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探花
见她如此，叶氏越发高兴，今天请济宁侯夫人来，也有明世安的意思。二月时明淑珍办了场隆重的及笄礼，甚至超过长女明淑兰，她很是不悦。且明世安亲自管明淑珍的婚事，自作主张将其记在自己名下充作嫡女，还意在将其嫁给济宁侯府的嫡四子，她无处发泄心中不快。今日她生辰，明淑珩将明淑珍狠踩一脚，她心里甚是畅快。
明淑珍听到叶氏的笑声，着实心堵得很，尤其谢夫人对她没半点表示，更让她担忧。虽有明世安为她打算，但终究是个庶女，且她生母之事京中那些贵夫人稍加打听就探得出来，于婚姻大事上，矮的不止是一截。原想趁此机会在喜好音律的谢夫人面前讨个巧，看来也失算了。
到后堂见到殷玉珩与李筠妤相谈甚欢的模样，不由暗吸一口气，缓了好一会儿才去和李筠妤打招呼。李筠妤也只例行公事般的微笑点头打招呼，并不过分亲近。在明淑珍这事儿上，明淑娴和叶氏一直同仇敌忾，见她这般落寞，便加入殷玉珩和李筠妤的聊天，末了还怂恿着去碧清阁。
“最近一直病着，多日不曾向祖母请安，一起过去吧。”明淑珍也起身道，缓步走在李筠妤身边，试图和她搭话。
四人向陈老夫人请过安后，到殷玉珩屋里坐了坐。殷玉珩见几个丫鬟之间的气氛有些微妙，看来莜素办事效率快，已经查到是谁做的了。“各做各的去吧，把茶点端上来之后不用伺候。”
“琴棋书画都全了，你是怎么做到的？”李筠妤环视殷玉珩的房间后问道，布置得很雅致，比她想的要好些。
殷玉珩把茉莉花茶送到李筠妤手上，说：“除了箜篌，其余只是略懂皮毛而已，皆是用来打发时间的消遣，上不得台面。”
“别谦虚啦，淑娴都跟我说了。”李筠妤笑道，喝了一口茶后直言好香。
明淑娴现在是殷玉珩的脑残粉，无论什么都无条件吹捧，殷玉珩故作不满的瞪了她一眼后说：“我可不是那等谦虚之人，阿娴胡说的。这茶是新鲜的茉莉泡的，所以比普通的茶香一些。”
明淑珍慢悠悠的品茶，试图从碧清阁找出一星半点异样来，不过见李筠妤和殷玉珩一见如故，心里酸得很，加上明淑娴在，更插不上话，只好端坐一旁听着，脸上有说不出的委屈。
李筠妤和殷玉珩有说不完的话，直到荣锦院那边的丫头来请她们去用午膳才作罢。下午要习舞学琴，因此便没再和李筠妤等人说话。等到申时末下学回碧清阁，殷玉珩便把莜素六人叫到书房了上午那桩事。
“奴婢已知是谁做的了，只是有些牵扯，需禀告给伯爷知晓。姑娘既然无事，便不用深究了。”莜素是明世安的人，对殷玉珩无半点敬畏之心。
殷玉珩只端坐着喝茶，闻言只微微一笑，微讽道：“是啊，我没事便不用追究，要是有事被罚也是我疏忽大意，该涨涨教训，毕竟是考验嘛。你是伯爷挑来的人，这碧清阁上下归你管，你说怎么处置就怎么处置。好了，今儿就到这里吧，都下去。”
莜素见她如此，忍不住沉声道：“小姐多虑了。”
“我本来就不是什么小姐，一个乡下丫头而已，倒是委屈你照顾我了。”殷玉珩言罢，抱拳朝莜素一拜。在伯府里能这样让明世安及其嫡系下属帮着打掩护的，也只有明淑珍了。真当她没脾气好欺负么？
死老鼠的后续如何殷玉珩并不知晓，不过见一切风平浪静便知知情者已当做什么都没发生过。她身边的人一个没换，所有一切照旧，莜素还是那般柔婉周到，没有半句怨言，充当着最佳跟班。
三月转瞬而过，四月到来，碧清阁仍旧芳菲一片。殷玉珩剪了一瓶子红石榴花，拿着工笔细细描画。明淑娴撑着雨伞风风火火的跑过来，把京城里的新鲜事说给殷玉珩听。
施予中了探花，且是文武探花。
“真的吗？”殷玉珩想过施予会考中进士，未曾想到是一甲探花，激动得手抖，滴了一滴墨在画纸上。
大周开国十六年，还未曾出现文武探花皆由一人夺得的情况，且还是个刚过弱冠之年的俊俏青年，可不大书特书一番。“这种事我怎么会乱讲，我听说他身长八尺，文武双全，长得俊朗无双，用那什么词形容来着？”明淑娴想象时脑子卡壳，说不下去了。
殷玉珩接过话道：“面若冠玉，目如朗星，丰神俊秀，俊逸潇洒，芝兰玉树，龙章凤姿，你选一个吧。”
