红楼之掌中珠

　　自元宵节后，林黛玉就被哥哥扮作个小子，随他们四处游玩，说是游玩尚不准确，更应该说是游历。原来他们是城中的园林欣赏过，城外的山峦攀登过，河湖的波涛见识过，竟连山区的小村落也拜访过。
　　启程前，廖知拙特意对林黛玉约法三章：其一、善始善终，不得随意喊脏喊累、半途而废。其二、多听多看，遇不解须直言。其三、多思多辩，明辨其理。他还说：“既然担了这风险，就应当有所收获，否则何苦来哉！”
　　幸而一开始他们只是在城内四处游玩，黛玉果然玩了半天就累了，可她自不会言退，回道家中，紫鹃见她和雪雁都是一副累狠的样子，很是心疼，一边给黛玉揉腿一边劝说：“姑娘这是何苦呢，在家里多自在，看看书弹弹琴，累了就去园子里逛逛。外边再美，累成这样，也还美么？”
　　林黛玉身体疲惫可心里却说不出的舒坦，倦倦的、麻麻的，好像喝醉了酒一样，酣畅淋漓。
　　“这其中的趣味你可不知道！”她扭头向瘫坐在椅子上的雪雁道：“呐，你不信问问雪雁去，问她下次还出不出去？”
　　“去去，姑娘我还去，我就是闲不住，比不得紫鹃能耐着性子！”雪雁正伸了下腿疼得“嘶嘶”吸气，仍忙回答道。
　　正巧青鸢端了汤进来，听到雪雁的话，打趣道：“姑娘下次可别让雪雁去了，也该轮我们长长见识了！”
　　雪雁忙急着想青鸢求饶。

　　之后一连十多天，他们就在太湖周边游玩。一日雨后新晴，林黛玉几人看厌了云烟缭绕的太湖美景，索性就弃舟上岸，顺着山石小路，向山坳走去。
　　空山新雨，苍翠欲滴，树叶草尖上的雨水将灿烂的阳光折射成五彩的光芒，照得人心都是彩色的。林黛玉也顾不得衣摆处的泥点，兴致勃勃地听着许叔桐吹着口哨引诱小鸟婉转啼鸣。
　　当她看到那被吸引过来的小鸟悬停在一旁的枝头，歪着头疑惑地看着一行人，最终因没有找到同伴而飞走时，不禁捧腹大笑，再也顾不得淑女的形象。
　　许叔桐见状，略走近两步，隔着廖知拙貌似大方地向黛玉道：“林弟，你既然喜欢，不若我就把我这独门绝技传授给你吧！”
　　林黛玉后退一步，伸出一根手指左右摆了摆道：“许兄，我是不会上你的当的！”这一路许叔桐就想让林黛玉认他当哥哥，只廖知拙不同意，林黛玉自是和哥哥站在一起。
　　许叔桐还想再说，廖知拙从一旁揪了一片树叶，放在唇间吹了起来，一曲欢快的《山花笑》响起，这是廖知拙母亲曾经最喜欢的小调，欢快悠扬，可惜已经失传了。
　　见林黛玉听得两眼放光，许叔桐无声地说了句“霸道”，只得暂且作罢。
　　几人说说笑笑间来到一个小村子里，奇怪的是房舍也不少，竟没看到人员往来，除了偶尔的一声鸡鸣，竟是寂静一片。林黛玉不知就里，看向廖知拙。
　　廖知拙四处环顾了一番，胸有成竹到：“无事，如今正值二月，庄户都在育蚕，未免打扰，他们轻易不来回走动串门。你们看！”他指着周围及远处成片成片的桑树，有指了指不远处的屋门上贴的红封说：“那就应当是官家下发的红封，也就是‘红纸粘门，不相往来’。”
　　许叔桐不侍农桑，对这更是不懂，他只叹道：“好容易碰到村子，借口水、歇歇脚也行啊，竟不能了！”廖知拙嘲笑他道：“才多远的路？长乐不是带的有水？”也不搭理这个不着调的好友，带头转身离去。
　　他们沿着向峰顶攀爬的山路走，正巧半途遇到一个老翁正在一大石头上抽烟歇息。几人无事走上前去攀谈，彼此打了招呼，寒暄几句，那老翁应是见过不少游玩的人，颇有几分见地。
　　他见几人对村子养蚕的事颇感兴趣，也自豪地说：“我家就住在那里，不是我老汉自夸，你们城里人家财万贯，自看不上这点子收入，我们这一年的吃喝一半都要摊到这上边，年底了还能给娃娃们买点心吃。”却原来按这老汉的说法，这周田少地薄，男子们下地劳动所得只勉强顾着吃喝，若想过得滋润些，还是要靠这妇人侍弄桑蚕，卖生丝或布匹。好的年份，这笔收入甚至是种田的几倍，所以每年育蚕时节，家家户户都紧闭门户，好让妇人侍弄娇贵的蚕宝宝。
　　林黛玉几人听了，啧啧感叹，黛玉问道：“你们这里女子都会养蚕么？这养蚕怎么个养法？”
　　老汉哈哈大笑，用旱烟锅点了点黛玉道：“不是老汉说，十二岁的女娃娃都要比你这小哥耐力些，一看你就是娇养的，细白单薄，这可不好！”许叔桐在一旁听了直笑得打颤，心说这老汉心胸挺高，只眼神不好，黛玉这打扮，也就是打个幌子罢了，他竟看不出来。
　　林黛玉狠狠剜了许叔桐一眼，又催老伯伯说正话。那老汉从怀中掏出手帕包的土烟丝，添了些，深吸了口，接着说道：“女娃们苦呀，十一二岁就跟着打下手。妇人们更苦，沐种时节每夜里起五七次。等到孵出来，蚕吃的桑叶也讲究得很，比人吃的都精心咧。那桑叶还是要带露水的，所以只能前天晚上采摘，有沙土的，都要抖干净喽！等到成熟了还要晒茧抽丝，步步都是功夫。种田插秧时、收秋时，也要下地。等到冬日里，农活闲了，还要纺丝织布到深夜，苦呀，但总归是不怕捐税逼死人，比着别省，已是好的了，至少这几年都没饿死人。”
　　几人听了，久久未语，最后辞了老汉离开。林黛玉想到之前游湖时遇到的船娘，又想到了这蚕妇，又想起了以前哥哥信中的那个贫妇，思绪百转，竟说不出是何滋味。不只她，廖知拙二人也只闷头走路，不知心中想些什么。

