市井侯夫人

　　阮明怡在灯下做鞋。

　　海棠已经劝了几回了，她口中答应着，让海棠先去睡，自己个儿还坐着不动，低头戳个不停。

　　她不睡，海棠也不去睡，拿了没绣完的阮明怡的肚兜绣了起来。她这边没绣几针就听见那边小声嘶了一下，连忙看过去，阮明怡抬脸嘻嘻笑，“没事没事，一时不小心。”

　　这个不小心可就不小心了七八次，还是她后来忍住了。

　　海棠把肚兜上剩下的那半朵芙蓉花绣完，再也忍不住了，铰了线就去拿药瓶，劈手夺下阮明怡手里的长针，把手指头车过来一看，心疼得够呛。

　　白生生的手指肚儿，密密麻麻的全都是针眼儿，都红了！

　　阮明怡讨好地笑，“没事的，不疼。”

　　海棠直管给她涂药油。“又不是什么都不干能干养着，不是还要莳花吗？沾了水了泥的，可不又要肿了？

　　“上次做的，舅太太看了么，看都不看，白白挨一回疼！”

　　阮明怡连忙纠正她：“看了的，还穿了呢！上次去大田里就穿的我做的，回来就又跟我提了。”她说起这件事来还挺自豪，“我自己也挺满意的，舅母的脚平，就得中间垫着点穿着才舒服呢！”

　　海棠心说，上大田，大田那是什么地方，泥水横流的，就是她们去，也得穿一双最不喜欢最旧的不要了的鞋去，何况讲究的舅太太呢。

　　但看阮明怡现在热火盆儿似的，她从小和阮明怡一起长大，知道阮明怡心里舅太太柳氏虽然不亲近却也多少弥补了太太的空缺，实话说出来她是爽快了，说不得却会惹得阮明怡伤心难过。便把一肚子的话都化作一口气轻轻呼了出去，拿起阮明怡戳了一半的鞋底，坐在灯下继续纳了起来。

　　鞋底儿中间特意垫高的部分已经做好了，阮明怡便也不跟海棠争抢，由着她帮忙，她也还不困，就拿了个话本儿看着打发时间。

　　主仆二人正相对而坐，静静无言。柳氏走进来。

　　“正好你还没睡，我有事跟你商量。”

　　海棠出去，柳氏就把之前收到的信拿给阮明怡看。阮明怡见那信封上是舅舅的笔迹，疑惑地展开，凑到灯下看了起来。

　　方伯言在信上说的是，想要在花朝节当天开放阮氏花圃给官府办扑蝶会的事儿。

　　他在信里说现在官府修城墙，老百姓都人心惶惶地担心北蛮子又要打过来了。衙门里相熟的人透露，周大人为了要解决这件事具计划在花朝节办一场盛大的集会。诸如扑蝶会，高僧诵经祷祝之类的。扑蝶会必会用到花圃花房等有花之处，要是阮氏花圃在这个时候能够主动站出来承办这件事，应该就能在周大人留下深刻的印象，也就是挂上号了。

　　他在信里说了很多，无外乎是陈述利害关系和这件事的重要程度。

　　阮明怡看了一遍，放下信，低头思索片刻，抬起了眼睛。

　　柳氏看她一直沉默，就以为她要拒绝。脸色很不好看，说出来的话也一点不客气。

　　“你到底怎么想的，倒是说句话呀！你舅舅为了花圃的生意，这几日都没回来，吃住都在那，说是殚精竭虑也不为过，也是上了年纪的人了，他这么拼是为什么，你不知道吗？他想做的事，不也是为了花圃！你——”

　　“我答应的。舅母，我答应的。”阮明怡开口道，她略微诧异地看着柳氏，“我虽然年纪小又在闺中，不太清楚外面的事。但我也知道咱们县的城墙早就应该修了。只要城墙修好了，就算真的有北蛮子那也不会像鸡蛋皮儿似的一碰就破了。城墙是保护我们的，周大人为我们着想，我们自然也该为周大人分忧。所以舅母你别急，我同意的。而且，花圃的事一向是您和舅舅做主，我也不懂经营，也不用征求我的意见的。”

　　这回倒轮到了柳氏惊讶起来。她盯着阮明怡看了半晌，才道，“你毕竟是阮氏花圃的主人，现在你也及笄了，按着你娘的遗言，也该把生意交给你了。”

　　阮明怡想要再说，柳氏一摆手不想听了。“行了，夜深了，你也歇着吧。”

　　走出阮明怡的院子，于嬷嬷心中有问题，忍不住凑到柳氏跟前，道，“太太，老奴愚钝，有一件事不明。”

　　不费口舌地办成了一件事，柳氏心情不错，也愿意答疑解惑，“说吧，哪不明白。”

　　于嬷嬷就说，“老奴不明白，您为什么这么在意表姑娘呀。花圃现在是您和老爷管着，表姑娘一个小姑娘懂什么呢，要是这件事上她死活不同意，不就要误了大事吗？”

　　柳氏闻言冷笑了一声。

　　“你还真是愚钝！她再小那也是姓阮的，当年阮望之一手办这花圃，正经留了几个死忠，前些日子她及笄，底下就有几个蠢蠢欲动了。那又是个惜花的，要是没她点头就开园子，万一她心疼了那些死物，闹起来，我跟老爷的脸面还要不要了？”

　　说着，柳氏忽然停住脚，回头望向阮明怡的院子。看了一会儿，又道，“你说她年纪小不懂？你可别小看她。真人不露相。这个，也不是省油的灯！”

