焚躯扶凤

　　由于何若沁的成功羽化，昭焰帝国的危机也得以解除，因何若沁应验了何语薇的传说，所有的联合军皆因畏惧她而不约而同地慌忙撤军了，而何若沁则顺理成章地正式称帝，国号傲凤，称傲凤帝国女皇。这场史无前例的大规模会战，导致昭焰帝国损失大军约四十万，边疆要冲被摧毁。而义苍帝国则因远征后勤不济，损失大军约五十五万。另外辽辕国作为义苍帝国的战略盟国，亦损失了两万三千余人。而随辽辕国一同参战的伏宛国则损失六千一百二十二人。计入其他参战国，这场惨绝人寰的杀戮竟夺去了多达百万士兵的生命！
　　战后，昭焰帝国的英烈萧越雄被昭焰帝周朔亲自下葬，受到举国哀悼。而另外，因国籍原因，金烈羿身份仍属客将，应昭焰帝国请求，金烈羿的遗体最终落叶归根，回归昭焰帝国，立碑于烈煌城的慰烈台。因对昭焰与傲凤促进交好之贡献，遂追封扶凤将军。
　　危机暂且就此解除，昭焰帝国暂缓了休整，周朔罕见地邀请刚建国且制度不全的傲凤国与昭焰帝国结盟，并准许傲凤国民众以半自由的形式随意出入昭焰帝国国境。
　　站在慰烈台上的宋洛抚摸着扶凤碑，眼神复杂，久久立于原地默不作声。
　　“将军，依照您的命令，霍羽的尸体被带来了。”身后的士兵将手中的草席放在地上展开，露出了霍羽的尸身。宋洛盯着霍羽的脸，突然向士兵伸手示意，士兵立刻意会，将双鞭交给宋洛。
　　宋洛手执钢鞭，向士兵追问道：“查清楚了吗？寰昆到底是被谁杀死的？”
　　士兵答道：“回将军，扶凤将军并非被杀致死，而是使用了某种奇功，最终粉碎而死。不过，义苍帝国的萦州太守倒是派来了一员小将，唤作许綝，在此之前曾试图与扶凤将军同归于尽。”
　　一滴泪水落地，宋洛向后摆摆手道：“你可以退下了，让本将军独自收拾这个东西。”
　　走到霍羽的尸身面前，宋洛面冷似冰，对他骂道：“霍羽，老子不知道你在此前奸污过多少女子，也不知道老子的亡妻是否真的被你所杀……但今天，连带着寰昆的份，此债，你必须还！”手起鞭落，霍羽的面庞瞬间被砸烂，怒火中烧的宋洛如捣蒜般猛砸着霍羽的头颅，不至片刻，霍羽的头骨便粉碎不堪。
　　翌日，因将霍羽抛尸街头，造成烈煌城民众恐慌，宋洛自行向周朔请罪，得到周朔谅解。
　　万里无云，天空似乎许久都没有那么蔚蓝过了。扶凤碑前，女皇沉默不语，陪同在旁的萧玲望了一眼女皇，在她耳边轻声说了一句:“我去陪陪父亲，您请自便。”说罢带着祭品识趣地离开了。
　　许久，眼泪又一次从女皇眼角流下，对着扶凤碑喃喃道:“所以说啊，很多时候男人的许诺都似残叶败絮般，尚不待人回头，便早已消失至无影无踪。朕总是或多或少地不相信男人，便是因为男人总是会食言……冠冕堂皇的承诺任谁都会，岂料崛起未半，心腹尽殆。每个人都信誓旦旦地许诺，到头来……你们还有谁记得自己当初说的话!”凤泪如雨，一声悲诉之下，仿佛天地都在为之震撼，远处祭父的萧玲更是被女皇的悲鸣所震，眼眶渐红。一身傲骨的傲凤女皇此刻在碑前如此泣不成声，使得萧玲这个不久前同样失去父亲的英雌也为之感染，忍不住也落泪不止。偌大的慰烈台，充盈着两个伤心欲绝的声音，哭诉着来自这世间的残忍离别。
　　夕阳染红了半边天，两名士兵走到女皇身旁，行了个礼对女皇提醒道:“傲凤女皇，时间到了，您该休息了，明天皇上请您去后殿议事。”
　　“哦。”女皇应了一声，又看了一眼扶凤碑，随即转身随士兵离开了。
　　翌日，女皇来到后殿，周朔早已在殿前等候，见女皇到殿，立刻面露欣喜之情：“朕在此等很久了，来，若沁，随朕去另一处，有要事相告。”
