玉簪

　　谢泠看向柔夏道：“还要辛苦你和竺春继续替我寻摸着，别的都不重要，品行好，性子能与姨娘相合就可以。”
　　柔夏忍不住小小地叹了口气：“您这话听着简单，可办起来，真是一点都不容易……像原先的青兰姐，虽是话不多，但事都办得妥当，姨娘却嫌她木讷。如今的茸儿，可够机灵吧？可姨娘又觉着她心眼多……”

　　谢泠一笑：“也是。茸儿我只见了几面，还不好说什么，可青兰她虽因幼时事谨慎而寡言，却也算是‘秀外慧中’了。”
　　柔夏道：“说起青兰姐，她似乎已许久未跟着走商……年时她未回府，太久没见人，也不知是有何打算了。”

　　谢泠倒真是不知此事，此时愣了一下，方道：“原是如此……十五那日你守夜，之后回去休息了不知道，素冬回来，说是上元夜他们好不容易劝得青兰一同去街上，竟像是碰见她的故人。”
　　一听这话，柔夏也没注意谢泠的语气，只忙问：“竟是这样么！青兰姐可是因此才未回来？可是已找着人了？”

　　谢泠跟着她停住脚，轻握住她的手，道：“暂还只是又有些头绪了。听她说，是青兰隐约听见有人在唤一个名字……像是‘云’什么的。你也知道，她虽在被拐后因病忘却前尘，如今却已确定故乡是在谢家故地淮阳一带，而今是在京都，他们便没觉得那是在唤青兰，还是那声音都远了，而青兰听了多遍后觉得耳熟，他们才停下来，相互对了对，才觉像是在叫她原本的名字‘云舒’。可当时人多……到底没能找着人。”

　　柔夏愣在那儿，好半晌道：“近日也没听有动静……是想放弃了么？可都找了这么些年了。”
　　见她怅然若失，谢泠轻叹道：“毕竟也都找了这么些年了……她也只是一时没转过弯罢了。我先让人边留意着，她那儿，等改日找到空档，我再和她谈谈。”

　　柔夏勉强一笑。这毕竟是青兰的私事，他人也不好过多置喙。她转移了话题道：“若非不太合适，卉秋那丫头倒像是挺适合的。”
　　这话说着绕口，谢泠却知道她在说什么，只笑着道：“这话倒不错，她既活泼、又没什么心眼，若不是不方便，还真能试试。”

　　柔夏却是话一出口便后悔了，支支吾吾看着谢泠，见她并无异样，这才松了口气。

　　一天的事折腾下来已是傍晚，见她们归来，守在院中的竺春也空出人手去传膳。
　　昏暗了一整日的天终于落下雨点，雨水顺着屋檐坠在廊外的绿地上，发出清脆的啪嗒声，在慢慢聚起的水洼里溅起了小小的水花。丝缕的凉风带着湿润的水汽从窗格间漫进来，飘进闷了许久的屋内，混入一室喧嚣。

　　谢泠倚着窗，望着慢慢覆上阴影、又被逐一点燃的灯火驱散了黑暗的院子出神。
　　竺春已吩咐其他人摆好了取来的膳食，此时走了过来，顺着她的目光，看了一眼并无动静的院门，低头轻声道：“小姐，已到申时了。”

　　“……那便用膳吧。”谢泠回神。
　　布置完碗筷的柔夏走过来，引着她坐下，边为她舀了小碗汤，却又忍不住跟着往外望了望。

　　小块的鸡肉浸在乳白的汤羹里，玉色的嫩竹笋切成薄片点缀其中，吸足了鲜甜的汤汁，再有颗颗朱红的地骨子撒在上面，十足好看。
　　竺春将瓷勺递给谢泠，轻轻拍了拍柔夏。柔夏醒过神来，忙对谢泠笑说：“这可是新采的春笋，厨房里知道小姐您最爱这些时令里的新鲜玩意儿，特地送来的。”

　　谢泠抬眼看向柔夏，笑道：“你可别欺负我，觉着我对这些事蒙昧无知、就胡乱开口唬我。他们哪儿有这样的好心？怕是你们特地去嘱咐了吧。”

　　柔夏只是笑却不说话。谢泠道：“知道你一片好意，我也先领你的情。不过以后还是不必如此了，实在有些麻烦，也免得传出去惹人闲话。”

　　“哪里至于。”竺春笑着接话，“他们本来也是要去采买的，不过顺路罢了，也能让老太太、老爷、夫人他们尝尝鲜，换换口味，怎么算得上麻烦？”

　　“买什么都是有定数的，换什么也轮不着我来吩咐……要让五妹知道，又要闹起来了。”
　　都是自己人，谢泠也就暂把那“食不言寝不语”的规矩放下，又夹了筷子八宝豆腐，道：“他们可不会轻易松口，愿意替你们料理这些。出了银钱？怎么总不记得攒攒饷银……待会儿把数报上来，我给你们——”

