红楼之掌中珠

　　日已黄昏，宽阔的官道上，马蹄声声，两匹高头大马飒踏风过，没有蝶香，只有溅起的尘土。
　　骑在马匹上的两人在长亭处停下，下马歇脚。其中一玉冠白衣的男子先一步进入亭中，也不顾一袭白衫，直扑向石凳。
　　“可累死我了！我还从来没吃过这样的苦头。近万里之遥，才花费了一个月的功夫，我都不知道我是怎么坚持下来的。”白衣男子趴在石桌上，龇牙咧嘴地嚷嚷着，而那他的同伴也不言语，只沉着脸，将马匹放到一旁吃草，取了腰间的水囊喝了几口水，又取了干饼充饥。
　　白衣男子看到那干饼，顿觉干噎难咽，胃部胀满。他满腹委屈抬头向那人道：“阿拙啊，你看我们离京城尚有近百里，现在天也已经黑了，我们即使连夜赶路，怕也赶不到关闭城门前抵达了。我们这一路星夜兼程、风餐露宿，如今也不争这一时一霎，索性找间客栈，休息一晚，明日开了城门再入城岂不更好？”
　　廖知拙低头想了会儿，将手中的饼吃完，说道：“前面不远就有间客栈，你就先在那里歇息一晚。明天就来古槐巷，门前有课大槐树的那座宅院就是我的住处。”
　　“怎么你不歇一晚么？”白衣男子皱眉，“京城一更开始就宵禁了，五更才允许通行，你怎么进城？”
　　廖知拙一笑道：“你不是见过我的本事？这十米高的城墙也拦不住我，我自有我的法子！”
　　白衣男子一想，也笑了，又摊在桌子上，故意长叹一声道：“若不是因为你这好身手，我哥哥又怎么会下死命令让我陪你万里迢迢，赶来京城？他也不想想，一旦被人发现了，我的小命岂不保了！”
　　廖知拙一边将水囊仍给他，一边冷笑道：“你来又不是真的陪我，你此次来，又非必须进京，直接去往陕西即可，为什么非要随我入城呢？”
　　白衣男子道：“我的事又不急，再说，我是真想见见那个只是名字就让那个狐狸变脸的人呀。”话刚说完，他就感觉到一阵疾风袭来，慌忙仰头侧脸，就见一只飞镖从脖子边飞过，嘟地一声，扎进了一旁的木柱上。
　　白衣男子脸色一变，忙跳起来，连连摆手道：“我错了，我错了，我不该多嘴，大侠饶命！”又用力将飞镖取出，腆着脸送到廖知拙手上说：“想我们粤地的女子，多舒服，不用关在深宅大院内，简直闷死人。你很该让小妹到我们那里去走走看看。”说话间，见廖知拙一冷眼瞟来，忙停止了该话题，只说道：“你要走就走吧，我呢，就先住一晚，明天再入城，也不去你那里了，免得被看出什么行迹牵连到你，我自有我的去处。三两天，事情一完，我就会出城，向西，你呢，做好安排后，我们以后再会。”
　　廖知拙点点头，拍了拍他的肩膀，说一声“保重”，就翻身上马离开了。
　　白衣男子名叫许叔桐，字文舒，家居广东，父亲正是镇南王许旷博，许氏家族子弟五人，分别是伯槐、仲榉、叔桐、季榕和少橡，如今许家虽是镇南王掌家，实质上却是世子许伯槐掌权。
　　说起许伯槐外人只知是镇南王府的世子，却不知其自幼聪慧，曾有懂面相之术的人惊言“此子非常人也”。他蒙学之时就跟随老王爷身侧，深得老王爷的喜爱，老王爷亡故前，曾将部曲交由许伯槐掌管。
　　当朝皇室姓罗，国号覆育，自北方关外起事，正当中原内乱之时，以骑兵为先头，一举跨过长城，入驻中原，覆灭当朝王庭，并最终平息各路义军、叛军。当时的许氏家族正戍守边陲，未及援助，当朝就已覆灭，眼见罗氏顷刻已定鼎天下，无奈只得投降归顺。罗氏王朝为稳定时局，就分封当时归顺的几个前朝将领为异姓王，共六王。如今已过七十余年，其中三家已因种种缘故，失去了王爵，另有三家分别是镇守云南的平西王、据守福建的顺东王以及广东的镇南王。
　　当朝皇帝也历经太/祖、太/宗到如今的圣上中宗。只可惜当今圣上年过四十，才最终在与诸位兄弟争夺狠斗之后继位，他雄心勃勃，欲彻底实现“率土之滨莫非王土”的宏志。
　　当今继位七载，励精图治，呕心沥血，逐渐加强了对边疆的管控。但同时，他御下严苛，推崇严刑厉法，人多畏惧如虎，又大兴文字狱，使得朝野文坛风声鹤唳，人多暗恨。
