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与陌生青年相遇
恰此时，马车略顿了顿，有一个陌生的男声恭声禀报：“大长公主，普济寺到了。”
这声音嘉兰不熟悉，她倒也不以为异。只是，阴城大长公主一听这声音就笑了，朝嘉兰颔首道：“原是他来了。”
她说话的语调听起来跟外头的人非常熟稔，嘉兰回之一笑，心里却迅速地扫了一遍都城子弟，实在想不出哪一个还敢在太后眼皮子底下跟阴城大长公主亲近。
嘉兰扶了夏时的手下马车，还未及看到姐妹们，就直直地撞入一个青年男子的目光里。
那青年男子稍稍一愣，立马避让开，让嘉兰先行。他瞧上去是一介书生的打扮，一袭月白色银丝暗纹团花长袍衬得如谪仙一般，清俊挺立，温文尔雅。若按嘉兰见过的人里，倒也算格外出众的了。
然，嘉兰不过微微侧首，回以一笑。
阴城大长公主见她神色无异，目光暗了暗，尔后朝这个青年男子笑道：“在都城住得可还习惯？”她说罢，又执了嘉兰的手，亲昵地解释：“宣行也精于工笔，与你不逞多让。”与一个外男相提并论，况且是嘉兰从未听闻的人，这实属冒犯了。嘉兰微低了头，借以掩饰自己脸上的表情。
被称为宣行的人倒是笑而拱手：“大长公主谬赞，托大长公主的福，一切皆好。今日出来采景，恰巧听闻您在，故来此相迎。吉时难求，大长公主且随姑娘们一同上山吧。”他并没有借机套套近乎，而是及时为阴城大长公主引路。后头的嘉梅等人早留意到了这边的情况，然而阴城大长公主半点没有让侍卫和使女放她们过来的意思。
阴城大长公主不置可否地看了嘉兰一眼，然后才点了点头，也让使女放嘉梅等人靠近。
嘉竹几乎就要把“戒备”二字写在脸上，握住了嘉兰的手，站在了她的身前，成为了她和那个青年男子之间的屏障。
阴城大长公主皱着眉头看了嘉竹一眼。嘉兰笑着拉了嘉竹的手，稍稍上前走了几步，与嘉竹站在了一块儿。此时，嘉梅和蒲月亦携手站在了嘉兰身侧，远远瞧上去，倒好像四位姑娘与阴城大长公主形成了对峙之势。
郑宣行不由得眯起了眼睛，暗中观察这一幕，只觉得有意思极了。
“姑外祖母，咱们快到寺里祈福去吧。”嘉竹虽则警惕，但该有的礼仪半分不少。阴城大长公主脸上看不出什么异样的神色，只点了点头，带着这几个姑娘往普济寺去。
不消吩咐，嘉梅等人的使女都有意地挡住了郑宣行的视线。阴城大长公主冷眼旁观，到底也没说什么。
嘉兰因为在姐妹身边，心情就放松了许多。尤其还有嘉梅在，她又轻快不少。只是嘉竹，视线总是有意无意地飘过郑宣行，惹得嘉梅不动声色地瞪了她一眼。嘉竹悄悄地吐了一下舌头，正视前方。
寺里有小僧前来相迎，将她们带到清静院落。阴城大长公主身高权重，方丈亦亲自前来讲道。
“大长公主许久不来了。”方丈惠识已是垂垂老矣，不过还有几分精神，只是估摸着不过一年，这普济寺的方丈就要另换他人了。他也算是阴城大长公主的旧识了，阴城大长公主见他也不由感慨。
“五载春秋了，阴城也老了。”阴城大长公主说话的语气也很亲近。“心未老，如何老得？”惠识淡淡一笑，双手举于胸前，十指相合行礼。
阴城大长公主目光如炬：“添花，你带姑娘们去阿耨达池边上的具德亭。”顿了顿，她又道：“不远处奇峰耸立，最宜入画。”阴城大长公主这是有话要同惠识说。惠识看了眼众位姑娘，双手合十念了一声佛：“阿弥陀佛。”
嘉梅等人巴不得早点离阴城大长公主远远的，阴城大长公主似乎也没有让郑宣行跟着的意思，郑宣行只道依旧采景入画，于是众人四散而去，都合心意。
在具德亭坐定，嘉竹才稍松了口气，嘟囔道：“这时候人少得很呢。往来热闹惯了，突然这般清静，反而不习惯了。”具德亭在高地，能俯视一部分的庙宇。不远处有一片竹林，竹林靠着山和水，清净了一块角落。又因为昨夜匪患，今日来普济寺的瞧上去除了近处采买出入的农人，也就她们了。
“往来普济寺入画，都是人头攒动虔诚的场景。如今静悄悄地看庙宇藏于奇峰，倒也别有一番滋味。”嘉兰习惯性地环视四周，将周遭景象牢牢地记在脑子里。她很多时候并不能随时作画，就会下意识地记住这些情境，尔后复画于纸面，这也使得她记性颇好，尤善人面。