　　“这又不值几个钱、且我们也恰好想尝尝鲜呢。其实还借了您的名儿、要了几份后厨说，用时鲜做的点心。不过送来了，才知道是您不爱的咸口奶糕，便没呈上来，尽便宜我们了。”柔夏忙说，“您也知道，我和竺春都不知道自己爹娘在哪儿，在府里也不用操心什么……”

　　“那我更不能贪你们的。”谢泠瞥眼看她，“好歹也留着些傍身呢？我可比你们宽裕许多，哪里需要你们来补贴？你们这钱攒得不易，我么，再怎么样……父亲和祖母，还能让我饿着不成？”
　　提到宁寿堂那位，春、夏二人一默。

　　一直站在一边的素冬却是上前一步，她拿起公筷，边替谢泠布菜边道：“您还是加紧些用罢，这天虽不像之前冷，放凉了也不大好。”

　　谢泠笑了笑，把剩下的一小点香禾米吃完，推了碗：“我好了。既说了想吃，剩下这些也别浪费，你们三个分着用了罢。我去看会儿书，你们吃完了再过来。”
　　三人应是，一起把东西收拾了，这才取了新碗，挟了菜端着吃。

　　谢泠是说让她们吃完再做事，可她们却不能真这么办，不然被哪位管事婆子知道，又是一顿说。

　　素冬便让春夏两人先用，自己则拿了个小板凳，挪到了门槛外头，坐在屋檐下，托着下巴守着外面。
　　竺春柔夏拗不过，只得加快了速度，争取早些把她换下。

　　正鼓着腮帮子嚼，忽听见外面盯梢的素冬打翻木凳时的声响，一起传来的，还有在谢老太太身边伺候的赵妈的声音：“哎唷，都伺候这么段时间了，怎么还这么毛手毛脚？”

　　吃着饭的两人一慌，连忙把嘴里的饭粒咽下去，站了起来，刚巧看见赵妈越过了站好的素冬。见赵妈抬步跨过门槛，二人立刻站直。

　　谢泠掀了珠帘，从里屋走了出来。她跟赵妈对视上，很快垂眼，喊道：“赵妈妈。”
　　赵妈应了一声，又扫了眼桌上放着的饭菜，关切道：“哎哟，三娘您怎么让她俩在这儿折腾，可别打扰到您了。”

　　“我想静心看会儿书，不要她们去里边伺候。在这里用饭也好，若真有什么急事，吩咐也听得清楚。”

　　赵妈似是恍然，也不再多话，只笑眯眯道：“这天也还早，您既有空，刚好随老奴去宁寿堂。老太太和表夫人今日聊得兴起，方才送了客，忽然想看佛经，只是天暗，实在不好认字，便想让您去陪着、聊聊闲天呢。”

　　雨势仍是来势汹汹。谢泠望了望外边摇曳的庭灯烛火，含笑应下。

　　两个院子相隔不远，长廊间也有帷幕遮蔽，其实需要撑伞的路途不过短短几步，只是等到了宁寿堂，谢泠裙裳外层的青纱还是已湿漉漉地与内里水色的绸缎沾连在了一起，晕染出了一片山水丹青。

　　跟着她一同出来的柔夏刚踏进廊下将伞收起，便急着要帮她取下玉针蓑，还想让她把沾湿的外裳一齐褪下，被谢泠挥退，这才有些不情不愿地拎着还滴着水的雨具，站在了一旁。
　　谢泠抬步踏入被竹帘隔绝的屋内。

　　檀香环绕，缥缈至半空中晕散，在室内氤氲，令人心绪平静。她裸露在外，被冷风吹过后、有些冰凉的肌肤渐渐回暖。谢泠下意识摩挲了一下自己的手背，略起波澜的内心再次沉寂下来。
　　谢老太太正跪坐在专设的小佛堂内，微阖双目转着佛珠。听见动静，眼皮下微微动了动，缓缓睁开，被芸台扶着站起，“啊，三娘来了啊。走吧，这儿灯暗，别看昏了你的眼。咱们去那边坐着。”
　　话说着，她搭了侍女的手往外走去。谢泠快步跟上。

　　路上老太太闲聊似的问了几句晚饭，而后却是不经意般问：“听在花园里头伺候的说，你今儿下午，似是和你五妹，在湖心亭里起了争执？”
　　谢泠定住，像是有些慌乱地抬头看向她，垂首欲跪道：“是孙女不懂事……劳您烦心了。”
　　“你这是做什么。”
　　老夫人却是托住了谢泠。
　　她侧过身，有些浑浊的双目望着面前的孙女，似是感慨道：“要怪，我也是怪你五妹。毕竟从我这几年看下来，你素来是极乖巧的。”
　　“这次确实是孙女冲动……辜负了您。”
　　谢泠低头，面上神情低落，道：“我不该跟五妹斗气的……毕竟前些日子，确实是我姨娘的错。累得五妹生病，还错过了祖母您的寿宴……她心中生怨，也是应当的。”

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