海先生

　　遂宁，蜀中平原里和成都相对的一个区域，只是地形多了一些丘陵状。这里的红土地下有丰富的矿藏，只那时没现在发达还不晓得，便都深埋于地下。当时它因两个原因而出名：盐和一个人物。

　　盐，太古时代钻木得了火源后它就存在了，初来自于海。它让食物变得美味而多样，让人类因熟食营养的均衡吸收而身体强健；不可多吃却绝不能少。在医家里，盐更注重杀菌消毒、强身健体的作用。盐分海盐和陆盐，陆盐比海盐稍胜一筹，因为环境的纯净。自古我们有很多宝贵的盐矿：西北湖盐，关中泉池，西南矿盐和江南海盐，其地位和淡水、粮食同等重要。

　　既然如此，那么盐业便永远是由朝廷控制的，也是历代盐巴不私的原因；这样既是资源的保护调剂，也是财政收入的保证。（前久偶听说竟然有大资本想出天价来承包合资或购买我们的盐矿，心里当时就打了寒颤。盐业一旦脱离权制，便是无尽的开采；当一种资源可以便宜的购买，那么所与人都会停止自家的开采而购买使用。而资源是有限的，并无无尽这种说法。）

　　盐，是社稷里国民健康的命脉之一。

　　这种重要的民生食品归朝廷管控，当然也就调剂着它的薄溢和市价，比如贵州。贵州山好水好粮食也多，但它没盐，一点点也得靠外面，所以如没有朝廷的调剂和私盐禁止，那它的价格就上天了。与他相邻的云南也有盐矿，但路不好走，因此当时的四川也是西南的盐业中心。

　　至于那个人物呢，就是那朝堂一锅被掠去金国而亡的皇帝了。在进京当皇帝前他生活在这里，是头儿。后人看他是客观的，因为他终究没干过什么过分的事儿。

　　今天的我们认识遂宁，除了盐巴、天然气和矿藏外，还有一个令人肃然起敬的原因：在我们所了解的近代战争中，四川是全国兵源最多的省份，也是牺牲烈士最多的省份，而遂宁又是它那儿兵源最多的地方。

　　“江山处处埋忠骨，何须马革裹尸还”——我们能想象到亲人往那怀兜里揣着熟鸡蛋、门口相送的场景，又或是年轻的母亲从牵着幼子到头发花白的在门口做针线……而这——战争，也是生存过程的一部分。

　　“遂宁——遂得安宁！”路上济和心情复杂。那人也一样，因为他想到了那个人。

　　遂宁小城，镇子还是傍水而居，小道蜿蜒，街市两边也商铺档口，有形形色色做生意的人们。一日中午，一个中年妇人手里拎着一块猪肉走着，眉头不展。

　　“芬元！”一个声音叫住了她。她停住——是到了一家抄手店门口。“春花儿！”里面一个妇人在喊她。

　　“想撒子嘛，也不看路。”那人出来，双手在围裙上擦着水。

　　“你又不是不晓得。”她说。

　　“三、五两我这还是有的，先拿去交一点，多呢就没得。”春花从围兜里取出一个钱袋给她。

　　那人推辞。“不用，你们也要交租了。”

　　“让你拿起你就拿起，不交租娃也要词饭！”春花将银子放她围兜去。“当年就喊你不要嫁那个老憨儿，瞧嘛，现在过的撒子日子……咳，我也就说说了，两年办了两场丧事儿，任谁也熬不起的。”

　　“你呀——”这把芬元逗笑了。“没事儿，大不了我们回家种田。”

　　“种个锤子！他撒都不会，被六伯惯实坏了，你扛得起？芬元，我说还是让大娃来我们家上门算了，你们就和幺儿好盘一点日子。”

　　“不行，你又不是没有儿子，招上门女婿干嘛？我怎么着也会凑些聘礼给娃儿们体体面面的。”芬元说。

　　“可她哥不是在军营嘛，家里还指望幺妹儿呢，让她去乡下可不是事儿！”

　　“……好，我知道了，那这钱我就先借用着。”

　　“吃碗抄手吧，想你也没词饭哩。”

　　“不饿。我去了，还得做馅儿呢。”

　　“要得，那有撒子要来说哈。”

　　“好哩。”

　　看芬元去了春花也进店去。“娘，把我的工钱算来。”里面，一个正在包着馄饨的女孩对她言去。

　　“整撒子？”她问。

　　“借给无昔交房租啊，我是不会让叔叔他们去乡下的。”女孩说。

　　“你给我悄悄咪咪的哈，还真是词里扒外。刚我给你婆婆银子了，让她先交一点儿应付一哈。”

