古瓶记

　　李仕明独自坐在御书院中堂的桌前，正翻看一本文献。

　　虽然当初为全国会试做准备时，他将西陵国的史记都通读了一遍，但那毕竟只是为了考试，囫囵吞枣，文本也是民间传抄的，内容是否准确还有待商榷，了解个大概绰绰有余，但经不起深究。

　　自从进下元卿院御书院做了修撰，他所接触到的古籍和文献就不是坊间传抄本能比的了。这对李仕明来说是一份珍贵的宝藏，因此只要有时间他就会仔细翻阅，遇到感兴趣的，还会读得废寝忘食。

　　李仕明这么做，一来是因为他确实对古籍文献很感兴趣，二来就是他希望能找到关于古瓶、赢山乃至这东西南北四国的信息和线索。

　　但平日御书院里人来人往，看书很不方便。此外随着李世明逐渐熟悉御书院的工作，交给他的文稿也越来越多，他每天要花大量时间阅读和校对，自己的时间因而变得很少。

　　不过李仕明知道，今天他看到多晚也不会有人打扰。

　　因为今夜是除夕。

　　今早晨起，他先是随百官跟熠王到神坛拜天，然后熠王接受众臣跪拜。到了傍晚，正德殿设皇家家宴，下元卿院在英武堂为武官设宴，上元卿院在明学堂为文官设宴。

　　李仕明虽然不知道英武堂上的武官晚宴是什么场景，但他敢肯定绝对比明学堂上的文官晚宴要有趣得多。

　　明学堂除夕这顿饭上，一群酸腐文人凑在一起，借着众人皆在，可算逮到了露脸的机会，满堂高谈阔论、吟诗作赋。

　　这其中数时寅虎那个姐夫 — 毕衎，最让李仕明无法忍受。

　　此人最大的特点就是善于溜须拍马，而且方法特别，用满口的“之乎者也”来拍，没点文化都听不懂他说什么。

　　倘若他就一直待在御书院不出去，也就还好。但他得上朝，朝上不光是文官，还有一半都是武官。武官大多没文化，最烦听他说话。

　　前几日朝上西砚主持议政，谈到边地防御外族的问题，马军一名武官刚奏完，毕衎就开始长篇大论，漫谈古今。

　　那武官应该是忍他许久了，终于忍不住道：“毕大人，你说的都是什么狗屁东西，能不能说人话？”

　　毕衎气道：“我说的都是圣贤之道，何谓不是人话也？”

　　那武官怒道：“说你说的不是人话都算是客气的了，要我说，你说的都他妈的是屁话！”

　　毕衎气得当场就抽了，上来一堆人七手八脚抬了下去。

　　后来，想是他的小舅子时寅虎也提醒过他，于是收敛了许多，但原本还算“有文化”，现在便只剩下溜须拍马一个特点了。

　　毕衎在明学堂的除夕宴上谈边地问题谈得正起劲，只听他说道：“我西陵有熠王为君主，承蒙天运，皇恩浩荡，日月生辉，万民敬仰……”

　　有人问道：“毕大人，你还没说，最近这边地发生的外族扰民之事，到底有多严重？”

　　毕衎一怔，说道：“我西陵大军曾经大败犒、鴱两族，杀得他们不敢再侵犯我西陵领土，此番他们又能有什么作为？”

　　那人摇头道：“毕大人，你真是一心只读圣贤书啊。这多年的相安无事是用什么换来的，你难道不知道么？况且，这是不是真的太平都不一定。”

　　毕衎怒道：“你这是扰乱民心的言论……”

　　李仕明再听不下去毕衎说话。

　　但方才那人提到的犒、鴱两族骚扰边地之事，倒是节前几日朝上讨论最多的。这犒、鴱两族到底是什么来历，又与西陵国有什么渊源，他想弄个明白。

　　酒过三巡，李仕明见明学堂上众人已经喝得东倒西歪，外加上他新来御书院时间不长，无权无势，无人理睬，便趁人不注意，从除夕宴上溜了出来。

　　李仕明一路走到御书院的书库，此时的御书院四下无人，十分安静。他站在院中，一轮明月高悬，夜风清凉，远离那是非名利场，让他原本在席间烦躁的心平静了下来。

　　他深吸了口气，步入书库中翻找起来。

　　御书院的书库分为前堂、中堂和后堂。前堂放的是统编的文献和古籍，凡是朝廷中任职的官员均可登记借阅。中堂放的是单与西陵皇家相关的档案，须按照一定流程和手续，办理了借阅文书方可借阅。

