海先生

　　北山，进宝去成都后，药材店就来和一个人管着，有点小忙，不过他的一日三餐有饭馆每天送来，倒也不用操其他心。人们知道这山家卖的货品本来就好，又看到素来精明的山老爷竟然放心把家宅店子交给一个年轻人打理，便知他的份量不轻。这不，时不时便有媒公媒婆前来搭讪了。

　　这天中午，丹儿和周嫂带着三个孙女进到家来。一路上她发现几个精细打扮的姑娘总在家门口附近“不时”路过，暗里便仔细起来，尽管那些人见到她已如避瘟神般逃开。不一会儿，厨房的烟囱口便起了袅袅的烟雾。

　　“来叔叔，喝点水吧！”稍大些的永春给来和送去茶水，一身粉色的春衣在阳光里十分明亮。

　　“好。正好我渴得很呢。”来和应道，取过茶水便饮了起来。抬目见到立夏进店，他又放下茶盏，去取了一个账本。“立夏，来，这些流水账帮我复核一遍吧。”

　　“好啊。”立夏笑着接过，并顾自去寻起算盘，那绿色的夏裙裹着她纤细的身躯，如荷叶般清润。

　　她们去后，一个身着白裙的女孩来到门前，呆呆站在那里。来和看着她，竟觉有一丝的熟悉。“你就是冬善吧？”他浅浅笑问去。

　　“是的。”女孩浅笑答道。“来叔叔，我能帮你做什么吗？”

　　“呃……”来和看了看店里。药材需要谨慎，还真没什么她这个年纪能做的。“这样吧，你就帮我收钱好吗？”末了他说。

　　“好。”冬善便去到账台前。于是来和根据药单将药材抓好后，就会向她报去银钱，客人也自会找她结账。

　　一“身未到香先来”的媒婆摇着纳凉的丝绸手卷袅袅来在店外，隔着那店面门板朝里看了一会儿，然后酸溜溜对来和说：“哟，小来，难怪甜咸不浸的，原来早有人儿了！”

　　来和咧嘴笑去，“这是二姑的孙女，可算是我的小主子呢！”

　　“是吗？”媒婆闻后心里惊了惊。

　　冬善闻言抬眼看向他们，明眸下晶亮赤润的红唇微微开来。看着那娇俏的面容，那婆子眼神更加酸了。“真是个小妖精！”这让她做不成生意的家伙让她心里恨恨言了一句。

　　她们呆了几日便一串地回乡下去了，说是还有很多亲戚要走，这让家里刚起的热闹又静了下来。这仅如微风般拂过的喧闹停留，却让来和闲时会朝那空置的椅子看去一眼——少女的心还未萌发，这个二十出头的小伙子心却热了——这是炽盛的年纪。过了不久，青楼里便有了这样的传言——一个喜欢黑夜的客人只找处女，且不但给老鸨付了银钱，还会在事后赏赐一笔钱财——恰好是她们赎身的费用。

　　浴火焚烧的青春年纪是难以控制的，这是动物的共性，稍排解不当，悉数人便会铤而走险，干出些昏头烧脑的事儿来；而不排解，尽是忍耐，眼神又会变得如狼似虎般令人后怕。来和没有过这种眼神，接人待物也越来越成熟。当青楼女子暗里变着法儿寻到处女作弊的妙招待机施展时，那个闲言碎语中的客人却如风一样消失了。老鸨欲再寻回他点过的女子，人家却说：“民妇若再回去，他会杀了我的。”

　　金家布店给丹儿送去了上好的布料，赤橙黄绿的色彩一如孩子们鲜艳的名字。她也在那欲躲还休的闪烁目色里看出了端倪。夜神人静里，她也看到了那密林深处的刀光暗影……进宝回后，仍是如常地安置了两个宝贝孙子，然后去乱了他们的抗灾事宜。闲里他细细看过账本库存，分文未少，便也无法寻出什么由头。

　　“来和，你这个年纪该成家了。”这日晨起他对来和说。“若想好了留在此地，我就给你置个屋吧。找我说这个事儿的人多了，可见中意你的姑娘不少哩。”

　　“……老爷，我还小呢，还不想这些。”来和慌乱地答道。“……您别赶我走！”

　　“便是成了家也是可以留下的。”进宝温言道。“我上了年纪，又东忙西走，店里没有你还真不成。”

　　“……可我还不想成亲。”来和低下头去。

　　“……难道你真的看中了那海家的孙女？”进宝问道。

　　“老爷……我……”来和扬起脸来，眼里却写下答案。

　　进宝却“呵呵”地笑了。“好，那就好好赚钱吧，过几年我自会给你张罗。”