　　女皇愣了一下问道：“若沁？为何突然喊得如此亲昵了……”
　　周朔笑了笑回道：“之前你送来的那些难民，朕早已安排妥当，如今都很安稳。朕的昭焰帝国与你亲如一家，一家人何必说两家话，朕认为喊上一声‘若沁’无伤大雅。更何况，这之后朕要做的事恐怕会让我们亲上加亲。”说话间，两人已经来到偃龙亭。周朔抬了抬手，对女皇作礼道：“请若沁随便坐，偃龙亭位于烈煌城北边，专为朕散心而建，偶尔朕也会在此静坐沉思。”
　　女皇似乎并无赏风阅景之心，直截了当地问道：“抱歉，发生了太多，完全没有心情闲聊，我刚刚安置好那些战死在乌婪的英烈，心情一直很低落。正所谓一将功成万骨枯，烈羿死了可以去慰烈台，可其余那些忠诚完全不输他的英烈，又有几人问津……”
　　周朔闻言大笑：“若沁，你到底还是太年轻嘛，打仗总会死人，仅仅是烈羿这等杂号将军战死，便已令你伤心至此，若是每死一个人都要伤感一次，怕是你的眼泪不够用吧？哈哈哈哈……”
　　然而周朔大笑过后却不见女皇丝毫释然，只听得女皇握拳低语道：“仅仅？原来烈羿对你来说就只能是这等程度吗……对我来说……”
　　“好了好了，朕道歉！莫要动怒！”周朔见到女皇即将发火的模样，无奈作罢，正色道：“对不起若沁，朕不了解他……我们不提伤心事，回到正题吧。若沁，你当真只希望止步于乌婪？”
　　女皇听出了周朔的心思，问道：“你是希望我们对义苍帝国反守为攻？”
　　周朔再度笑了起来，对女皇劝道：“若沁你自然是聪明人，即便是刚建国，也必然应该明白，即便是小规模的扩张，也永远都是不疼不痒的，安于现状反倒容易招致毁灭。理念不同，谈何共处？义苍帝国这等蔑视女性之徒不会和崇尚女尊的国家共存。”
　　女皇淡然回道：“这些想法，我早就想过，但战争并非一个人的游戏，纵然我已羽化为仙，如今傲凤国也几乎战力损失殆尽，我一个人，又如何抗衡那么巨大的国家。”
　　“有朕足矣!”周朔猛地站起身，浑身颤抖道：“义苍帝国也算巨大？和朕的昭焰帝国比起来，它只能算是猎物！给朕半年时间，朕向你保证，最迟半年，朕必将歼灭义苍帝国，将其至少十二郡双手奉上，让它们变成你傲凤帝国的领土!”
　　女皇被周朔此举吓了一跳，不解道：“我傲凤有何处值得你如此付诸心血，直接与义苍帝国如此拼命，不管怎么看都对昭焰帝国无益吧？”
　　“越雄被斩首挂城门是否算得上令朕出征的动机？烈羿惨死箭下是否算得朕剿灭义苍的理由!”周朔说到这里身体更是颤抖不停，仿若年过古稀的老人：“朕帮扶一群危在旦夕的难民，便遭他徐轼妖言惑众联合多国围攻，朕遵守协定不宣战不越境，却落个两员爱将双双殒命……如此深仇，怎能不报？朕誓与徐轼不共戴天!”
　　两日后，昭焰西北十五郡皆收到讨伐军令，昭焰天子对义苍帝国正式宣战，西至乌婪边境，东至义苍神安关，限百日内必须成为昭焰帝国占领区，如有懈怠，按抗命论处。
　　距拓巽城五里外，作为先锋部队，先行进攻义苍帝国的前将军刘琬在马上远观着周边地形，他不禁感慨道：“一辈子没打过这么舒服的仗，以前老子以为义苍帝国边疆固不可破……如今看来，这算老子太英明还是算敌人太蠢？方圆五里一马平川，无城防无哨兵，奶奶的，我当他们是群聚于此专等我来斩的吧？”
　　“父亲!”身后跟随而来的刘尧追了上来，对刘琬进行报告：“这一带的零散守军已经清扫干净了，共计歼敌二百余，依皇上的战前命令，没有接受任何投降，全数斩杀!”
