钻石王牌之胜投

　　一天的训练结束，降谷正准备回休息室换衣服，半途被球队经理藤原贵子挡住去路。降谷疑惑，“藤原学姐，有什么事？”
　　藤原贵子有些赧然的从背包里掏出一封粉色封面，右下角用清秀字体写着落款的信件递给降谷。似乎觉得替人转交情书给学弟有点难为情，藤原迟疑得笑道，“这是邻居家的妹妹托我转交给你的，她是个很可爱的孩子呢……”
　　“额……”降谷看着那封少女粉的信感到很是为难。藤原贵子作为青道高中棒球部最为年长的女性球队经理，平时认真负责，对球员们的训练生活十分关心，而且分析技战术数据、研究战术、配球等工作也做得非常出众，被称为超高校级记录员。由于降谷是一军目前唯一的一年级球员，藤原对他格外照顾，像母亲又像长姐一般对降谷处处关怀体贴，降谷内心对她充满好感。
　　可在高中阶段，降谷从未想过要将恋爱放入日程表中，他的生活已经被棒球占满，根本没有空余的时间和精力分给女朋友。降谷不愿意为任何人打乱他的计划，于是他没有伸手去接那封信，“对不起，藤原学姐。这几年我并没有恋爱的打算，光是打棒球的时间就不够，麻烦帮我回绝掉吧，拜托了。”
　　藤原贵子的脸一下子涨红了起来，明明只是被拒收转交的情书，这场面却像是自己告白被拒绝了似的，“也是呢，一军的训练强度那么大，你平时也很忙……好的，我会跟由加妹妹好好说的。”话音刚落，她转身就想走。
　　“啊，请稍等一下！”降谷开口留住了藤原，没有像直视泽村一样直视藤原贵子，面对漂亮的学姐多少还是会有点不好意思，他正色说道，“虽然现在这么说，你可能会觉得我异想天开，但是我会尽力，让学姐成为第一个甲子园优胜女经理。”

　　【从七八十年代起，日本高中棒球队中女性经理已经普遍存在，甚至可以说是一大传统，但是她们不被允许进入替补席，正式比赛时只能在观众席上加油助威。因此，她们在队中的工作主要是一些传统的后勤，如洗衣服、做饭、打扫卫生、缝补球衣/球具等
　　这个时期，由于被禁止进入甲子园场地的缘故，女经理不算在甲子园出场队的大名单当中，也就是不属于参赛队的正式成员。一旦球队取得了成功，所有的荣誉都属于出场队员，女经理只能扮演在背后默默奉献的角色。
　　九十年代由于足球的强力竞争，日本出现了一段时间的“野球危机”，使甲子园人气下降，为了挽回局面，高野连于1996年颁布了新规则，那就是允许各队女经理以记录员的身份进入球队替补席和大名单。
　　当然，这个规则仍然有其严格之处：各队大名单只能报名21个人，其中包括18名球员、1名监督、1名责任教师、1名记录员（可男可女）。纪录员是女性部员/经理唯一可以竞逐的甲子园球队正式成员位置，且只有1个名额，所以它的竞争是很激烈的。
　　正如很多人所说，许久球队可不止一个经理，还有男经理，以及传统上的男记录员，最终被监督选进大名单的记录员，必定是棒球业务很优秀且被监督最为信任的。
　　自从1996年允许女性记录员入场以来，很多女经理实际上起着与对手记录员“同场竞技”的作用。不过由于很多棒球强豪校都不招女经理，加上顶尖级的记录员仍大多是男性，所以女记录员在甲子园的确败多胜少。】*

　　如今春甲夏甲有史以来的优胜队伍都没有女性经理担任记录员的先例，因此并不存在甲子园优胜女经理。如果青道获得夏甲优胜，那藤原贵子就将成为第一任夏甲优胜女经理人。不止会在人们的记忆中长存，也将被永远刻印在甲子园的各项记录中。
　　“降谷君……”藤原贵子对降谷冲击性的发言感到诧异，青道已经连续五年没有打入甲子园了，这个学弟才刚入学不久，即使本身确实极其有天分，但从训练中观察到的情况，他明显缺乏相应的专业训练。“有梦想是很好的，但好高骛远可不行哦！”
　　降谷低头，他就料到会收到这样的反应，没有人把他的话真正放在心上，都只当他在开玩笑，“我知道了，学姐。”
　　藤原看他塌着肩膀没精打采的样子，白长了这么高的个子，看起来却好似一条辛辛苦苦为主人衔来报纸，结果被随意打发走的小狗崽一样委屈，好想学一军的队员们一样揉揉他的脑袋，“好孩子，你有这份心意我就已经很感动了，不用给自己太大压力，我相信你很快就会成为一名独当一面的好投手的。”

　　关东大赛第三轮青道高中的对手是茨城县的土浦松荫高校，这支队伍是赛前预计的夺冠大热门。土浦松荫是一支典型的投强打弱的队伍，以投手阵而闻名。三年级王牌左投和二年级中继右投都是最高球速能达到150公里的豪腕投手，近半年的各项比赛中全都成功压制了对方打线，没有一个对手能从这支球队手中取得三点以上的得分。尤其王牌金井凉太是本次关东大赛屈指可数的强投，前两场都取得了完封胜利。

　　这场比赛片冈监督依约安排降谷成为先发投手，这一决定遭到了太田部长的质疑。太田对于让一年级生在重要的关东大赛三轮战先发表示担忧，“片冈监督，您认为在这种重要场合让新生上场真的没有问题吗？虽然降谷君最近发挥很好，但先发登板，对手又是冠军候补，在这样的心理压力下他能表现出几分实力是无法保证的。”
　　高岛副部长摇头，“降谷君的心理不是问题，他既然能每次在队伍危机时刻上场成功救援，足以证明他有一颗顶得住压力的大心脏。”
　　“可先发和中继面对的情况截然不同啊，”太田攥住自己的帽子，“降谷君的体力一直是个问题，能支撑到第几局还不能确定，而且他缺乏先发投球的经验，本场比赛我们先攻，万一在比赛前半被对方大比分领先，会影响其他队员后续发挥的。我觉得还是继续让丹波先发比较好，实在不行川上也是可行的选择。”
　　片冈教练摇头，“正因为遇到这样的对手，才更适合让降谷先发。”
　　土浦一直以打线羸弱配不上投手阵的发挥而备遭诟病，但正因为投手阵中两名强投俱是以速球为特征的豪腕，打线打击速球的经验会更加丰富，降谷的超高速球在他们面前不再是难以攻克的武器，派他上场先发并不会占据有利形势。
　　可越是逆境就越能反映出投手的本质，在自己最大的武器被克制的同时，能不能及时寻求到其他出路，原先几乎不会被击中的球路被频频击出后能不能扛住压力正常发挥，这才是片冈监督关注的重点。青道的目标是夏甲，用这场比赛测试出降谷究竟是不是具有王牌的特质，在片冈看来是完全值得的。

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