玻璃季節

　　我們買了雞肉三明治與可樂，怡然自得吃喝起來。商場的中央是個溜冰場，不少年輕男女與小孩正在内裏嬉戲。聖誕音樂自廣播器揚揚飄蕩在空氣中，提醒每一個人這是歡樂慶祝的時刻。世上的煩惱可以暫時放下，因爲救世主降生了。然而人的一生煩惱，真是能因爲這麽一個小小嬰兒的出生而化解嗎？救贖和被救贖，其中的因果關係我窺探不透。宗教對我來說，只是一種似是而非的謎語。相信與不相信全憑個人選擇。
　　啓夫的聲音在我身旁響起：“想什麽這樣出神？”
　　我轉頭看他，問：“你相信神嗎？”
　　他眉毛輕輕一蹙，說：“怎麽突然問起這種問題來？”
　　我喝一口可樂，答：“我小時候一直在教會學校唸書，天堂地獄、救恩贖罪這些概念從小便熟悉。追隨耶穌可以得救；上帝愛所有的人。上帝給每個人準備了生命的藍圖，我們活著的目的就是要遵從祂的旨意。我們只要相信便成，所有解答不來的問題是神的奧秘，我們不該強求在這一生中得到答案。可是，我卻是個喜歡追問到底的人。”
　　啓夫說：“那你究竟有什麽問題？”
　　我搖了搖頭，說：“我不想把你悶壞。”
　　啓夫卻表現出興趣，說：“不，我想聼聼你的看法。”
　　我想了想，說：“譬如說，上帝是全能全知，那不是說他從開始便知道結果？那麽爲什麽還要人通過試練，那豈不是多此一舉？”
　　啓夫說：“人需要試練，是因爲試練可以提高我們的能力與信心，是一個讓人成長的方法。”
　　我說：“我不相信痛苦一定可以令人成長。我覺得痛苦只會令大多數人變得更自我中心，對別人更加殘酷。我不喜歡宗教，因爲它把痛苦光榮化。耶穌受難，我們感激。無辜的苦難變成最崇高的榮譽與理想。”
　　啓夫似乎慢慢嘴嚼我的話，一時間沒有回答。
　　我說：“生活中有各種大大小小的煩惱，可是我並不覺得這些煩惱把我推動成爲更好的人。我的煩惱，跟在非洲餓得奄奄一息的人比較起來，簡直是無足掛齒。只是，讓一個人活生生的餓死，究竟這個受苦的人能得到什麽重要的啓示，學到什麽永恒的真理？”
　　我沉默片刻，然後說：“對不起。我不是一個讓人開朗快活的夥伴。”
　　啓夫突然站了起來，把我手中的塑膠杯子扔進垃圾箱内，說：“你用腦太多，現在應該去運動一下身體，不然便會透支腦力。”
　　我狐疑看他。他說：“我們去溜冰。”
　　我立即抗議：“我不懂怎樣溜冰。”
　　他臉上綻開一個不懷好意的微笑，說：“我可以教你。”
　　我瞇眼說：“你不是在預備讓我跌得四腳朝天吧？”
　　他作無辜狀說：“我竟然讓你看成是那種人？真是覺得被冤枉。我的好意竟然被看成是歹意。”
　　我嘿笑一下，說：“那我可是狗咬呂洞賓了？”
　　“什麽？” 啓夫一副茫然的模樣。
　　我笑了，說：“我們去溜冰吧。”
　　穿上溜冰鞋踏上那一片半透明的冷硬冰地，我完全失去平衡，本能地伸手抓住啓夫的衣袖不放。啓夫笑了笑，說：“不要緊張。放鬆點。”
　　我啐道：“你這話説得容易，因爲你不用害怕會跌倒。”
　　啓夫說：“每個人初學溜冰都會有跌倒的機會，沒什麽大不了。跌倒了便爬起來，簡單得很。”
　　我聼著，只悶哼一聲。
　　“來，牽著我雙手，讓自己慢慢適應踏在冰地上的感覺。”
　　我只好抓住他的手，讓他慢慢帶領我，在冰上嘗試滑行。
　　起初我戰戰兢兢，有好幾次差點跌倒，可是啓夫卻敏捷地抓住我，讓我沒有出醜的機會。漸漸我開始信任他，也開始信任自己。懂得放鬆後，在冰上滑行便變得不那麽吃力。沒多久我從抓住啓夫雙手變成只牽住他的一只手便可以。我心裏有一種興奮的感覺：原來對於沒把握的事，只要有信心，也是可以應付得來。
　　啓夫笑著說：“不錯呀。學得很快。現在喜歡溜冰嗎？”
　　我點了點頭，答：“原來並不是想像中那樣困難。”
　　啓夫說：“世上很多事情都是這樣，嘗試後會發覺其實都是可以征服。”
　　我說：“征服這兩個字比較誇張一點，應付還可以説得過去。”
　　啓夫問：“有沒有信心放開我的手，自己滑行？”
　　我想了想，說：“可以試一試。”