　　“真的？”

　　那人去钱柜收拾着铜子儿。“你说你嫁过去咋过日子嘛？撒子都没得。我也就看无昔是个老实人了，否则才不同意。去了你们就要扛一家子，不容易的。”

　　“叔叔不也会做饼吗？”幺妹说。“只是地方小了一点儿，再放个煮锅就挤了。”

　　“那还四别人分给他的，不分他们只能流水摊了，一天卖不倒几个子儿。”

　　幺妹停手。“……是啊，要是他们家有个铺子就好了！”

　　“你想得美！”

　　“娘，那啷个办嘛？”

　　“我给你们打算好了……”

　　街上，一个铺面的边落想是不齐整被隔了一点出来，就有了一个饼摊儿。一中年汉子正在那门口的炉面上烙着饼子，里面有一个男孩在揉面团。

　　“无昔，你们吃过饭了吗？”芬元进去了问。“吃过了，吃的饼子。”男孩答道。“好。”她便去洗了肉，接着就听见刀刮肉皮的“嚓嚓”声。

　　炉里燃着微火，上面是平的铁板，烙饼用的。汉子在专心地控着饼的火候，让那两面烤的金黄……这里的锅魁就是一种烧饼，可烤制也可油炸，可有馅也可无馅；较厚实，比一般的大些像一口小锅的形状，故而称为“锅魁。”这其他地方也叫烤饼、肉饼、火烧等。

　　一会儿无昔在酵上面团的空子去她跟前。“娘，那房租啷个办？”

　　“你岳母刚借了几两来，一会儿我就给房东奶奶送去，先交三个月。”芬元说，又看汉子一眼。“三个月后要是没钱交了咱就回乡下去，种田种地过活。”那人听见了。

　　“那幺妹儿咋办？”娃儿皱眉。

　　他妈看他。“让你去上门呢。”

　　“那怎么行，我可是家里的长子。”

　　“……那到时候再说吧，哈？”

　　下午他小儿子下学回来，一到铺前就拿了一个饼子吃上。“娘！”

　　“诶。”芬元应他。“无昔，带无畏回家去。可不准玩刀子啊。”

　　“晓得。”

　　芬元取出家里的钱箱，数了几把铜子放进围裙。“那我去缴租子了。”

　　“好。”汉子应她。

　　那二人远远看他卖了几个烧饼后近前。“来两个吧，多少钱？”

　　“三十文。”汉子就装了纸袋递上。两人吃着。

　　“……你是不是叫樊斌？”一会儿济和说。

　　汉子扬目。“……哦，我是六奴弟弟的朋友，他跟我说的。”济和道。

　　“你……”那人便有了表情。

　　“六奴好吗？我要见他。”

　　“前年过世了。”

　　“……那明儿别做生意了，来找我。”济和就告知了客栈。“好。”

　　第二日午后犯病回来就张罗着关上店子。“这才交的房租，你要干嘛？”芬元问去。“爹，咋啦？”娃儿也好奇。

　　“爹有事儿呢，你们忙不过来；关门几日，和你娘回家呆着去。”那人说。

　　“到底咋了？这还要攒房租呢？浪费钱啊！”芬元生气地说。

　　“……嗯？”

　　“……那好吧。”他就早出晚归了几天，也不说啥。

　　几天后的一个中午他回来，眼里有掩饰不住的喜悦。那母子三人看着他……他取出一个布袋打开，里面是两张地契。无昔看了。“……这不是那两个铺子吗？爹，咋成我们的了？”

　　“什么？”芬元听了看去，果真写的是两个娃儿的名儿。“这是……”她看向男人。

　　“是六伯。”樊斌说。待芬元再去到饼店，就看到旁边的酒肆已搬走了。“芬元……”春花赶来看个究竟，走得喘吁吁的。“前儿还说交不上房租，这就买了两个铺子，你是在试探我吗？”她气呼道。

　　“没，是六伯那边的亲人给送来了遗产，娃他老汉儿藏着掖着不说，到事儿办了才说出来。”芬元应她。

　　“我说嘛。”春花便道。“你给晓得花了好多银子？几万两呢呀！”那人吃惊。“不管它，就让他们男人乱去。”春花接着说。“那咱们可就把亲事儿办了？”

　　“他爹还有事儿哩，先不捉急。”芬元说。“我也趁这空子把店打整一哈。”

　　“好哩，那我们那边要让出来不？”

　　“不用，还是该咋样就咋样。等他爹闲了，就给他们亲事儿张罗一哈，让无昔过去就是了。以后幺妹儿要生娃儿，店里还要你操持呢。”

