科举之路（女穿男）

　　窗外仍旧是漆黑一片，叶家的女人们除了还在睡觉的小妞妞，都悄悄的起床摸到厨房。

　　生火，烧水，煮饭，三人互相之间并不言语，一切都是悄悄的进行，在昏暗的油灯下，显得格外的默契。

　　渐渐的，锅里传来米饭的香味。

　　“时间差不多了，小妹，把你哥叫起来。”张氏满脸都是严肃。

　　叶珑点了点头，杨慧在一旁手中的活没有停下，补充了一句，“把妞妞也喊起来。”

　　待叶信芳洗漱完毕，屋外仍旧是黑漆漆的，厨下的饭菜早已做好，散发出诱人的气息。

　　一碗肉羹、一碗清炒白菜、一碗豆芽、一碟咸菜，以及刚刚盛好，正在冒着热气的米饭。

　　“大家一起吃吧。”叶信芳不习惯被一家人盯着吃饭。

　　“你吃，我们不饿。”张氏有些紧张。

　　妞妞坐在杨慧的怀里，揉了揉眼睛，打了个哈欠。

　　小姑娘睡眼惺忪，整个人都有些晕晕乎乎的，叶信芳有些不忍心，看向杨慧，“你怎么把她也喊起来了？”

　　杨慧笑了笑，眼睛里满是温柔，“这可是我们家的大事，妞妞怎么能不参加呢？”

　　叶信芳捏了捏妞妞的小鼻子，“饿不饿，想不想吃饭？”

　　“饿……”妞妞刚一开口，就被杨慧拍了一下，赶紧改口道：“爹爹，我不饿。”

　　“行了，小孩子想吃就让她吃。”叶信芳不认同杨慧带孩子的理念，转而看向张氏，“娘，大家一起吃吧，不然我都吃不香。”

　　全家一起吃了顿香喷喷的早饭，再阖家老少一起送叶信芳去考场，考场设在县衙附近的一处集市，离叶家并不远。

　　一路上遇到许多步履匆匆的考生，或是单独前行，或是书童陪伴。

　　家人陪同的也有，不过多是一个男性长辈陪伴年纪小的考生，如叶信芳这般扶老携幼的，却是凤毛麟角了。

　　这场景，倒让叶信芳想起了在现代高考时看见的场景，当时他孤零零的一个，看到别人全家老少在考场外等待，还很羡慕，如今，时移世易，他也成了被全家等候的那一个，倒是填补了心中曾经的遗憾。

　　人太多，叶信芳本想寻找与自己结保的另外四人，却无果。

　　“表哥，你看那位考生，扎在女人堆里，为什么不干脆把整个家都背在身上带过来。”身后传来一道说话声，语速极快，声音却清亮如同孩童嗓音。

　　昏暗的天光下，叶信芳循着声音看去，只见一个一身青色衣服的小男孩，他看着不过七八岁，面容俊秀，眉眼间极为灵透，腰间系着一块玉佩，成色极好，显然对方家底厚实。

　　而他口中的“表哥”，是一位看着十五六岁的少年，少年长相普通，衣着与小男孩相仿，他见得叶信芳回头，顿时满脸都是不好意思，朝叶信芳拱了拱手，“这位兄台，我表弟年纪小，说话向来心直口快，抱歉，还请兄台不要计较。”

　　那年纪小的，却一点也不怕叶信芳责怪，反而理直气壮的继续道：“你这样很像是逃难的人，全家老小一起。”

　　叶信芳笑容僵在脸上，一句“无妨”硬生生的卡在喉咙里，少年拽了拽自家表弟，脸色涨得通红。

　　“兄台，实在是太抱歉，我们太失礼了。”少年再三道歉。

　　“本就与你无关，何必要你来道歉。”叶信芳倒是不与少年计较，径直看向那个小男孩。

　　小男孩脸上没有任何惭愧之色，反而继续不怕死的问道：“你都这么大年纪了，还来考童生试吗？”

　　少年恨不得捂住他的嘴巴，心里暗暗发苦，难怪表弟家里人不愿意送他。

　　叶信芳挑了挑眉，什么叫这么大年纪原主年近二十，虽然比不得眼前这两个人，但这一堆考生中大部分都是叶信芳这般年纪的。

　　放着那么多三四十岁的中年人，和那些白发苍苍的老翁不怼，专门跑过来讽刺我，这么针对的吗？叶信芳想着。

　　县试是科举的第一道门槛，要成为一名秀才，有三道门槛：县试、府试、院试。只有通过了县试和府试，方才能成为一名童生。

　　原来的叶信芳幼年读书时，就展现出惊人的灵气，十一岁那年，私塾先生便说叶信芳可以下场试试，到如今，仍旧连童生试也没过，原本以原主的才学，拿下一个童生试没有问题的，但他的心理素质极差，第一次考试遇到意外考砸了，往后次次考得更差，最后更是交了一堆狐朋狗友，开始自暴自弃，终日酗酒。

　　“表弟，你越来越过分了！”少年看着叶信芳脸色虽然平平淡淡，但总感觉对方像是在酝酿什么一样，又看到他身后那一家子，虽然是妇孺，但是个个脸上都是一脸凶气，人家两三岁的小孩子眼神都是杀气腾腾，一副随时要蹦出来咬人的样子，那个婆婆就更凶了，眼睛里跟下刀子似得，一刀一刀往他们山上刮，而她手里还掏出来……

