九铭

　　兵火库位于扈城最北端，与军营主帐相隔甚远。

　　看到江凝和魏忠手上的令牌，驻守卫兵打开库门，目送两人进入。

　　江凝不紧不慢地挑选着兵器，气定神闲的样子让魏忠也跟着放松下来。

　　“魏副将，” 江凝走到兵火库最深处，“都在这里了吗？怎么连把好剑都没有？”

　　魏忠点头哈腰：“都在这里了，要不，世子看看可有趁手的长刀？”

　　江凝掂起角落里的一把：“这刀开过刃没有？你过来看看，刀口上这一层是什么东西，多久没用过？”

　　魏忠不敢怠慢，连忙上前接了查看：“这刀……没问题啊，世……”

　　段唯已恢复了知觉，面色阴沉地坐在床边。

　　他手里捏着江凝留下的字条，将那八个字翻来覆去地看了几遍，终于慢慢地收拢五指，在掌心攥成了一小团。

　　爆炸声在静夜之中尤为清晰。

　　段唯猛然起身，向城墙上奔去，只望见了西边冲天的火光。不祥的预感直冲上头顶，段唯身子微微发抖，双手撑上厚实冰凉的墙砖，发出嘶哑的咆哮：“江凝！”

　　北狄营中乱作一团。兵火库爆炸的余波未散，再叛的扈城驻军便攻了过来。

　　主将副将皆死，多数并不情愿反叛的士兵终于挣脱掌控，向侵略者亮出了利刃。

　　魏忠的尸首是在距兵火库大门不远处发现的，死相极其惨烈——大半个身子已经焦黑，面部狰狞无比，眼球几乎要脱出眶来。
　　这焦糊的尸体手中，还紧握着一把长刀，刀上依稀挂着血迹。

　　火焰在黑夜中肆意跳动，把营地映成了危险的红色，人心惶惶之时，不知是谁扯着嗓子吼了一句：“不好了！汉军增援到了！”

　　整个营地紧张的气氛陡然翻了倍。北狄骑兵仓皇应战，混乱之中又发生了踩踏，哀嚎声与汉军的喊杀声四起。

　　江颜帐中冲进两名侍卫：“夫人，外面太乱，您在帐里千万不要出去……这是？”

　　只见角落里蜷着一个浑身是血的男人，抱膝背对门口，正在瑟瑟发抖。

　　身边两个侍女欲将他扶起，那人却似受到了莫大惊吓，狠狠挥开搭到他小臂上的手，发出一连串惊叫：“别过来！不要杀我！我……我再也不敢让你们去试伏了，求你别杀我……”

　　江颜摆摆手，示意两个侍女退下，自己走到那人身旁，恨恨地朝他臀侧踢了一脚：“起来！就这点出息？一个魏忠把你吓成什么样，这不是还没死呢吗？！”

　　角落里的男人缓缓抬起头来，飘忽的眼神落到江颜身上，忽然一跃而起，抱着她声泪俱下：“娘！娘救我……”

　　江颜铁青着脸，把他从身上揭下，冲侍卫吩咐道：“过来按住他。”

　　两个侍卫不明所以，尽职尽责地将他按在榻上，侍女赶忙过来帮他处理伤口，哀嚎声差点穿透营中所有人的耳膜。

　　江凝是于一炷香前被巡防卫兵押送回来的。

　　兵火库起火前。

　　魏忠愕然地睁大了眼睛，看着江凝钳住自己的右手，身体猛然贴近，刀刃便从江凝锁骨下划过，一抹猩红在他衣襟上迅速扩散：“世、世子……”

　　江凝却好像无知无觉，另一只手捂住他的嘴，压低了声音：“你知道单于今晚派我们过去，是做什么的吗？”

　　魏忠说不出话。

　　江凝继续道：“邻江来了增援，不知道在哪几个地方设了埋伏，这是让我们去打前战试伏呢。你觉得，我们还有没有命回来？”

　　魏忠眼睛瞪得更大了，喉咙里发出“呜呜”的声音。

　　“魏兄人中豪杰，想必不甘心如此葬送性命。” 江凝将他压至墙壁，身子无可避免地在刀刃上连蹭几下，“我呢，虽然无才无志，但也不想白白送死。要是不知道也就罢了，既然已经知道了实情……魏兄想不想做点什么？”

　　魏忠艰难地“唔”了一声。

　　“很好，”江凝说，“我不会让你白白死掉的。”

　　话音未落，那只捂住魏忠嘴的手以迅雷之势滑到他后颈凹陷处，四指猛然发力——
　　魏忠张大了嘴，却发不出任何声音，后背抵着墙壁粗重地喘了几口气，再抬眼时，却见江凝不知从哪里摸出一支竹筒，轻晃两下，扬手便扔到了不远处的火药罐里。

