霍乱江湖

　　长街人潮拥挤，跑不快，霍临风单凭腿脚便速速追上。

　　他将小贼擒住，仔细一看，是个十来岁的少年。明明是风华正茂的年纪，小贼却凹着双目，面如黄蜡，整个人瘦得像一条脱水的干菜。

　　霍临风夺下荷包，一松手，少年非但没有逃跑，反而体力不支跌倒在地。旁边有一条窄巷，这时巷中冲出一位老翁，步缓情急地跑来。

　　原是一对祖孙，祖父亦面黄肌瘦，似乎生着病，没走到跟前便昏倒了。少年见状，用尽力气爬到老翁身边，用力抱住哭喊。

　　周遭行人停下，对这副惨状议论纷纷，心肠软的甚至掉了眼泪。霍临风煞是无言，如此情形，他不像失主，反倒像抢钱的恶霸。

　　他上前一步：“我且问你，为何偷盗荷包？”

　　少年惧怕道：“祖父快要饿死了，我要给祖父买口吃食。”

　　这理由看似荒唐，但霍临风俯身，近距离看了看老翁。他曾围困敌军精骑于绝地，人与马活活饿死，情状与老翁颇为相像。

　　一条性命挣扎于眼前，霍临风掂着荷包，从自己袖中掏出一枚碎银。“去买口吃的。”他丢给少年，“吃饱再犯，我便折断你的双手。”

　　少年感激涕零，再三做了保证。

　　霍临风就此作罢，朝回走，距离三五十步时看见容落云。相隔贩夫走卒、男女老少，容落云一株白杨树似的立在那儿，风吹不动，人挤不移。

　　他阔步过去，递上分文未少的荷包。

　　容落云接住，向后张望：“贼呢？”

　　霍临风说：“跑了。”

　　容落云刚才还乖而有礼，登时横眉冷眼：“你连区区毛贼都抓不住，也配为不凡宫效命？”

　　霍临风如实回答：“抓住了，但我放了。”他将详情描述一遍，暗暗头疼，毕竟容落云乃匪首恶徒，恐怕定要取那祖孙性命。

　　不料，容落云听完反问：“你有没有给他钱买吃的？”

　　霍临风点点头，心下迷茫。

　　容落云再无可问，也不追究，扭身去找摊主付钱。半人高的素面大缸，老树粗的口径，他轻松拎起绑在了驴背上。

　　继续朝前逛，行走一段至捉贼的巷口，那祖孙二人坐在墙根儿底下。老翁昏沉，握着半块热糕，少年握着另半块，欲狼吞虎咽但又舍不得大口吃完。

　　容落云静静望着，少年看见他，居然主动跑来认错。他想，这并非惯偷，更像是无计可施走一回歪路，便问：“家在何处？”

　　少年道：“瀚州，逃灾过来的。”

　　瀚州距西乾岭北去三百里，是块富庶的宝地，不过若逢天灾谁也无法。容落云偏头，目光投入窄巷之中，但见成群乞丐于巷中休憩。他踱至巷口瞧得真切些，汉子妇孺，黄口小儿，俱因饥饿而萎靡不振。

　　他解下荷包，反手丢给霍临风，吩咐道：“买些顶饥的吃食分给他们。”

　　霍临风得令去办，杜铮跟着，主仆俩就近买来些糕饼，一入巷口便被饿狼似的灾民抢夺一空。

　　角落隐有嚎啕，是一垂髫女童，容落云穿行至女童面前，蹲下问：“小姑娘，你为何伤心？”

　　女童泣道：“你要是早些出现就好了……”泪水如珠，断了线地掉下来，“我弟弟，我弟弟就不会饿死了……”

　　容落云口鼻一酸，这才看见旁边搁着一只小竹筐，盖着布，显然那孩儿刚走不久。他不知说句什么，索性未言一字，起身离开了窄巷。

　　走出巷口，他看见霍临风，低落道：“杜仲，我想回去了。”

　　霍临风点点头，待容落云坐上毛驴，他亲自牵绳回不凡宫。

　　到达宫中后，他又牵至无名居，把驴拴在了院中树旁。都拴好了，人还在上头坐着，他拽拽容落云的袖口：“宫主，到家了。”