　　许家早在二十多年前，就已经开始布局，进则颠覆当朝，退则保存家族。尤其是许伯槐少小之时就曾对祖父说“中原固守一方，看似牢不可破，待西方携枪破浪而来，就是我亡国灭种之时”，后来，许伯槐又在弱冠之时远游海外，并带回了异族之人归来。
　　所以许家暗地里诸多布局，正待良机一到，就举兵而起。
　　前几个月真真国越过边界入侵，两广督抚疏于用兵，匆忙之间竟接连败退，消息传至京中，朝廷震怒，命令镇南王派兵增援。如今，两方战事仍在胶着，廖知拙也因这场战事牵连其中，并认识了许家兄弟。
　　许伯槐看好廖知拙一身的功夫，极力建言他留在营中，建功立业。廖知拙只不同意，二人连谈一天一夜，徐伯槐将他的种种安排、底牌都抖搂出来，廖知拙方勉强同意，只是提出自己尚有一妹，身在京城，孤身一人，吉凶难料，需要尽快进京接来。
　　许伯槐听到廖知拙无意中提到黛玉之名，沉默良久，方催促廖知拙快去快回，并令三弟许叔桐陪同。
　　自广东至京城近万里之遥，常人需跋山涉水三个月之久，而廖知拙一路飞驰而来，只一个月光景。若不是许叔桐随行而来，恐怕会更快。只这样，廖知拙心中仍焦虑难安，他先前已从林瑜口中知道了林黛玉在贾家的境况，以自己对这个妹妹的了解，可以推测她如今恐怕更加窘迫，所以迫切希望快点入城，对于这个托后腿的好友，他也很难给出好脸色。当初若非先结识了许叔桐，又怎会牵连到许家谋逆之事当中，更不会为了密事，而带许叔桐进京。
　　廖知拙一路向北，看到京城南门时，已近子夜，他翻身下马，取了马背上的行囊，一拍马臀，马儿径自沿着来路跑去，后又窜入路旁远处的一片林子内。
　　廖知拙沿着城墙走了一段路，来到背光处，趁着守城士兵一不留神，暗自吸气运功，疾步窜上十米高的城墙。
　　廖知拙一路闪避，驾轻功略过墙头、屋檐，径直向古槐巷飞去。来到大槐树下，他也未敲院门，翻墙入内，先是来到前院仆人王芝的屋前，轻敲了两下，屋内一人低喝“是谁？”，廖知拙回了声，就看到屋内灯烛亮了。
　　王芝披了外衣，打开门栓，就看到廖知背对门口拙负手而立，看着天上的月亮，惊喜地高声道：“大爷，你可算回来了。”并连连招呼值守的下人来伏侍。
　　廖知拙转身看了看他，摆手道：“其他都不急，你先说说你家姑娘的情况。”
　　王芝于是就把这几个月以来，从雪雁处了解到了一些情况，简单叙说了一遍，又提到：“昨天，贾府的田婆来，说是雪雁姑娘使她递个信儿，然后就见她从腰包里拿出了张纸，纸上写道：风急，盼归。我们猜测是姑娘情况不妙，所以今天，就让我娘去贾府拜见，一则是想看看姑娘的情况，二则是看能否接姑娘出来住。可贾府看门的人只推推拖拖，硬是没让见着。幸亏大爷回来了，否则我们恐怕就要另想法子了。”
　　廖知拙听了，踱步想了想，就对王芝说道：“我先回院子，你安排人烧了热水来，我梳洗过后，就想法子先去贾府探探，若无事，明日就去贾府，先将姑娘接出来。”
　　廖知拙梳洗一番之后，已是三更时分，连日奔波的劳累一下子涌了上来，他环顾了卧室，叹了口气，心知还不能休息，心中仍是忐忑不安，只有亲眼确认了黛玉的安全，才可以彻底放心，于是他又走出屋门，从墙头一跃而上，蜻蜓点水一般在屋檐、墙头、树枝上飞掠而过。
　　一盏茶的功夫，廖知拙就来到了荣国府附近，他直接从后街翻过高高的墙头，按曾经的记忆一路寻找过去。幸好潇湘馆风流别致，当初贾琏极力夸赞，廖知拙印象深刻。他一路来到大观园南面的潇湘馆处。别处都是灯烛熄灭，静寂无声，只此处，大门敞开，院内仍有吵嚷之声。
　　廖知拙心中一惊，提气飞上院墙，闪入暗处，细细听。这一听之下，非同小可，竟听到院内人嚷吵着姑娘病狠了，要去请大夫。
　　于是他趁着夜色避闪进屋里。

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