玉簪

　　岑氏打量了两眼，对邹氏道：“这是……三娘吧？有许久没见，也出落成大姑娘了。”

　　邹氏含笑说：“确实是她三妹妹。她们两姊妹岁数相差不大，也算合趣，平日里倒是常在一块儿玩。”

　　岑氏便笑道：“我也听玉璎说起，说是沅儿有位极乖巧的妹妹，今日一看，果然还是弟妹教养有方，两个女儿都如此出众。三娘如今可许了人家？”

　　邹氏笑道：“还没有。若说也该相看着了，只是她年岁也不大，我倒还想再留两年。”

　　谢泠在一旁听着，两人虽是在聊着自己的事，她却也不好搭话，便只低头作含羞状。

　　一边的谢沅见她如此，想到此前被谢泠打趣的种种，顿时心情舒畅。不过她到底还记着前因，此时便装傻卖愣地插嘴道：“母亲，您和舅母慢慢聊。四妹妹她也不知去哪儿了，我先带着三妹去找找，再带她们去见过几位姊妹。”

　　邹氏打住了话头。她看了女儿一眼，一时竟不知该说什么，终还是微叹了口气，只道：“去吧。”

　　谢沅却不知邹氏心中的想法，得了这声允许，兴高采烈地拉着谢泠退下了。

　　谢郧现有五女二子，因谢郧、谢泰两兄弟尚未分家，两边子女一同齿序。
　　谢郧膝下岁数最小的孩子，正是谢泠生母杜姨娘所生的谢铭。他才出生不久，离不得母亲，此次便未参宴。再大些的就是邹夫人所生龙凤胎——谢宣、谢瑶，不过现下已由老夫人身边的赵妈带下去休息了。而后便是谢滢，生母为如今最受宠的卢姨娘，行五。因谢滢这段时日抱病，也没出席这场寿宴。
　　年岁更小的谢泰子嗣淡薄，独子谢祉由其妻子万氏所生，与谢宣、谢瑶一般大小。除谢祉外谢泰便只有一个女儿，行二，名谢洁，其母已因病过世，她自己身体也不好，常年在庄子上养病。前段时日倒春寒，她不幸中了招，发了高热，好不容易痊愈，这次过寿便没命她回京。

　　于是除谢沅、谢泠二人，席上应当还有方才谢沅所说的四姑娘谢婉。可谢沅拉上谢泠后左右看了看，却还是没找着她。

　　谢沅身后跟着的玉蕊小声道：“我方才瞧见四姑娘出去了。身边似乎还跟着刘姨娘那儿的紫湘……”
　　刘氏是谢婉的生母。

　　谢沅愣了愣，下意识看了眼身边的谢泠：“许是刘姨娘不放心四妹……四妹妹她，她大概是觉得这儿人太多、想出去透透气。既如此，咱们便先过去吧。”
　　谢泠面无异色，含笑点头。

　　因邹家两位夫人并没带儿女来，这处坐着的便只有二房万夫人的娘家侄女万柔、万萱和几位谢氏女。虽说彼此间有些陌生，但因各种缘由，气氛倒也还算融洽。

　　谢泠坐在一旁安静地听了片刻，寻了个空档轻声向谢沅道：“姐姐，我有些乏了，想先回去歇一会儿。”

　　谢沅一愣。
　　她刚想询问，又忆起什么，忙道：“你、你身子本就弱，既然累了，那便先回去休息吧——母亲和祖母那儿，我去说就好了。”
　　谢泠笑着应下，谢过后便带着卉秋退了席。

　　悠然台外，正是一湾波光粼粼的池水。
　　鸟鸣声与嬉笑声随风扬起，伴着风吹柳枝拂过潭面的水声，交织成一支悠长的曲调。
　　谢泠提着裙袂，绕开脚边铺满晨露的蕨叶，偷偷从小路绕了出去，刚走出没多远，却听见两个略耳熟的声音。
　　竟是刘氏与谢婉。

　　比起一直风头颇盛的卢姨娘、以及自己前些时日才因事失意的生母，这位由老太太做主开脸的刘姨娘，是如今谢郧后院中最不起眼的一位。

　　如今的谢家主事人谢郧与其异母弟弟谢泰，二人皆非谢老夫人的亲生子。在原来谢老侯爷尚在、谢郧羽翼未丰时，因更“喜爱”长在自己身边的次子，谢老太太便与谢郧争锋相对地打起了“擂台”。
　　也就是在那段时日，不知是出于何种考虑，她将刘氏安排进了谢郧的后院。