　　而后堂放的则是机要文献，什么算是机要文献，李仕明并不清楚，御书院里也没有人清楚。大家只知道想看后堂里有什么，除非有熠王的御笔朱批。

　　自从熠王将一部分下旨的权利转给了西砚之后，便只有西砚同意方能进去一看，并且不可带走。话虽这样说，但据说除了西砚本人，再没第二个人进去过。

　　后堂常年有人把守，并且建在离前堂和中堂相距颇远的地方。李仕明曾经尝试走近打探，结果刚一靠近，便被守卫拦住，李仕明只好谎称自己刚来御书院，走错了地方。

　　不过由此得知，御书院的后堂是个禁忌之地，但他也莫名生出一种感觉：这里面藏着的东西，与他想知道的事情有关。

　　不过今夜，李仕明只是想找与边地犒、鴱两族相关的文献。

　　他先来到前堂找到两族历史，研读了一番后，发现其中描述西陵渊源的内容并不多。于是又来到中堂，这里平时是上锁的，钥匙在御书院的管事和修撰手中各有一把，因此李仕明手中有钥匙。

　　他打开锁，走进中堂，先是把平时修撰的文稿放在桌子上，佯装修稿。随后他将圣祖520年至今的皇家编年文献都找了出来，坐在桌前，一一翻看。

　　李仕明越看越快，越看眉头皱得越紧。

　　原来多年前，西陵国与边地游牧民族犒族和鴱族曾经进行过大规模的交战。

　　圣祖520年，西陵国南部的大草原被许多大小不同的游牧氏族部落割据着。

　　当时这些部落之间的情况是“有大有小，分散不均”，遇到战事或者部落冲突，有时会形成联盟，但联盟的状态也并不稳定，基本还是以氏族为单位，分布在草原东南流域以及赢山西南地带。

　　后来，这些氏族中的犒族和鴱族联手，以黑鸟为图腾，一路向西，征服了上述诸多大小不一的部落，期间两族内部也多番易主，互相内耗。但经过多次联姻、结盟，最终还是于圣祖545年共同统一了西陵南部的大草原。

　　圣祖546年，犒族和鴱族骚扰西陵国边地百姓，他们抢粮圈地，霸占民女，绑架人口，强迫为奴，搅得当地百姓终日人心惶惶。

　　当时马军都侯谷泰和步军都侯杨玄一起请旨，建议出兵镇压，讨伐犒鴱两族。

　　谷泰上书道：“犒鴱两族刚刚统一南原不久，前期征服草原各氏族部落消耗的元气尚未恢复。如今他们粮草不足，才来骚扰我西陵边地。这时候趁机镇压他们，获胜的机会极大。”但上书后，熠王迟迟未准。

　　步军都侯杨玄无奈之下，也上书道：“犒鴱两族骚扰边地百姓，正是对我们的试探，如果我们此时退让，便给了他们养精蓄锐的机会，他日等两族恢复元气，只会变本加厉，对我西陵是一大隐患。”