　　“……是！谢谢老爷！”

　　“嗯。”进宝点头，然后进书房将桌上的一叠单子放进怀袋里出门去了。听说泽园在筑地基，他便绕了个路。泽园，一个方框的地基石角已从地下五米深处被砌了出来，宽度足有三层石块那么厚，地基之上用青砖围砌。它旁边挨着的一片菜地也被书礼买了下来——以后做菜园让麦大叔打理——堆满了木材砖块。

　　“怎么样？是不是很扎实？”一个愉悦的声音在他身后响起。

　　“水火不侵！”进宝转身道。

　　“书礼，可又不像一个书斋那么简单。”他又说去。

　　“是的。”书礼道，“孩子们大了用的时候不多，所以我想了想，还是建成一个客栈式的居所吧，以后有什么大事小情的用得着，比如像这次徐大叔他们来就不用住客栈了。”

　　“哦。……那以后还叫‘泽园’么？”

　　“当然。”

　　两人聊着便朝衙门方向而去，一路听着鸡鸭叽叽呱呱的闹腾声——百姓响应衙门的号召，家家都养上了。县城里因为赈灾物资来往频繁，每天拥挤而嘈杂，且又要往外地拉运木材，来了许多的商团和商车。它们都大大促进了本地消费。衙门里，县承和成文忙着去监督木材的事儿，张大人和文书则还是乱他们的救灾。

　　“书礼，”张县令一看到他们便说，“路上来了消息，天监说入秋之后便会有雨了，可以播种。我把进宝买来的种子也分发下去了，那接下来当如何？”

　　“……今年夏收一结束便什么都不要种了，让田地空着。”书礼应他。

　　“为什么？”这话让进宝也吃了一惊。

　　“是的，空着。”书礼又重复一遍。“这是第四年，蝗虫快起了！”

　　“蝗虫？……书礼，你说蚂蚱？”进宝惊讶去。

　　“算是吧，但不是好的那种。”书礼应他，然后看向县令，“大人觉得呢？”

　　张大人想了想。“这个本官也想过，可南方潮湿也会有么？”

　　“会的。”书礼定定道。

　　“好吧，那本官就安排下去，停一下，无论有没有，未雨绸缪总是好事。”县令于是说。

　　“好，那鸡鸭稻草肥料全县都准备好了吗？”

　　“准备好了。只不过全县都不栽种，我可和大家一样着急。”

　　“只是半季而已。全部都要停下，不用开垦，留着那些茬子。”书礼说。“百姓若是无事儿可做，便去植树吧。在下认为可以给他们一文钱一棵。”

　　“好。”张大人点头应道。末了他又问：“书礼，真会有蝗虫么？”

　　“是的。”

　　出了衙门书礼对进宝说：“进宝，要不你跟我去乡下。”

　　“……？”进宝问。

　　那人咧嘴，“不干嘛，就是想和你呆会儿，有个伴儿。”

　　进宝也笑，“那你也得告诉我去干些什么？我怕什么也帮不上。”

　　“事儿还多呢。……而且，你也该散散心了。”

　　“好吧。”

　　两个小老头便从东村窜到西村，跑跑山里，看看农田。

　　这年过了七月，某天里突然冷不丁下了一场大雨来，将干涸的泥土浸透。不过雨过天晴，骄阳更是似火。衙里。这日一大早，县承和成文就各骑着一匹快马射箭似的跑了。天气陆续多变起来，时而阴郁如黄昏，时而又明如镜子，变换得如同在积蓄什么能量。田地里人来人往，人们赶着时间将粮食进仓，稻草送去乡下。

　　最后，所有庄稼地里只剩下满地的茬根子。

　　“去，去，”一日老宅，小溪在竹竿前晾晒衣物时不时赶着几个碍人的飞蛾。书礼看着它们。

　　一阵马蹄声来到门前，“书礼，书礼，”接着他们听到成文的叫喊声。

　　“成文，”书礼去到门前。

　　“书礼，蝗虫真的起了，”成文说，“越干旱的地儿越多。现在该怎么办？”

　　“你回衙门，具体事宜张大人会告诉你。我要到村里去。”书礼答道。

　　“好。”

　　书礼带着儿子和文书往乡下赶去，在路口见到了润东。“我也要去。”润东说，“我忙完了。”

　　“好。”书礼应道。一行人便驰往乡下。

　　三天后，各村便接到了衙门告示。“我的天，怎么会有这么多虫子！”清扬看着空中那飞来飞去的蝗虫不时挠着身子——它们一窝窝的，让人极不舒服。他去戴上竹篾斗笠，以防蝗虫停在头上。“这不算多。”润东应他说，“再过几日会像雨点一样密集。”

