皇后别走

　　九月十三秋雨夜，马蹄踏破凤阳城。

　　城中家家户户门扉紧闭，听着窗外刀枪剑戟碰撞的声音，无人敢作声，只默念着阿弥陀佛，希望这场乱战不要波及到自家。恐惧的气氛在街巷蔓延，每个人都崩着一根弦，稍有动静都要吓一跳。

　　年幼的孩子无知，悄悄问爹娘：“外面发生了什么事？”

　　大人们面面相觑，有知道的也噤若寒蝉。

　　无它，身居高位、历经三朝的右相薛肃，反了。外面究竟是何情景，不好说，也不能说。

　　所有人都在等结果。

　　“快看，皇宫！”忽然，外面传来一声惊呼，胆大的探出脑袋向外张望，乍见皇城方向浓烟滚滚，火光照亮半边天。

　　箭矢流窜声和呼喝声都在此刻停了。

　　*

　　正和殿火光中，两个着黑甲的士兵将一人推倒在地，那人爬起来，长戟立刻架在了他脖子上。

　　他跪在地上，白发披散，阴骛的视线穿过发丝瞪着前方，恨意从眼角流露出来。黑暗里，有模糊的人影动了动。

　　两道视线在半空相交，如野兽相遇，激烈的撕咬着。

　　“薛相，好久不见。”

　　熟悉的声音传至耳畔，跪着的人惨笑了一声，血从嘴边流下，滴落在衣襟，染红了上面的纹饰，那是当朝一品才能穿着的颜色和图案。

　　此人竟是百姓口中权倾朝野的右相薛肃。此刻他褪去了光环，变成一个手无缚鸡之力的老人，是了，没有权力，他就是一个糟老头子。

　　至少在对面那人看来，这个人如同糟粕，已经没有留下去的必要了。

　　“萧承启，竖子当诛！”薛肃啐了一口。

　　黑暗里的人冷笑，当啷一声抽出剑来，剑尖指着他的喉咙：“不亏是薛相，已经到了这步田地，竟还敢叫嚣。可惜了，今日我为刀俎，你为鱼肉，由不得你放肆！”

　　薛肃闻言微怔，忽然大笑起来：“萧小儿，你莫要忘了你的身份，你不过是被先帝抛弃的筹码，鱼肉尚可饱腹，你连鱼肉都当不得，就是只蝼蚁！”

　　他眼神狠毒起来，嘶声道：“当年若不是我扶你坐上皇位，你还在蛮国做你的质子，焉能有今日？”

　　萧承启眼眸被寒意笼罩，他的剑往前送了一分，缓缓道：“不错，你说的不错。”

　　“朕不只记得此事，朕还记得，乾元三年，你是如何逼死朕的母妃，乾元十年你接朕入宫后，是如何把持朝政、弄权夺势。这些年你视朕为傀儡，数次欲置朕于死地，桩桩件件拖至今日清算，已经便宜你了。”

　　薛肃瞳孔一缩。

　　萧承启眼中讽刺意味深浓，盯着他的眼睛，又道：“你知道你败在何处？”

　　“你败在贪得无厌、狂傲自大，至高的权力满足不了你，金银珠宝也满足不了你，你还要来碰朕的东西，朕已不是无知孩童，怎会任由你拿捏？至于狂傲自大……”

　　他唇角一勾：“你的孙儿刚满三岁罢？”

　　薛肃猛然抬起头来，身子一抖，破碎的吼声从喉咙挤出。萧承启看着他脚下一蹬，眼眸充血，在地上疯狂的挣扎。

　　两侧士兵不敢松懈，着力将他牢牢制住，萧承启却向他们摆了下手，士兵一顿，在短暂的愕然之后，竟双双松开了长戟。

　　薛肃如困虎出笼，低吼着扑向萧承启，一时空气凝滞，隐藏在暗处的暗卫们都绷紧了弦，却见薛肃势头虽猛，最终只停在了萧承启半步之外，再不能近前。

　　一柄剑刺穿了他的胸膛！

　　鲜血从胸口汩汩冒出，顺着剑身淌到地上，殿中徒留薛肃粗重的呼吸声和鲜血滴落的声音。

　　“呕……”薛肃吐出一大口血，双手颤着握紧剑刃，透过血雾，他死死盯着面前的男子，眼珠微凸。苍老的身躯爆发出一股诡异的力量，一步一挪的向萧承启靠近，直至剑刃全部没入身体。

