上海夜迷情

　　就在两天后，报纸上刊载了雷蒙特与露西．汉弥尔顿解除婚约的消息。
　　当天早上，爱德华看到主人无言地把报纸揉成一团丢在地上。
　　事业发展急速衰退的雷诺克斯家，对汉弥尔顿家来说，已经是举无轻重的没落贵族，根本就没有资格成为宝贝独生女的结婚对象，这是有旺盛事业心的汉弥尔顿的想法。
　　身为暴发户且被社交界议论纷纷的汉弥尔顿家，选择了符合他的行事风格，也就是刊登报纸的方式，通知大家解除婚约。
　　不是直接通知对方，而是透过报纸等传播媒体，片面宣布解除婚约，这种方式着实严重伤害了雷蒙特的自尊心，也有损贵族名门雷诺克斯家的名誉。
　　信仰虔诚、心地善良的母亲康妮，因为遭受这些无澧人士的严重侮辱而伤心不已，父亲查尔斯也镇日把自己关在书房里。
　　雷蒙特虽然好几次试着想跟露西取得联络，但总是徒劳无功。汉弥尔顿家正努力彻底排除这位已经不符合结婚条件对象的男子的身影。
　　爱德华不仅忙于处理婚礼临时喊停的杂事，也很担心饱受伤害的主人，但是雷蒙特根本速沮丧的时间也没首，为了重振事业不得不继续忙碌着。
　　即使如此，经常要忙碌公事到三更半夜的雷蒙特，饮酒量突然增加了不少。严重时，一个晚上可以喝掉半瓶白兰地。
　　想必年轻的主人一定还深爱着那位身为暴发户的女儿，身材娇小的金发未婚妻吧？
　　虽说是因为门当户对而订下这门亲事，但露西也的确深爱总是能包容自己从小娇生惯养大真无邪的任性，不论到哪里都会伴随在自己身旁的雷蒙特。
　　结果因油田生产量下降而赤字增加的雷诺克斯家，就如同罗密欧与茱丽叶这出古典名剧一般，这段爱情只能无疾而终。
　　虽然雷蒙特并不是会为了这段突然被迫结束的恋情而沉溺于酒精当中，甚至一蹶不振的男子，但爱德华也注意到，雷蒙特的一此言行举止开始变得有些蛮不在乎。
　　就在这一天，既将迈入六十高龄的查尔斯及康妮，决定举家迁回祖国英国。
　　这对年老的夫妻对于这条让自己饱受屈辱的上海街道，已经不再有任何留恋了。
　　查尔斯及康妮都以他们自己的方式，深爱着这个充满魅力的东方魔都，但是年迈的身躯已经无法再承受冷漠社交界的无情打击。
　　像是有如爱德华亲身父亲的沃雷斯，以及女仆领班克蕾顿等一并西方仆佣，也决定件随查尔斯夫妇一同迁回英国。
　　这些仆人们也都跟查尔斯一样，因为年纪大了，而也该改朝换代。
　　雷蒙特为了处理油田以及其它资产，决定暂时一个人继续留在上海。
　　查尔斯在归国之际，把独生子唤到书房，将一个在盾牌里刻着鱼尾山羊的银戒指交给雷蒙特。
　　这个戒指是自古以来由伯爵汞的嫡长子所继承的。这个戒指是当年查尔斯从英国迁来中国时，从父亲也就是现任里奇蒙伯爵手中继承来的，之后二十年来都一直戴在查尔斯右手无名指上。
　　每当写信时就会用戒指沾上热蜡油盖在信封封口处，这个刻有证明伯爵家重要纹章的戒指，由父亲交给儿子，代表承认雷蒙特正式继承人的地位，也提醒雷蒙特要有自觉伴随而来的责任。
　　在父亲的书房里举行的戒指继承仪式，表示由年经的儿子取代年老气衰的自己，也意味着雷蒙特真正的独立。
　　＊＊＊
　　世代交替也包括爱德华在内。
　　在以年轻有为之姿一下子从副管家升任为管家的爱德华面前，沃雷斯在返回英国前剩下不到几天的短暂日子里，传授身为管家的最后心得。
　　特别是一而再再而三的交代爱德华，要帮年轻主人的生活打点的跟在英国本土没什幺两样。
　　虽然你是个中国人，但就像我的亲生儿子一样，我一直以你为荣…长时间来从不曾在爱德华面前说过一句赞美的老管家，在最后乘船前的那一刻，紧紧握着爱德华的手，边说边眨着那双近来日益老化的眼睛，一边登上船。
　　因为油田事业失败的缘故，长时间以来成为上海社交界中心的雷诺克斯夫妇，因为过去事业的繁华不再，而不得不悄悄离开这个地方。
　　尽管如此，许多深知雷诺克斯夫妇为人诚恳的人们齐聚在码头上，手中握着各色的彩带流着眼泪欢送两人。
　　在这座宅院里担任主人长达二十年以上的雷诺克斯夫妇一离开，便将屋里不会再使用到的三楼，以及二楼一部分的客房、走廊、佣人房和食物储存库、游戏室及画廊等，都用白色的防尘布将家具跟地板覆盖起来。
　　繁华的时候，甚至一个体拜会举行两次花园宴会的宽广庭园，也把喷水池的流水停住，并将温室封锁起来。
　　即使如此，为了不让拥有专属园丁的庭院稍微有损它的美观，爱德华总会在忙碌的工作当中抽空自己除草，因而让双手粗糙了不少，每每在服侍雷蒙特时，都会让雷蒙特禁不住皱起眉来。从此以后，每当爱德华在服侍主人时都一定会记得戴上白手套。
　　原本包含白种人、中国人在内约有二十名以上佣人的广大宅院里，现在包括爱德华在内，只剩下五名中国佣人而已。
　　尽管如此，爱德华还是遵照沃雷斯的交代，努力让主人过着与在英国本土丝毫不差的生活。
　　英国人走到世界各地，不管是极为寒冷的南极，还是亚热带气候的印度，都很顽固的谨守着喝午茶的时间。换句话说，这是遵守他们生活步调的铁则，也是支撑殖民地遍布地球另外一端，曾经身为大英帝国的力量。
　　所以在因事业失败，家计负担开始日渐沉重的今日，爱德华为了雷蒙特，极力维持着过去富裕的生活水准，不断努力工作着。

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