钻石王牌之胜投

　　完成守备回到青道休息区，片冈监督难得和颜悦色得对降谷说道，“投得很好，现在开始冰敷，下一局丹波上场。”
　　“监督，我还可以继续！”降谷抓住自己的前襟急切的分辨。
　　“我相信你的判断，但我同时也要对你的身体健康负责。你想要透支自己的运动生命吗？”片冈监督立即拒绝了他。
　　“只是两局的话……”
　　“你已经做的足够好了，接下来就交给前辈吧。”御幸抓住降谷的手臂，把冰敷肩带放到他的手里。
　　降谷只得抓住肩带披在身上，退回板凳席观战。

　　接下来的比赛时间对于降谷来说是一片模糊，他开始明白泽村每次在看台上观战是什么心情。胜负仅在伯仲之间的焦灼，不能左右战局的无力，以及明明还能再投却被赶下投手丘的不甘。
　　降谷看着八局上半学长们无法攻克土浦中继上场的投手，照旧只留下两个残垒。看着八局下半丹波学长上场后一下子就被四棒日向打出三垒打，随后换成左外野手的王牌金井击出直击计分板的一记本垒打。看到六棒趁丹波被打出本垒打后的脆弱时刻也击出二垒安打，前推触击，牺牲高飞，一套配合下来，他辛辛苦苦守护了七局的投手丘登时就被打得千疮百孔。
　　等到丹波终于三振九棒之后青道已经1-3落后。

　　“青道搞什么鬼！背番号18的新人投手压制对方七局无安打无四坏无失分，然后1号王牌一上场就被得了三分，这是什么展开？？？”
　　看台上举座哗然，观众们简直不敢相信自己的双眼，在九局上半青道最后的攻击机会拼命为青道应援，举在头顶转动的毛巾在内外野看台上连成一片。
　　福田震惊得张大了嘴巴，“怎么搞的我们好像英雄电影里的大boss一样……”
　　日向拍了拍他的肩膀，“是因为降谷吧……”
　　小将单人匹马保卫投手丘，又亲自夺得先驰打点，在观众们看来自然是最正宗不过的英雄电影，而现在大团圆结局却要被土浦破坏，从观众的角度实在是再煞风景不过了。
　　“切……”福田撇撇嘴，“变心真快，明明开场时还有一半给我们应援呢。”
　　日向镇定的说道，“不要受观众影响，还有三个出局数我们就胜利了。”

　　只剩三个出局。
　　尽管五棒增子登场就打了一个二垒打，御幸奋力击出适时安打追回一分，但后面打者连连出局，垒包刚推进到三垒，比赛就已结束。
　　3X-2，青道高中关东大赛三轮战败退。

　　青道的休息区格外安静，降谷什么也没说，只是用颤抖的双手锤了锤身下的凳子。
　　他现在说不出安慰大家的话，明明之前才对藤原前辈夸下海口要制霸甲子园，可现在连关东大赛也赢不下来。事实像是一个巴掌，狠狠打在了降谷的脸上。
　　跟随其他队员一起走到场上向对手鞠躬致谢，对面的两个投手都专门跑到降谷面前和他握手，对他赞誉有加，降谷挤不出礼貌的回应，只能沉默以对。
　　向看台致谢时观众们热情得对他呼喊，“你已经做的很棒了，一年级！”
　　“以后我还会再为你加油哒！”
　　“县大赛也要努力啊！等你去甲子园，我还来看你的比赛！”

　　降谷闭上眼睛，前七局明明把对手压制得很好，却在被换下投手丘后因为前辈投手的失误连丢3分输了比赛，苦闷的感觉难以言喻。第一次亲历失败，有点类似记忆中输给稻城实业的那一战，一种钻心的疼痛在胸腔里蔓延。
　　如果我的体力更强些就好了。
　　如果我能成为先发完投型的投手就好了。
　　想要胜利就不能把登上投手丘的机会让任何人。
　　只有自己才靠得住，依赖别人是不行的。
　　隐隐知道自己的思想走了弯路，但这种想法却像毒瘤一样扎根在降谷心中，如同燎原的野火般越烧越旺。
　　面对失落的青道队员们，片冈监督开口，“没能得到最好的结果，这说明我们还有没做到的地方。就算拼尽全力了，也难免会犯错，但是希望各位能够把这次的经历铭记于心，在拼尽全力仍然出了差错的时候，成为可以弥补自己错误的人，努力去修正自己的不足之处。”
　　降谷暂时不想面对让他失望的前辈们，站起来对片冈监督欠身说道，“对不起监督，我想去一下洗手间。”
　　得到允许后降谷逃也似的离开了青道休息区。