　　两人只隔着一段剑柄，对视。

　　“薛相此行孤单，朕很快就送你九族下去陪你。”萧承启心中快意，一字一字的道。

　　薛肃被刺激得喷出一口血来，面容扭曲至极，但奇怪的是，他的脸上没有落寞，反而有种诡谲的颜色，恨意夹杂着许多不明意味的东西。

　　“萧小儿……你以为你赢了么？”他用最后一丝气力强撑着身躯说了这句话，“你……永远不会赢……”

　　萧承启的额边似有青筋一跳，薛肃的头已垂了下去。

　　他看着瘫软在剑上的老者，良久未言，而后手腕一抖，将剑与人一同撇至一旁。

　　暗卫跪在身侧，俯下头去。

　　“查。”萧承启吐出一口气，斩草除根的道理永远是对的，为求万全，还需清扫一遍。

　　暗卫退去，紧随其后的是大批士兵。

　　火光未消，萧承启迎着光芒步出宫殿，立于丹陛之上，重檐庑殿顶被照得琉璃璀璨，浓烟过处仿佛有瑞兽踏云而去，待烟雾稍散，终见朗朗乾坤。

　　血腥气尚萦绕在鼻间，然心中一块大石已然落下，这一天，他等了八年，终究让他等到了。

　　远眺苍穹，他无声的勾了勾唇。

　　不知过了多久，在一片嘈杂的声响中，忽而传来一声环佩之音，他循声望去，见玉阶下，一个女子穿着华彩端庄的宫装，袅袅婷婷的站着。

　　“皇后？”他微怔。

　　*

　　谢柔朝丹陛上的男子微微一笑，理了理宽大的衣袖，行了一礼，深红色的翟衣织着凤纹，层叠的裙摆散开。她像尘灰里开出的一朵牡丹，温柔且雍容，安静的立在那里。

　　这身衣裳是中宫朝服，她此前只穿过三次，皆是皇家祭礼盛典时才会上身，今日她特意翻出，配上翡翠纱凤冠，穿戴整齐，行至于此。

　　她知道，今日对他来说是个极重要的日子，多年筹谋一战功成，其中艰辛不足与外人道也，就像当年需要一个人成为他的左膀右臂，如今他也需要一个人为他道喜。

　　所以，她来了。哪怕外朝还乱着，后宫人人自危，她也要站在他身旁。

　　“来。”晚风送来熟悉的声音，阶上他向她伸出了手。

　　谢柔微提裙摆，踏过满目疮痍向他走去。

　　直至离他一步之遥，她停了下来，他的手还伸着，她迟疑了片刻，视线从他的指尖滑上他的眼睛，似乎有些不确定。

　　手指尝试着触碰到了他的指尖，就像往日那般，萧承启微顿了一下，面上划过一丝不自然的神色，在她的手落下的时候，飞快的把手抽了回去。

　　谢柔滞住，却不觉得有何尴尬，反而悄悄的动了口气。

　　这种距离的触碰对萧承启而言已是极限，她心里清楚，因此不会越矩。

　　两人很快恢复了正常。

　　“臣妾听闻右相伏诛，特来恭喜陛下。”她福了一福。

　　萧承启畅然一笑：“当与皇后同贺。”

　　两人对话间默契十足，谢柔笑了笑，听他再次开口，却道：“可愿与朕一同等一回日出？”

　　谢柔微笑：“只要陛下需要，臣妾定会站在陛下身侧。”

