九铭

　　烛火跳动，不甚明亮的小祠堂里，两人默立案前，香灯悠悠燃着。

　　案上果然架着一支精美的宫钗，玉石在烛光摇动中忽明忽暗。

　　待灯油燃尽，江凝才缓缓抬起头来。
　　“故考妣江锦弦国夫人之灵位”赫然映入眼帘，他心里某个隐晦的地方像被轻触了一下。

　　“原来王妃也姓江。” 他脑海中登时浮现出这样一句话，自己也觉出了点莫名其妙。
　　他连生身父母都不知是谁，姓江，或许只是因为恰好在江边被捡到而已，这也能算机缘巧合吗？

　　恍神间，段唯已撩起前摆，跪在蒲团上，江凝余光瞥见，忙跟着跪好，行过叩拜之礼，方才离开。

　　这天江凝相当自觉收敛，回到院内，没有纠缠段唯，乖乖地回了自己的寝房。

　　“小王爷。” 候在房内的侍女捕捉到了段唯身上并不明显的酒气，很快调了蜂蜜水，端到他跟前，又取了一支香，正欲插至香炉内，却被段唯叫住了。

　　“小王爷，这个不是九铭，” 侍女笑着回道，“您用厌那个了？正好，这是王爷差人送来的新安神香，您今晚可以试试。”

　　段唯：“这香也是圣上所赐？”

　　侍女答：“送来的人没说。”

　　“不必点了。” 段唯忍着阵阵不适，使声音听起来与往日无异，“放那里就行，你先回去吧。”

　　侍女告退，房内只剩下段唯一人，刚才还能勉强忍住的麻痒酸痛骤然放大，几乎让他喊出声来。

　　比上次发作猛烈了数倍的不适感逼迫他不得不正视现实——这绝不是什么心因性的疾症，不是自欺欺人就能妥过去的。

　　段唯颤抖着蜷缩起来，死命咬住下唇，企图先捱过一阵，半炷香后，却绝望地发现，浑身的痛痒丝毫没有减轻的意思，反而更加疯狂地叫嚣起来。

　　目光慢慢落到了床头的香炉上，段唯挣扎片刻，颤栗着拿起火折，引燃了那支安神香。

　　轻柔的香气四散开来，段唯闭上眼睛，深吸了一口，试着放松身体，然而毫无成效。
　　不知怎的，那日在邻江邑，病榻上的曹邑尉看到香盒后双眼放光的景象再次浮现在眼前，那张狰狞的面容从四面八方向他围拢，逼得他几乎喘不上气来。

　　不知过了多久，房门忽然被人打开。听到声响，段唯无力地扬起脸来。

　　江凝望着他唇上咬出的血印，面色苍白冷汗淋漓的样子，陡然心惊，顾不上询问，回头朝院里当值的侍卫吼道：“快去请王太医！”

　　侍卫应声而去，江凝这才上前一把抱住了段唯，掰开他紧攥着胳膊的手，发觉那手心凉得惊人。

　　段唯声音喑哑：“你怎么来了？”

　　江凝：“我看见你屋里还亮着光……先不说这个，你怎么回事？”

　　段唯沉默须臾，涩声道：“九铭……”

　　江凝的身子一僵，下意识地搂紧了他，手指像铁箍一样死死扣住段唯的五指，沉声道：“不怕，我陪着你……”

　　王太医半夜听侍卫来请，不敢怠慢，不多时便拎着药箱赶到段唯房内，见眼前景象，也不由得倒抽一口冷气。

　　江凝给段唯挽起袖子，王太医的手还没搭到他的脉上，便皱起了眉，江凝的脸色也再次暗了几分。

　　露出的手臂上横着道道淤紫，在白皙皮肤的映衬下格外扎眼，尽是段唯为了忍痛，自己勒出的指痕。

　　江凝放轻了呼吸，紧紧盯着王太医的神情，想从上面读出些信息；王太医却好似被定住一般，直至两手脉象都切过一遍，才缓缓摇头，叹出口气：“小王爷脉象加快，然仍属正常范围，并无其他异常。”

　　江凝深深地看了一眼段唯，恳切道：“王伯，您能不能先给他止痛？对策我们稍后再想。”

　　王太医从药箱中取出银针，命人点上暖炉，又让江凝帮着褪去些衣物，在段唯合穴、络穴、原穴等处施了针，虽不能完全止痛，但也能起到暂时麻痹的作用。

　　江凝起身谢过，请随侍暂避，与王太医私语几句。

　　段唯动身邻江邑前，侍女将所剩不多的九铭全部装进了他的行囊——御赐的安神香，本来也没多少，段允自己舍不得用，都留给了儿子；江凝又是个沾枕头就能着的，自觉用与不用安神香没多大差别，又常到段唯房里蹭吃蹭睡，也没有自留的必要，因而多年来，九铭成了小王爷的专用香。邻江一行后，香盒里就只剩了两支。

　　江凝抽了一支递给王太医，低声道：“王伯，事已至此，不妨明说了。邻江此行，曾见一邪香，常用者似是成瘾，每日固定时辰若不用香，便寝食难安。我们只截获几截残断的，不知是否因为量少，未能验出毒性。小唯今日的疾症发作得太过蹊跷，我们疑心是这香……”