　　于嬷嬷连忙低头应是。

　　**

　　方樱的病症隔了两日才好利索，这天，她辞别柳氏，正要出门会友顺便打听梁家姑娘的消息，门上忽然来人禀报说，梁家来人了。

　　方樱和柳氏对视一眼，都从对方眼中看到了诧异。

　　柳氏叫人进来，方樱也不出门了，就站在柳氏伸手为她揉捏肩膀。

　　梁家来的是梁太太身边最得用的管事嬷嬷，代梁大姑娘送帖子给方樱，邀请她明日到梁家做客，并且透漏了一个消息，梁大姑娘要出嫁了！

　　只听那嬷嬷说，“……是打小订下的亲事，我们太太原不想姑娘这么早就嫁，谁知那边家里长辈没了，表少爷年纪又不小，这才着了急。送亲的日子就在大后日，方姑娘自来跟我们姑娘好，我们姑娘这次嫁到南边，这辈子怕是再难见面了……”

　　言辞恳切有条有理令人信服。

　　可方樱不信。待无人时，就很纳闷，“从来没听说过她从小订过亲。倒是听她提过什么表哥，在南边，家境也普通，她很看不上眼。怎么忽然就要嫁了？好奇怪啊！”

　　奇怪的还不止这个。

　　急匆匆离开周家，又这么急着远嫁，无声无息的，定是在那周家府邸冲撞了什么贵人。

　　想到无意中听来的那件事，就算柳氏向来自诩沉稳，此刻也忍不住隐隐有些激动起来。

　　方樱问：“娘，您说，我明日去么？”

　　柳氏回过神，道，“你们相交一场，她又要远嫁，于情于理都应该去送一送的。去的时候把明怡也带上。”

　　方樱不乐意，“不好吧，前年那件事……那人和梁家关系不浅，小花痴万一在那受了什么刺激，怎么办啊！”

　　柳氏瞥她一眼，“收了你的小心思，我还不知道你？她去了于你只有好处没有坏处。记得，就算心里再怎么不愿意，在外面也多少护着点她，别这么明显。女孩子德言容功，德最重要。”

　　**

　　周府。

　　桃林外的书斋中，程荀正在抄写经文。墨黑的长发未束，就这么披在背上，笔走龙蛇，全神贯注。

　　这卷经书是祖父赶他出来时，给他的，让他日日抄写，好化解身上的戾气。

　　真是笑话。

　　老头子戎马一生，长枪之下生魂无数，倒嫌弃他身上戾气重了。

　　正写到那句“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得”，程荀停下来。目光定在纸端未干的墨迹上，久久不动。

　　笃笃笃。

　　叩门声响起。

　　步微在门外低声道，“少爷，表姑娘又来了。”

　　程荀回过神，淡淡一笑。

　　过去心不可得。说的不错。但有些人有些事，并不是他想放下就能放下的。就算他这边可以既往不咎，但那些人和事却不会轻易地放过他。

　　“不见。”随口说着，便又提笔抄起经文来。

　　周绫是代自己的好友寿阳长公主李敏来送东西给程荀的。

　　当今圣上还是皇子的时候，有好长一段时间都住在武威侯府，她和表哥程荀也是那个时候认识了还只是一个普通皇室公主的李敏。

　　由于生母只是一个下等嫔妃，当时的皇后又架空了先帝把持朝政，李敏非但没有享受到什么公主的待遇，反而随时会有性命危险。但李敏从来不抱怨，她性格爽朗乐观，就像太阳光一样，让她身边的人都暖洋洋的。

　　周绫打一见到她，就喜欢她，很快就和她成了无话不谈的朋友。

　　就连表哥，一向对女孩子不假辞色的人，见到李敏也会偶尔露出笑容。

　　最艰难的时候过去了，终于熬到了搬倒戾后，新皇登基。本来都很好，但也不知道为什么，自打表哥在演武场操练的时候被那没眼的兵士打昏，昏迷不醒三天，再次醒来，对很多人很多事的态度就改变了，也包括李敏。

　　据李敏自己说，她去皇寺进香的路上拉车的马受惊那会儿，表哥明明就带着扈从自旁边经过，却跟没看见似的，直接飞马过去了。要不是当时赶车的车夫经验老道，拼着双手不要，说不得不仅李敏会受伤，就连路上的行人也会有危险的。

　　周绫觉得这实在不是自己认识的表哥会做的事情。就算是不认识的人，表哥也会仗义出手，更何况是从小一块长大的李敏呢！

　　但李敏也不会无缘无故说谎。她们左思右想，最后断定一定是有什么事情，要么是表哥误会了，要么就是表哥当时军务在身，李敏误会了。然而百般打听，并没有什么军务，那就只剩下一种可能了。

　　李敏黯然神伤，直言不知自己哪里做错了惹了程家表哥的厌弃。周绫看不得好友难过，拍着胸脯把这件事应承下来。

　　原本正在找机会询问表哥实情，不想她爹忽然接到一份外任。而她跟她娘也要随行。

　　远离京城，她以为自己再帮不上什么忙了。谁知，表哥不知因何事又把外公惹火了，给赶了过来。

　　表哥前脚到，后脚李敏的信也到了。

　　好朋友又求到了自己身上，又是之前答应过的事情，周绫立刻责无旁贷地应承下来。

　　然而此刻，看着面前紧闭的门，以及刚刚听到的冷硬的声音，周绫觉得，自己原本以为是举手之劳的事情似乎并没有那么容易。

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