红楼之掌中珠

　　在知道廖知拙一切安好后，林黛玉全身心地投入到教学事业中，等她突然回顾过来，才发现又过去了数个月。
　　转眼已是入冬，临近年底，学校里也早放了假，林黛玉难得清闲下来。
　　这日阴雨连绵，到了晚间仍未停歇。听了阵外边滴滴答答的雨声，林黛玉又伏在案前写了起来。
　　突然听到外间的房门“哐啷”一声响，然后就是紫鹃的惊呼，林黛玉皱了下眉头，起身向外走去，她边掀帘子边问：“怎么了，紫鹃？”
　　打眼一看，映入眼帘的竟是本应在千里之外的廖知拙。他浑身水湿，站在敞开的门口外，映着烛光，满头的雨水顺流而下，仿佛也流进了眼里又流出，混着雨水让人看不分明。
　　林黛玉本是惊喜，见了他的样子，就只剩下心惊了。她低唤了声“哥哥”，上前欲拉他入内。
　　廖知拙无声拒绝了，他拉开围拢得紧紧的大氅，解开了怀里的包被。林黛玉心中猜疑，伸手掀开一看，竟是一个熟睡的婴孩。
　　“你先帮我照看着他，先煮点细粥，等他醒了喂喂他。”廖知拙仿佛许久未曾说话，嗓音干涩无力。
　　林黛玉从未见过他这般模样，就是他才到这儿时，也不曾露出这般沮丧悔恨的神情。她乖巧地点头应了，轻轻接过孩子，又担忧地看着他。
　　廖知拙看见她关切的柔软目光，连日来紧绷的神经顿时一松，伸手用湿冷的指尖轻触了一下她的脸庞，冰得她不禁颤了一下，他裂嘴一笑，脸上的颓丧尽去，“此事说来话长，待我打理一下，再来告诉你是怎么回事。”说完，他转身离开。
　　林黛玉抱着婴孩看着他走进雨幕里，然后方朝一旁同样惊异不已的紫鹃说道：“你去快安排下，让厨房煮了上好的米粥来。”紫鹃这才回过神来，忙连连点头应了，竟然也不拿伞，一头冲出门去。
　　不一会儿，青鸢来了。她和白鹭年纪较大，本来就和长平、长乐有婚约，林黛玉不愿她们再耽搁下去，于是前几个月就令她们成婚了。所以这段日子以来，晚上这边只紫鹃、雪雁两个轮流伏侍。
　　林黛玉见她来了，就知道是紫鹃知会她的，笑说：“你来了正好，我正要问问你，这么小的婴儿可该怎么带？”
　　青鸢已经有了身孕，所以对于养小孩的事，自是比黛玉知晓得多些的。
　　她笑着说：“当初林嬷嬷他们都说要一起来，您怕他们旅途辛苦，非拦着。当时她还说，等您有了身孕，只我们这些未成家的丫头，可怎么好，如今倒真应了她老人家的话。”
　　“这一路南下辛苦倒在其次，更重要的是，谁也不知何时才能再回去。她们年纪大了，难道真让她们终老他乡？”林黛玉笑着回答。
　　青鸢听了点头，她伸手欲接过婴孩，林黛玉让了一下，瞥了她一眼，嘲笑说：“你也不看看你几个月的身子，哪里敢给你抱！”青鸢也笑了，无奈地说：“这才几个月？还没显怀呢，没这么金贵，就是姑娘你过于小心了，总让我闲着休养，没见过哪家人这样的！”
　　林黛玉一边看着那婴儿小巧的脸，一边说道：“道理都给你们讲了，你们只不听，非得我下死命令不可。我听说这段时期最是要紧，等过了，再来伏侍我也一样。”
　　两人闲话着，反倒令黛玉心中的忧虑稍稍缓解些。
