鱼龙幻

　　眼看方犁大叫大嚷，那些泼皮也不理会，喊着要去官府，几个人却把方犁揪采住，往巷子深处拉。方犁察觉不对，挣扎着要往外走，被其中一人塞块破布在嘴里，索性扭住了往屋里拖。方犁惊惶已极，死命踢打，那扭住他胳膊的几个汉子挨了踢打，也使黑手往他胸腹处捣了几拳，疼得他几欲发昏，几人正扭作一团，巷道内又传来木屐声，随后一个少年人粗哑的声音喊道：“住手！”

　　方犁从人缝间看过去，就见贺言春从外头跑进来，捏着拳站在两步开外。他惊喜之下，暗自叫苦，这呆子追进来时也不喊个人，两人势单力薄，如何对付得了这许多无赖？

　　此时就见一条汉子冲上去，一边扬手打人，一边嘴里嚷道：“哪来的小野种，看着便像抢钱的，是不是跟这人一伙的……”

　　话未说完，人却保持着扬手的姿势，定住不动了。过得片刻，那人缓缓垂下手，扭过头来，脸上满是惊愕，就见他手捂着胸腹处，指缝间汩汩流出鲜血来。

　　事出突然，那些泼皮都目瞪口呆，就见贺言春站在那人身旁，目光阴狠如一头小兽，手里不知何时多了一把匕首，鲜血淋淋地举起来，刀尖指着人群，咬牙道：“把人放了！”

　　自古狠的怕横的，横的怕不要命的，那些无赖闲汉，眼见他一言不合便捅了个人，都知道这是碰上硬茬了。几人眼光狐疑不定，相互使个眼色，将方犁松了，往后退了两步。

　　贺言春眼死盯着那几人，弯腰拾起方犁掉落在地的鞋子，拉了他道：“快走！”

　　方犁匆忙间，只顾得上把嘴里破布掏出来，两人手牵着手，顺着小巷往外狂奔。小巷地形复杂，方犁深恐迷了路，被那几人合围，幸而贺言春似是对地形十分熟悉，在前头逢路拐弯、毫无迟疑。两人一直跑回大街上，眼见身后并无人追出来，才气喘吁吁地停下来。

　　贺言春此时才露出无措来，手里还提着那柄血淋淋的匕首，嗫嚅道：“我杀人了？”

　　方犁也是心里怦怦乱跳，却强自镇定道：“还没死罢？”

　　贺言春转头看他，道：“真没死？”

　　方犁并不确定，却道：“大约死不了！”

　　两人面面相觑片刻后，方犁先定下神来，四顾无人，忙把贺言春手里的刀接过来，拿出手帕擦试干净，递给他道：“赶紧收起来！”

　　贺言春把刀收进怀里，看看方犁，脸上渐渐愧疚起来，道：“我……我见他们人多，才先动手的。野外碰到狼群，先要打死一头，见了血，方能震住余下的……”

　　方犁此时已强行压下惶恐，正拿了鞋子坐地上穿，闻言安慰道：“这事本不怪你。你别怕。不是你先捅那人一刀，咱俩如何逃得出来？”

　　两人顺着街道往回走，边走边不停往后张望，却喜后面并无人追。贺言春沉默半晌，又道：“若那些人报了官，官府追究下来，我孤身一人，坐牢也不怕的。”

　　方犁正自忐忑，听了这话却道：“他们作恶在先，必不敢报官的。你为救我才出手，我怎可让你白白坐牢？豁出去同他打官司，未必会有事。”

　　想了想又叹气道：“是我大意了。出门也没带个随从。从前伍全说过，像这种交通要地，地方上必有泼皮流氓。这等人最欺生，见了孤身来的外乡人，便要生事。”

　　贺言春点头道：“是，下回钱袋丢就丢了，不要穷追，性命要紧。”

　　方犁叹了口气，又道：“本不该如此冒险，但这钱袋是亲人所遗，这才想着要讨回来。刚才真要多谢你了。”