　　两军统帅同时上书，国师及下元卿也力劝熠王出兵，但熠王思前想后，还是决定以和亲的方式稳定边地局势。

　　于是圣祖547年，熠王将自己的妹妹昱炀公主下嫁犒族大族长，但这场和亲仅维持了一年的边地安宁。

　　圣祖548年，犒鴱两族所在的南部草原发生了严重的自然灾害，族人食不果腹，在人畜饥疫的境况下，两族背弃和亲约定，再次进攻西陵。

　　这次熠王无计可施，准许了下元卿院恳请出兵的上书。

　　圣祖548年立秋，立马军都侯谷泰为征讨将军，统领两军，谷泰、马军副都侯时寅虎、步军都侯杨玄、步军副都侯褚云飞四个人各自率领一军，兵分四路讨伐犒鴱两族。

　　这一战从秋天打到了深冬。

　　杨玄和褚云飞率领的四万步军大胜，迎敌五万，杀敌四万，西陵步军死伤不到一万，以少胜多立军功。

　　同时，谷泰和时寅虎各率三万马军在五蛮溪围剿敌军，按战后军报：敌军四万尽数剿灭，但马军合计死伤近五万人，此战虽胜尤败。

　　虽然将敌军四万全部剿灭，但西陵死亡将士近五万，但凡是出兵多年、戎马生涯的老将看来，马军这一场仗实则是输了。

　　按军规，功过相抵，谷泰虽不能按战败论处，但赏赐肯定是没有了。

　　两军险胜犒鴱两族的捷报传回皇城后，杨玄率两万步军先行返回西陵。三个月后，马军也抵达了皇城。

　　谁知浩浩一万马军，竟只回来了三千人不到。

　　朝廷追问那七千士兵去了哪里，时寅虎奏报说，战后由于谷泰统领不力，军队在山中迷了路，进入隆冬又遇风雪，士兵没有吃的，死的死，跑的跑，最后只剩下三千余人。谷泰自认失职，在刀口山畏罪自杀。

　　下元卿院曾经意欲立案彻查此事，但时寅虎上书曰：“众将为国离家奔赴战场，浴血奋战。如今朝廷却不信任得胜归来的人，叫众将再如何为国尽忠？”

　　紧接着随时寅虎回到皇城这些兵卒联名上书，众口一词，与时寅虎所述无二。

　　战后朝廷军队人数锐减，下元卿院迫于压力，处于无奈只好作罢。但因马军此战是险胜，因此并没有给时寅虎提为马军正都侯，这马军统帅的正位自从那时候起，便一直虚位以待。

　　这一战让西陵国军力消耗巨大，再经不起大战。熠王为防止犒族和鴱族卷土重来，决定再度和亲，将一名宗室之女下嫁鴱族大族长，并同意互市。

　　犒鴱两族自此未曾入侵西陵边地至今，直到前几日边地再报发现两族行踪。

　　李仕明看到这里，眉头紧锁，“啪”的一声合上了手中的卷宗，站起身走出中堂，来到院中，站在那里屏气凝思，心中充满疑云。

　　那七千名士兵定是全都死在了从五蛮溪战场回皇城的路上，包括谷泰在内。

　　活下来的三千人都是时寅虎的亲信随从，这是毋庸置疑的，否则在朝廷决定彻查此事时，不会如此多人众口一词地反对。

　　但是这些士兵是否真如时寅虎所说均是因为天气恶劣、饿死逃跑？还有谷泰，他真的是否是畏罪自杀，还是其中另有蹊跷？

　　李仕明心里隐隐有种直觉，无论个中原因为何，都跟时寅虎脱不了干系。

　　就在这时，正德殿的上空忽然炸开了一朵绚烂的烟花，接着一朵接一朵，绚丽缤纷，照亮了整个夜空。

　　李仕明静静地看着，他的心却忽然不平静起来：这举国同庆、欢度除夕的景象，曾经对他来说就是个梦。

　　他想起自己出生的地方，时逢战乱，无处安身。他本生于于富贵人家，但父母惨死，船厂也关闭了。他过着朝不保夕的日子，小小年纪，流离失所，所到之处，看见的尽是哀鸿遍野。人不能主宰自己的命运，任人宰割，那是怎样一个时代？

　　李仕明想起不堪回首的往事，不知不觉眼眶微红：这西陵国到底是虚幻的，还是真实的？又亦或是他的一个梦？

　　烟花散尽，夜空已经寂静许久了，他才从自己的回忆中清醒过来。

　　御书院中安静得连掉一根针都听得见，李仕明环顾四周，只见庭院深深，月光皎皎。

　　他还在西陵。

　　既然在西陵，那就要在西陵生活下去，还要过得好。

　　他深呼吸了几口气，觉得头脑冷静多了，又回想起方才的犒鴱两族之事，略加总结，得出了几个结论。

　　首先，当年谷泰和他的军队是如何全军覆没的，这是个谜。其次，如此来看，熠王并不是个有为的君主。第三，这西陵国的军队绝对是个问题。西砚心里也再清楚不过，从里到外，从上到下，都要改。第四……

　　李仕明想到这第四点，心绪暗涌，背着手在院中来回踱步：调整军内设置，整顿军务，首先就要从民间招募精兵。这第四点，就是要想尽办法让袁长志负责招募，建一只拥立他的军队，尽快让他握有兵权。

　　他仰头看着夜空，天地苍茫，此刻只有那一轮明月陪伴着他。

　　李仕明心中暗道：“我背井离乡，无牵无挂。在这西陵国茫茫大地之上，以天为棚，以地为床，尽可一展身手，至极不过生死，又何以为惧？若袁长志肯与我联手，便有望在这西陵成就一番作为！”

该作者现在暂无推文