[
收藏此章节]
[投诉]
文章收藏
怪味鸭的配方
乔棉双手使劲，奋力把肖让拉回身边，不许他前进半米。
“你这样贸然冲上去，不但解决不了问题，万一再有什么误会，你和叔叔闹僵了怎么办？”
“谁在那里？出来说话！”
肖晋齐的声音越来越近。
乔棉紧张极了，掌心沁出细密的汗珠。
肖让反而比较镇静，他揽过乔棉的肩，手在她手臂外侧摩挲几下，似乎这个动作能够帮她抚平心中的慌乱。
同时，他朗声回答：“爸，是我和小棉。”
“你们？”肖晋齐走近，他语气沉缓，面容的喜怒之色在夜幕中不好分辨。
“对，您没看错。”肖让迎上父亲的注视，“这是小棉临时租住的小区，没想到您也来这儿了！”
肖晋齐说：“我找老朋友叙叙旧。小棉住哪栋楼？带我去参观参观吧！”
老朋友？
乔棉注意到肖晋齐身后不远伫立的女人。
她一身锦缎旗袍，虽然看不清颜色和纹饰，但能大概看出个轮廓。
待女人的脸庞完全映入乔棉的视野，乔棉差点惊叫出声——太巧了！这不正是住在对门的邻居大姐吗？
邻居也认出了乔棉：“是你呀，味觉灵敏的小姑娘。”
肖让眉头深蹙，轻声问乔棉：“你们认识？”
“她就是我和你提过的邻居大姐。”乔棉说，“借厨房给我用，还送我一小罐明前龙井。”
“既然有过一面之缘，那我再隆重地介绍一下，”肖晋齐引荐道，“这位是罗悯罗女士，我为肖氏私房菜高薪聘请的顾问。”
肖让杵在原地，一步都不挪。
急需缓和气氛的时刻，乔棉站了出来。
她与邻居握手：“罗姐姐您好，我是乔棉。”
罗悯微笑着握住乔棉的手，说：“小棉，好久不见。按照辈分，你该称呼我一声阿姨。”
乔棉面露尴尬：“下午那会儿，我看您两只手的无名指都没戴戒指，我寻思着您是未婚，叫阿姨显老。”
“我不在乎老还是年轻，”罗悯摇摇头，“我认识……”
“怎么？把您供起来天天三叩首是不是更好？”肖让不满道，“我没顾上问，大半夜的你们谈事去哪儿不行？咖啡馆、茶楼、快餐店，任您选！非要躲在这伸手不见五指的树林里？！”
“小让，闭嘴！”肖晋齐制止儿子继续发飙，“罗阿姨是长辈，你不能这么没大没小！”
肖让昂着头，一副不打破砂锅问到底誓不罢休的神情。
“我说错了吗？爸，那您告诉我原因。”
肖晋齐满怀怒气，扬起巴掌就要教训肖让，罗悯赶忙拦下他。
“老肖，我来说吧。难怪孩子们误会，换成谁都觉得蹊跷。我成天东躲西藏的，和你见面也没法在公共场合。”她面朝乔棉和肖让，“我手里有本菜谱，十五年前和我的同学乔谆易一起研制的。因为里头一道菜的做法引起争议，我被某个自称正宗菜系的传承人威胁了。”
-
十五年前，乔棉小学四年级的寒假，她确实随父亲去山里历练了一趟。每日的任务尽是采茶、采药以及搜集各种天然香料，不为别的，只为将带有浓重腥味的鸭肉制作得更好吃。
罗悯提到的“怪味鸭”这道菜，恰是乔谆易多年心血所得。他们相识于一个厨师短期培训班，乔谆易对厨艺的精益求精，深深震撼了罗悯。
同窗生涯转瞬即逝，罗悯却始终与乔谆易保持着密切的联系。
乔棉小学读的寄宿学校，逢周末才被乔谆易接回家。
父亲沉迷钻研厨艺时，她就守在一旁默默学习，年纪小有些照猫画虎的意味，虽然手上功夫一般，味觉却锻炼得相当厉害。
乔棉认识乔谆易的不少朋友，但对罗悯印象不深，满打满算总共只见过两次面。
一次是四年级寒假，她随父亲从山里采撷香料归来，罗悯登门拜访，送她布娃娃手偶的礼物；另一次则是小学毕业那年，典礼过后，父亲带她一起赴约，和罗悯在街边大排档吃炒粉。
岁月不饶人，罗悯的容貌变化极大。
倘若罗悯不主动相认，乔棉根本记不起这位阿姨姓甚名谁。
八年前，乔谆易患病到长夏市医治，与曾经的朋友同事都渐渐断了联络，其中也包括罗悯。罗悯以为再也没有乔谆易的消息了，可后来肖晋齐联系了她。
罗悯接受肖氏私房菜的邀请，搬来长夏市暂住没多久，巧就巧在，她和乔棉竟租住在同一栋公寓楼的门对门。
眼下，四人端坐在公寓客厅里，情绪纷杂，谁也不知如何开口。