　　后面或是因此消彼长、或因为是什么其他缘故，老夫人的态度渐渐软化，等到谢老太爷过世、谢郧承爵，她更是爽快地放权给了谢郧之妻邹氏，自己则整日吃斋念佛、不再过问府中杂事。
　　谢郧也顺着台阶，好好地扮演了一位孝顺儿子，与刘氏也很是亲密了一段时间，直到其有孕，这份关切才渐渐淡去。
　　他二人关系已然缓和，刘氏产女后受冷，寻老太太哭诉数次、几遭训斥，便也就此沉寂下去了。

　　谢泠站在拐角处，瞧不见人影。
　　刘姨娘声音不大，吐字却十分急促。只听她骂道：“瘪什么嘴？你还有脸哭！老三她自幼便得了老太太青眼，杜双鸢前些日子犯错都没牵连到她，现如今也还能拉下脸去渡月园那位和她女儿那儿卖乖，你这爹不疼祖母不爱的在死要什么面子？你要这脸皮是能吃还是能用！我不求你能替我搏得什么东西，但怎么，你平日里跟我对着干，婚事倒要照着你娘我当初的路，打算任人随意发配了么！”

　　谢婉言气卑弱，声音断断续续地传来：“我……姨娘怎么如此说话？夫人再如何，总要顾及父亲……”

　　“哼——你父亲！”刘姨娘却是冷笑道，“你也知道要顾及你父亲！你娘我是个没本事的，若真有什么，我可比夫人废物多了。你好好想想吧，我可没地给你变出什么父女情祖孙情来，你可自求多福吧！”

　　谢泠瞥了眼身后的侍女，没多说什么，转身就往回走。
　　卉秋愣了一下，连忙跟上。却见谢泠几步后忽然停住脚步，提高声音道：“罢了，卉秋——先随我去趟渡月园罢，我先去看看姨娘。”

　　话音落下，身后顿时寂然。
　　见卉秋满眼不解，谢泠笑了笑，又走了数步才道：“宫中姑母如今已封妃，尚是不能随自己心意召见家人。刘姨娘她爱女心切，一时想岔也能理解。只是这话说出来……一个不好，怕是要背上‘藐视皇家’的罪名。我不好出面阻止，只怕徒生尴尬、又让人难堪，但都是自家人，我与四妹同气连枝……今日家里人多眼杂，既有不妥，还要及时提醒为妙。”
　　卉秋恍悟：“姑娘您心善，考虑得也比奴婢周全多了……”

　　谢泠含笑道：“只是平日里观祖母、母亲处事，虽因愚钝未能尽数领会，却多少得授了些东西罢了。”

　　二人你一句、我一句的闲聊着，谢泠有一搭没一搭地回着话，心里思虑着听报说又呜咽起来的生母，这一心二用间，突然在那片海棠林中，瞥见了一个看着陌生、却又莫名熟悉的侧影。

　　谢泠微愣，下意识停住步子。她不自觉地上前了几步，方才想起今夕何年，旋即回神。
　　何况就算是故人又怎样？
　　她停住脚，想要离开，那人却已注意到了这边的动静，微微偏头。

　　这下是能彻底看清了。
　　即便是早已决定要将前尘往事尽数抛却，但在看清他面容的刹那，谢泠却仍不免有些怔忡——太像了。
　　就像……是从她记忆中里走出来了一样。
　　不过那并不似曾经的身形与服饰，到底让她清醒过来。

　　那青年看见她竟同样是一怔，瞧着似乎也有些恍惚，但在见她神情似有异样后便回过神来，只探究地望着她，并不言语。

　　谢泠反应过来后便低下了头。回忆起他的衣饰，又想起方才隐约间听见的对话，心中有了决断。

　　见她掩去失态，以扇遮面、垂首行礼，尚庚不知怎么竟会感到有些失落。他定了定神，道：“不必多礼。”

　　谢泠依言起身，按下心中的复杂，并不说其他，只道：“小女不知此处有人，冒犯了公子，还请您见谅。”

　　听见她的话，尚庚顿了顿：“不清楚此处也与后宅相连，却是我唐突了。”说到这里，他又停了片刻，才道：“方才过来时，这儿与外院间似是相接无阻，我原以为是主人家有意安排——”

　　谢泠等了数息，没见有后话，这才道：“恐怕是底下人躲懒……幸好没出什么岔子。只是下人无状，让您见笑了。”