　　紫鹃提着食盒走了进来，她又恢复了往常的稳重，将东西放在桌子上，向黛玉回道：“刚和厨娘说了一嘴，她养过孩子。还说如果婴孩身子柔软、抬不起头来，定是才出生没两个月的，最好是吃母乳。现已晚了无法，只能用上等的碧粳米，小火熬多半个时辰，撇出米油来喂。她还说，这时的小孩儿，胃口小，吃得少，但饿得勤，夜里还要备好吃的。”
　　紫鹃琐琐碎碎将刚刚打听来的消息都细细告诉了林黛玉，林黛玉看了看这个仍呼呼大睡的婴孩，不觉头疼起来。
　　“姑娘，给我抱吧，你先歇歇！”紫鹃将婴孩接了过来。
　　林黛玉松了口气，轻轻揉揉自己的手臂，感叹地说：“才抱他，觉得他极轻，谁知时间久了，手臂都僵了。”停了一下，她略感好奇地问道：“看着他小脸精致，是个小丫头么？”
　　其他两人也不知道，青鸢就要掀小孩的襁褓，黛玉不好意思极了，忙拦着，“算了算了，晚会儿给他洗澡时自然知道了，不要弄凉了他！”青鸢也感到自己举动不妥，脸一红放下手。
　　正在这时，廖知拙撑着油纸伞穿过中庭，走了过来。
　　他先看了眼婴孩，见他脸色红润，呼吸平缓有力，放下心来。
　　林黛玉吩咐青鸢、紫鹃先看顾好这孩子，自己和廖知拙走转到书房内。她在椅子上坐下，思量着廖知拙的神情，猜测到底出了什么事情。
　　廖知拙站在窗前，看着外边的黑暗，听着哗哗的雨声，心逐渐安静下来。他转头看向仰头望着自己的林黛玉，沉郁地说道：“七日前与当朝的一仗，我输了！”
　　“自古以来，胜败乃兵家常事，哥哥岂会因一次得失而失了心神？”林黛玉不解。
　　廖知拙苦笑一下，叹声道：“若是敌手过强，或可白证一番，可我却败得窝囊，本有一拼之力，或可胜之，却因我一念之差，损失惨重，幸而援军及时赶到，才反转了过来。”于是廖知拙将当时情形，细说了一遍。
　　原来自初春起事之后，大军迅速往前推进，所经之地敌兵，要么闻风而逃，要么缴械投降，个别死忠当朝的，也只是螳臂当车，直到长江一线，当朝才反应过来，连忙调集各路人马，必要拒汉军于长江南岸，故而双方争夺激烈起来。
　　当今本性情严酷，只因他正受病痛折磨，才疏于对天下的掌控。听闻汉军谋反的消息，他怒极而笑，心中却不以为然。历经当朝数十载的统治，他对如今天下百姓的心态了若指掌，他们会不满、会愤恨，也会闹出事来，但也都是无伤大雅的小打小闹，一旦见了血，他们也就胆怯了，若还闹，那就是杀得不够，就像是白莲□□，不也被清理得差不多了？
　　谁知不到半年汉军就抵达长江一线，江南富庶，是天下的粮仓，就成了双方争夺的重点。
　　当今先是加强京城军备警戒，又抄了几个没落世家，凑齐了军饷，就急令镇守北疆的荣老将军，入关平定叛乱。
　　所以汉军各方面优势虽然明显，但在军事指挥方面，差荣老将军不是一星半点。以至于三个多月下来，整体的快速进攻，被拖慢下来，进而两军陷入胶着状态。
　　也就是在这样的情况下，廖知拙奉命率领五千精兵奇袭战略要地古楼堡，双方陷入攻守混战，胜负难料，恰在此时廖知拙发现荣老将军竟在这堡内。
　　他曾在北疆游历时与这老将军有一面之缘，十分敬重他的为人，所以，权衡之下，他想私下见一见这老将军，一来摸摸他的底，二来看能否劝降他，若事成，对方如少一臂，己方如虎添翼。