　　真刀！

　　你不是送考的吗，为什么要带菜刀啊！

　　姑姑我信了你的邪，我就是不考了我也不要跟小表弟一起考试！他嘴巴怎么这么欠啊！少年心中满是悲愤。

　　“怎么，不能考吗？是明文写的规定吗？”叶信芳反问。

　　小男孩一脸理所当然的道：“既然是叫童生试，那就应该有年龄限制，不然叫‘童’字，岂不是违背了其本意。”

　　那神情很是奇怪，不像是故意嘲讽别人，反而像是一种觉得名不符其实的质疑。

　　叶信芳随即将这个念头丢开，他刚要开口好好教育小朋友，就听到有人在不远处喊话。

　　“杨平，快过来！”

　　少年听到这个声音，顿时满脸都放松了，拱了拱手道：“兄台，我朋友喊我了，我先过去了。”

　　小少年拉着小男孩往人群中跑，跑了两步回头又补充一句“抱歉”。

　　叶信芳挑了挑眉，并没有将这件事放在心上，在现代时身为孤儿，比这更难听的话都听过，人家这么小就来考试，怕是天赋异禀，天才，大多傲气，只不过这样说话的，就是典型的高智商低情商，这样的人在现代还能搞搞研究，在古代，科举做官，这样拉仇恨能力杠杠的人，怕是要被老油条们玩出花来。

　　张氏脸色非常难看，见人走了，将菜刀收起来，小心翼翼的看向叶信芳，“你以前从来不让我们送，是因为这原因吗？索性都送到了，我们就先回去。”

　　从前不让她们送，是原主嫌丢人。而叶信芳却不在意这些，有人送有人关心多舒服，何必要在乎一些无聊路人的想法。

　　为人母的，总不想自己的儿子，在别人跟前丢脸，看他被一个小孩子嘲笑，心中很难受。

　　要不是怕惹事害了我儿，早就打死你个小鳖孙，张氏心中过如此暴力的想着。

　　“没事，您别担心，他们是羡慕我呢，家庭和睦，母慈子孝的，人家嫉妒，您看他那么小的一个孩子，家里人都不送送他，显然是自家人都不喜欢他。” 叶信芳张口就抹黑小孩子，丝毫没有半分不好意思。

　　当天边浮现一抹光亮的时候，县衙里也渐渐有了动静。衙差从里面走了出来，他们看到屋外摩肩接踵的人群，脸上没有任何惊奇之色，显然是已经见惯了的。

　　是龙是虫，检验的时候到了。

　　叶信芳接过杨慧手中的提篮，向她们笑了笑，“我要进去了，你们先回去吧，考完我自己会回家的，你们不用在外面等我。”

　　如此，携带着家人的殷殷嘱托，踏进了龙门之内。

　　因考棚所在的集市离县衙很近，上上一任县官在任时，就已经将原本的集市迁往别处，此处改作考试之所。

　　科考考棚，全部是坐北朝南，大小相同，因而考生坐在考棚里，是看不到其他考生的，这样也是为了避免打手势作弊。

　　而整个考场的格局，从从南到北，考生从南面进去，先在“龙门”处接受第一道检查，衙役们检查后确认无误，方才进入下一道关隘，这一道唱名，前面花重金请的保人便是在这一道关隘中发挥作用，考官坐房间里监督，身旁的书吏点名唱保，全都确认没有问题后，才能允许考生进入考场。

　　此时，衙役们就站在“龙门”处，他们分成六队，检查考生们的证明和随身携带的行礼。

　　科考四大事，因而这些衙役都检查的都很仔细，学子证明上除了姓名、年龄这些基础知识，还写明了体格及容貌特征，同时还要交代清楚父母三代，确保考生身价清白，比如叶信芳的证明上，写的就是“年二十，体貌端庄，面白无须，身高七尺……”。

　　考生带的行李，纸一定是不准带入场的，哪怕是一张白纸都不行，砚台都不能过厚，以防中间空心携带小抄，二衣服和袜子都必须是单层，但这次考试是冬天，所以叶信芳就足足穿了六层单衣，就连鞋子，也要要当场脱下来检查，有的考生脚臭，还好天气寒冷，味道没有飘散开来。

　　水是不能带的，考场里面凉水不要钱，水壶要钱，热水更是要四十文一壶。允许带食物，但所有的食物都要经过衙差的检查，叶信芳庆幸的是，衙差没有直接上手，而是拿专门的刀具，将食物切成小块，用刀切得他还吃得下去，要是用手抓过，他要是吃起来，那就要下十分的决心了，毕竟这些人手不知道碰过多少东西，上面全是黑漆漆的。

　　之所以检查得这么仔细，就是怕考生作弊，夹带小抄之类的东西，如果衙差们在外面没有检查出来，在考场里面被查出来，衙役们也要担责任，轻则仗罚，重则开除公职。

　　在叶信芳之前，就有一个考生被查出来携带小抄，这人藏得十分隐蔽，但还是被熟练的衙役搜了出来，被当场永久性的取消了考试资格，相当于一辈子的心血都白费了，叶信芳看着那考生崩溃后倒地痛哭不止的样子，心有戚戚。

　　县考五人一组，互相结保，如有一人作弊，其他几人连坐。

　　而与那考生结保之人，既痛恨又庆幸，痛恨这人连累他们，又庆幸是在考场外发现的，若是在考场内查出来，连他们几个也要一起取消考试资格，厉害一点还要遭受仗刑，如今这般，虽然此次的考试不能再参加了，但还可以参加下一次的。

　　朝阳升起之时，叶信芳也终于顺利的通过了第一道防线。

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