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落水
宁清羽欣然应允。
不过,在此之前,她还要做一些准备。
第一个,就是钱。
有钱能使鬼推磨嘛。
淳远县是个偏僻小县,是个穷县,衙门条件极差,宁清羽之前听容成描述过的场面,那简直是惨不忍睹。
条件差,且考试人数众多,只考一场,县令亲自坐在上头监考,因此对于搜查并不严格。
童子试的这几场考试,有点类似于后代学校里的期末考试。
学子们一起坐在大堂里考试,并非如同乡试会试那般,考生单独待在号房里。因此基本不太可能有作弊的机会。
宁清羽的目的,就是这三场童子试。
只要她能通过童子试,便成了生员,若成绩好,就可以领取朝廷提供的俸禄钱粮。
不仅不需要缴纳赋税,连带着一家人的社会地位都大大提高。
这对她来说已经足够了。
至于以后的乡试会试,她还没有去奢望过。
因此当贺知元建议她去考着试试时,她毫不犹豫的同意了。
宁德远听说她今天要下场参加童子试,高兴坏了,特意杀了家里一只鸡庆祝。
把宁王氏心疼的念叨了许久。
老爷子倒是高兴了,可吴巧娘和宁耀祖等知道真相的人却大为担忧,担心她身份暴露,再得罪了知县。
平头百姓的,得罪了县尊大人,可不是玩的。
宁清羽就安慰他们:“我跟许多人都打听过,县试并不脱衣服搜查,只大概检查一番即可,娘别担心。”
吴巧娘叹气:“要么你别考了,女孩子家家的,考了作甚。娘可不想你被人搜查,将来可怎么嫁的出去?”
“娘放心,我不会被人搜查的。”宁清羽胸有成竹的说道。
吴巧娘还是忧心忡忡的。
但小女儿执意要考,再加上老爷子的期待眼神,她也不好再说别的。
距离考试还有半个月,宁清羽便开始做准备。
这几年她已经熟读四书五经,书法更是有了长足的进步,五年日日夜夜的刻苦练习,即便连贺知元都自愧不如。
对于这方面,她一点也不担忧。
她要做的准备,是别的方面。
这几年她攒了好些钱,每够了一两,就把铜板拿去换成银子,已经攒了有五六十两银子。
除了扣掉住宿吃饭考试的费用,剩下的,她决定全都拿出来贿赂搜查的衙役和五房书吏们。
当然,她这点钱远远不够贿赂那么多人,所以她还要打听清楚,具体搜查的是什么人。
虽说搜查不严格,但她也还是不想让任何男人碰到自己的身体。
这天晌午放饭时间,宁清羽照例去小厨房,花钱买了一碗饭,一碗炖菜,坐在长条凳上吃。
周元宝凑过来,挤到她旁边,腆着脸笑道:“小五,下个月,你真去考试啊?”
宁清羽低头吃饭,闻言反问:“你不去?”
“我不想去,但不得不去。哎,我都十五了,拖到现在还不去考,我爹娘非打死我不可。”周元宝唉声叹气的。
他这几年被宁清羽治的服服帖帖,虽然不再乱闯祸,但到底天性愚钝,对于读书这方面,所得甚少。
宁清羽看他愁眉苦脸的,就斥道:“你怕什么,下场考一次试试,又不要你的命。考不上的人多了去了,也不差你一个。难道你爹娘还因此打死你不成。”
“说的也是,咱们县每年生员的名额也就十来个,大多人都是白跑罢了。如果我能考上,倒是怪事了。”周元宝倒是很有自知之明,“倒是你,天资聪颖,今年是稳稳的了。若是得了案首,连我也与有荣焉。”
“人外有人,案首哪里有这么容易的。”宁清羽笑道,“你也别这么泄气,考了才知道。”
两个人埋头吃饭,吃过饭又去继续下午的念书。
贺知元照例唠叨了许多遍,放学后,还单独把宁清羽留下,考较她的文章。
待她从村塾离开,学童们都走光了,连周元宝也不见了踪迹,她只得独自返回五柳村。
天又下起了雪。
路过绕村的河畔,她习惯性的去看看河里有没有结冰。
若是结冰了,便可以凿冬钓鱼了。
河里只结了一层薄薄的冰层,想来明天一早就结实了。
宁清羽很高兴,转身准备离开,谁知身后忽然一股大力传来,她脚下一滑,扑通摔进了河里!
宁清羽大吃一惊,整个人瞬间被冰凉刺骨的河水淹没。
水直直的朝她鼻子和嘴里灌。
好在,她会游泳,扑腾两下就浮了上来。
河边一道身影,掐着腰,啊哈哈大笑:“宁小五,你这是咋了呀?怎么想不开呢?”