　　于是他在双方间歇之际，仗着武艺高强，摸进城堡内，趁着夜色溜进了荣将军的议事堂内。恰巧当时只有荣将军和他儿子在，于是廖知拙从窗外飞身而入，先点了荣将军儿子的穴道，才和荣将军面谈。
　　荣将军一看到他，就呵呵一笑道：“我尚未入关内时，就听说叛军中有一小将，武艺非凡，虽剑戟枪炮不能伤他分毫，能屡次出奇制胜，我就想那人会不会是你，今日一见，果然不出所料。怎么，两军对垒，你可是要仗着江湖武艺来刺杀我不成？”
　　廖知拙躬身行了大礼，正色说道：“老将军一家三代，驻守我国北方门户，数十年来十多男儿战死疆场，御敌于国内之外，小子敬佩万分。如今我随贤王起兵，欲驱除跶虏，复我华夏，强我国力，扬我国威，老将军可愿改投明主，不再为异族镇杀汉家子民？”
　　荣老将粗糙的脸孔看不出什么神情，只两双眼睛好似喷出怒火，他冷哼一声道：“那许家小子，祖辈原是先朝将领，当时当朝入驻中原，也不曾见他抵抗一二，就跪地投降，可有半分血性。如今时隔近百年，正值休养生息之时，他却兴兵作乱，岂不是因一己之私，令天下百姓陷于水火之中，如此不顾大局，岂是明主？”
　　廖知拙听他此话，争辩道：“当今天下本已民不聊生，强虏统治几十年，软硬兼施，一面打碎民族筋骨，一面怀柔愚化百姓，照此，再过不了多久，恐怕我们就会当甘愿为奴为婢，为羊为犬，永世不得翻身了。”他见荣将军眉头紧锁，似有深思，于是努力劝道：“汉王许伯槐，天资聪颖，性情坚韧，卧薪尝胆二十年，以兵起事，非为个人权益，实为天下人福祉。军规三十六条，军纪严明，勒令官兵所到之处，秋毫无犯，百姓赞许，岂非明主？”
　　荣将军沉默不语，良久，他仰头长叹道：“你所言，我岂有不知，汉王之人，我也略有所闻，若传闻属实，确实令人敬重。只可惜我们各为其主，我若叛降于他，怎不令人想到吕布这样的反复小人？”
　　“荣将军不必多虑，虽说忠臣不事二主，但也要看这君可是明君，您归顺汉王，既非贪生怕死，也非为个人私利，反而是为民为族舍名弃生，岂非大英雄哉？”廖知拙衷心希望这老英雄能够思虑清楚，不要过于执拗，否则今日此事难了。
　　荣将军来回踱步思量，终于停在廖知拙面前，说道：“既如此，就听你的。”他又指着一旁不能动弹的青年说：“如今我满门上下，只有这一子，你先带他离了此地，这里掌兵的不是我的部下，我所带领的亲兵数万，还在东洼野主营，待我今晚归去，便和你以烟花为号，带兵归顺。”
　　廖知拙不疑有他，点头带了荣将军之子荣域出了古楼堡。谁知，最后等来的却是敌兵的援军，己方受到内外夹击，伤亡惨重，幸而一日后，文仟礼帅兵前来援助，方得成功。
　　廖知拙深知是自己的失误，愧疚难当，请辞谢罪。主帅翁同知明白他心结，又加上收到汉王指令，暂停攻势。于是接下来整个冬季，可能双方都会僵峙着，不会有大的战役，所以就暂且将他军权收回，令他休假二十天，归来后戴罪立功。
　　林黛玉听到这里，才明白他为何现在回来。她本想劝慰他，但心中明白，人道理都懂，只过不去自己心中的坎儿，这事还需自己想通了才好。于是，她调转话头问：“那么你怎么会带回个这么小的婴孩来？”

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