　　“要得要得，那就这样说定了。”

　　“好。”

　　饭馆里，济和和樊斌在雅间里吃饭。看他狼吞虎咽的，济和便知他平素的生活并不富裕。那人也不拘谨，吃饱了就对他笑笑去。

　　胡乱拉了些家常后济和问他。“你素来这么无话么？”

　　“是的，打小就这样子。”樊斌说。

　　“可是六奴跟你说了些啥让你放不开？”

　　“不是。是六伯对我很严格，素不让我做这做那的，就成了这般性子。”

　　“其实甚好。那他总说过点儿什么吧，因为我看得出来你很警觉。”

　　“是的，他说日后若有人来找会叫他‘六奴’，那来人就可信任，是家人。”

　　济和笑了。“对。不过以后我不会来找你了，也不会让人来寻你，这儿——你要记住了。”

　　“诶。”

　　“回头看看还有什么要办的我给你置，否则你一下子变的有钱不是好事儿。”

　　“已经很好了，以后我们能靠自己生活的。”

　　“……嗯。”后济和还是又给他置了些家当，末了在钱庄存上一点儿作为储蓄，便妥帖地将这事儿办好了。

　　走时那两口子没什么可送的，就烤了几个光饼炸了几个麻团给他们路上做小点。“……叔，我能知道您么？”樊斌说。

　　“不能。我只是六伯的亲戚，来看望他的，以后和你不会再有交集了。”济和说。“要好好生活下去。”

　　“……侄儿记住了！”这夜，芬元和两个孩子早早睡去了，让樊斌打理家务。半夜她觉察旁边的床单还冰凉着就醒了过来。依稀有燃香的味道飘进房间，隔着房门，她听到樊斌在堂屋里说：“……六伯，您说过要么来接我们走，要么找您，事儿会有一个交代。今儿那个叔了，是来找您的。此人气宇英直，不是坏人，可也没说再走的话儿，那么以后我会和孩子们永远在这里生活下去。有芬元照顾我，你不用担心。”

　　芬元听了感动，又悄悄回床上去。

　　末了他们装修的店里，许多好事儿的娘们听说了就来找芬元酸打听。“我晓不倒！”芬元说。“我就知道六伯，其他的亲戚不晓得。”

　　“芬元，可是给你们存了几万两呢？”

　　“哪里有哟，树叶子么？就是怕他老汉儿乱用才给换成了铺子，以后吃的穿的还要自己苦哩。”

　　“你怕是豁别个哟。”

　　“骗你干撒子嘛，还有三百两在钱庄给幺儿读书用，每月一两，多了也拿不倒。他哥大了，还没他的份儿。”

　　来的烦了，春花便过来将她们咒骂一通、轰走。

　　那二人又回了成都去。济和看到海世宽也很疲惫。“忙啥了？”便问。

　　“没有什么，就是去逛了逛，缅怀一下故人。”海世宽说。济和当然知道那谁。

　　“说真的，我还真想和你去薄岛呢——想想和孩子在一起多好啊。你不知道，现在岛上建的更好了。”他又说。

　　“无痕好吗？”

　　“好，那小老头可了不得，说又种上了一种叫‘咖啡’的茶。那我喝过，还行的。”

　　“我也几十年没见过笙儿了，真想他呀。”

　　“挺好的，那臭小子会做生意，像我。”说到这儿济和突然想起贤儿，心情一下沉重起来。那人看他出了汗。

　　“怎么了，可是手疼？”

　　“不是……是累了，有些虚弱。”

　　“得好好休息！”海世宽突然变脸。“你说你一把年纪了还上战场干嘛呢？缺你这个将军？他那哥哥咋当的，啊……”

　　“意外，意外而已。”济和忙道，而瞬间心里十分温暖——这关怀真实而真切！是啊，他终是玉家的儿子，而海世宽是玉老爷养大的。“……原来你发脾气还挺凶的。”他说。

　　“以后有你好受！可记好了，看书写字不能长久，别受累、着凉。”那人严肃地说。

　　“记着了。”

　　“……你现在会吃鱼了不？”

　　“不吃。”

　　“去了刺儿也不吃？”

　　“不吃。”……

　　谍国，渭和已两日没上朝了，两相便急急前去求见。他们在宫门口等了许久，末了看到美雅出来。

　　“拜见娘娘！”两人行礼。

　　“免礼吧。”美雅脸色铁青。“本宫不知朝堂发生了什么事儿，也不知二位大人是怎么做事的？皇上已经禁食一天了，发旨任何人都不见，这样下去如何了得？”