　　说着把紧紧攥在手中的钱袋摊开细看。那钱袋是上好丝绸所制，一面绣着蝶戏牡丹，极为小巧精致，只是同那孩子抢夺时被扯破了线，又在泥地里滚打过，变得十分脏污。

　　他身上虽疼，看钱袋变成这样，心中更疼，几乎红了眼圈。贺言春见他难过，也拿过钱袋看了看，道：“无妨，拿回去浆洗缝补一番，还是好的。”

　　半路上，贺言春绕去米铺，去扛了袋米。原来他此行出来是为买米，这才有这一趟巧遇。若不是他在后头追求，后果不堪设想，方犁想想更加后怕。两人还未走到客栈，就见胡安和柱儿沿路找了来。胡安看见方犁，如捡着珍宝，扑上来道：“天爷！出去怎么也不跟人说一声！叫我们一通好找！到哪里去了？”

　　一语未了，看见方犁身上滚的都是灰，脸上也有几道血印，不由大惊失色，连连拉着问发生什么事。方犁惊魂甫定，便把刚才的事小声告诉了胡安，只把刺伤人一节瞒住不提。绕是如此，胡安听了，一颗老心也几乎承受不住，若不是在大街上，立时就要掀起衣襟看方犁身上伤情。往回走时唠叨了一路，先是责备方犁不该私下出门，又把柱儿狠骂了一顿，怪他伺候主人不当心。柱儿帮贺言春抬着米袋，一路也红了眼，耷着头一声不吭。

　　末了胡安又对贺言春千恩万谢，把贺言春说得很不过意，道：“老丈不用客气，恩人救我一命，这次凑巧遇上，我自然不能坐视不理，”想了想，又对方犁道：“若那些人找上来，三郎只管往我身上推。”

　　方犁见他小小年纪，便有这份担当，也自诧异，在外不便明言，只说：“你不要担心，我自有道理。”

　　几人说着，一起回了客栈，刚到店里，遇着店家陆大郎出来，看见贺言春，便责怪道：“叫你去买米，一去半天，哪里偷懒去了？”

　　贺言春低头不作声，胡安方犁忙道：“是我们走迷了路，幸好遇到贺小郎，便拉着他陪大家一起走了一程。”

　　店家见有客人出面解释，便不再说。看见方犁脸上的伤，也凑过来问，方犁便不以实相告，只支吾了两句，说是树枝划伤了。贺言春背着米自去厨下忙碌，方犁便回了房。胡安立时便叫他脱了衣服，检查身上的伤，见腰腹处青肿了几块，几欲落泪，叫柱儿去房里拿了治跌打的药油来，他亲手给方犁擦了药油，缓缓按摩。

　　正忙碌间，伍全和墩儿回来了，原来他俩刚才顺另一个方向去寻方犁，听说人已经回来了，大家才放了心。等伍全进了房，方犁才把事情经过详细告诉两人，胡安听了，几乎又要吓死，连伍全也变了脸色。

　　“三郎年纪小，又极少出门，不知道世路凶险，”伍全道：“偷盗事小，我们在外边跑惯的，常听人说，路上有一种人，看见落了单的客人，便掳去发卖到铁矿为奴，或卖去南风馆当相公去。那开矿的、开妓馆的，多是心黑手狠之人，哪管你从哪里来？至于为一点钱财害人性命的，那就更多了。我看这些人，不只图财，只怕还想拐带人口！天幸这回遇着贺小郎，不然，不定做出什么事来！”

　　这回连方犁也吓住了。照伍全的意思，就要即刻报官，方犁却不同意。只为贺言春捅伤了人，官府追究下来，必定要连累他。伍全听了，痛心道：“好三郎！若捅死了人，那些人必定也要报官！那时可怎么办？”

　　方犁想了半天，才道：“我瞧那几人行径，只怕在此地作恶已久，犯下的事不止一桩两桩。我们捅了人怕官府追究，只怕这些人比我们更甚！言春因我牵连上此事，我怎好为了自己，撇脱开来不管他？还是先看看再说。”

