参见府尹

　　过了几日，苏子琛带着府衙捕快，仵作孙顺，又特意叫上秦谦，一道去了命案苦主葛员外的家中。

　　葛家是做绸缎生意发迹的，除了在京城开有两间店铺，京外也有产业，可谓家大业大。生意做大了，难免与人有些磕碰，京中霓裳居的老板邵员外，便同葛员外深有积怨。

　　当日，邵员外找上门来与葛员外相见，两人话不投机，当场便翻了脸。

　　因从前邵员外便同葛员外起过冲突，外头伺候的仆役们开头并不曾在意。谁知，二人在前堂花厅里越吵越凶，没过一会，忽地便传出葛员外的一声惨叫，接着邵员外匆匆跑了出来，撞开守在花厅前的仆役便往葛家大门外跑。

　　仆役们这才惊了起来，进花厅的进花厅，追邵员外的追人，想去禀告葛家太太的便往内院奔，乱成一团。

　　幸而有一位寄居在葛家的远房堂侄，临危不乱，赶到花厅里，见葛员外受了刀伤，倒在地上，便当机立断，命人前去请大夫，自己又留在花厅，看护葛员外。

　　谁知，葛员外受伤太重，待大夫进府的时候，已然不治身亡。

　　葛夫人当场昏厥过去。

　　葛家家人赶去京兆府衙门报官。

　　没过多久，官差上了邵家，带走了邵员外。

　　邵员外被押送到京兆府衙门，苏子琛坐堂审讯。

　　邵员外很快便供认，他确与葛员外争吵，盛怒之下以匕首刺伤葛员外，逃出葛家后，因为害怕，又将那伤人的匕首随手扔在了路边的一个破渔筐里。

　　京兆府的差役找遍了邵员外说的那地方，也没有找到凶器，便推测大约是皇城街道司的人在洒扫时，无意间将那渔筐收拾了。

　　府衙的雷捕头带着差役连夜搜寻，几经辗转才在一处秽污所发现了那把匕首。

　　这一下，可谓人证物证俱全。

　　但在此情形下，邵员外却一径喊冤，直说他只是一时气愤，拉扯间刺伤了葛员外，那伤口虽深，却不在要害，绝不至于要人性命。他坚称凶手另有其人，恳求京兆府彻查。

　　案犯迟迟不肯招认，案子便悬了下来。

　　邵员外这头在喊冤，那头葛家也来喊冤，求告京兆府尽早结案，将凶手邵员外绳之于法。

　　苏子琛先是温言安抚葛家家人，又言明邵员外一日不认罪，此案便一日不能潦草了结，且他也认为，此案的确有疑点，因此让他们先行回去，京兆府自然会给他们一个交代。

　　葛家家人却不肯罢休，日日前来京兆府府衙堂上哭冤，苏子琛皆是细细听了，却毫不松动。

　　葛家人见他不肯将邵员外定罪，话语里便不觉失了尊重，开始夹枪带棒。苏子琛念在他们伤心，也不与他们计较，只叫人送了他们回去。

　　数日后，他又请动京兆府府尹尹顾君钰，一同去了葛家，说服了葛家太太开棺验尸。

　　这才有了秦谦入京兆府时，在后院看到的，苏子琛与孙顺查明葛员外死因那一幕。

　　****

　　这时，京兆府衙门一行人已到了葛家。

　　葛家太太带着人，将他们迎入了堂上。

　　苏子琛命葛家太太将案发当日在场的仆役、家人尽数叫到堂上，命差役把守各处，又与秦谦低语几句，秦谦点头应了，转身绕了出去。

　　因葛员外意外过世，葛家家人都戴着孝，葛家太太神色郁凄，一时并未出言。

　　葛家堂侄葛仲翰冷哼一声，道：“苏大人，我葛家这桩案子，你们京兆府衙门只管拖着，迟迟不肯将那姓邵的凶手定罪，前几日，你们居然还要开棺验尸，如今，又不知是要来做些什么？”

　　苏子琛没有理会他，对葛家太太道：“葛夫人，本官今日来，正是要告知府上，葛员外的死因京兆府已经查明。”

　　一旁的葛仲翰忙道：“既然如此，那姓邵的何时与我堂叔赔命？”

　　苏子琛看了看他，道：“邵员外伤人不假，却并不曾杀伤人命，何来赔命之说？”

