寒门出品

　　从谯郡将评品名单送到洛阳城要十多天，审查后送回谯郡，又要十多天。

　　于这几日，苏若品多次从各路名士豪绅处旁敲侧击，结果均是无所得。

　　正不知该失落还是期待时，来了两位大中正家的护院，是说大中正还在家中养伤，数算日子，格外惦念翠英酒铺的荷花酒，令人来取。苏若品趁这时机与两位护院言谈，自是想知道，大中正在评品时，可有将自己的品级提高。

　　沈月夕站在一旁，听了半天，才听明白，这二人是大中正家的护院，慌张与小葵换了客官，胆怯着躲到一边去擦桌子。

　　小葵为二位护院斟好酒，送走了之前两位客官，打诨与沈月夕哀声道：“这几日苏哥哥真是心烦的很，看来晚上还得熬点败火的汤。”

　　沈月夕听不懂苏若品和那些读书人说话，只晓得这几日，苏若品一遇上穿着好些的人，便上蹿下跳得与人说话，所言大多与大中正胡宝巨有关，也不懂评品为何，傻傻问小葵：“怎么了？他和大中正有过节？一直问东问西的？”

　　小葵虽不甚懂，好歹知晓个七七八八，与沈月夕解释道：“不是啊！是大中正作为谯郡的官员，可以帮苏哥哥任职，如果这次评到了中品，做官的机会就会大很多。”

　　“就是为了做官么？”

　　小葵道：“我也不清楚，不过我觉得要做官啊！做了官才有钱，有更好的生活，还能让翠英酒铺生意更好，那样的话，我们也就过得更好啊！”

　　沈月夕恍然大悟：“哦！这么说我就明白了么！那到底还要等多久，才知道能不能做官啊？”

　　小葵摇摇脑袋，头上两个娃娃髻一颠一晃：“我也不知道啊！去年就等了很久，今年估摸着还要再等等吧。”

　　正这般说着，苏若品已送走了来取酒的胡家护院，门外复走进一提着长衫的客官。沈月夕端着酒坛上前去迎，却见对方做了个揖，慌张往苏若品身边奔去：“若品！”

　　来人姓陈，名子言，听人说，祖上三代都是在幽州做地方官的，和苏若品境况差不离，去年一起入了下品，失落之际，来酒铺喝酒与苏若品结识。苏若品面上与其交好，实在也不过是靠着对方，联络人际。

　　见陈子言来找自己，苏若品忙上前去迎，未待开口，便听陈子言道：“你可知道，胡中正上次送去的评品名单，出问题了？”

　　苏若品摇头，追问道：“怎么回事？子言快与我细说。”

　　沈月夕这时上前，帮陈子言斟了杯酒，怕打扰他二人，忙又缩到一处。

　　陈子言握了握眼前杯盏，却又收手，面色凝重：“是洛阳城的审查官员，在审查谯郡评品名单时，发现有四位下品官员已不在人世，可名单上却还有他们的名字，翻看过历年谯郡的评品名单后，发现大中正只是调换了几位上品人员的阶品，名单分明就是去年的，再者前几年，人员依旧没多少调动，显然是大中正疏于公务所致。”

　　苏若品袖中拳头一紧：“评品是洛阳城从各郡选取人才的唯一捷径，想不到这几年，胡中正都这样……”及至此，苏若品更是暗自懊恼，之前送给胡中正的那些荷花酒均是付诸东流。

　　陈子言跟着点头：“是了，我早上时经过胡中□□门口，便听家丁说，洛阳城来的审查官员，已将胡中正革职查办了。”

　　“什么？”苏若品只是装作惊讶，实在发生这种事，胡宝巨不掉脑袋都是大幸：“革职查办，那我们谯郡可有派来新的大中正？还是由小中正顶职？”

　　陈子言道：“是从上品人员中，按照阶品选下来的，胡宝巨后面的，便是他长子胡宝灵，你说这些审查人员也真是够懒，明明清楚胡宝巨是什么人了，竟还按照之前的评品名单来择人，有什么用！”

　　“胡宝灵？我与他见过几次面，记得他品行比之其父，要好上许多。”

　　陈子言哀声道：“好又有什么用！他毕竟是胡家人，谁知能不能挺到明年评品，若是不得，还不知要出什么事。”

　　苏若品琢磨片刻，道：“那今年的评品怎么算？就这样么？”

　　陈子言摇头，这才闷头呷了口酒：“不知啊！我刚从胡府门口听到这事，便急着来找你了。”