　　“为什么？”清扬问道。“他们繁殖很快。”润东应他道。“润东，难不成你们那儿也有？”“常有，最后是没有东西吃饿死了。”

　　这让那人百思不得其解。

　　“清扬，你看！”润东指着天空一团黑乎乎的云对他说。“会移动的云？是虫子！”清扬看后叫道。“是的。”

　　这团移云从他们头上掠过，飞向那有绿色的地方。不一会儿，那个地方就绿色尽失，光杆林起，变成了秃噜。“我知道了。难怪爹说别种庄稼，原来种了也会被吃掉的。” 清扬见状大悟。

　　“是的，有充足的食物还会增强它们的繁殖速度。”

　　蝗虫“呜呜”的闹着，大的足有中手指那么长……

　　这当儿，书礼也看着那天空中飞舞的蝗虫……傍晚老龙来告之他水源已保护好，牛马鸡鸭也已关起，草料足，于是他又让老龙给各村送去消息。

　　田间地头，清扬已将自己全副武装起来，跟着那些跑动的蝗群……

　　“观察的怎么样？”傍晚回后书礼问他。

　　“能吃的东西都吃完了，但树木却没有遭殃。”清扬答道。“爹，难怪你不担心那些树苗秧子，还坚持种植。”

　　“是的。”书礼说，“它们不吃那个。”

　　“那接下来该做什么？”

　　“明儿你继续去观察着，后两日是最多的时候，东西吃完了也就是消灭它们的时候了。”

　　“……好。”清扬眨了眨眼——本想再问些问题，又认为自己还是亲自去体验好了。

　　进宝带着火石一到，老龙等人又将它们分发去各村。这夜天刚亮明，文书又疾速回城。

　　田地里没了吃的后，蝗虫团团们便“呼呼”在天空盘旋着，令人害怕。村里，各家各户已关窗闭户，不给它们得到任何食物的机会。被关在圈里的牛悠闲的吃着干草，鸡鸭却咕咕的整天叫着。女人孩子们躲在屋中，汉子们则拿着磨石，把犁耙的尖角磨得锃亮。

　　第二日午后，在蝗虫大军饿得倾巢出动之时，老龙便拿着打更用的铜锣绕着村子敲了开来……家家户户听到这信号，遂将鸡鸭放了出去。已经饿了几天的鸡鸭此时饥肠咕噜，见到虫子便跟着到处跑……

　　汉子们尾随到田里，看着鸡鸭和蝗虫的大战。那蝗虫没了东西吃，又遇到天敌，只好往安全的地方逃走——可知其他村子也一样，田地里早没了食物，只有一些饥肠咕噜的家伙在等待着它们。

　　众鸡鸭“战士”奋斗数日后，村里的蝗虫一天天少了下来。进宝看着天空又恢复了明亮便对那人说：“还真有你的，算是指挥了一场大战呢。”

　　““将士们”累了一个月，大多可要付出生命的代价。”书礼答道。

　　“先生，”这时老龙跑来近前，“有些鸡鸭活活给撑死了，大家让我来问问能吃不？”

　　“决不能吃，有毒。”书礼正色答去，“告诉他们，然后把死掉的鸡鸭全部聚合起来烧了。”

　　“好的。”老龙又跑走。

　　待这村蝗虫渐稀后，两人又骑上马，往其他村庄去了。北山县城，四处受挫的的蝗虫残军无处可逃，肚子又饿，便往县城方向飞去。城郊田地里也无绿色，只剩干燥的秃噜草根儿，它们难以下咽，累死了一些，只气儿还大的又飞向住宅区。张县令在城楼高处用单眼望远镜看到天空中星星点点移动的“云团”们时，便将命令传达下去。接着锣声四起，全城停业闭户，掩盖水井，家家户户将鸡鸭放出。

　　地里空旷处，几个衙役置上柴架……

　　“哈哈哈哈……”半月后，衙门里传出了张大人舒心的笑声。“得劲，得劲！”他还不时说着。

　　“恭喜大人升迁在即！”文书一旁抱手。

　　张大人看着他，手指捻着下巴胡须。“绝非本官所求！”他说，“这是你们，是大家共同创造的胜利，岂是本官一个人的功劳。能在北山致仕养老，本官可是很高兴的。”

　　“大人，只怕朝廷不答应啊。”文书笑应。“小的会尽快将抗灾录制好的。”

　　“嗯。”张大人点头。“无论如何本官都要看到明年的丰收，那样才算本官的功劳呢。”