　　“倒无谓见笑与否，只是治家不严是祸乱根本……”尚庚不假思索地接到，待话说到半，才突然反应过来，又倏地止住话头。
　　他意外于自己的失言，难得有些懵怔。

　　两人面面相觑一会儿。谢泠掩在纱扇后，柔和了目光，道：“您所说并无错……谢谢您的指点。我会与长辈说明，定惩处罪魁，以正家风。”

　　尚庚有些尴尬，又有些无措。
　　他欲言又止，半晌还是只默然颔首，道：“我……便先回去了。姑娘若是无事，也早些离开罢。”
　　谢泠又一福礼，他迟疑片刻，未再多言，转身离开了。

　　瞥见他身形远去，谢泠慢慢站直。
　　知道了这边与外宅间并无相隔，她没再往前走。估摸着刘氏母女二人也该谈完离开，便还是从旧路回去了。

　　回到住处后，她先是换了套轻便衣裳，又让卉秋留在院内休息，随后才带着竺春绕至渡月园侧院。
　　没多久，本该在院内守着的柔夏却突然找了过来。

　　终于找到人，柔夏长舒一口气，忙道：“刚刚宁寿堂那边来人了，说是老夫人回了屋，正让我找您过去呢。”

　　听见这话，还倚靠在枕上的杜氏连忙抹了泪：“你快去罢，许是老太太那儿有什么事儿呢，可别耽误了。”
　　谢泠应是，起身拉了杜氏的手：“那我过几日再来见您。您可记着我方才与您说的，千万放宽心。”
　　杜氏胡乱应下，推搡着催促她赶紧动身。谢泠无奈，几步走出院门，便往宁寿堂去了。

　　柔夏跟在谢泠身后，边走边小声道：“您走了有段时候，那边的妙菱突然过来，说是悠然台那头风大，人又多，老夫人这几日睡得不算好，被吵得实在受不大住，便回院子了。让您过去，许是想找人说说话。幸好您就在姨娘这儿……”

　　这么几句话功夫，人也到了宁寿堂。
　　刚进屋，却见谢沅也在里头。
　　谢泠规规矩矩行了礼，老夫人让她坐在了自己身侧。

　　“多亏有你母亲和你二婶替我照看着。”老太太拍了拍她的手，叹道：“我这把老骨头啊，确实是不怎么中用了，不过在那儿略坐了一小会儿，这头就疼得厉害……你舅母，也只能让她们俩聊去了。”

　　另一边依偎着她的谢沅笑着接话说：“舅母她常来看望祖母，倒是少有和母亲、叔母见面。我觉得如今可是正好呢，舅母能和母亲与叔母相处，您呀，也能多多教诲我们姊妹。”

　　谢老太太笑道：“你这丫头，怎么现在倒这么会说话了？罢了，今儿我就不另说你了。你母亲方才说的可都是好话，你且记在心上、好好琢磨去罢。”
　　“像泠儿就很好。”说着，她突然转头看向谢泠，满目慈爱道：“方才幸好泠儿你机敏，不然……怕是要惹出些风波来了。”

　　谢泠听见她的话后看了眼谢沅，似是羞赧道：“其实、其实孙女，也只是推己及人……”
　　谢沅和谢老太太都是一怔。

　　谢沅先行明了，“噌”地站起，臊得浑身不自在，她憋了半天，还是没能憋住，喊道：“你！三妹你、你怎么愈发不正经了！祖母跟前，竟也说起了这般胡话！”
　　谢老太太也明白了谢泠的意思，止不住地笑，见谢沅已羞得口不择言，便只笑而不言。

　　“祖母，您也笑话我！”
　　谢沅通红着脸看了看她们，一跺脚，对着谢老太太草草一福，便带着玉蕊转身跑了。

　　眼见人跑了，老太太咳嗽一声，看了眼谢泠：“你这丫头也是促狭……知道你姐姐面皮薄，怎么还这么逗她？”

　　谢泠笑道：“我也没想到，才说了那一句呢，姐姐就跑了……下回我定会留心——就是要说，也只说半句。”

　　老太太失笑。她呷了口清茶，却是忽然开口：“瞧见你们姐妹两个能这么亲近，祖母这心里啊，真的很高兴。你是个聪明的、也有分寸，我很放心。希望你以后也能不冒失，守矩谨慎，一如今日……你可明白？”
　　谢泠似是一无所觉，只乖巧应是。

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