冥之祭司

　　九名高等阶职业者，仅仅一条峡谷就走了四十天。虽然其中有相当部分是出于让后来者方便的考虑主动出击寻找兽巢，但这条路不太好走是真的。其中一位土系大.法师还在不破坏水流和泄洪通道的前提下，改善了不少称不上道路的道路情况。峡谷肯定不如走直线距离短。但这个山的秉性恐怕不太和善，雪崩的破坏力居然一路从雪线冲到了山脚，差点让河道改道。由此可见，即使是峡谷，也比平地高了很多、危险了很多。
　　“并不暖和呢。”唯一的魔武士穿着毛皮外套和长裤，以及厚靴。连他的斗气都难以直接抵御酷寒。其他人全部靠法阵维持温暖，但为了节省能量消耗、也都穿了冬装和靴子。
　　“我们逆着水流走，也就是越来越高。而且现在是寒季，与我们那边相反。”
　　“为什么我觉得往北走应该变暖和？”
　　“我们是往山上走。越高的山总是更冷些。”
　　“搞不好这条峡谷通往山顶。”
　　“那么离下坡路就近了。”
　　“这倒是，越艰难就说明越接近成功”
　　“……”
　　“……”
　　贝兰卡是走过雪山的，对于线路的选择不发表看法。
　　果然，在经过一小段冰雪道路之后，峡谷断了。接下来是草甸坡地，远远望去是草原和森林。下坡路，到坡地可能有别的谷地道路。
　　不断修正的地图里标注了水土情况，大家兴高采烈地用炼金马车全速前进。
　　奇迹的是，这块山区的自然条件相当好，好得出乎人的意料。
　　“我简直觉得可以在这里放牧。”一名祭司瞪着远处山坡上同样警惕地看着他们这群奇怪生物的野生牲畜群，太远了看不分明，估计是类似坡地短角羊之类的动物。可能肉质或者毛皮不错。
　　“要不要抓几个？”
　　“弄几个尝尝！”
　　风系实力不错的魔武士用风系高级法术极快地接近那群动物，在它们跑远之前弄了两只回来。
　　果然类似短角羊，但体型大了不少。
　　“很肥啊，看来伙食不错，应该是没有被污染？”
　　“没有，很健康。”
　　“谁的刀工好？整块毛皮弄下来，处理一下，当毯子用。”
　　“我啊！我最擅长抓猎物、处理猎物了。”
　　鉴于队伍里仅有的两位女士都不需要厚毛皮，所以动手的魔武士自己笑纳了。贝兰卡负责制作干肉，不过她只吃了煮熟的一小块肉和用肉汤煮的主食和蔬果。
　　她养着的那只小猫被放出来方便、清洗，并且给它吃了一碟大半熟的肉片。小家伙愉快地舔她的手——它不太喜欢洗澡，但在主人的逼迫下，只能勉为其难了，好在这种不加调料烤得大半熟的肉片挺适合它的口味……嗯，充当猫砂用的河沙也全部换掉。空间帐篷里似乎仍然有股不雅的排泄物味道，她打开通风，并且开启清洁法阵。
　　贝兰卡在它吃饱喝足洗净吹干、精神很好的时候，直接用高阶才能做到的灵魂契约，虽然带有主从性质，但由于不是主奴，魔兽的抗拒和精神力损伤都小得多。
　　“好了，有什么需要的就呼唤我。”
　　定约后，这只小猫与主人的互动明显多而且有效了。它还是不喜欢洗澡，但是不行，退而求其次呆在车外，这个要求被批准。于是小猫撒着欢地在临时休息的草地上乱跑，过了一段时间还叼回来一只不太小的鸟儿，要求吃那种半熟的烤肉。
　　“自己去洗澡，”贝兰卡给它的专用澡桶里加水。
　　这只猫懂了，也立马蔫了。
　　其他人看得非常有趣，但也庆幸这是贝兰卡养了它。这只猫型魔兽天生能接受冥息，它没有受死气污染的唯一理由是能够相融，由冥神祭司来养真是再合适不过了。何况这只小猫长得还是挺可爱的，就不知道长大后的体型有多大——朱勒镇是一个面积很大的镇，且大部分地方不适合人居，可以任它撒欢不影响人类。职业者们对朱勒子爵广大的封地半点嫉妒之心也没有，真的没有！看她用的每一件东西都是次等货，就知道她的经济状况有多糟糕了……
