这类事务的协商不是什么新鲜事，达成一致也不困难。胡桃夹子愿意相信复仇者都是真心想要保护这个世界的好人，谈判桌和演讲台前的政客再装腔作势野心勃勃，至少大部分是识时务的聪明人，可难保有这之外的势力想要浑水摸鱼横插一脚，将这已经岌岌可危的信任彻底推向深渊。
　　并非人人都企盼和平，这一点她再清楚不过。
　　胡桃夹子想到的这点，巴基自然也能想到，不说冬日战士就物理意义上和无数高级政要打过交道，当年在咆哮突击队的时候，他也没少在背后给美国队长打点脏活。然而，如果他们对复仇者联盟内部的人员关系能更加了解，或许就能在此基础上更进一步——他们的确猜到了会有人从中作梗，却终究没成想这刀竟会首先开到自己头上。

　　胡桃夹子在星期六只上半天班，一般会在上午离开披萨店，回家和巴基一起吃饭。她照常婉拒了店主斯捷潘琴科夫人的午餐邀请，想着等下路过市场要去买几颗李子，早上出门前巴基嘱托过的。然而没等她推开门，余光先瞥见了店墙上悬挂的电视机，里面正在转播国际新闻，字幕都是她看不懂的罗马尼亚语，但播报员讲的是英语，她听得一清二楚——
　　维也纳联合国大厦爆炸。前九头蛇特工遭到通缉。冬日战士。……詹姆斯·布坎南·巴恩斯。
　　——操。
　　她猛地瞪大双眼。电视里的画面从浓烟弥漫的爆炸现场切换到黑白色的监控录像截图，一个身穿黑衣的男人正做出四处张望的模样，形迹可疑，正是他们所指认的嫌犯，臭名昭著的冬日战士。但这不是他，这不是——胡桃夹子只消一眼就能看明白，正如她两年前也能一眼认出博物馆里那个意气风发的中士。胡桃夹子紧咬着后牙，一把推开玻璃门，头也不回地跑了出去。挂在门上的铃铛发出不似往常的凌乱敲打声，引得正在擦拭柜台的斯捷潘琴科夫人好奇抬头，眼前早已不见金发女人的踪影，她漫不经心地瞟了一眼头顶的电视，有关维也纳恐袭的报道已经过去，转而开始播出天气预报了。
　　披萨店距离安全屋五百米，很近，不到一分钟就能跑得到，但胡桃夹子却觉得这几十秒漫长得像几十年。巴基这会儿应该正在家做饭，他及时看到新闻了吗？好吧，就算没看到，现在也该在包围过来的警笛声甚至直升机引擎声中觉察出不对劲了——一整支警察特种部队，冬日战士真有面子。
　　枪不在手边，胡桃夹子感到有点烦躁。她趁着警察在公寓楼门口设警戒线的工夫，猫着身子从消防通道钻进去，直奔顶楼，最后从隔壁公寓翻进自家阳台时，正赶上美国队长拿着冰箱上那个贴满便签的笔记本与他的老朋友对峙。
　　“认为你炸了联合国大楼的人就要来了，而他们根本没打算留活口。”
　　“——是啊。他们有时间集结十几个武装警察，却不肯给那个录像好好做个人脸识别扫描。”
　　史蒂夫猛地转身，面向突然出现在房间里的女人。不算明显的东欧口音，碧绿的眼眸，因奔跑而略显凌乱的浅金长发，状似俄罗斯三色旗的装饰发带……与此前获得的所有线索特征都对上了，这就是那个在逃亡期间一直与巴基共同行动的女人。
　　“您好，罗杰斯先生。”女人注意到了他的神情，于是简短却礼貌地点了点头，“虽然我很希望同您正式地进行自我介绍，但现在似乎不是个好时机。我们得走了。”
　　最后这一句话是对巴基说的，话音刚落，一阵枪响蓦地点燃了胶着的氛围，两颗手|榴弹破窗而入，一颗被胡桃夹子接住，沿着它来时的路线扔了回去；另一颗落在巴基脚边，被他毫不犹豫地踢向史蒂夫，最后盖进振金制成的盾牌底下，一整套配合堪称行云流水，仿佛曾经进行过千百次同样的行动。
　　“你真的不该来的。”
　　巴基紧抿嘴唇，看着史蒂夫摇了摇头，动作幅度很小，出口时几乎是气音，既像责备又像劝告。史蒂夫在越发密集的枪击中找到机会，试图伸手阻止他的动作，却被那个金发女人先一步出手扭住胳膊，远超普通人、甚至堪比超级士兵的力量让他惊讶不已，稍一愣神的瞬间，巴基挥拳捣开了房间的木质地板，从里面拎出一个双肩包和一只武器箱。他劈手把箱子扔给胡桃夹子，后者接过后顺势往后一怼，把意欲从阳台突入的警察砸了出去。
　　“巴基，等等！你可能会杀了什么人……！”
　　“我谁也不会杀。”
　　“他不会的。”
　　狭窄的小屋里一片混乱，各种嘈杂的噪音在天花板和墙壁间回响，但这两句几乎一字一顿的回答仍能叫人听得真切。
　　门口传来霰|弹枪与破门器撞击的声音，巴基将双肩包从阳台丢向隔壁大楼的楼顶，尔后与胡桃夹子对视一眼，金属的左手握了握拳，朝门口的方向挥去。而胡桃夹子顶开临时充作掩体的沙发，背着枪箱踩上窗台，风迎面吹进屋里，半空中弥漫起棉絮、羽毛和碎布，她轻易辨认出哪些来自床罩和被褥，哪些来自沙发与纱帘，有那么一瞬间，她只觉得视野里一片洁白，好像圣诞节前那一场罕见的大雪。

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