小国师

　　出了这档子事，赏花吟诗的雅兴也减去不少。下午稍晚些，贵女们就陆陆续续乘着车撵离了宫。

　　花朝节，宫中历来要在晚上设宴。

　　定安回含章殿歇了歇，没多久到了开宴时分。她换了身衣裳，毕竟这样的场合，不好太过素净，静竹在她发上又簪了支珠花才算罢。

　　定安到时已是来了不少人。按例先敬着太后皇上入了座，其后是阖宫妃嫔，再下来才排得上皇子皇孙。定安同往常一样于最末落座，她横竖是习惯了的，不觉得有所谓。邵太后见了，低声同身边习秋说了句话。习秋派了个小宫女来，请定安过去到太后身边坐。

　　定安一怔，抬眼时视线不经意触及到太后。太后笑意温和，朝着她略一颔首，不知情的只怕当她真的是疼惜这位皇孙女。定安心下惴惴，由司琴扶着起了身，跟在那小宫女后，一时间俨然成了众矢之的。旁人有羡的有妒的，也有消息滞塞，因而大惑不解的。清嘉没来，素日里几个同清嘉要好的皇姐坐在不远的位置，看向定安时的目光灼灼，应是不大服气。

　　定安耳观鼻鼻观心，一概视而不见。

　　殿中夹道两边设有案几，最首是皇后，皇后之下紧跟着就是静妃。静妃珠光争辉的，一如往常打扮得招摇夺目。眼下她正低头与皇后絮絮说着话，从表面来看气氛甚是和睦，一派其乐融融。其后是妃位，早上才见过的颖嫔也在，德妃下首即是她，这分明越了仪制。

　　定安亦步亦趋，终于走至太后跟前，这距离是从未有过的漫长。她恭恭敬敬拜首行礼，谢了邵太后恩典。上首的永平帝见定安，神色不咸不淡，略略说了几句场面话：“皇祖母疼你，你也要好好敬奉她老人家才是。”

　　邵太后伸手扶起定安：“好孩子，过来坐吧。”说着就笑吟吟和她寒虚问暖起来。这样一番亲切举动，更加眼红了不少人。

　　熙宁也在太后身边，趁着旁人不察，她悄悄冲定安眨了眨眼。定安轻笑了下，不敢同她一般造次。熙宁坐这个位置实至名归，是有底气的。定安则不然。

　　看得出来，永平帝很喜欢熙宁的聪明伶俐，同她说话说得最多，言辞间颇见亲近，与方才面对定安时大不相同。定安在旁微垂着眼，像是浑然未觉其中的亲疏分别。倒是太后体恤她，见吃得不多，问道：“这几样不合你胃口？”

　　定安冷不防被点了名，回过神来，忙是摇了摇头，声音软糯，答道：“我只是想慢慢吃。”

　　太后素来喜她乖巧，听了这话笑起来，觉着小姑娘可爱，越发疼得紧。她让习秋布了几道甜腻些的点心给定安。定安谢了恩，仍是小口小口进食。

　　用过膳，殿里气氛正酣。太后和定安闲闲说着话，多是她问，定安回答。问着问着，不知怎的，邵太后话锋一转，竟是提起了白天芳园的事。她漫不经心的抬了抬眼皮，仿佛也是不经意才想起了这茬：“我听说上午园里出了些意外？可是有这么一回事？”

　　太后在这当头提这件事，明摆着是借定安之口讲给皇上听。因而她声音虽算不上大，殿中却是微妙地静了一静，底下人谈笑的谈笑，吃酒的吃酒，私下里却各个门清，仔细留意着上头的动静。

　　定安突然就被放在了这风口浪尖上，她愣了愣，怔怔看着太后。
　　永平帝闻言也是扫她一眼，神情淡漠：“什么意外？”

　　太后要拿她当刀子使，她是不得不当。定安其实明白，不回答得罪太后，回答了得罪静妃，这两难之地无论如何也出不去。

　　虽早知如此，定安还是稍有点难过起来。她嗫喏一下，照实回答：“……有家姐姐不小心落了水。”

　　果不其然，永平帝一听这话面色当即沉下来，他不着痕迹瞥了下面的邵皇后一眼，似在责备她办事不周。邵皇后敛眉不语，做足了恭顺的好姿态。倒是旁边的静妃稍稍歇了笑意，轻觑着定安，不紧不慢把着手里的青花茶盏。

　　永平帝接着问：“是怎么落的水？”

　　他同定安说话与先前对熙宁判若两人，语气生硬得如同审讯犯人。定安到底年纪还小，心里委屈，眼中不觉积了水雾。她不想被人看到，只垂下头，轻轻吸了吸鼻子，才低声回答：“……听闻是和十五姐姐逛园子时不小心失足跌进去的。”她没在近处，这般语焉不详也说得过去。