　　贝兰卡本人则完全没有自己经济困难的自觉。她有一大堆的魔晶石可以支持各种的魔法阵和魔法制品；有大把紫金币可以让上千名女孩子穿得整整齐齐地接受五年基础教育；有高高在上的地位可以将任何心怀不良的亲戚踩在脚底不得翻身……养一只实际还是挺好养的动物完全没问题，她有得是人手天天烤半熟的肉喂它。她摸摸小猫的肚子，圆滚滚的，饱了。还有，毛茸茸暖烘烘的手感还不错。
　　然后将它扔到车顶呆着去。
　　上路了。
　　这次尽量走直线，地面情况也好得多，而且没有魔兽袭击。结果一路太高兴的下场是差一点就跳崖自杀了。
　　起因是小猫突然尖嚎，还引起了不小的魔力波动，然后正在冥想的法师们被吓了一跳，赶紧停下马车，这才发现距离山崖已经很近了。前面没有路，马车从这么高的高度飞下去……虽然大家都死不了，但车子和自尊心都会受损。
　　从山顶望去，眼前是望不到边际的大海。山下是大面积的海滩与蓝黑色礁石。那种蓝色隐隐还有荧光，可能是某种藻类甚至是大量的海滩小生物。巨大的海鸟蒲扇着宽广的翅膀，一点不怕人，甚至还又一只扑下来想抓走车顶的小猫。
　　小猫不畏惧地迎战，丝毫没有找主人救场的意思。
　　爪喙与爪牙极快地交锋，然后立刻分开，谁也没有受伤地各自若无其事地离对方远些。鸟飞回水面上，猫跳到地面上。
　　“那海鸟是低级魔兽。”智力不足，所以定义为初级。
　　“猫也不错。”也许会成长为中级，但它现在有主了。”
　　“哎，找一条下山的路呢，还有港口。”
　　“你先下去探路。”
　　“……”
　　“你们难道不认为能从来的路上的魔兽群里活下来的，都不需要乘船渡海峡吗？养船多麻烦啊。”
　　“我倒是觉得下山的这一条道路很适合人居。”
　　“放牧为生？还是算了。”
　　“……我想的是不是和你想的一样？”
　　“……找块平原？”
　　“呵呵，贝兰卡，你觉得呢？”
　　“反正是那个方向。”贝兰卡指着一个方向。“随便从哪，而且我们不知道那一块的海面窄一些。”
　　“也是，那我们就一边探陆地、一边探海吧。”九个人，也不可能分两个方向了。
　　大家各施本系能力，用自己的方式猜测哪里更适宜人居。结果有所感应的都指向同一个方向。
　　“走吧，那里。”
　　“海呢？现在探宽度还是过去以后探？”
　　“……要不还是现在看看有多宽。”
　　生命系初级、风水双系高级的法师自告奋勇地去勘探。他的独木舟看起来比漂泊舟小，但实力强悍得多，当然对驾驭者的要求也很高。
　　一群人原地休整，同时几个人下海捕食。贝兰卡也下海，她的下海是真的下，看得旁人直眨眼睛：捕渔居然可以这样捕啊，要不自己也学学？
　　观察出萤蓝色物质是一种特别的藻类，贝兰卡没多久就捞回来一大堆贝类、虾类和藻类，还有些奇怪的软体生物。
　　“我吃过这种，煮汤挺好吃的。”她先点起自己最喜欢的长条火堆，然后烧陶锅，放了不少调料、豆类、青麦之类的煮起来，外加几样菇类和她最拿手的药材。接着用凝结水将这些收获的海物清洗干净。留守的两位上了年纪的老前辈饶有兴致地看她操作。
　　这时捕鱼的同伴们陆续带着各种收获物回来了：都是中等大小的鱼。太大的鱼类一般不鲜嫩，太小的不好处理。大家见到火堆很高兴，这种火最适合各人施展所长、各做各的！
　　第一批烤鱼已经吃掉，大家评判过各种调料蘸料的优劣，从中选了几种出来。
　　正要弄第二批时，探海的同伴已经回来了。
　　“嘿，只要没有风暴和巨浪，你们都可以飞过去。正常的话一个魔法时。”
　　“你的正常还是初级法师的正常？”
　　“……呃，初级的话，三个魔法时？五个？”脱离那个阶段太久、这些年又没有带零起步的学生，他真的不知道哇！