　　容落云回神，下驴，又默默走到廊下坐着。霍临风只得送佛送到西，卸下大缸，注水倒鱼，再撒些饵食。朝外一打眼，那山猫又在偷窥，有鱼有鸟馋死它了。

　　一切妥当，霍临风告退，迈出门时回头一望，容落云仍低沉地坐着。

　　他看过太多死亡，早有些麻木，对人命有怜惜之心但无悲悯之情。他以为容落云冷漠更甚，然而今日这一遭，着实出乎意料。

　　回到千机堂，杜铮已备好热水布巾，还将卧房整理一番。霍临风呼口气，净面后仰躺在床，又被人伺候的感觉仿佛苦尽甘来。

　　杜铮为他捶腿，煞是心疼：“少爷，你近日都忙啥？”

　　霍临风细数，给容落云捉鱼，为容落云揉腿，陪容落云买缸……杜铮听罢，长脸皱巴成短脸，如今这般，以后难不成要给姓容的穿衣喂饭？也忒殷勤了！

　　他读的书少，那句话如何讲来着——无事献殷勤，非奸即盗。他陡地放下心，幸好容落云是男子，非奸非奸，谋取信任掌握根底便好。

　　“少爷，”杜铮忽生疑惑，“容落云施舍灾民，感觉人不坏呀。”

　　霍临风说：“许是他今日心情颇好。”

　　杜铮“哦”一声，见主子闭目似困，于是再不出声，默默整理起竹楼。霍临风静静躺着，鼻息间有竹叶清香，可安神宁绪。

　　将将入睡时，杜铮跑来：“少爷，怎的官印公文都不见了？”

　　霍临风哼唧道：“藏将军府了。”

　　杜铮又问：“为何《孽镜》不藏？！”

　　好烦呀，霍临风一掌挥倒对方，藏什么藏，他还没读完呢。何况唐祯一门已故去十七年，如今谁若认出此书便是他的知己，暴露身份也无妨。

　　困意渐消，霍临风索性坐起读书，“擒龙”下一阵为“戏蛟”。

　　如此过去五日，不凡宫一切如常，只是容落云整整五日未出无名居。又一日，他沉溺书案纸卷中，自鸡啼至黄昏，竟一刻没离开书房。

　　忽闻刺耳驴叫，他终于肯搁下毛笔，出去见段怀恪立在院中。“大哥。”他招呼，檐下搁着食盒，晌午弟子送的饭他忘了吃。

　　段怀恪拎来晚饭，说：“你饿着不吃，好歹喂喂驴啊。”

　　容落云一笑，踱至毛驴面前投喂谷草，摸着驴脸说道：“不好意思，叫你都饿瘦了。”说罢记起前几日赶集，也不知那些灾民情况如何。

　　段怀恪却为此事而来，说：“城中乞丐日益增加，清晨赴约，河边竟躺满了休憩的灾民，冷桑山后也有不少人弃尸。”

　　二人朝屋中走，容落云用饭，段怀恪描述城中情况。一番商议后，决定在山下施粥赈灾，容落云闭门造车多日，说：“也该活动一下，我来安排。”

　　暂且定好，段怀恪回醉沉雅筑，临走帮忙把毛驴牵回马厩。摘下挂袋，发现里头装着一物，拿出是一把双面纨扇。

　　容落云接过，暗道杜仲粗心，扇子丢了五日都没来寻。他填饱肚子权当消食，执扇出了无名居，慢腾腾走到千机堂外，恰与操练归来的弟子照面。

　　如潮众人身后，霍临风高出一截，抱着剑缓步而来。抬眼看见容落云负手而立，五日未见竟瘦了些，他率先出声：“宫主，找人吗？”

　　容落云说：“找到了。”

　　霍临风指指胸膛：“找我？”待旁人尽入千机堂，他走到容落云的一步外停下，竟有点期待地问，“宫主找我何事？”

　　容落云道：“今晚准备，明日辰时于冷桑山下施粥放粮，救济灾民。”

　　霍临风心中暗惊，这人那日就大发善心，眼下竟还要施粥赈灾？他盯着对方端详，瞧稀罕似的，一时忘记答应。容落云叫他看得不自在，眉头一皱：“你癔症什么？”

　　霍临风扯谎：“宫主貌似瘦了……”

　　容落云眉头又舒开，除却容端雨，鲜少有人先关心他变胖变瘦。他又吩咐：“布施点设在军营旁，臊白一通狗官臭兵。”