“对对对，我听他们就是这么形容的。”被点通的明淑娴转身在殷玉珩身边坐了下来，说：“还是江城来的呢，你以前有听过他的名字吗？”
“听过，知府大人想招他为婿，可惜知府夫人不愿意。”怎会没听过？她太了解了，那是她二哥啊。
“啊还有这回事！那现在知府夫人是不是呕死了！”明淑娴的八卦之魂又苏醒了，扒拉着殷玉珩让她多讲讲。
殷玉珩挣脱明淑娴的爪子，说：“你再摇下去我的画就要毁了。江城那么大，我和他又不熟，怎会了解他的所有事。你放心，像这等红人不出几日，你就会知道他的所有。”
明淑娴失落的哦了一声，坐椅子上双脚晃来晃去，看着忙碌的殷玉珩说：“明天状元游街，我们去瞧瞧吧！”状元没什么好瞧的，重点是探花，虽然没有成为一家人的可能，但看看脸也不错，据说是位貌比潘安卫玠的人物。
“这得向伯爷请示一下吧？”殷玉珩不确定道，施予是她义兄这事，明世安不可能不知道，但也不排除考验她而放她出门的可能。
“请示什么呀，就出个门而已。明天准备好，我辰时三刻来找你！”明淑娴丢下这话就跑没影了，殷玉珩坐在书案前改画，把滴落的墨团改青果后问莜素：“明天我可以跟四姑娘一起去看状元游街吧？”
莜素笑着回答：“当然可以，伯爷说了您可以出门。”
“那就好。”自上次的事后，她和莜素之间就变得很微妙，仿佛一言一行皆在斗法过招。
难得的喜庆日子，殷玉珩挑了一身粉色交领齐腰襦裙，出门前剪了一束新开得石榴花。被明淑娴吐槽一番后，两人一起登上马车，一起的还有明淑珍明淑环等人。
还没到游街的点儿，大街上已经人满为患，看得出瞧热闹的性子不分古今，殷玉珩撩开车帘看外面的街景，不由笑了笑。施予背负太多，愿他从此一飞冲天前程似锦。
“家里明明那么多花儿，你怎么偏选石榴花，牡丹芍药多好，再不济月季蔷薇也可。”明淑娴对殷玉珩手里的花怨念还没消，不停吐槽着。
“石榴红火，看着喜庆。”殷玉珩眼睛依旧看着窗外，对明淑娴的嫌弃并不放心上。
“艳俗。”明淑娴丢了个白眼给殷玉珩。殷玉珩只笑了笑，并不在意。
到预订的临街雅间，她站窗边往四周看了一圈，视野开阔，可俯瞰大半街景，外面人头攒动，喧哗之声皆入耳中，看得出京城百姓对此事极为热衷。
“新科进士们过来还早，你回来坐会儿吧。”明淑娴对殷玉珩招招手说。
“无妨，站这边也不碍事。”殷玉珩回头对明淑娴笑了笑，继续盯着宽阔的大街。今天是施予最荣光的日子之一，她无论如何也要头一个看到他。一年半不见，应该变了不少吧？
明淑珍只当她思春恨嫁，抿了口茶后朱唇勾出一抹讽刺的笑来，不阴不阳的说：“既然淑珩你这般仰慕新科进士的风仪，不如日后寻一位进士为夫婿如何？我听说这进士多出身寒门，你可要想好了。”
“三姑娘慎言，婚姻大事父母做主，岂是能儿戏的？再者你我皆是清清白白的闺阁女子，谈论这个话题未免不合规矩不合身份。再者全京城皆仰慕新科进士风仪，岂止我一人？除却开国功臣之外，哪一位栋梁大臣不是新科进士成长而来？”殷玉珩说了长长的一段话驳得明淑珍无话可说。
她找不到合理的话反驳，只好讪笑道：“我不过玩笑一句，你便说这么多反驳，未免太小气了些。”
“是吗？我还不知有理有据的反驳叫小气，更不知终身大事和金贵的天子门生也能拿来这般玩笑，今日受教了。”殷玉珩微微笑着，话音缓和，一副虚心受教的模样。
明淑珍着实被殷玉珩这番话噎得慌，说不出话来只好坐在原处，一副泫然欲泪的模样，仿佛受了天底下最大的委屈。不过今日来的明家姑娘没一个帮她说话，都围到窗户边谈话，议论着此次盛况。
“这新科进士可是金贵得很，用千军万马过独木桥形容也不为过，不然怎会有那么多大人榜下捉婿的美谈？”明淑环摇着团扇说。虽说都是姐妹，不过却像同一公司的员工是相互竞争的关系，平时关系不会太僵，但也不会太好，不过能踩上一脚也绝不会放过这种机会。
明淑娴附和说：“可不是。”听到鸣锣声，眼露精光，握住殷玉珩的手说：“来了来了！”
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