　　苏若品只得谢过陈子言，匆匆熬过一个晌午，苏若品终究坐不住，与徐翠英言语一声，提着一壶荷花酒往胡府去。

　　正逢此时，几位官爷从胡府门口跨出，均是一身缁衣，腰间别着菱花，一眼便能看出是洛阳城来的。苏若品不敢贸贸然上前，只站在一边候着，见那几位官爷均上了轿，方见后面尾随一位陌生老者，三角眼络腮胡，老先生的姿态，与那几位官爷言语几句，并没跟着上轿。

　　回身时，见苏若品站在胡府门口的梨树边，只当是府中人，与其做了个揖后，往一旁走去。苏若品好奇打量着对方，心思起伏，正想上前与那老者言语一二时，胡府内复有人出来，正好是那走马上任的大中正胡宝灵。

　　然父辈即是行差踏错，他这新上任的大中正也不见得有多消停，手中握着审查官员丢给自己的评品名单，这便要重新修订，适逢见苏若品迎在门口，不由与身旁小厮问道：“那位公子是？”

　　小厮平日跟着胡宝灵，自然也没见过苏若品，只现今名士，均喜穿素衣长衫，再者苏若品手里又提了壶名士大爱的酒，一时不敢妄语：“小奴不知，怕不是这次评品受到牵扯的哪位爷，少爷您还是亲自与之言语吧？”

　　胡宝灵觉着有理，将评品名单收入袖中，笑盈盈走到苏若品面前：“这位公子，不知来舍下有何贵干？”

　　苏若品拱手作揖，与胡宝灵道：“在下苏若品，现处翠英酒铺，这次前来，主要是受人所托，来给胡府送壶上好的荷花酒。”

　　既罢，胡宝灵紧了紧眉，苏若品复道：“胡老爷很喜欢这荷花酒，每回儿来酒铺，都要与小生借着这酒言语多时，想必这几日伤好，对这酒定是惦念。”

　　胡宝灵是个明白人，听苏若品不唤胡宝巨‘大中正’，便该是知晓了审查评品名单的事，再想一个酒铺的穷酸书生，这回儿估计也是想走空子，且没记错的话，早上他便命人去酒铺取了荷花酒来，苏若品这番多此一举，反倒显得蠢。

　　于是乎，胡宝灵没与苏若品多说，令小厮接过荷花酒后，便往一旁去。苏若品僵在原地半晌，复见胡宝灵止住脚步，直道：“评品名单要给本中正重新编排，你们的阶品等级，也得再等一等才得知晓。”

　　话毕，胡宝灵往远去，苏若品思索许久，兀自摇摇头，失了魂似的往回去。真真是怕，这番莽撞，要将此前一切推翻。

　　然胡宝灵这人，却实在没那么多挤压贤士的心。只一到郡府，翻开了历年的评品名单后，便将苏若品轻易忘掉。从前往后将那些离世的人员剔除掉，剩下的人名，胡宝灵大致记得熟，直到‘苏若品’三个字，胡宝灵琢磨许久，要知是胡宝灵所不熟知的人，将其安在原本阶品的末尾最为合适，可这个苏若品，胡宝灵却觉不可，毕竟听其言辞，也算是父辈赏识的人，虽说这次刻意前来是个错误，但祖上做过官，原处下品前位，若放在末尾，便是下品中的下品，实在不合适……

　　也偏巧这时，胡宝灵内人来为胡宝灵送家饭，胡宝灵许是开心了些，想将手头事快些忙完，且觉搁浅在苏若品这名字上太久，再者审查官员今日刚说过，谯郡近年来都没举出几个能用的人才，不如就将这苏若品搁上去，到时如何，权且看苏若品自己的造化。思及此，胡宝灵将苏若品的名字提到下品首位，草草为评品名单续尾，算是了事。

　　这之后，整个谯郡的评品人士自然又要等，从原本的半个月到如今的一个月，苏若品更显心急如焚，吃饭睡觉均不安稳，周遭人看他时，难免觉得，他比之原本要憔悴了一圈。

　　好在评品名单最后还是下来了，苏若品不出所料又夹带失落地入了下品，虽是下品首位，但谁知哪里会有闲散官职，为谯郡一个下品人士所留，一年来的心血再度白费，苏若品先是撂下派给自己的评品名单，后一怒，当着酒铺客官的面，将那名单扔到地上，用脚踩了个狠。

　　徐翠英站在一旁，神色凄婉着望向苏若品，正待其安静时，想要上前去劝，对方却一回头，往楼上屋中跑去。

　　后整整三日，众人都没在酒铺看见苏若品。

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