　　葛仲翰听了，竟勃然怒道：“好你个草菅人命的昏官！我堂叔明明是死于那姓邵的手中，家里这么多人都看见了，你却迟迟不肯结案，如今，更是说出此等缪言，可是欺我葛家无人？我堂叔虽然去了，家中还有我呢！”

　　他转向葛家太太，哽咽道：“堂婶，既然这京兆府衙门如此不公，咱们这就上刑部，上大理寺喊冤去，一定要替堂叔讨回公道！”

　　葛夫人一脸惊疑不定，蹙眉看向苏子琛：“苏大人，先夫亡于姓邵的之手，乃是罪证确凿。敢问大人，为何不肯将他定罪，还口口声声要为杀人凶手辩解？”

　　苏子琛扫视了一遍众人，对堂上所有人道：“因为葛员外的死因，本官已然找到，并非是刀伤，而是中毒。”

　　葛夫人大惊，颤声道：“中毒？怎会是因为中毒？先夫明明是因被那姓邵的所伤，所以才……”

　　苏子琛道：“葛夫人，本府仵作已然验明，葛员外之死，是因为被人下了苍翎雀尾羽之毒。”

　　见葛夫人犹自震惊，不敢相信，他便往下说道：“苍翎雀是长于泓州丛林之中的稀有禽鸟，外地之人多不曾听闻。其尾羽有剧毒，但此毒中毒后迹象不显，故而一时也难以勘验分明。所以本案一开始，人人都以为葛员外是中刀后失血而死。”

　　“但只要详加推断，便会发现，此中另有疑点。葛员外受伤后，冲入花厅里的仆役都曾作证，当时葛员外虽一直呼痛，流血不止，但那伤口确实不在要害，仆役还曾替他敷了药，缘何会撑不到大夫赶到？”

　　堂上众人一开始都觉得苏子琛之言不可思议，但待听他说到此处，许是因他气度华然，语调沉着，又更因他条分缕析，令人折服，便都开始信了几分。

　　众人皆听着他说，不由得屏住了呼吸，堂上安安静静的，唯有苏子琛清宛的声音在不疾不徐地响起。

　　“原因便是，葛员外并非死于刀伤，而是在受伤无力时，被人哄骗或强行灌下苍翎雀之毒才致死。”

　　葛家太太听到此处，猛地抬头，道：“苏大人，先夫曾对小妇人说，姓邵的那霓裳居去过泓州贩货，赚得不少银钱。”

　　苏子琛颔首，道：“不错。验明葛员外死因后，这几日来，本府亦查明了这一点。半年前，邵家的确曾派出商队去过泓州。本官明白葛夫人的意思，但你不妨一想，若邵员外有意用苍翎雀之毒加害葛员外性命，那日在花厅里，他寻机下毒便可达到目的，又何必要刺伤葛员外呢？这样岂非多此一举，反而将自己暴露在众人面前？”

　　葛家太太一怔，喃喃道：“那……还会是谁？”

　　苏子琛道：“葛夫人，若你觉得去过泓州之人皆有嫌疑，那么，当日在花厅内，葛员外的近身之人当中，还有一人也曾去过泓州。”

　　葛家太太思索片刻，蓦地回首，瞪视她那堂侄，“你，难道是你？！”

　　葛仲翰大惊，急道：“堂婶，我与堂叔一向亲近，怎会害他？你可不能冤枉好人哪！”

　　葛家众人不防事情有此变故，一时都瞠目结舌，哄然议论起来。

　　苏子琛抬了抬手，示意众人噤声，那些人都听从他，堂中瞬时又静了下来。

　　苏子琛对葛仲翰道：“邵员外交代，自半年前霓裳居的商队去了泓州回来，葛家便也意动，打算效仿，几个月前，葛员外曾派你也带人去了一趟泓州贩货，可有此事？”

　　葛仲翰惊怒交加，梗着脖子道：“大人，就算是我也去了泓州又如何？难道去过泓州的便就是下毒之人吗？且不说这是不是说得通，便就说那毒|药的源处，那毒难道就不能从泓州流到京城里来吗？若是有人自京城里弄到了毒，下在我堂叔身上，谁又能说没有这个可能？如此说来，那岂不是在这堂上的都有嫌疑了？”