　　“要不我去试试。”贝兰卡边说，边搅拌，觉得差不多了，加了点肉干、鱼干和果干，蔬菜早就没有了、即使放到现在也坏掉了，最后将自己弄来的海中食材都倒进去。
　　“你的汤挺香的。还加青麦？”
　　“生的青麦要煮很长时间，这是炒制过的青麦，很容易煮熟。就是保存的时候有点麻烦。”就是要小心用密闭罐子装起来再放进空间装备，不然一样会很快坏掉。
　　“可以用麦粉做烤饼啊。”很少直接吃麦粒哦，但愿这个品种吃起来好些。
　　“我不会做饭。之前储备的面饼都吃完了。”贝兰卡答得理直气壮。
　　“……”
　　烤海鱼和海鲜麦……粥同时吃，居然还不错。
　　“我居然觉得这种海草很好吃。”
　　“不能单独吃，要和配菜、肉还有调料一起吃。嗯，贝兰卡，这个调料很特别呢。”
　　“我在哪个海滨集市买的，不过不记得是哪里了，应该存了几年了，幸好没坏。”其实她记得，那是班尼迪一个全部毁于亡灵潮的小镇，她帮助净化土地后，当地一些失去一切的居民找可以继续活的资源。其中一个人的家宅、铺面都毁了，倒是地窖里有不少调料存货。贝兰卡买了好几罐子作为库存——其他的人能找到出卖的东西的，她也都买了，还包括一些不适合她使用的平民家具，当时不知道放哪里，后来全部用在朱勒镇基础男子女子学校的教室和宿舍里，物尽其用。不过这里有一位班尼迪的同伴，她也不多说了。
　　“好吃！这段时间亏得有贝兰卡的存货。烤肉料用在海鲜上很奇怪。”
　　放在烤架上的贝壳几乎在同一时间打开紧闭的壳。
　　熟了。
　　空气中一股鲜香味。不用加任何调料，将里面的少许汁水和着肉一起吃……呃，得把杂质颗粒吐掉。
　　法师们再次显示出强大的实力：先用侦测魔法找出杂质，然后用自己熟练的各系法术包括空间法术将杂质移出贝壳肉，最后再吃！
　　小猫这次的待遇不错，一整条大家觉得长相不佳、味道也不好的鱼给了它，还有嫌挑杂质麻烦而舍弃的贝壳，外加一堆鱼头鱼尾，全部喂了猫。小猫吃得高兴得不得了，围着众人摇尾巴。贝兰卡还帮它去了鱼刺，它的尾巴摇得更勤快了。
　　饭后贝兰卡煮了特配的回复精神力的魔药茶。所有人都点头称赞，然后建议她让法师会所的商店代售，连零售价都报出来了。
　　吃喝完，休息一晚，主要是让那位探路的法师恢复。然后大家沿着之前探测的方向走。没有道路，几乎无法用炼金马车，只能各用本事移动。
　　贝兰卡是移动速度第二快，让资深的同伴们很是感慨。她尝试抱着小猫移动，小猫居然适应良好、兴奋地摇尾巴舔嘴巴，甚至连冥息也没有残留释放。果然，这是她专用的宠物。
　　“走”了足足一个月，期间几位风系法师每天轮流去测试海峡的距离。终于找到一处平原。
　　再用炼金马车日夜兼程地“测量”了足足一个月，平原、滩涂、平缓山区在内，估计有四分之一的班尼迪半岛大小。
　　贝兰卡对此不发表任何看法。三国的三位头头碰了个头，商量了下，最终决定找一条适合通行的路回原始出发地。
　　他们居然是从丘陵地带绕了一小圈，回到过雪山峡谷的后的海边起始点。当然是高崖下方。他们不可能再玩跳崖游戏。
　　贝兰卡呼了一口气，海上风平浪静，是个渡海的好时机。
　　她之前没有参与过“测量”，不能很好地估算魔力消耗。为了节省后期的力量，她用了漂泊舟和魔晶石——她的魔晶石储备全部充能完毕，加上可以在休整的时候充能，基本上能够从这里由海路“漂”回拉里奥兹。
　　等能够感应到陆地的存在时——她在这方面的感应与高级土系法师不是一个等级——她放弃坐有些慢的小舟，抱着宠物直接“飞”到岸上。
　　幸好幸好，她是第八个成功到达对岸的。
　　最后一位是土系，本行都不是渡海的。

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