　　伍全只得罢了，胡安听了详情，却对贺言春颇为感激，当晚备了一份礼独自送去，在柴房里找着了贺言春。

　　贺言春正在劈柴，见他进来，忙站起身迎着。胡安见旁边还有个小小铺卷，便道：“原来你每晚住在这里？”

　　贺言春点头，道：“老丈有什么事，只管在外头吩咐我，屋里腌臜，进来不得的！”

　　胡安却在柴禾堆上坐了，说明来意，奉上一套衣裳和几吊钱，贺言春慌忙推辞，道：“老丈把言春看成什么人了！前番若不是恩公一行搭救，言春已经饿毙路旁。活命之恩，正要报答，怎敢收老丈东西！再说……这回言春只怕还给三郎惹了祸……”

　　胡安见他露出难过神情来，忙道：“一桩事归一桩事，我虽怕事，却也晓得好歹，那人想害我主人，本就该千刀万剐！此番若非你相救，三郎有个好歹，我万死莫赎！你放心，此事方家上下无不感激你的！三郎和我们已经议定了，先不要声张，那些恶人若敢缠上门来，我们自然也有个说法！我便不信，这世上难道还没个公道王法了？”

　　贺言春听了，这才略微放心，只是更加愧疚，恐怕拖累了他们。胡安安慰他几句，要把东西放下，他却坚辞不受。胡安见他说得至为诚恳，只得罢了。临走前贺言春又嘱咐道：“我来店里时日短，却常看到有些泼皮在附近转悠，老丈，你们车上财帛贵重，晚间还要多加人手，看得牢实点才行。”

　　胡安忙答应了，不敢马虎，当晚便告诉了伍全，两人把守夜的伙计又加了两个，把几辆货车看管得水泄不通。伍全又命大家白天夜里都警醒些，不要和生人搭讪。胡安则到方犁房中，把刚才的事告诉了一遍，两人都觉得贺言春年纪虽小，为人却可亲可敬。

　　胡安又道：“说起来，也亏了三郎心地仁厚，当日若不是三郎看着贺小郎差点饿死，救了他一命，怎么会结下今天这段善缘？那贺小郎穷到没饭吃，我们送了钱去，他却硬是不要。年纪虽小，却也真真叫人敬重。”

　　彼此感叹了一番，这才回房休息。方犁自己呆呆坐了一回，他下午一回来，便叫柱儿将钱袋洗干净，摊开晾在房内，此时已经半干，方犁抚着钱袋，看见那袋子破口的地方，便一阵难过，又瞧见上头花纹，想起当日偎在母亲旁边看她绣花的情形，心中伤感起来。只是路上并无缝补的人，也只得等到了长安再说。

　　正在灯下叹息，听到敲门声响，方犁以为是柱儿，拉开门，却见贺言春给他送茶水来，忙请他进门。

　　贺言春把茶碗放在几上，却未立即下楼，跪坐在席上，就着灯看方犁的脸，就见白生生脸上几道红痕，已是肿起来了。

　　方犁倒了两碗茶水，道：“胡伯同你说过了罢？我们这头先不报官。若那些人真追究过来，你也别怕，还有我们呢。”

　　贺言春道：“我不怕。只是多劳三郎费心了。”

　　方犁忙道：“说的什么话！我要谢你才对！多亏你机警，不然今日可就糟了……”

　　贺言春手抚着茶碗，顿了顿问：“伤得重不重？身上还疼么？”

　　方犁见他盯着脸看，忙道：“不打紧，我这脸不留疤。胡伯帮我擦了药，已是好多了。我忘记问你，你没受伤罢？我这里有药油，只管拿去擦。”

　　“我还好，”贺方春说着停住了，踌躇片刻，才又道：“下午看见你那钱袋破了，我寻了针线来，……你若不嫌弃，我帮你缝一缝？”