　　众人听了他这话，顿时炸开了锅，纷纷跪倒在苏子琛跟前，替自己辩白喊冤。

　　苏子琛命雷捕头将他们叫起。

　　他看向葛仲翰，仍旧是不疾不徐的语调。

　　“你倒是乖觉擅辩。不错，有无去过泓州，可以作为佐证，却不能作为直接指认凶手的条件，这话你说得甚对。但你忘了，当时你为了下毒方便，将留在花厅里的仆役都差遣出去请大夫，此事，有葛家仆役证词在堂，没有冤枉你罢？故而，葛员外中刀后，只有你一人，曾与他单独待在一处，也只有你一人，具备下毒的时机！”

　　他声色虽清和，却语出铿然，句句中的，听得众人惊心动魄，再无疑虑，纷纷怒视那葛仲翰。

　　葛仲翰大惊失色，却仍旧高叫道：“你胡说！我不曾做过！这一切都只是你的推断，你并无证据！”

　　苏子琛冷冷道：“你是不到黄河心不死了。你放心，自然会给你证据。”

　　他扬声道：“秦谦何在？”

　　不知何时归来的秦谦大步上前，昂首抱拳，道：“大人，属下奉命，已搜查过嫌犯屋舍，果真搜出此物，经仵作验看，便是那苍翎雀尾羽制成的毒丸无误。”

　　他说罢，递上一个小小的青花瓷瓶。

　　末了，他还添上一句：“这厮下毒后，竟还不将这毒|药丢了，也不知还想留着害谁。”

　　苏子琛拿着那瓷瓶，目视葛仲翰，“你还有何话说？”

　　葛仲翰死死盯着那瓷瓶，面色灰白，恨恨道：“你怎知我不曾将这毒|药扔了？”

　　苏子琛道：“你歹毒无情，善于伪装，这数日来无人窥破你的罪行，以你这般人物，一计既成，自然得意洋洋，未必急于毁弃物证。加上这毒罕见，得来不易，如此，便不难推断，你或许会冒险留着它。故而，方才一进来，本官便先命秦司法前去查探。”

　　葛夫人目眦欲裂，挣脱身边丫鬟的搀扶，扑上前去，痛打那葛仲翰：“你这个丧尽天良的，你堂叔待你不薄，你为何要下此毒手？！”

　　葛仲翰任她推打，顾自一径冷笑。

　　苏子琛沉声道：“来人，将这凶徒带回府衙审问。”

　　差役们上前，将人绑了，葛家一众证人也被带去了京兆府府衙。

　　经过堂审讯，此案的真相方才水落石出。

　　原来，葛家多年来一直无子，葛员外便将他一位堂兄的儿子，也就是葛仲翰接到了京城，言明来日将其过继入葛家，继承家业。

　　葛员外一心将这堂侄当做少东家培养，出入都带着他，时刻提点教导。

　　然而，相处久了，葛员外却发现他这堂侄人品不正，便开始不放心将产业交托，过继一事也缓了下来。

　　谁料，葛仲翰却因此生出了歹意，意欲除去葛员外，霸占葛家家业。

　　在去泓州贩货时，他无意中得到了苍翎雀之毒，此后便将那毒一直带在身上，寻机下毒。

　　终于在那一日，邵员外失手将葛员外刺伤，他便遣出仆役，待只剩他和葛员外二人时，便称那毒乃是疗伤的良药，哄骗了葛员外服下，致使葛员外毒发身亡。

　　苏子琛按律法，当堂判了凶手斩刑，待三法司审录后问斩。至于那伤人的邵员外，也因伤人之罪被判了徒刑，押入京兆府大牢。

　　案子判结，犯人们都被押走。

　　邵员外被衙役押下的时候，外头观堂的人群里，冲出几个邵氏家人，其中一名少女与他抱头痛哭，随后，又冲着堂上的苏子琛连连叩首，口中道：“民女多谢大人还我父清白！”

　　苏子琛见她满面泪痕，一时诧然，询问后才知，原来这少女是那邵员外的小女儿，闺名唤做英娘。

　　邵英娘自她父亲这桩案子出了以后，便日日在家中垂泪，时刻担惊受怕，如今她父亲的杀人污名终是得以洗清，万分感激，便特意来堂上给京兆府衙门行礼磕头。

　　苏子琛命人将她扶起，抚慰了葛、邵两家人一番，便让他们都回家去了。

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