　　王太医脸色剧变：“凝公子，这话万万不可乱说。您应当知道，这安神香是什么来历。”

　　江凝面色微沉：“我知道，王伯，没有根据的话我们不会乱说。其实小唯前几日便有些反常，怪我粗心大意，没能及时察觉，不料竟发作到今日这般。还请您将这香带回去细细分解，琢磨破解的方子。”

　　王太医瞳孔微缩，小心地放好九铭，郑重道：“请公子转告王爷，万事小心，王某必将全力以赴。”

　　身上扎了数根银针的段唯静静趴着，感觉暂时被麻痹了，意识却还清醒。

　　多日来疑心却并不愿相信的猜测落到了实处，心思百转千回。

　　邻江之事究竟是不是西厂擅作主张，暂且不论；赐香还能是司礼监擅自作主吗？
　　一时间无数设想争先恐后地涌来。还没等他理出个头绪，就听王太医的声音从身后传来：“小王爷，针麻绝不可超过半个时辰，否则经脉极易受损，后果难以逆转。现在我必须得给您撤针了。”

　　段唯闭了闭眼，轻声道：“好。”

　　江凝的心先一步吊了起来，急切地问道：“王伯，撤针之后，可还有其他办法缓解此症？”

　　王太医道：“王某惭愧，暂无他法，小王爷只能先捱过这一阵。”

　　银针悉数撤下，瞬间恢复的痛觉排山倒海般压了下来，痛呼未及出口，段唯便眼前一黑，昏了过去。

　　江凝小心翼翼地帮他整理好衣物，起身送王太医。

　　“王伯，我还有一事不明。” 走到门口，江凝忽然开口，“这香我明明常用，却丝毫没受影响，这是为何？”

　　“你也常用？” 王太医疑道，见提问的人并没有要解释的意思，便不再追究，“您用的年头肯定不及小王爷，不受影响乃是万幸。”

　　江凝回到房中，段唯已睁开了眼睛，眼神却是涣散的，被冷汗打湿的几绺乌发贴在脸上，将面色衬得越发苍白。

　　江凝心疼不已，伸手过去，想帮他拨开发丝，谁知指尖刚触碰到脸侧，段唯便像受到了莫大的刺激，身子一颤，张口狠狠咬了下去。

　　这一下毫不留情，牙齿顷刻便划开了皮肤，江凝紧皱着眉，任他咬住不放，一声不吭。

　　甜腥的血气渐渐充斥了口腔，喉间有温热的液体流下。

　　段唯的神志被渐渐唤醒，眼神也开始清明，意识到了自己在做什么，连忙松了口，看到江凝手上溢血的齿印，愧疚得无以复加。

　　江凝随手拿起桌上的手帕拭去血迹，又轻抚一下段唯的额头，起身冲了碗蜜水问他：“感觉好点没有？喝点水。”

　　看着段唯轻轻点头又摇头，江凝道：“嘴都干成这样了，不喝水怎么行。听话。”

　　段唯半撑起身子，伸手去接。

　　江凝见他唇上咬出的口子又开始渗血，轻轻按下了那只手，自己含了口蜜水，贴到段唯唇边。

　　度上几回，一碗水很快见了底，段唯唇上也开始恢复红润。江凝把人揽到怀里，用体温暖着他冰凉的手心，两人都没有再说话，房内只听见均匀的呼吸。

　　窗外一点点明亮起来，身上的麻痛逐渐消散，最后彻底不见了踪影，恍若一场经久的噩梦。

　　醉鬼段允一早醒来，还没从头痛中缓过劲，江凝便推门而入：“义父！”

　　段允的寝衣半褪未褪地挂在身上，活生生吓了一跳：“你小子……”

　　“义父，” 江凝递上两封加急讯件，截断了他的话音，“驿站刚刚送来的急讯，叶城失火了。”

　　江凝一早退出段唯寝房，本想直接去找段允，告知九铭的问题，结果半路遇到慌慌张张的驿卒，遂接下信函，扫了一眼，本不明朗的心情顿时更加阴郁了。

　　其中一封是私人信函，江凝自然不敢随意拆开来看；另一封则是用朱砂标着“十万火急”的急报，其内“叶城失火”四字犹如当头一棒，砸得江凝眼冒金星。

　　叶城位置偏北，与邻江邑仅有一城之隔，是临安主要粮仓之一。
　　四天前的夜晚，一场无名大火侵袭了叶城，将粮库尽数化为灰烬。火政司虽倾力扑救，逃窜出的火舌仍贪婪地舔舐过良田农舍，将所过之处皆碾成了漆黑焦土。

　　灾民失所流离，纵火犯行迹难寻。叶城官府焦头烂额，一面调动物资安顿灾民，一面抽出人手捉拿案犯。
　　苏启当晚恰好宿于叶城驿站，当即修书一封，推迟回城，留下协助官府办案。

　　段允顾不上穿好外衣，急匆匆赶往书房，安排人手与赈灾银两，路上又听江凝讲了九铭之事，眉头锁得更紧。

　　一应事务安排妥当，段允正欲起身去探望段唯，门外便传来了思墨上气不接下气的呼喊：“王爷！王爷！”

　　段允挥手示意阻拦他的侍卫退开，思墨立刻如离弦之箭射入书房：“王爷，凝公子，小王爷他……”

　　等不及听完，江凝与段允已飞奔而去。

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