宁清羽浑身僵硬,用力朝河边游,透过湿透的睫毛,朝岸边瞧,却看见沈纪裹着厚实的棉袍,笑嘻嘻的看着她。
这个混蛋,蠢猪,王八蛋!
宁清羽恨不得一脚踢爆他的头!
“我知道你会凫水。”沈纪笑嘻嘻的看着她挣扎,说道,“你是不是很好奇,我为什么推你下水啊?”
宁清羽不理他,爬到岸边,身上的棉袄都湿透了,感觉浑身都僵硬了,麻木了,双腿几乎没了知觉。
沈纪蹲到她身边,说道:“我已经查出来了,当初就是你和周元宝两个算计我掉进了坑里。害我出了大丑,没能娶到你的姐姐,也是你从中作梗,是不是?哼,我就是要好好教训你一顿!最好让你冻病了,没法去考试才好呢!以后再敢跟我作对,我饶不了你!”
他踢了宁清羽一脚,转身扬长而去。
宁清羽简直要气炸了。
她万没想到这个沈纪如此恶毒。
她发誓,绝对要以牙还牙,给他一个终身难忘的教训!
只是眼下,她还是得先顾着自己。
寒风刺骨啊,天上飘雪啊,衣衫湿透啊。
距离回到家,起码还要半个小时时间,若是就这么浑身湿透在雪里走回去,不冻死也会废掉。
她当机立断决定自救。
她对附近的地形比自家后院还要熟悉,知道不远处的山坡有一处小凹洞,里面有不少干草。
干草柴火都是她放进去的,甚至还留下一个火折子和几样物品。
当时她也只是为了打猎准备的,没想到今天终于派上了用场。
忍着寒冷和颤抖,她蹒跚着脚步,艰难的挪到山洞里,头发已经结了一层冰凌子,手抖得几乎握不住火折子。
“该死的沈纪,小瘪三,老乌龟,小爷,小爷要活扒了你的皮……”
她哆哆嗦嗦,青紫着嘴唇,一边破口大骂,一边点燃起火堆,迅速脱下湿透的棉袄,烤着火让自己暖和起来,顺便把棉衣烘干。
衣服从里到外湿了个透。
宁清羽用木棍架着棉袍烤火,低头看看身上的中衣,也是湿漉漉的,贴在身上,别提多难受了。
她探头朝外看看,见天色已经有些黯,犹豫一下,快手快脚把中衣脱下来,只穿着亵裤和一件黄色肚兜,抓紧时间烤火。
……
不远处一小片乱石杂草后面,一双眼睛圆溜溜的,一眨不眨的盯着山洞的方向。
在他身后,小厮小声说:“少爷,您看什么呢?给我看看……”
他探头探脑。
沈纪猛地回头,一巴掌呼在小厮脸上,骂道:“看个屁啊看,给我滚!”
小厮被一巴掌呼到了地上,哭丧着脸说:“少爷,您打我干嘛啊~!”
“爷打你怎么了?”沈纪狠狠瞪他一眼,“回家!”
小厮摸不着头脑,不知道刚才还兴高采烈,得意洋洋的少爷怎么忽然就变了脸。
沈纪一脚踹在他屁股上,骂道:“还不走?”
“哦哦,走,小的这就走。”小厮一手捂着脸,一手捂着屁股,一瘸一拐的向后面走去。
沈纪站在原地,面色阴影不定,眼神还残留着震惊。
他一步一步跟在小厮身后,脑海里却不停的回闪着之前看见的画面。
那个抱着胳膊缩在火堆旁边的背影,只穿着一件黄色肚兜,肌肤白皙的几乎犹如冬日的初雪。
……
宁清羽把衣服烤干之后,天色已经彻底黯淡下来。
她怕家里担心,连忙穿好衣服,把火堆仔细灭掉,抱着布包急匆匆回到家。
吴巧娘果然很担心,看她脸色发青,一直询问她怎么回事。
宁清羽只说是天太冷冻的,梅花慌忙去熬了一大碗姜汤,热热的喝下去,这才觉得身上逐渐暖和起来。
第二天,她满脸杀气的去村塾找沈纪,准备狠狠收拾他,谁知沈纪却没来。
第三天,第四天,都没见到沈纪的影子。
直到她和周元宝以及其他几个同窗一起去县里准备考试,才在一间客栈里,发现了沈纪的身影。
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作者有话要说:为什么没人收藏蠢作者的预收文啊,只有俩个,哭唧唧……求下一篇的收藏,《农家娇媳》么么哒。