假凤虚凰

　　因这村子地势颇高，视野开阔，那少年在做活的田野里远远看见那队衙役时，他们尚未及从官道上下来。因此等那队衙役赶到程吟这几日所居之处时，早已是人去屋空了。庄户人大多老实本分，遇上这等事岂不慌乱。那管事的听说了，匆忙着人找来那两个佃农的女儿来问话时，已是到了要掌灯十分了。这队官衙只知道上头要拿人，却并未曾有人告知他们程吟卜家少夫人的身份。众衙役只知道有年轻外乡女子，或干着人命官司躲在此处。挨家挨户一连查问了几户人家，皆不知情。因白日里农户家里大多老弱妇孺，此地虽然地处长安城不远，颇为富庶，但也并不是驿道必经之路，因此少有外人借住。程吟来的那日，又是车马简从，并不大惊扰乡邻，因此知道的人便不多。

　　两个丫头已回家多时，听见差官叫她们回话，也不敢怠慢，立时便赶了来。原来白日里程吟听见少年所说，便放了他们三人一同出去瞧个热闹。又嘱咐说后半日要在屋里歇个午觉，叫她们二人看过就家去不必回来了。等他们走后，自己便从小院东门出来，往上坡上走去。她原想的是，趁便躲到山上去。无奈此处视野甚是开阔，除了村子四周，并无大树遮挡之处。若无人掩护想要独自一人翻过山去，需得等到断黑之后方可行事。思来想去，不觉走到了卜家废宅门前，她未曾犹豫便躲了进去。幸好此宅荒废已久，门锁早已朽蚀，倒未曾费她许多力气。

　　到了宅子内，程吟见虽尽是破败之象，但门窗大多完好。想来此地民风淳朴，长安附近民生富足，并无盗贼流寇作乱，因此得以保存。程吟穿过前厅到后院，见东北角上有座四面雕花阁子的小姐楼，便欲上去占个好视角，却左右找不到上去的楼梯。绕到那跨院后边时，却见东边坯房倒了半间，便料定必是原来楼梯所在之处了。再往外看时，见这阁子的后窗对着的北边的山坡有个石头砌成的平台，沿着台阶下去便是这宅子的后门了。心想若是稍有身手，从那平台上倒是一步便能跨进后窗里。只叹如今自己怕是没这本事，只得老老实实地进一楼看看楼梯是尚存。

　　此时天色已晚，这阁子二楼虽四面开窗，但一楼因东北两面是山，南面有过道，只西面有明窗，因此越往里面便黑黢黢伸手不见五指。程吟因出来的急，随身短剑虽并未离手，但却没带火折子，因此只得摸黑往东边坯房的方向走。谁知还未走两步，便被脚下一件硬物绊了一下。她因系着长裙，不便跨过去，只得缓缓蹲下去用手摸了摸，心下遂了然，原来是一个此地多用来装被褥的榆木箱。因此物坚硬异常，倒把她的脚打得生疼。此时虽是危机时刻，自己反不免觉得有些好笑，便拿手作势拍了拍那箱子，不想却拽下一张纸来。此地漆黑不见光，程吟只得将那纸条收好了放在袖中，却不敢大步走了，生恐又碰到什么。只得摸索着绕过那箱子缓步往前挪时，果然又碰到了一件东西。她照例蹲下后朝那东西上面伸过手去，又拽下来一张纸。程吟心下好奇，便不走了，蹲下四处摸了摸，探得这屋里少说堆了大约有七八个差不多的大箱子。进来前她看这阁子并不甚大，况阁子底下一楼南边还有条过道，比起二楼还要更小些，如今堆了这些箱子便没留多少空余地方。因此要走到那楼梯方向去，非得贴着墙壁绕行。程吟一手提着裙子一手扶墙徐徐前行了大约一炷香，便摸到一道隔断，绕过去向上便是一道逼仄木楼梯。

　　总归是久无人居住，虽气候干燥，但楼梯踏板甫一踏上便有响动。饶是程吟放轻了脚步，声响依旧不断。此处地偏，四围无声，闻之倒不免让人心中悚然。好在这阁子并不高，走了几十步便也到了。程吟松出一口气来，便推门要踏入二楼屋内。哪知方才觉得眼前一亮时，脚底却一下踩空，整个身子便要往下掉。原来门口这一段楼板竟然已经朽蚀殆尽了。她因从下面暗处上来，便不曾留意探查，若是从外头窗户进来，便一眼可见二楼损毁之状，这屋子里地面虽未裂穿，但已危如累卵了。正当她心中呜呼哀哉之时，却有人闪身从门后将她拉了上去。程吟一个踉跄，便摔进一人怀中。

　　她这一摔，心中虽惊异，也知张皇不得，便不曾出声。好在来人也未将她怎样，只待她站定便松手了。程吟抬头一看，这人虽不甚强壮，但身材颀长，动作敏捷，借着月光朝来人面上瞧去，却正是一身短打的钟回，正嘻嘻笑望着她。