　　“降谷君真是太可惜了，好不容易达成no hit no run，差两局就完美比赛了。”花井一边洗手一边对旁边的三桥说道，“不过不肯下投手丘的样子有点像三桥。”
　　“哈？他和三桥完全是不同类型的投手吧~”田岛摇头，“没想到他那么瘦削的身体能投出那么快的直球呢。三桥，你的球速现在是多少啦？”
　　“120……”三桥弱弱的答道。
　　“进步很快嘛！”田岛笑道，“你要多吃点，说不定等你长到降谷君那么高的时候也能投出高速球来呢。”
　　田岛的话音未落，身后厕所隔间的门被推开，西浦众人从镜子的倒影里看见走出来的人正是被他们组团讨论的降谷晓本尊，不由同时噤声，尴尬得涨红了脸。面对比榛名还要凶悍的强投，一群人通通弱弱得退到一旁。
　　降谷没有理会他们，径直走到迟了一步还没有动静三桥廉身边。
　　“什么……事……？”三桥比降谷矮了将近二十公分，这么近的距离只能抬头看他，却发现降谷的眼圈微不可见的红了。
　　“麻烦让一让，”降谷没有看三桥，“我要洗手。”
　　“啊、不好意思……请、请……”三桥马上缩到一边，他看着降谷的背影，半天才鼓起勇气搭话，“你好，降谷君……我是群马三星学园的投手三桥廉，我、我们国中二年级的时候和苫小牧中学一起打过练习赛……”
　　早就躲到旁边的花井捉住阿部的胳膊，用眼神比划，‘三桥这是要做啥？’
　　‘我哪知道？！’阿部同样用眼神回复。
　　田岛也加入了眼神对话，‘三桥居然认识降谷吗？’
　　‘降谷看起来可不像是能和三桥友好相处的人啊！’三人互相对视了一眼，齐齐看向降谷。

　　降谷这才正眼看了看三桥，眼前的矮个子和回忆里那个被人孤立在投手丘上的人影重合了，三桥是降谷知道的唯一一个和他一样也不被捕手所接受，甚至被拒绝给予配球暗号的投手，“是你啊。”
　　“太好了，还记得我！”三桥笑了起来。
　　“有事？”降谷关上水龙头，转身正对三桥一行人。
　　‘哇！好高’田岛的重点跑偏。
　　‘和我差不多瘦……跟投手丘上威风凛凛的样子比起来完全不同。’花井的注意也被田岛带偏。
　　‘虽然有捕手配球的作用在内，仍然是个不可小觑的强投，榛名也比不上他。三桥真的和他同场竞技过吗……’阿部暗暗腹诽。
　　“是、是这样的，” 三桥对手指，“……降谷君为什么不开心呢？”
　　‘笨蛋吗？！’西浦队友三人心中齐声高呼，输了球怎么可能会有人高兴的，这不是废话嘛！
　　降谷不悦，“……和你无关。”
　　三桥看见降谷脸上明显的恼怒神色，不自觉又瑟缩了起来，但他还是勉强自己开口说道，“当年，我和降谷君都是被队伍放弃的投手，我大概也懂降谷君的感觉……虽然降谷君是因为太强，而我是因为太弱……但、但是！降谷君从来不会感到迷茫，哪怕退部后一个人练习，也没有想过放弃棒球，我一直憧憬着这样的降谷君。”
　　降谷闻言脸上的神色平静了一些。
　　三桥继续说道，“我现在遇到了新的队友，也重新体验到棒球的快乐，看起来降谷君也被青道的队员们所接受了，我们的感受应该还是一样的！托大家的福，我已经是西浦的王牌投手了，不过队里只有我一个投手，还很弱…………我坚信降谷君迟早也会成为青道的王牌投手的！……我、我想说的是，请不要忘记我们的初衷啊！我们不正是因为想体会和大家一起打球的快乐，才一直坚持打棒球的吗！”
　　降谷沉寂了几秒，“棒球……从来不会只有快乐，我也并不是为了快乐才打棒球的。”

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