　　方犁一怔，想不到他一个孩子家，又是男儿，竟会针线活，忙把钱袋递给他。贺言春朝他一笑，从腰上摸出个针线包来，坐在灯下打开来，穿了针，又把钱袋平铺在桌上，细细看破口的地方。

　　两人相对跪坐在矮几两端的席上，方犁一手托腮看着贺言春，就见他人长得瘦小，一双手却修长有力，骨节分明，皮肤也有些干裂，一看便知是做惯粗活。然而穿针引线间，手指却很灵巧，姿势也十分娴熟，显见得平时做惯了这种缝补活计。

　　“你连针线也会？”方犁笑道：“那你会绣花么？”

　　贺言春抬头朝他微微一笑，道：“以前我在野外放羊，路上石头荆棘多，衣裳常常挂破，没人缝补，只得自己备了针线缝两针。补一补衣裳还成，绣花却是不会。”

　　方犁看他身上，穿着件洗得发白的蓝布衣裳，手肘和膝盖都密密缝了补丁，看着十分寒苦。然而细看灯下面庞，却是眉目温润、观之可亲。虽因年小，身材面貌还未长开，却已经可以想见，长大后必定相貌不俗。

　　他不由想到下午贺言春捅人时恶狠狠的神情，一时有些恍惚，想，这果真是自己在路边遇到的那个泥脸孩子么？

　　怔了好一会，方犁才道：“你以前帮人放羊么？”

　　贺言春微一点头，停了停又笑道：“好几百头羊，我还会给羊接生呢。”

　　他素来性格沉静老成，不像个少年人，此刻脸上才有了点孩子气。方犁不由也起了兴致，道：“家里每回母马生小马，都是胡伯接生，他不许我看，嫌太腌臜。给羊接生是什么样儿？小羊刚生出来也有角么？”

　　贺言春不由微笑起来，抬眼看方犁，就见一灯如豆，照着他如画般眉目，和琉璃般黑眼睛，便想起自己当日在车中刚醒过来的情形。那时车窗边的少年，也是这般长眉浓睫，如神祗般纯净高贵。

　　他顿了顿才道：“刚出生怎会有角？要等小羊满了半岁，头顶才会慢慢长出角来。羊儿长角时头皮痒，最爱拿头抵人。稍不留神，就会被它抵一跟头。”

　　方犁忍不住笑了，道：“放羊辛苦么？几百头羊，你一个人放么？只怕顾不过来罢？对了，先头听你说遇到过狼群，岂不是十分凶险？”

　　贺言春埋头缝补，道：“头一回遇狼，我魂儿也吓飞了，只晓得捡了石块乱丢，险些被狼叼了去。幸好遇着一个猎户，才捡回条命。那猎户跟我说，遇着狼群恶犬，再怕也不能往后退，也不能一味地逃。人只有两条腿，如何逃得过四条腿的？先要威慑住它们，便好办了……”

　　绕是他说得平淡，方犁也自心惊，道：“也没个人和你一起放羊？那你后来还碰到过狼么？”

　　贺言春点头，似乎野地里遇到狼是再自然不过的事，又轻描淡写讲了两次遇狼的经历，把方犁听得呆了。

　　两人在灯下谈笑，声音都低低的，仿佛是遇着了熟识多年的好友。

　　没多久，贺言春便缝好钱袋，咬断线，又用针把露在外头的线头细细地挑进去，在灯下端详了一回，这才递给方犁，道：“粗针大线，也只能这样了。”

　　方犁拿过来，看那缝补的地方针脚细密，虽比不得家里专事缝补的匠人，却也很过得去了，他心中感激，道：“真不知道要怎么谢你了！”

　　贺言春收好针线，重又放回腰间，笑道：“你不嫌弃就好。”

　　方犁却顿了顿，说：“你这番惹怒了那些地头蛇，等我们走后，那些人会不会找你麻烦？到时你可怎么办？”

　　贺言春低头想了想，道：“不打紧，到时再想办法就是。我孤身一人，大不了从这里辞工了便是。”

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