　　他輕輕把手抽離，對我做了一個Ok 手勢。我站在原點，定了定神，然後開始慢慢滑出第一步，第二步，第三步，一步一步前進，讓自己的身體本能地運作。啓夫跟在我身旁，隨著我的速度滑行。他令我感到被照顧，心裏蕩起一份奇異的溫暖。跟他在一起，我只覺得可以完全放鬆，沒有顧忌。
　　當我開始感到一點點疲倦的時候，啓夫說：“我們停下休息一會吧。”
　　我點頭，跟他走到溜冰場外的椅子坐下。
　　他說：“你等我一下，我去買飲品。”
　　我看著他走到附近的飲食小攤，購買了兩杯果汁。他回來後把其中一杯遞給我。
　　我喝一口果汁，說：“我很少運動這麽久。通常我都只是坐著看書，做筆記，寫報告。”
　　啓夫看我一眼，說：“像你這樣不太運動的人，第一次溜冰便學得有模有樣，很難得啊。”
　　我笑了笑，說：“多謝你的讚賞。”
　　啓夫答：“不客氣。”
　　休息過後，我們回到溜冰場内繼續玩耍。我對自己越來越有信心，完全沒有起初的戰戰兢兢，因此更能樂在其中。我跟啓夫穿插在人羣中，有一種來去自如的感覺，漸漸便變得不小心起來。當兩個少年跟我擦身而過的時候，我驟然失去平衡，跌倒在冰上。我腦中突然冒起一句話：樂極生悲。
　　啓夫這時已經蹲在我身邊，帶著憂慮神色問：“你怎樣了？”
　　我搖了搖頭說：“不礙事。”
　　啓夫把我扶起來，問：“真的沒事？”
　　我點頭，眼光卻放遠，瞥到剛才令我跌倒的兩個少年。那兩人若無其事繼續溜冰，完全像不知道他們的行動已經影響了別人。我心中升起一種困擾。人真是這樣嗎？只會注意誰傷害了自己，卻不會計較自己傷害了誰？
　　啓夫問：“佑茜，我們還繼續嗎？”
　　我突然覺得意興闌珊，不想再玩。“不，我覺得今天已經玩夠了。”
　　啓夫聼後，沒有異議。我們把租來的溜冰鞋歸還，換囘自己原來的鞋子。
　　啓夫看了看手錶，說：“才六點鐘，現在吃晚飯是不是早了一點？”
　　我聳了聳肩說：“我其實也有點餓。”
　　他聼後說：“好得很。我們現在就去吃飯。”
　　我們選擇了一間西餐店。啓夫翻閲餐牌後對我說：“沒有火雞，我們只好吃燒雞代替。”
　　我說：“無所謂。我對火雞興趣不大。”
　　啓夫說：“我們家聖誕節一定吃火雞，小時候我母親會親自弄很多好吃的食物來慶祝。聖誕早上，一家人會圍在聖誕樹旁拆開一份又一份的禮物。那是小孩子最高興的時刻。”
　　我說：“聖誕對我來說，並不是個特別的日子。”
　　他說：“那麽今年開始，便把它變得特別一點。”
　　我嘿笑一下說：“沒有那個必要。”
　　啓夫堅持說：“人的生命裏，總需要有特別的日子來點綴一下才成。”
　　我用手指把弄著水杯的邊緣，沒有答話。
　　啓夫突然問：“你給你母親買了聖誕禮物沒有？”
　　我一怔，說：“我從來沒有送聖誕禮物的習慣。”
　　啓夫說：“給你親近的人送禮物，應該是一件最自然的事才對。如果不習慣，現在開始練習也不錯。吃過飯後，我跟你一起購買送給你母親的禮物。”
　　我聳了聳肩，不置可否。
　　我們選了蘑菇忌廉湯與煙肉卷作前菜，主菜則點了燒雞，甜點是黑森林蛋糕。我很少吃得這麽多，大概是因爲整個下午不停運動，消耗了太多熱量，所以胃口大增。啓夫看我吃得滋味，臉上透著一種忍俊不禁的微笑。
　　我問：“你是不是在心裏笑我吃得像豬一樣？”
　　他立即否認說：“不是。你這個人疑心真重，也總是只向壞的一方面想。”
　　我說：“以爲這個世界只有美好一面的人只是天真而已。”
　　他把刀叉放下，凝視我說：“你認爲我是一個不可以信任的人嗎？”
　　我別過眼睛，說：“不知道。我還在確認中。”
　　他沉默一會，說：“我希望我的表現能讓你早點下結論。”
　　我輕輕皺眉。“你不用在意我的想法。我是個奇怪的人，不懂得如何當一個稱職的朋友。”
　　啓夫神色認真說：“對我來說，你已經是個很好的朋友。我希望你也能把我當作好朋友來看待。”
　　付賬的時候啓夫堅持不讓我付我的那一部分。他說：“不要跟我爭，如果你把我看作是朋友的話。”
　　我只好跟他說了聲謝謝。
　　走囘街道上的時候，天色已經完全黑下來。戶外的商業聖誕燈飾閃爍燦爛地燃亮著，用繽紛的色彩營造氣氛，讓人感染節日的喜樂。我跟啓夫並肩走在擠滿人的街上。在這熙熙攘攘中我意外地沒有往常那份孤單感覺。我忍不住轉臉看他一眼。跟他在一起的感覺實在溫暖。