　　一一应下，什么话都交代清了。

　　天色已晚，合该各回各家。

　　霍临风却察觉异常，容落云自始至终负着手，似乎拿着东西藏在身后。他走近半步，侧身张望：“宫主，手里有什么？”

　　容落云挥出手：“你给小情儿买的扇子。”

　　那日心上人，如今小情儿，日后大概连“姘头”都说得出。霍临风一把接过，冲对方鬓边猛地扇了扇，道：“这么漂亮的物件儿，扭捏藏着做甚？”

　　容落云骂道：“姑娘家的东西，本宫主嫌害臊。”说罢扬长而去。

　　霍临风一听，兽性大发时采花十数少女，风月场的座上宾，竟会因一把纨扇害臊？简直滑天下之大稽。依他看来，容落云就算勾着肚兜招摇过市，也该是不知羞的。

　　对方的背影渐渐远了，他迈入千机堂，着手准备明日布施。

　　子时，一队弟子漏夜外出，于西乾岭和邻州买粮，天明时分第二队弟子搭棚起灶，交接粮食即刻煮粥。第三队则在城中巡逻，将饿殍运至后山掩埋。

　　三队分头行动，未及辰时已灾民蜂拥，领粥的队伍将军营都堵死了。霍临风操劳一宿，远远地、打着哈欠观望，忽闻粥香，一个女童怯生生地拽他衣角。

　　他蹲下：“小姑娘，有事儿吗？”

　　女童捧着粥碗：“我弟弟埋了，谢谢恩人。”环顾四周，她有些丧气，“另一位恩人在哪里，我们寻不到他。”

　　霍临风恍然，这是那日巷中嚎啕的女童，打眼一瞧，少年掺着老翁，那日巷中的灾民皆在。这些人在找容落云，意图谢救命之恩。

　　他想，暂不提其他，容落云的确行了一桩善事。

　　待到午后，弟子换班轮值，霍临风回不凡宫小憩片刻。回千机堂前，他先去无名居汇报，途径莲池小沼放慢脚步，忽然换了路线。

　　无名居中，容落云独立缸前喂鱼，撒一点饵食，六条红鲤欢快地摆尾。听闻脚步声，不抬头，余光瞥见霍临风负手走来。

　　霍临风行至大缸另一边，探身看鱼，先看见水中容落云的倒影。容落云亦看见他的，撒食儿，好似砸他的脸面。

　　他禀报道：“宫主，都办妥了。”

　　容落云“嗯”一声，连句“辛苦”都吝于说。

　　霍临风便主动：“弟子们奔波一夜累坏了。”稍顿则个，建设一番才咬牙撒出娇来，“我……我也疲倦得很，肚腹还饿着。”

　　哗啦，容落云将饵食撒尽，红鲤拥挤在一侧争夺。他撩起袖子探手入水，涮了涮，掌心翻上掬水在手，朝霍临风轻轻一泼。湿其俊脸，他笑道：“那还不回去休息，跟我消磨什么？”

　　冷水净面，霍临风陡然精神，边退边说：“那属下告退。”

　　容落云终于察觉，那人负手来，负手去，身后显然藏着东西。“把手伸出来。”他命道，绕过大缸欲一探究竟。霍临风神情戏谑，退着躲着，戏谑演化为大笑。

　　碎石踩乱，喜鹊离巢，红鲤迸水巴望。

　　容落云纵身飞掠，急急扑至对方身前，擒肩拽臂，将霍临风一把掰了过去。霍临风背对他，身后两手攥着一束莲花，有盛开的，有含苞的，一股子清香。

　　“摘给我的？”他怔怔地问。

　　霍临风偏着头：“嗯。”

　　他又问：“那你藏着做甚？”

　　霍临风学舌：“初次送花，微微害臊。”他又在献殷勤，又在口是心非地讨好对方，可是耳后却烫，连额角也跟着沁汗。

　　他负手晃晃，催对方接住。

　　容落云听话地来接，手指蹭了他的。

　　这下不单是耳后，连面颊也红了，霍临风万不肯回身，轻道“告辞”，直直地走出了无名居。

　　四下忽静，容落云握着一束莲花，竟有些不知所措。他缓步至水缸边，将莲花一朵朵放入，飘散开，荡起淡淡的涟漪。

　　这时水面倒影在笑……

　　是他撒下一阵欢喜。

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