　　萧承启没料到她会这样回答，怔了怔，依稀又觉得这话耳熟，好似那年两人第一次相见，她就这样说过。记忆陡然被针勾出来，连着绵延的岁月，在脑海若隐若现。

　　谢柔看着身前的男子，恍惚也与当年的少年重叠起来。

　　那时她只有十二岁，兄长被右相麾下的将领陷害关进大牢，她走投无路，恰逢新帝即位选秀，让她看到了一丝曙光，便央求兄长的一位友人将她送进宫去，换了身份和年龄，成了秀女。

　　周围的人都说新帝顽劣不堪，连选秀女这样的事都不按规矩办，地点还设在御花园。

　　她心下惴惴不安，站在园中悄悄打量新帝。少年时的萧承启一直是一副玩世不恭的模样，为了麻痹右相，使尽了浑身解数。园子里，他持了一把弓箭，翘着脚坐着，对身边右相派来的臣子道，让这些秀女都在头顶上放个果子，他射一箭，谁没哭谁就能入后宫。

　　在场中人皆变了脸色，众秀女多是家中嫡女，爹娘的掌上明珠，哪里见过这样的场面，话音刚落就吓哭了几个。

　　只有为数不多的几人忍住了，谢柔便是其中之一。她想起关在牢里的兄长，咬着唇生受了一箭，箭啸声响起时，她只紧张的闭了下眼睛，其余动作全部克制住了。

　　就因着她的勇气，萧承启记住了她。

　　半夜时分，她惊讶的看着只有一面之缘的萧承启黑衣束身，从窗户翻进她的房间，站在她面前，整个人的气质与白日迥异。

　　他打量着她，第一句话是：“你不是右相的人。”

　　她点了点头，微迟疑了一下，便将自己的身份和来意告诉了他。

　　对于她的坦白，他惊讶不已，顿觉眼前女子极其聪慧，审时度势绝非常人。

　　“你想救你兄长？”

　　她直言道：“是，右相纵然手眼通天，可皇上始终是臣民的天，不是吗？”

　　他笑了：“这些年，你还是第一个这么说的。”

　　“想必你对如今朝廷形势有所耳闻，”他说着话踱了踱步，“你怎么确定朕一定能救你兄长？”

　　她默然思忖了一刻，道：“奴婢不懂朝堂之事，可除了陛下，奴婢想不出第二人了。”

　　“朕可以想办法救他，不过朕为什么要这么做？”

　　她一怔，抬眼看见他的眼眸，里面有着好奇与审视，个中含义瞬间明了，她俯身拜倒在地：“若陛下不嫌弃奴婢资质平庸，奴婢愿服侍陛下左右，效犬马之劳。”

　　他叹道：“你哪里资质平庸了？”她是他见过最聪明的女子。

　　他弯下身看她，勾了勾唇道：“朕的后宫缺一个人。”

　　“陛下的意思是……”

　　他道：“前朝后宫勾连密切，皆为右相掌控，朕在前朝筹谋之余，需一人在后宫替朕拔去钉子。你可愿意？”

　　她点了点头，道：“谨遵陛下旨意。”

　　“朕无法给你妃嫔皇后的名位，最高的位置需要你自己去取，其中困苦你我共担，”言及于此，他又补充道，“朕不仅可以保证你兄长的安全，待除去右相之日，来去随卿。”

　　“陛下是说……奴婢可以离开皇宫？”她睁大眼睛，颇为不可思议。

　　他撇开眼睛，压下了眸中复杂的颜色，道：“如果有一日你想离开的话，朕不会阻拦。”

　　听到这句话，她简直如堕梦中。

　　但彼时兄长尚囿于牢狱，她也没有细想，应诺下来。自此两人相扶相持，一个在前朝布局，从傀儡变成掌握实权的帝王，一个在后宫谋划，从一介才人一步步走到了皇后的位置。

　　一晃就是八年。

　　当阳光突破厚重的云层照在正和殿琉璃瓦上时，她知道那段艰难岁月终于过去了，这个天下是他的了。

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