　　到了年尾，更长的干爽季节到来了。田地里，蝗虫已经消没，没了踪迹，只有一些散放的鸡鸭还在那田间地头寻着啄着。又一阵锣声响过后，妇女们便连夜熬好米汤，喂给那膘肥体壮的耕牛。天一亮明，各家汉子便将犁耙扛到地头，孩童赶着缓慢的牛儿跟着。

　　“干活了！”老龙将犁绳栓紧牛身，并拍拍它的身子说。土地坚硬，牛拉之不动，老龙便甩去一鞭子，“快点！”一条条深深的犁沟慢慢在地里画了开来……有积极的人家，几天内便将第二遍犁过，现在带着孩子正站在那平土耙上，将泥土抚的细致。

　　过年前月，润东又带着四个孩子来。“爷爷，现在要做什么？”敬浩一到便问。

　　“现在啊你的牛粪该派上用场了。”书礼对他说。

　　“咦……”那小人眼神嫌弃一个。不久他们就看到田地里的土被垒成了土堆，那点燃的牛粪放在包心里。

　　“爷爷，为什么要烧土壤？”敬浩又问。

　　“得把土地里的坏东西烧没了，土壤才会更肥沃。”书礼说。

　　“土壤里怎么会有坏东西呢？还有，那些虫子究竟从那儿来的？”那小人又问。

　　“虫子是土里自生的。”书礼说。看孙子疑惑的眼神，又道，“天气干燥把它们的敌人给晒死了，所以它们就活了，变成了飞蛾。而地里也还有虫卵，知道吗？”

　　“原来是这样。”敬浩大悟。“爷爷，那是不是有旱灾后就会有虫子？涝灾之后也有吗？”

　　“是的，这叫‘久旱必蝗’。若发生涝灾，则要小心瘟疫。”

　　“哦。”

　　几个小人便跟着润东给那些土包上火。至于那些土包，即便是冬天的寒冻霜降里火烟也没有熄灭。到年一过完，火烟熄尽后，农人们便去将它们摊开，又重新犁耙一遍，接着就下种了。

　　为让百姓放心的去种植和劳作，县衙也开仓低价放粮。至此，北山的灾情宣告结束。

　　冬寒落，春风起，在乡村傍晚那金色的夕阳中，两个小老头各自牵着自己的马匹……

　　“书礼，难道这一回去你又要走了？”进宝沉眉问去，语气中透着不舍。

　　“没有，我要看一下新一年的播种，且山里的树苗也要补上。”书礼应他说，“另外，泽园也得弄。”

　　“那就好，你若又走，我心里可不好受。”

　　“……进宝，你呢？”书礼看着他

　　“赚钱呗，养大孙子。”进宝看他笑了笑，“……等孩子们大了，我一定去找你，你懂得多，可要你带我去见世面呢。”

　　“哈哈哈……好，我等着你。”

　　“你这次回来消瘦了不少，告诉我可是出了什么事？看看我能不能帮你些。”进宝又说。

　　“没有，是上了年纪，经不起累。”

　　“答应我，一定要保重自己！只有好的身体，才能做更多的事儿。”

　　“好。”

　　两人都没有提起某个人，纵然心里想着。回去后进宝算了算账，发现家底已用尽。“值的！”他靠在椅背上说。衙门里，经张大人的举荐，朝廷正式破格委任成文为县令，不过考虑到他的年纪，决定仅为期三年。

　　“进宝，书礼，我……我当县令了！免试来的，干净来的！”私塾里，成文看到那二人前去便激动得话都说不利索了。

　　“哈哈哈哈，”那二人却笑了，“知道，这是你应得的。”

　　“我当县令了，我当官了！”成文高兴得像个孩子，不时抬头看着天空。

　　“……可别忘形啊，你得拿出成绩。”进宝说。

　　“会的，一定会的。”成文应他。“哦，书礼，你得教我，告诉我接下来要干些什么。”

　　“会的，会的，以后慢慢来。”书礼笑道，“来，干杯吧，我们好久没这么多高兴的事儿了！”

　　三个酒杯碰到一起，那愉悦的心情如那米酒一般清亮。

　　麦大叔家，老人看到孙女磨了一天的皂角，一句话也没说过。她磨了一盆又一盆，将它们弄成浆液。

　　“燕妮呀，润东是个独儿，入赘是不可能的，你别寻思了。”他言去。

　　“知道。”燕妮应他，起身将那些皂角液拿进厨房。山里，润东削着木柴也不时停下手来——他本该回去了，书礼又让他留了下来；来年和麦大叔下村去指导种植。这一闲下来经常看着燕妮，他心里又乱套了。

　　“我一定要回去的，我的家乡需要我。”每每这时，他总对自己这般说。

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