　　刘琬点了点头赞道：“嗯，如此甚好。接下来会艰难少许，据传拓巽城作为义苍帝国边疆要冲，易守难攻，更有少量曾让金烈羿殒命乌婪的崩庭弩。让将士们准备好俯进盾和崩杵，争取一口气攻下拓巽城。”
　　随着俯进阵的不断推进，崩杵在掩护之下由左右两路安全抵达拓巽城一里开外，阵后的弓兵亦随即呈月牙型战阵原地待命。此时一名部下奔至阵前，向刘尧报告：“将军，宋洛将军的远征军已按预定计划攻破闰武关，正准备向定烁江一带推进，战况顺利，遂传捷报，并敦促将军火速攻下拓巽城，尽快与他们达成平行战线。”
　　“狗屁，什么平行战线，无非是跟老子吹嘘他跑得比兔子还快。”从阵后走出的刘琬，对宋洛似乎带有嘲讽意味的捷报表示不屑：“方才破了一个孱弱的闰武关防线便如此志得意满，终究不过杂号，何谈建树。”他拍了拍刘尧的肩膀道：“此战便交于你负责全权指挥，用战果告诉宋洛那厮，即便是我儿子，才华也依然高过他。”
　　刘尧拱手谢过刘琬，转身对待命的士兵一挥手：“切阵!”
　　所有弓兵随即转换阵型藏于俯进盾阵后方，攻城巨弩也推至阵前，瞄准了远处的城门。刘尧一声令下，攻城巨弩应声射出，瞬间撞在城门之上。然而城门并没有因此被破开，城墙上的守军似乎早有准备，立刻向着刘尧的军阵齐射。
　　“俯进阵上前!”刘尧一声大喊，最前排的士兵们忙竖起高大弯曲的俯进盾阻挡射来的弓箭。
　　刘琬见首度攻门不成，狠狠啐了一口：“这群乌合之众也懂得在城门上下工夫了，有攻城巨弩这等器械的除我昭焰也只有义苍。显然他们是早就对昭焰帝国有所防备，如此看来，老子今天灭你们还当真是有道理了!”
　　俯进盾顶着箭雨不断向前，掩护着崩杵到达城下，随之而来的崩杵开始猛烈地撞击城门。
　　“给我砸！”城楼上的守将一声令下，大批滚石便从城墙上滚落，砸在俯进盾上。部分持盾的士兵不堪滚石的重击，口吐鲜血。
　　一声巨响，第二支攻城巨弩射向了城门，被射中的城门不堪双重破坏，应声而破。阵后的弓兵推进到了城下，纷纷点燃箭头，离弦之声齐发，火箭群以排山倒海之势涌上了城楼，大批守军中箭，城楼如冲天的火龙般燃起。
　　刘尧见军队士气大振，拔剑大喊：“向城内冲锋！除手无寸铁者，一律斩杀，依旧不接受任何投降！”
　　源源不断的士兵呐喊着冲进拓巽城，开始了疯狂的屠杀，势若猛虎的刘尧持枪在城中随军冲锋，直奔城中本营。
　　又一声巨响之下，一杆粗圆的箭将几名士兵一同钉在了墙上，城内两边的房屋被连带着摧毁了墙壁。
　　刘尧没料到敌军敢于在如此狭窄的街道使用崩庭弩，慌忙闪至暗角，对着城外下令：“俯进盾入城！”
　　巨大的俯进盾有如排山般前进，两边的弩兵从盾后不断交替射杀敌人，眼看着便要成功进入城中心。
　　“嗖”的一声，又一杆崩庭弩猛射过来，直接击中了俯进盾，盾后的士兵遭到巨大冲击，被砸得脑浆迸裂。
　　“娘的，管你什么弩，老子今天便要试一试！”向来以温和示人的刘尧此刻被彻底激怒，他提枪冲向弩车，直接暴露在了崩庭弩的射杀范围之内。
　　因崩庭弩的装填较为繁琐，崩庭弩兵尚未准备好，却见刘尧已挥枪上前，一怒刺了过来。一声惨叫之后，崩庭弩兵被刺杀倒地，刘尧走上崩庭弩近前，见此物很是笨重不便带走，便索性忍痛砸毁，继续向前冲杀。
　　翌日清晨，捷报从拓巽城传出，刘尧以损失两千余人的代价攻破了拓巽城，在城上竖起了昭焰帝国的大旗。

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