焚躯扶凤

　　静静地立于敦炀城外，往日繁盛的景象早已不复存在，女皇命令随从们原地待命后，独自缓缓地向城门下走去。
　　“她来了！放箭！”城墙上早已做好准备的守军随着反击命令的到来，纷纷强弩离弦。然而，几支径直飞向女皇的箭在即将射中女皇的一刹那，却突然停在空中抖了两抖，随即化为灰烬。
　　女皇看着城上那张熟悉的面孔，心中感叹不已：“本不打算动手，准备回乡叙旧一番，如此看来，朕对这里唯一残存的一丝好感，也要消失殆尽了。元浣，真亏得朕还想饶你一命，想不到连你也不顾旧情……”女皇随手一挥，便听得城门震了一声，紧接着粉碎消失，她继续向前走着，眼中尽是悲怆。
　　大批守军从城内奔出，以战戈试图近距离斩杀女皇，却想不到无论如何也完全无法近身，他们仅仅是接近女皇，便会瞬间化为齑粉。然而女皇并没有打算主动反击这群送死的守军，而是径直向城上走去，她泰然自若，一路上竟无任何人可阻挡。
　　见女皇已成功走到城上，守军们纷纷惊慌逃窜，只留下方元浣一人仍未逃走。他的脸上尽是泪水，一言不发，举戈便向女皇冲来。“扑”的一声轻响，女皇抬手粉碎了他的战戈，一脚将他踢翻在地。口吐鲜血的方元浣依旧没有放弃抵抗，起身拾起强弩便要再度向女皇射去。
　　女皇抓住了方元浣的手腕，冷冷地问道：“元浣，我与你有如此大的深仇吗？即便是在离敦炀而去之前，你尚且是我对这故乡唯一存有好感的源头，如今，连你也要对我刀剑相向？”
　　方元浣泪流不止，大声喊道：“你背离义苍自建帝国，便已是背叛了我，昔日的友情永远敌不过民族大义。你离开敦炀不辞而别，便已是伤害了我，昔日的一切，毁掉又何妨！”
　　女皇想不到，当年唯一在故乡对自己存有善意的男人，如今竟也如此绝情，心酸之下，只好放下他的手腕，转身离去：“今日朕不是为了杀你而来，在朕没有被你惹怒之前，快点离开吧。”
　　“离开，我做不到。作为义苍帝国的子民，必履义苍帝国之本，见到叛贼我定不怯懦半分。”方元浣拾起被逃兵弃于地上的短刀，快步跟了上去，嘴唇颤抖着对女皇说道：“不如现在便杀了我，否则，我将反抗到底……与其被即将袭来的昭焰大军杀死，不如死在你的手里，至少不留遗憾……”
　　女皇转过身来，默默接过匕首，面无表情地盯着方元浣，冷冷地说道：“何必如此固执呢？朕说到做到，绝不杀你，为何还要抵抗不已，寻死很有趣吗？”
　　只见方元浣双臂直直地垂了下去，闭目喃喃道：“即便你不杀我，之后我也会死在蜂拥而至的敌军刀下。与其那样痛苦的离去，我这条命不如由你来结束……求你，让我可以瞑目地死去。”
　　女皇听罢不再赘言，抬手将刀尖顶在了方元浣的心口上，闭上了眼睛。方元浣再度流下泪水，对女皇哽咽道：“对不起……若沁……我……呃！”匕首一下刺入了方元浣的心口，鲜血流了一地，女皇轻抚着方元浣的后颈，贴到他的耳边轻声安慰道：“元浣，不必在意，我都明白。”倚于墙角，方元浣无奈的表情永远在他的脸上定格了，他至死都没有拿出勇气对女皇说出自己的心里话。
　　原地待命的随从们依照女皇的命令进入了敦炀城，却发现城内早已空空荡荡，好似被屠过一般。女皇默默地走到一片废墟之下，看着那旁边毫不起眼的小土包，蹲下轻声自责道：“若凝，这些年，让你在此承受孤独，是姐姐的错，待战争结束，姐姐带你去一个温暖的地方，那里的男人们……不会伤害你。”她伸手轻轻推开土包，取出细布，将何若凝的遗骨捡出包好，带在身上，便离开了此处。
　　接连十几日，烈煌城内连传捷报，凡女皇所经之城，不过半日便可凭单骑令城内主将投降，一路上可谓降多死少，势如破竹。徐轼听闻大量城池连连失守，恼怒异常，遂传令位于江北渡口的仰阑城以死御敌，无论如何也不能令敌人渡过江北，否则顺泰城将岌岌可危。
　　收到圣旨的仰阑城主将樊良心中五味杂陈，他瘫坐着将圣旨扔在地上，茫然一笑：“皇上，樊良可是曾为您身中六箭，如此示忠之下，您竟然就这样将我当做炮灰了吗？您畏死，难道我樊良就是那厌生之辈吗？面对傲凤国女皇，明明必死无疑，为何我们仍要死守？”
　　站于一旁的副将忍不住问向樊良：“将军，若是我们抗命不从，执意向傲凤国女皇投降，恐怕也难逃一死吧？末将可算是有所耳闻，她视男人为死敌，即便向她投降，怕是也不会有好结果。”
　　樊良沉默许久，然后看向副将，淡然道：“为了城中百姓，本将军可以舍弃尊严，想必傲凤国女皇很快便要攻至此处，到时候……本将军出城向她屈膝求饶便是。若是态度诚恳，惹得她高兴，想必我们可以免于一死。”
　　“莫要心软！给老子弄死她！”平原之上，几乎不见尸体，但守阵的义苍军却已所剩不多。女皇势不可挡地不断前行，令守阵主将很是恐惧，一声大吼之下，三架攻城巨弩被推了出来，硕大无比的箭杆破开狂风，向女皇猛扑了过去。
　　三声巨响之后，却见女皇完全没有停止脚步，射向她的巨弩纷纷在即将射中身体之前湮灭殆尽。残余的士兵见女皇势不可挡，遂不敢继续抵抗，纷纷从阵中逃离，不至片刻，平原之上仍在坚守的就只剩下主将了。女皇走向主将，见其屹立不动，似乎很是坚毅，岂料她走上近前正要抬手，便听见主将“哇”的一声，扔掉了武器，死命地向后逃去。女皇微微一笑，自言自语道：“原来只是被吓呆了吗？”她飞身过去落在主将的后背上，迫使主将扑倒在地，女皇站在他的背上，凛然问道：“你来告诉朕，如何由最近的地方去往顺泰城？”
　　趴在地上的主将战战兢兢地指向前方，声音颤抖道：“过……过了这座山……便是仰阑城，过了仰阑城，便是定烁江以西了，顺泰城距仰阑城仅仅数十里……”
　　女皇“嗯”了一声，抬脚踩碎了脚下主将的头颅说道：“你适才不希望对朕心软，那么朕也成全你。”她从死去的主将身上走了下来，随即向身后一招手，便继续率领众人向仰阑城进发。

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