　　因方才险些摔了下去，程吟便不敢乱动。此时忽又听见楼下似有脚步声传来，二人于是屏声敛色，未作一声。钟回只使了个眼色，便伸手拉她往门后躲去。原来楼板虽大多已经朽坏，但木梁尚好，二人所立之处，底下便是一根一人粗的中梁。刚在门后贴墙壁躲好，底下便隐约有灯火映出。好在来的人并未进屋，因举灯一照，便可瞧见屋内全景。又有另一队人从北面坡上往二楼里面照，见屋内朽蚀至此，楼梯间又已经坍塌，便没人上来。于是两队人前后院各处又翻找了一好会儿，见并无异象才散去了。

　　二人仍是不敢作声，只待彻底听不见人声了，钟回方才放开了她，扶墙到窗边微微探出身子朝外望去。见左右都已无人后，方才寻到一处楼板尚算坚实的墙角处，示意程吟随他过去。二人席地而坐，钟回便从怀中掏出一个水壶来递与她。见程吟摇头婉拒，便开口道：“忒不给面子了，我可是得了消息便马不停蹄过来了。”程吟听他如此说，方才勉强拧开盖子，喝了一口，不想却是烈性烧酒，倒浇得她胸口一辣。

　　钟回见她皱眉，颇玩味地道：“你倒是机灵，躲到此处，比我原想的要省些功夫。”

　　程吟回道：“此处地势最高，又是这村子里仅有的一处楼宇，自然可总览一切。你在糜家那院子不也占了这样好处？只是你这趟出来，恐怕是再难瞒住你这诸般心机吧。”

　　“我来救你，你倒说我心机。好人真是难做。”钟这样说，口气里颇有埋怨之意。程吟知道他惯会做这等情态来捉弄人，便也不理他这话头，只问道：“你如何得知我这里的事情？难道卜昀还把这藏身之地告知你了？我怎不知道你二人竟坦陈至此了？”

　　“自然不是。他若知道我来这里，此时怕是恨不得飞来要将你弄走了。”看她听了这话神色如常，钟回便不再撩拨她，只把来龙去脉解释与她听。

　　原来因嗔怪王氏行事不周，糜老爷前日竟突然将糜家大爷遣了回来。事前也并未有一字告知此事，只写了书信令儿子带回来。信中却说接连大事，皆因家中皆是老弱妇孺，并无个男子在外周全。如今长男既回，便令他在外主事，内宅仍有王氏总管着，但念她多年劳累，人烦事多，便叫盛氏协理。其中字字句句，虽碍着王氏在儿女面前颜面，并无申饬之语，但已是无形中将管家之责给了儿子儿媳，令妻子只管好女儿侍奉婆母即可。钟回忖度着，也是为了给卜家一个面子，为的怕是要稳住卜昀。毕竟明面上，程吟还未找到，无论找了多少托词，总归和糜家脱不了干系。

　　第二日糜家大爷便叫人去请了卜昀过去，二人在外书房谈了总有一上午才散了。下午钟回便从楼上见到一个面生的仆役背着包袱急急地从二门出去了。他心里知道不妥，也不便动作。到了用过晚膳，便趁二门未关前收拾好溜到马厩，果见少了一匹马。他便使了法子也出门来，一路往城外官道上赶，终于在城门关闭前出了天水城。

　　钟回骑马直向东追了一夜，也未见人影，心中焦急，愈加快马加鞭，天微微亮时便到了长安城内。他原就知道卜家在长安城外尚有田产，但不知道具体在何处，便打算到陪嫁给糜氏的几处药铺去打听。哪知道刚一入城，便见到一队衙役往城外赶去，他心知有异，便紧紧跟了过来，初时也不敢跟太紧反被发觉。好在他座下良驹脚程快，远远已经见到前方有个庄子，心里忖度衙役恐是冲着这庄子而来，便快马从岔路上绕道此处后山。后将那马匹撂在山顶密林处，自己独自往前山下庄子走来。只因见前边衙役已进了村子，不便打草惊蛇，一眼看见这座阁子视野颇佳，便从后窗翻了进来，躲在此处。后来没过多久便见一女子从下边摸黑上了来，远远看身形，猜测正是程吟，果然不错。

　　程吟听他这样说，便知定是王氏行事未达目的，糜家便派了得力的人过来善后。想那糜老爷故旧颇多，若能有书信说得动那长安城里主事的人来搜查也不奇怪。且话也不必说得透，只需将糜氏长姐的书信呈上，言明恐有人命官司在身的女贼躲在此处便可。那主事之人也不必十分枉法，此等为民除害之事本就名正言顺，乡里小民们自是不敢多言。只是糜家大爷行事，着实雷厉风行，毫不拖泥带水。今日若不是那少年提前给了信息，只怕此时程吟已经身负镣铐了。

　　正在感叹时，忽听见钟回问她：“你可是从未将自己姓字告诉卜昀？”

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