今天也有烂桃花

　　惊蛰已过去了许久。不几日便是二月初九，正是宁府庶出的大小姐十二岁生辰。那大小姐闺名娉婷，生得一副好皮相，端的是肤如凝脂、眸如繁星、唇不点自红。陈国公虽最爱幼女姽婳，却也不忘了妾室所出这一子一女，平日也是爱护有加。那宁娉婷也是懂事，平日对弟弟妹妹宠爱无比，颇有大家风范。

　　说来也巧，二月初八之时，也是天公作美，一个冬日只是冷、却不见雪的老天爷飘飘扬扬洒下一场大雪来。第二日，那宁娉婷急急忙忙推门一看，满目雪白，真真是美不胜收。

　　“姐姐，你怎的着了里衣便出来了？若是着了凉，今日的梅花花会便不好办了。”一旁走出一人，皱眉解了身上斗篷，踮脚与她裹了，嗔道，“还不快些回屋换了衣裳。”

　　宁娉婷转头看那姽婳。许是忧心夺了姐姐风头，她着了一身浅粉襦裙，稍显素净又不失优雅，也不折损了国公府大小姐的名头。偏生她天生便是一副美人坯子，再素的打扮也是漂亮得紧。宁娉婷打量了妹妹半晌，笑道：“婳儿出落得愈发漂亮了。如今就已堪称倾城之姿，待你长成，也不知是怎样的美人。”

　　宁姽婳笑了一笑，便伸手将宁娉婷推进了屋，嚷道：“姐姐莫要再调侃妹妹了，快些更衣！”

　　不过须臾，宁娉婷便推开了房门，带了丫鬟走向主院。终是今日主角儿，她打扮得颇为隆重，衣着华丽、满头珠翠，妆容亦是精致非常，衬得她格外娇俏可爱。终究刚满十二岁，虽再过三年便可出嫁，如今也只是个眉目稚嫩的小女孩儿。

　　宁姽婳已不再门外。道上的雪已被下仆扫净。她弯腰，自路边捉了雪，揉弄了半晌，方在丫鬟的催促下慢悠悠起了身，去与父亲行礼。

　　一应流程不必一一言表。待一应女眷入了梅花林，本与长姐一同招待宾客的宁姽婳便找了个空当，缩去了一边儿。

　　“小姐，”泛菱递与她一包偷偷摸出来的点心，“就这么逃了，大小姐会不会怪罪？”

　　宁姽婳咬了口点心，随手给泛菱映葭各捻了一块儿塞到嘴里：“我也不过八岁而已，帮不上甚么忙。长姐加上金姨娘两个人也就够了，我却去凑什么热闹。况且，姐姐素来宠我，真出了事儿也会替我顶过去的。”

　　映葭嚼了点心，舔了唇，道：“吃了点心却有些渴，小姐可要茶水？”

　　宁姽婳连吃几个点心，也有些腻了，便道：“你去拿便是，替我与泛菱也带些过来。”

　　过了片刻，映葭还未回来，一个男孩儿却从梅林闯到了她面前。宁姽婳微怔，见这男孩不过八九岁年纪，心下有些担忧，便道：“这位小公子可是与家人走失了？”

　　男孩儿抬头，看了她一眼，微微一怔。而后，他立刻伸手理了理凌乱的衣襟，赧然道：“是，不知此处是？”

　　宁姽婳略一思量，映葭不在，总不能二人一齐走了，教她无处寻觅。若是走了一人，自己孤身一人行事，爹娘又要责骂丫鬟。不如等映葭回来，再令泛菱去送他。于是便向他招了手，教他坐了，随意聊起天来。

　　此处的梅乃是红梅。映于雪上，红的花、黑的枝、白的血，红、黑、白三色对比，美得惊人。宁姽婳赏了许久，竟有些痴了。泛菱在一边，状似赏梅，实则暗暗打量那男孩儿。小姐屡次三番遭登徒子惦记，她和映葭数次险些被夫人责罚。若不是小姐求情，她和映葭早不知魂归何处了。她见那男孩儿暗暗打量宁姽婳，心中更是警钟大作。幸而映葭这时奔了回来，手中捧了一壶茶水和三只茶杯。宁姽婳指使泛菱送那男孩出林去，那男孩儿却不肯，定定看了她，道：“不知小姐是哪家贵女？”

　　宁姽婳失笑，不明状况的映葭一个劲儿皱眉。泛菱素来沉稳，忙道：“我家小姐便是这陈国公府的二小姐，且问公子是？”

　　那男孩儿居高临下瞥了她一眼，道：“我与你主子说话，你个奴才插甚么嘴。”转头便看了宁姽婳笑道：“原来是宁二小姐。”那面色，要多殷勤便有多殷勤。

　　泛菱再沉稳，也不过是个九岁女孩儿，当即气得话都说不出来。宁姽婳叹了气，拦了两个丫鬟，道：“这两个女孩儿虽说是丫鬟，实则却是如我姐妹一般的。阁下如此欺辱她们，却是过分了。”