“小棉，我对你爸爸感情很深，”罗悯率先打破沉默，“但不是你想象的那种爱情，我不太会讲话，大概就是惺惺相惜，我欣赏他的才华和执着，他认为我很有烹饪天赋。”
“罗阿姨……”乔棉一时百感交集，话语哽咽在喉头。
“如果你要道歉，那就生分了。”罗悯起身，回卧室取出一本皮面笔记本，“这本菜谱以前泡过水，每到天气转晴我把它放在窗台晒一晒，可惜里面三味关键配料我破解不出。”
乔棉翻开笔记本，乔谆易熟悉的笔体呈现眼前。
她眼眶微微湿润，快速闭上眼睛又睁开，让眼泪不至于这么快滑落下来。
将笔记本摊开放在膝盖上，乔棉的双手轻轻抚过父亲写下的字迹——时光沉淀，文字模糊不清，纸张发黄变脆，但她仍能感受到父亲当年发现最佳配方时的激动心情。
肖晋齐坦言：“小棉，我想还原这道‘怪味鸭’，先作为私房菜试水，请高端食客品尝，然后在‘大满福’门店限量供应。我想委托你分析这道菜投放市场的成功率有多少。”
“肖叔叔，”乔棉盼望父亲的心愿能够成为现实，“您的想法非常好！”
她的手突然被肖让攥紧，他凑近她耳畔：“宝宝，回你租的房子，我有话对你说。”
乔棉怔怔的，没走两步却绊到了椅子腿，险些摔倒。
“当心，孩子！”
罗悯心急如焚冲上去，和肖让一左一右地托扶站立不稳的乔棉。
“罗阿姨？”乔棉记忆深处的一件事被倏然唤醒，她不可置信地抓着罗悯的手腕，不知不觉加大力度，“您和我不止见过两次面，是吗？”
-
乔棉和罗悯关起门，在卧室里聊至深夜。
肖晋齐撑不住，肖让帮他订了出租车回家休息。
“今天的事，不要急着跟你妈妈提起。”肖晋齐嘱咐儿子，“你乔叔叔住院期间，你妈妈对这个罗阿姨意见很大。女人发火太可怕了，我不想矛盾升级。”
肖让答应父亲，他一定做到守口如瓶。
肖晋齐离开之后，肖让开始后悔。
不了解事情的来龙去脉，就同意帮父亲隐瞒他与异性见面的事实，对母亲曲海玲实在不够公平。
他编辑短信，写一行字删掉，再写又删，想到头痛，也没有合适的解决办法。
最后，肖让只给母亲发了四个字：“妈妈，晚安。”
曲海玲秒回：“儿子，你和小棉记得抽空回家吃饭！”
放下手机，肖让去敲卧室的门。
他竖起耳朵听了听，没有哭泣声，悬着的一颗心也就放轻松了。
门缓缓打开，不等肖让反应过来，乔棉迎面扑进他怀里。
“我真高兴！”她抱他抱得很紧，勒得他有些喘不过气，“小让，从今天起，我在这世界上，又多了一个亲人！”
-
天亮前的四小时，乔棉睡得很安稳。
她依偎在肖让身侧，偶尔呓语似的说几个不成句的字词。
“鸭……水……知……”
肖让睡不着。
寂静中，耳鸣似乎放大了无数倍，轮船汽笛一般吵得他时时游走在暴跳如雷的边缘。
他摸摸乔棉伸出夏被的胳膊，觉得她皮肤表面有点凉，便关了制冷模式，切换到自然通风。
室外的空气略显潮湿，随出风口扇叶的摆动徐徐吹送，说不定天亮以后会有一场降雨。
肖让跳动过快的心率，骤然恢复正常。
怎么都好，只要乔棉开心就好。
肖让转过脸，闻闻她头发上的香味。
他情不自禁搂紧了枕边人。
这熟悉的味道，总能唤起肖让心底隐藏已久的柔软。只因乔棉十年如一日喜欢同一款洗发水，即使厂家更新换代多次，她也能寻觅到气味相同的替代品。
八年前，两人初见的情景历历在目。
出站口，乔叔叔面容憔悴，乔棉很懂事地背着提着所有的行李。
肖让跟在肖晋齐身后去接站，看到这一幕，他二话不说，都没和乔棉打招呼，就从她手里肩上卸下所有重负。
坐了二十个小时的火车，乔棉的衣服上沉淀了烟味和方便食品的味道。
即使如此，她的长发梳得一丝不乱，编成辫子垂在脑后。
肖让走近时，清晰地闻见她头发的香味，和现在的香味一模一样……
“几点了？”乔棉闷声嘟哝一句。
“早着呢，宝宝，你多睡会儿。”肖让摸摸她的额头，很好，体温正常没出汗，“我做好早饭打给彭磊，叫他载你回公司。”
插入书签
作者有话要说：晚安！
号外：大宝贝们注意了，天冷多添衣，保暖是最重要的
插入书签