　　魏忠瞳孔骤缩——火折！

　　眼看江凝向正门方向狂奔而去，魏忠用手中长刀撑了一下地，紧跟着拔腿逃命。

　　守在库门两侧的侍卫对里面发生的事情一无所知，只见世子夺命而出，身上的布衣浸染了血迹，口中高呼“救命”，而魏忠手持长刀紧随其后，看样子竟像是要扑上去。

　　守卫当机立断，跟着追出一小段距离，将那叛军副将按在地上，还未来得及质问，身后便爆出了火光冲天。

　　气浪将江凝推出了几尺远，身上包扎好的伤口尽数裂开，与新伤一同叫嚣起来。

　　江凝顾不上其他，咬牙爬起，欲寻一匹战马，未及搜寻到，便被北狄的巡防卫兵发现，只好借着一身的血开始装疯卖傻。

　　江颜的脸色难看至极，听着帐外的厮杀声，心头阵阵火起。

　　江凝翻身朝向墙壁，趁江颜没工夫管他，抬手蹭掉挂在下巴上的两滴晶莹泪珠，身心俱疲地想：“装疯是不容易，累死老子了。”

　　帐外的北狄军气数将尽，整齐的马蹄声踏碎了江颜最后的挣扎。
　　江凝听着那越来越近的声音，暗自诧异：难道援军真的到了？

　　帐门被利剑挑开，两队汉兵分列两侧，大将军黄卫踏步走进。

　　“单于已被汉军斩落剑下，” 黄卫朝帐外一伸手，“公主，请吧。”

　　江颜站在原地没动，眼角眉间尽是嘲讽。“请我去哪？” 她说，“京城还是地下？”

　　黄卫维持着姿势：“奉圣上之命，送您回京一叙。”

　　“是吗，” 江颜冷笑，“可我跟他没有什么好说的。”

　　黄卫慢慢放下了右手，两个士兵一步上前，擒住了她。

　　“既然如此，公主休怪臣不客气了。”

　　城门缓缓打开，黄卫带着一队士兵，将汉军大捷的消息传进了邻江邑。

　　仅余的几百守军喜极而泣，压抑了多日的愤怒、恐惧与悲伤在这一刻尽情释放，沙哑的呼喊声被狂风卷起，融入一片苍茫。

　　段唯僵立在城墙之上，脸上是接连承受了大悲与大喜之后的木然。及至黄卫走到他面前，传达了圣上“召小王爷入京”的口谕，段唯才微微转动了眼球，低声道：“黄将军，能让我先去看一眼北狄战俘吗？”

　　当晚是看不成了。黄卫让副将押着俘虏先行一步，段唯只得跟着黄将军连夜追赶。
　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
　　……恍惚间又回到了江南。

　　口音软糯的街边小贩、朗朗上口的水乡童谣、停在小石桥边的乌篷船……有些模糊。
　　那是她一生中最美好的童年。

　　江颜忍不住驻足观望，然而还没等她将这一切看清楚些，风雨骤来，那些朦胧的场景就在电闪雷鸣中不复存在。

　　噩梦纷至沓来——扼住她喉咙的大手长满了粗糙的厚茧，男人狰狞的笑脸贴在眼前……

　　江颜想放声呼救，可是声音被卡在了喉间。
　　绝望之时，她看到一支木棒从男人头顶砸下，丑恶的面容凝固了，那具身体重重倒下。

　　她得救了。

　　死里逃生，她大口大口地呼吸着新鲜的空气，泪水夺眶而出。

　　她有了新的身份、新的名姓，再也不是无家可归的孤女，成为了制香大户江氏的一员。

　　她小心翼翼地在江家活着，学制香，学端茶，唯恐一个差错招致江夫人的责骂。
　　她名义上的养父道貌岸然，屡屡骚扰年幼的养女，她不敢说，将委屈怨恨一起嚼碎了咽下。

　　江锦弦是她在江家唯一的慰藉，她总是不由自主地羡慕，上苍似乎把一切美好的事物都赋予了她。

　　那时妒忌还没有生根发芽，她喜欢江锦弦，这个名义上的姐姐把温柔和照顾都给了她。

　　可是那又怎么样呢？到最后，还不是她身边的人把自己送入了万劫不复之地？

　　怨恨像野草的种子一样开始生根发芽。

　　炸雷震得耳朵生疼，江颜猛地睁开了眼睛，又一道闪电在天边晃过。

　　她轻轻吐出一口气，想要抬手整理一下鬓角的碎发，手腕上的冰凉锁链却“哗啦”一响，制止了她。

　　江凝坐在她对面，腕上也铐着一件。

　　车厢内空间充足，坐垫舒适柔软，堪称有史以来最豪华的囚车，江颜却莫名觉得胸闷气短，呼吸不畅。

　　她看了一眼已然恢复正常的儿子，挑起嘴角：“好，很好。”

　　江凝苦笑一下：“我能跟您聊聊吗？”

　　江颜别过脸去，显然是不太想聊。

　　江凝自顾自地往下说：“九铭香，应该是您亲手制的吧。”

　　没有应答。

　　“那真的是一种……举世无双的奇香。给曹邑尉用的，也只不过是它简化后的粗制版本吧？”

　　一声轻笑。

　　江凝直直地望着生母：“九铭成瘾性极强，可我却丝毫不受影响。”

　　江颜终于冷笑着开了腔：“怎么，段允还舍得给你用御赐的安神香？”

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