　　男孩儿眼带不屑地看了泛菱映葭一眼，道：“小姐莫被这些油嘴滑舌的奴才骗了。这些娼/妓惯会骗人，全然不可信。”

　　宁姽婳见两个丫鬟眼看着便要暴起揍人，忙伸手拦了，冷冷道：“既如此，公子自己绕出这梅林便是了。”言罢，招呼丫鬟坐了，将点心就着茶水分食了。主仆三人说着趣事笑话儿，很快便闹成了一片。倒是那男孩，实在不敢轻易迈步，又吐不出一个歉字，只觉着浑身疲倦。主仆三人占了此处仅有的三把椅子，偏他又嫌地脏,不肯轻易坐下，只得找了个地儿蹲下，看着极为狼狈。

　　宁姽婳本就是逗他，见他这般作态，忍不住露齿一笑，便招手叫泛菱去送送客人。这回他倒不敢犟嘴，老老实实跟在泛菱身后。走得差不多了，泛菱与他指了方向，福了福身，转身便匆匆回转——若是小姐和映葭趁她不在将点心吃净了，她可不吃亏！

　　赶了回去，瞧见盘中点心还剩不少，泛菱方才松了口气，忙捻了块糕点送入口中。姽婳与映葭取笑了她一番，见天色渐晚，便收了物事，去赴宁大小姐的生辰宴。

　　宁大小姐确乎称得上国色天香，席间一片夸赞。宁姽婳所坐之处就在长姐不远处，趁着众人皆注意着娉婷，她悄悄捉了酒杯，倒了杯酒，小小啜了一口，而后立刻皱了小脸，小声朝泛菱抱怨道：“这却是甚么东西，味道古怪无比，却还那么多人趋之若鹜。”

　　泛菱忍了笑，道：“许是因着小姐你不懂这‘琼浆玉露’罢。小姐少饮，老爷不许你吃酒，你又不知轻重，万一吃多了醉倒，可不好看。”

　　宁姽婳应了一声，将杯凑到鼻前，闻了一闻，实在受不了这味儿，便悄悄倒了，换回了供与女眷幼童的茶水，连连灌了几杯，方压下口中那难耐的怪味儿。

　　平日吃多了山珍海味，席上的食物实在看惯了。宁姽婳饭前吃多了点心，此时便慢悠悠地进餐，做个假象。正听席上人士你来我往听得无聊，却见一男孩儿奔了过来，面色颇为惊喜：“果真是你！”

　　席间赵王妃一怔，忙伸手道：“辰儿，过来，不得无礼。”

　　男孩儿奔到赵王妃身边，兴奋地指了宁姽婳。宁姽婳心中一惊，隐隐有些不妙的预感。果然，男孩儿道：“母妃，我看上了这个女人！”

　　席间哗然。而后，众人齐刷刷看向宁姽婳，神色各异，议论纷纷。宁姽婳面色不变，瞥了待在一边“面色惊疑不定”的金姨娘，微一咬牙。

　　孩童确乎可能不知后果胡乱瞎说，只是这样的话怎么听都是成人口吻，从男孩口中说出，怎么听怎么不伦不类。若她声名受损，金姨娘便有机会压下了邱氏，代她做了正房夫人。偏偏，若这话是金姨娘教与这位小王爷的，宁姽婳说出了真相，宁家的丑事便公诸于众了，于她、于宁家诸人都不好。所以……

　　宁姽婳瞬间满面笑意，状似无奈地摇了头，边摇边起了身，向小王爷走去：“你竟真不害臊，在大庭广众之下说了这话……也罢，这个打赌算你赢了。”而后，她转向宴席，行了个万福礼，笑道：“惊扰诸位了。这不过是我先前无聊，偶遇了小王爷，便随便与小王爷打了个赌，若他能在宴席上说个惊人的话，引得满座皆惊，他便赢了。如今是他赢了，姽婳且先退席，兑现赌约，诸位自便。”而后，她狠瞪了小王爷一眼，令他将口边的话再次咽回肚中，随着宁姽婳走进了后花园。两个小丫鬟紧随其后。

　　这理由虽略显牵强，但她不过是个八岁女孩儿，常人再如何也联想不到那般事上去。倒是这小王爷，她总觉着。他似乎竟是故意为之。

　　到了湖心亭，她拣了个地儿坐了，道：“敢问小王爷，是有人指使你说了那话，还是你自己的主意？”

　　小王爷一脸懵懂，道：“不知二小姐在说甚？我不过是心中欢喜二小姐，便忍不住要找母妃求亲罢了。至于求亲的话，却是方才一个身着紫衣的女子教我的。”

　　果不其然，确是金氏。不过，这个小王爷也不简单。

　　“不知小王爷高姓大名？”她问道。

　　小王爷眨了眨眼，掩了眼底的狡黠：“我姓姬，名启辰。”

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