“却是大长公主给了我们难得的一个好机会。”顾蒲月笑道，她倒不是恭维，而是顺势提醒嘉兰和嘉竹，大长公主本人虽不在，可忠心耿耿的使女可没走。添花带着一批护卫使女留在了她们身边，此时闻言也笑：“若姑娘想作画，郑公子那儿有现成的画具，婢子这就为您借来。”
“不用麻烦了。”嘉兰立马道，她才不想跟郑宣行打交道。添花却很执拗：“大长公主吩咐婢子了，说她挑的景，定会让蒋二姑娘有感而发。她让婢子仔细伺候您笔墨，若是得趣，还请蒋二姑娘留幅画给她呢。”
她一边说着，一边不容置疑地吩咐手下的小使女去向郑宣行借画具。
“如果早想要我二姐姐的画作，为什么不早做准备？非要等到这个时候，还要眼巴巴地问别人去借，你们是怎么伺候的？”嘉竹一挑眉，厉声道。她虽然不那么精明世故，可也不傻。就算她一时被郑宣行的好皮色迷了眼，可她绝不会因此而罔顾姐姐们的意愿。嘉兰明显不愿意，谁敢强迫她？
嘉竹是这几个姑娘里，自己本人的地位最高的。她可是还没在她娘肚子里，就被先皇亲封的茂宁郡主。先皇病重时，由于担心自己见不到宝贝外孙女出生，早早地就拟了旨意，把“茂宁”这个封号定给了宜安长公主的嫡长女。繁茂安宁，乃一生所望。
“回茂宁郡主，大长公主也是今早刚知道您想来普济寺，所以才改换了行程的。”添花能跟在阴城大长公主身边多年，哪里是普通使女，她不过恭敬的一句话，就把嘉竹堵得无话可说。嘉竹有些气，嘉兰忙压住了她的手。
“姑姑说的是。”嘉梅不急不缓道：“只是我们嘉兰向来用不惯外头的画具，怕是要让大长公主失望了。”她沉着而镇定，一点儿不像嘉竹那个急吼吼的小姑娘。
“郑公子亦是富贵人家，他的画具定然不差。”添花也笑道，并不让步。此时，小使女已经寻到了郑宣行，郑宣行就在她们对岸的一座山泉旁，闻言朝她们这儿做了个揖。
“姑姑这话说的可不对。”顾蒲月摇了摇头，这里头除了嘉兰，她对画画最知门道：“画这亭台楼阁，要矾了的重绢，可不能用雪浪纸，不托色也难画好。”她端方坐着，微笑问道：“矾了的重绢，可不兴往外头带。除非是特特为此，否则一般写景画意，哪儿用得着带上这个。难道郑公子外出作画还带矾了的重绢？”
顾蒲月的话让添花愣了一下。她虽然也识文断字，但是于这作画一道上并没有那么多讲究。而且顾蒲月这话，让添花还不能说郑宣行带了矾了的重绢，否则不就是故意为之？但她仍然牵强道：“蒋二姑娘画技高超，想来不是矾了的重绢也无妨吧？”
经过了嘉梅等人的轮番机锋，嘉兰此时已是笑意妍妍，听到添花的话，她认真地伸出纤纤玉指，数给添花听：“不说纸，我在家作画要头号排笔四支，二号排笔四支，三号排笔四支，这还是少数。再说颜色，石黄、石青、石绿，哪样都不能少。”嘉兰笑看添花蹙起的眉头，浅笑道：“姑姑，我这还是与你说少了。那些大赤飞金、青金、广华、蛤粉之类的，我都还没同你细算呢。”
至此，添花已是哑口无言。小使女捧着刚拿来的画具，惶恐地站在亭外，进也不是，退也不是。
“姑姑莫怪。”嘉兰缓和尴尬的气氛，轻声细语道：“只是给大长公主的画到底需谨慎些，容我回去将这儿的景色一一重现，再献给大长公主。”她们倒也不是想跟阴城大长公主闹僵，只是如果像之前那样强拉硬扯，她们若是再不拒绝，反而叫阴城大长公主耻笑。
添花不是那等轻易变脸的人，尤其是在座诸人，她谁也惹不起。既然嘉兰给了个台阶，她自然也就顺势下来，颇为遗憾道：“无缘得见蒋二姑娘挥墨，一大憾事。那就要有劳您了。”她嘱咐了小使女几句，让她端着画具走了。
只是，众人才预备放下心来笑谈，就听大长公主的侍卫一声低喝：“什么人！？”众人一听，心下一惊。尤其是谷雨、芒种和白露这三个武婢，立时就做出了反应。添花将这一切都看在眼里，皱着眉头吩咐小使女前去询问。
“回郡主，三位姑娘。姑姑，侍卫说是一个在竹林里头砍竹子的农人，不知道郡主和姑娘们大驾光临。”小使女的话让嘉梅等人不由得抬头去看那个农人。
嘉兰一惊，这个背着箩筐，里头还装着几根竹子的“农人”，可不就是昨日来碧溪庄以“连珠箭”惊艳四座的萧石头么！
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作者有话要说：明天上飞机啦，下飞机之后见~
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