　　“还请娘娘代传，请皇上稍安勿躁。”左相便道。

　　美雅白他一眼，发起脾气来。“叔叔当年既管鬼洞也握相权都得心应手，你是他荐的，反倒一件事儿也做不好了？”

　　“臣当自省，只是这事儿确要细细斟量，不可速来呀。”

　　“……娘娘，确是如此。”右相附和去。

　　“那要多久？n，就让皇上这样饿着？”

　　“还请娘娘多多谏怀，臣等也当禁食三日，与皇上共勉。”左相道。

　　“……那就去做吧！”美雅就进去了。

　　“恭送娘娘！”

　　右相擦了擦汗。“我受骂你急什么？”那人说。“传令下去，谁敢吃饭就到边关放马！全家！”

　　“是，大人！”

　　老左回到家里，看到午饭已经摆好了。仆人送上潮湿毛巾，他擦了擦手放回去。“不吃！”

　　“……老爷，今儿又咋了呀？”他的夫人跟了去。

　　“别烦我，忙着呢！”老左道，就去了。他儿媳妇见状便给他儿子使个眼色。

　　约莫半个时辰后那人带了个老头儿来。“太爷！”儿媳妇上前迎道。“嗯。”老者应她。“人在哪儿？”

　　“后院书房吧。”老太说。

　　“太爷，我熬了清粥。”儿媳又说。

　　“加点儿绵糖，另给我备点儿咸菜。”

　　“好。”

　　后院，老左正仰靠在椅子里闭目……老者去到跟前。“饭还是要吃的。”那人睁开眼来。“家公来了！”忙起身去扶之坐好。老者将白粥放他面前。“皇上只说不能吃，却没说不能喝啊；你没有吃饭，只是喝粥而已。”

　　“……真的没有胃口。”老左愁眉。“潺渊死了，皇上失了面子，在那些军户中失了威望，二爷又受了伤，说的再淡也是事实。难得有这样的机会试试那些炮弹，却没出师之名啊……”

　　“皇上清楚的，他只是需要调整一下。”老者说。“你们理顺了，到时上报就行。若不合圣意，他自然会提出来。”

　　“那就是……要打？”

　　“是的。”

　　“但那座山……”老右梗住——这就是他们的死结，鸡肋呀！

　　“……我且问你：那座山可是你们弄的？”老者问他。

　　“自然不是，是潺渊的。”

　　“潺渊可是国中之人？”

　　“算也可不算。皇上认他就算，不认便不算。”

　　“那你认为呢？”

　　“这都要打了，当然算了。”

　　“不就是啦。既是潺渊的，那皇上肯定不能要，要了便是两家的纠纷。但该为他出头还是要出，那非偷非抢，在理。所以现在的问题是潺渊死后对方还认不认这个账？认就皆大欢喜，不认就得打。”

　　“那值得吗？”老左便说。

　　“如何不值？你这般讲便是无情的话儿！再者，潺渊家族需要一个地方，也须安抚那些军户的心。”

　　老左一团乱麻，便起身抱手。“还请家公周详赐教。”……

　　“来人！”末了他叫。“去园子。”

　　“是，老爷。”

　　老左抬起碗粥“哗哗”喝起，汤匙自然地去向咸菜，老者见状便将之拿走。“那是圣旨！”

　　“……哦，对！”

　　“家公，那我去了。”

　　“去吧。”一会儿儿媳带着孩子来。

　　“祖姥爷，我爷爷可是大官儿，怎么还不准吃饭呢？”那玄孙小家伙问他去。

　　“他的事儿没做好，拖拖拉拉的，所以皇上不准他吃饭！”老头应他。

　　“那皇上是天底下最大的人，他也不吃饭，是谁又管着他呢？”

　　“是……天下人！天下的老百姓管着他。皇上做的事儿对不对、好不好，天下人都看着呢，他做得好呢人们就尊敬他，做的不好当然也要骂他了。”

　　“那他也像小孩子一样有人管咯？”

　　“是的，所以你是不是要好好学本事儿啊？咱家祖上可都是皇家的太傅，那可是天下最有学问的人哩。”

　　小人懵圈。他曾孙女看着笑去：“太爷，您就甭跟他说那么多了，他懂啥呀。”便让家奴将娃带走。

　　“是啊，还小呢。”老人笑道。

　　孙女凑他近些去。“……临安回来的人说了，小表妹可好看呢，长的像小姑奶。太爷爷，您要是心里牵挂，便去见一回吧。”

　　老人神色遂变得端肃。“……不见！不用见。既被入了棋局，就该摒弃所有的感情，我只望她能多些安乐的岁月。”又悲上眉头。“我呀，还要等着呢。等着，等着这一切结束的那一天。”

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