　　永平帝拧起眉头。底下人见状纷纷停了说笑。好好一场家宴竟是僵持起来。

　　永平帝看向静妃：“怎么回事？清嘉呢？她怎么没来。”

　　静妃放下茶盏，这才起身回话：“十五她自知悔过，躲在殿中不敢来见人。”

　　这话无异于火上加油。然而不等永平帝发作，静妃就接着道：“这原也不是什么大不了的事，她们那个年纪，正是最皮实的时候。臣妾一早让人去问过了，是她们几个女孩子一道在水边，孙家那孩子贪玩，非要爬上去赏莲，才不小心失足落了进去。定安她不在那当头，自是不清楚，才说的严重了些。”

　　她一番话有理有据，不仅是替清嘉撇清了干系，联系上前面说的那句自责的话，反让人怜惜起她年幼懵懂来，而且还不动声色把定安推了出去，绵里藏针地暗示她言辞陷害。可谓一石三鸟。

　　永平帝的脸色略转好了些。他轻瞥一眼定安，不痛不痒说了句：“清嘉也是，年岁一日日长起来了，行事合该稳重些。你仔细教养着才是。”这话明里是提点静妃，言下之意却是护着清嘉。

　　事发当时太后并不在场，这话头再提下去倒显得她这个皇祖母不近人情。邵太后自是明白这个道理，她不急着再发难，只抬手扶了扶发上的华胜，似笑非笑望向静妃，四两拨千斤：“难为十五有心了，我原觉着她素日是个跋扈的，想来是经了仪门一事，性子收敛了不少。”

　　静妃神色未变，心下却是一沉。这事已经过了许久，若太后想要告状，足有一千个一万个机会。她偏偏选在这时候发作，摆明了不让她轻易脱身。

　　永平帝见其中还有文章，也不好开口贸然替清嘉说话，只恭敬道：“母后指的是哪一样？莫不是那孩子冲撞了您？若如这样，倒真要叫她好好罚一罚。”

　　邵太后笑了笑：“这倒不至于，那孩子见我还算恭敬。只是前不久我听说她和十六在仪门前起了争执，十五掌掴了十六。”说罢她抬眼，风轻云淡的，“静妃，可有这事？”

　　孙二姑娘那事无人对证，又一早打点好了，静妃早有应对的法子。她最愁是定安这事，十六就在场，也不好叫人空口白牙编了别的由头。邵太后深谙其道，所以才醉温之意不在酒，明的是提芳园，其实正等着静妃说这一句，由此引出仪门来。

　　静妃咬碎了银牙也只能往肚子里吞。她勉强笑着：“……是有这事。她们姐妹间玩玩闹闹是常有的事，十五不过一时气恼，多是小孩子争端罢了。”

　　“‘玩玩闹闹’？”邵太后敛了笑，坐起些身子，眸中隐带了薄怒，“本宫先前只以为是十五那孩子脾性过了点，指个教习嬷嬷给她，教几天规矩也就好了。没想见原是有你这么个宠她的母妃在旁纵着，也不怪她养成了这样一副目中无人的性子！十六与她同为帝姬，退一万步讲，就算是十六犯了错，再怎么样也轮不着她一个皇姐来教训。更何况十六这孩子乖乖巧巧，别说是犯错，连多说一句话也是兢兢战战的。你们遑论着她在这宫中无依无靠，才是摆脸子欺负她罢。”

　　到底是邵太后老谋深算，棋高一着。她这话一出，静妃不敢再强辩，知道多说多错，只得顺势跪下来，诚惶诚恐：“娘娘所言极是，多是臣妾照看不严，才这般纵了她。”

　　永平帝神色不定，晦暗不明地盯着静妃，隐忍着怒气。下面人各个屏气凝神，生怕这当口触了霉头。

　　邵皇后从始至终一言不发，只在旁静静揣测着圣意。眼下她见永平帝的神情，体恤他心意，这才肯出声圆场：“她们姐妹年纪小，难免有些分歧争端。便是十三和她兄长这样好的，也时不时闹一场别扭。不过吵归吵，清嘉动手总归失了她帝姬体面，连累着定安也不得好。要臣妾说，就让清嘉好好同她妹妹道个歉，尽尽礼数。等风头过了，臣妾另指一位教习嬷嬷来，也拘一拘清嘉这性子。”

　　她这话说得在理，且既顾了太后的面子，又成全了永平帝的心思，轻而易举成了这场纷争里最大的赢家，还不费吹灰之力就博得了贤良的名头。静妃有苦难言，面上还得承情。

　　永平帝的神色果真和缓了些，看向邵皇后时也多了几分满意与温柔：“皇后所言极是。母后以为如何？”

　　邵太后做这个局不过是为了皇后，自然肯给她体面。她闲闲地拨了拨茶盏中的茶叶：“那就依言如此吧。”

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