　　在百貨公司内，我選擇一件米白色羊毛衣作母親的聖誕禮物。我用手輕輕拂過毛衣柔軟的表面，想像它包含著的暖意，心内燃起一種無名的盼望。付過錢後，我對啓夫說：“謝謝你對我的提示。”
　　啓夫說：“你母親會感受到你的心意。”
　　我輕輕笑了一下，讓希望透進心裏。
　　當啓夫把我送回家，我只感到這一天委實過得太快。在暗淡的街燈下，他的臉龐雖然佈著陰影，然而一雙眼睛卻明亮得很。他把一個袋子遞給我，說：“聖誕快樂。”
　　我一鄂，然後發覺袋子内裝著他在時裝店購買的那條藍色連身裙。我說：“這可是給你姐姐的聖誕禮物。”
　　他搖了搖頭，說：“給姐姐的聖誕禮物我早已買妥。這是你的禮物。我不太清楚你的口味，所以帶你一起去挑選。”
　　我低下眼說：“原來是有計劃的陰謀。”
　　啓夫説：“不。應該説是有心思的好意。”
　　我輕聲說：“謝謝你。可是我卻沒有任何禮物囘送給你。”
　　啓夫笑了笑，說：“不用。你把一天時間給了我，已經是一份很好的禮物。”
　　我衝口而出說：“你對我太好了。認識到你，能跟你做朋友，我真是很感激。”
　　啓夫仿佛怔住，一時間答不上話來。我禁不住為自己過份熱情的言語感到尷尬。
　　這時啓夫低聲說：“謝謝你的話，佑茜。我也很珍惜我們之間的友誼。”
　　我們同時沉默起來，然後我先開口説話：“你明天囘美國，祝你旅途愉快。還有，也祝你聖誕和新年快樂。再見到你的時候，應該是新的一年了。”
　　啓夫點了點頭，說：“那麽，明年再見。”
　　踏進家後，我飛快走囘睡房，把禮物匆匆塞進衣櫃内，然後忍不住鬆一口氣。我走囘客廳，發覺它依然空無一人。我到母親房間探索，聽到有人在浴室淋浴的聲音。我心裏禁不住想，好險。要是我早一點回來，或是晚一點，進門的時候跟她碰上，一定會需要跟她解釋我抓住的兩袋東西究竟是什麽。現在可好了，她什麽也不知道。預備送給她的禮物會是一個完全的驚喜。
　　我到廚房倒了一杯茶，慢慢喝下。為母親準備驚喜，這一點也不像我。我突然意識到，啓夫對我來說，有著何等的影響。一陣拖鞋撻撻撻的聲音把我從思潮中喚囘。我把茶杯放下，走出廚房。客廳裏穿著睡衣的母親剛坐倒在沙發上。
　　她問：“到了什麽地方去？這麽晚才回來。”
　　我答：“剛考完試，所以跟朋友一起逛街吃飯。”
　　母親看我一眼說：“是什麽朋友？這一陣子你似乎常常跟朋友聚會。你往常可不是這麽交遊廣闊。”
　　我咬了咬嘴唇說：“這不是你一直所希望嗎？多點跟別人交際，可是你向來的教訓。”
　　母親眼中閃過一絲微慍，說：“跟我説話，不要用這種目無尊長的語氣。我問你問題，你只需要好好回答，不應駁嘴。”
　　我心裏不快，可是不能表露出來。母親再問：“究竟是跟什麽朋友在一起？”
　　我決定要保護我和啓夫之間單純的友誼，所以撒謊說：“是在班上認識的一個女孩子。”
　　母親聼後，仿佛興趣全失。“你大學也唸到第三年了，怎麽從不見有男孩子追求你？你就真的這麽沒吸引力？”
　　我給她這樣一說，只有一種怒意上湧的感覺。母親無視我的反應，自顧自繼續説下去：“你看看希華，找到的男朋友多好。舒柏倫不僅年輕英俊，前途無限，對希華溫柔體貼，對康阿姨更是畢恭畢敬，溫文有禮。話説回來，希華也是個不可多得的人。能幹美麗，大方得體，是男人夢寐以求的類型。可是像你這種脾氣古怪，性格孤僻的人，也不知道會有什麽男人喜歡。”
　　我想到柏倫對我的表白，心裏忍不住一陣冷笑。母親肆無忌憚把自己的女兒批貶得一文不值，可是現實卻跟她所想的完全不一樣。
　　母親說完這一車子話，仿佛再也想不到另外話題。我心裏有種荒涼感覺。在母親眼裏，我真是個一無是處的人嗎？爲什麽她只懂得批評我？她曾經對我說過這樣的話：如果她不關心我，她就不會不厭其煩指出我的錯處。對她而言，批評就是表露愛的方法。可是，這樣的愛我消化不了。她愛我的方法只令我跟她的距離越變越遠。

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