　　一转眼已过去两三个月，林黛玉随同廖知拙等人将这姑苏周边玩了个遍，就连扬州、杭州有名的几处也都去了。黛玉一开始还总是易累，几日下来竟好了很多。许多景致，她只是听别人说过、从书中看过，却未曾一睹，亲眼一见果然名不虚传，当然也有几处很是平平，只是后人穿凿附会古人，以供谈资，当不得真。
　　这日天气晴好，她在书房内将一路的见闻及即兴写的小诗，细致地进行修改、誊抄。旁边还散落着几幅画作，可惜她在此方面不甚绝高，一时兴起作了几幅，终不满意，这些全都要丢弃掉。
　　林黛玉临窗伏案专心致志，一室寂静，只小铜炉内青烟袅袅。
　　暖暖的阳光斜斜地从敞开的窗户照进来，照到她的头发上、簪钗上，晃动的步摇闪着亮光。窗台下的石竹和百日草花开正艳，引了不少蝴蝶来，其中一只小巧的彩蝶翩翩飞入窗内，敛翅落在黛玉簪在发髻的珠兰上。
　　廖知拙在窗外远远看着，心中不自禁感叹，这个妹妹真的长大了，很多事情都不需要自己一步一步去引导留心了。特别是在这段时日的游山玩水中，明显感到她的心跳出了那片小小的天地，自此，天宽地阔，怕再难的事情，也不会那么容易将她打垮。
　　他心中思虑着，大步走入屋内。堂内紫鹃正在做针线，见到廖知拙起身就欲行礼，廖知拙向她摆手，径直转入里间书房内。紫鹃见状，就放下东西去取茶果点心待客。
　　珠帘的叮当哗啦声打断了林黛玉专注，她抬头看，见是廖知拙，也不起身，微斜着身子道：“稀客，今日哥哥难得来，敢问所为何事？”
　　廖知拙笑说：“这几日陪着文殊胡闹，难得有空，听下人说你去找我几次？”林黛玉与许叔桐也算是熟络，自然明白他那人的性子。他什么都好，出身不凡，相貌英俊，为人随和，只一样不好，风流成性。虽然他在廖知拙的压迫下，收敛了十分，但只那蛛丝马迹就被黛玉看了出来。
　　林黛玉从他们的交流神态中也体会出来，二人一边玩乐，一边也在做着私底下不可与人言之事。她心中明白只当不曾知道。可最近这段时日，也不知为何，许叔桐总是攀扯着哥哥去那说不得的去处，还总是带出些行迹被黛玉看到。
　　“哥哥体察过民情啦？”于是她嘲笑哥哥一句，然后就转说正事：“大堂哥的婚事推了两个月终于择定了好日子，就是下月十六，幼琼来信中请我去做客，还说可以一直住到他哥哥大婚。”黛玉自元宵从横山回来之后，就常常与幼琼书信往来。
　　廖知拙思索了一下，说道：“正好，我也有件事要跟你说，再过两日我需同文殊一起南下。这次就先不带你去，等到那边我安排妥了就来接你同去。这一去何时再归来怕就难说了！”林黛玉之前已多少猜到了这点，她笑着说道：“哥哥只管做自己的事，不要顾虑我，不管是留在家里还是随哥哥南下，我都不怕。”
　　廖知拙点头，临走时又说了一句：“家里明面上的铺子、宅院、田产我都处理了，换成银票带到南边去。”
　　林黛玉脸色平静地点了点头，说：“随哥哥做主！”她如今并非不懂这钱财的好处，不只林伯娘曾好好给她们上了一课，就是那次他们去太湖游玩时，林黛玉就曾体会到了钱财的难得与重要，为此她还特意写了首小诗。
　　人称“苏湖熟，天下足”，只当这里就是人间乐土，却也不知这里赋税比别处更重，普通百姓的生活也比别处更辛苦，一年到头，农户主要的任务就是水稻培育、种植，空闲时间就是侍弄桑蚕，要么就是纺织棉布，几乎没有停歇的时间。除了务农，当然还有一个好的工作就是经商，同样的，这就需要你有一个好的头脑。但不管如何，这里好的一点是，只要勤于劳作，温饱度日还是能够的。
　　所以，对于这些钱财她虽然仍不去紧紧抓在手里，却也不再是挥金如土般毫不在意了。

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