有女怀春

　　见过章咏春，萧期便又去东院见了贞毅侯。

　　回了侯府，章流便一直待在东院那间隐蔽的老院子里，一日三餐也不用府中人为他准备，身边始终只有那清秀端正的小道士随侍在侧，每日只是静坐冥想，好似早已忘了此番回府的目的。

　　当那小道士将萧期引进庭院时，他静坐了将近半个时辰才整衣出屋接见了萧期。

　　萧期见了他，只简单与他见了一礼，便开门见山地问道：“侯爷，令郎在何处？”

　　章流淡淡道：“萧郎君问错人了，我不知他在何处。”

　　萧期知晓他并未说实话，笑着道：“晚辈是在替宜阳公主传话，还请侯爷能坦诚相告。”

　　“我真不知他在何处。”章流仍是一脸淡然从容，缓声道，“自他掳了卫小公子，没两日却将人放了，之后便不知所踪了。”

　　萧期仍是不信他的说辞，只得激道：“卫小公子可是什么都与我说了，侯爷还要装糊涂么？世子掳走卫小公子是为了诱出宜阳公主，但与世子交涉的人却是侯爷您。卫小公子说了，你父子二人见面之后单独谈了许久的话，谈过话，世子便将他放了。那之后，世子便失去了踪迹。
　　“侯爷应还记得明家的四女公子吧？晚辈虽不知您究竟用什么手段蛊惑控制了她，但您这蛊惑控制人心的手段实在令人心惊后怕，世子怕也逃不过吧？”

　　这番话似触动了章流那片波澜不惊的心海，脸上神色有了一丝波动，声音不再那般漠然冷淡：“那样对待明家四女公子，实乃逼不得已，但对犬子，我也不过是将他与明家四女公子之间的秘密告诉了他，再没做别的。萧郎君若真要寻他踪迹，不如去寻他阿母。今日，这儿也不便再招待萧郎君，怠慢了。”说完，便起身回了屋子。

　　适时地，那小道士便上前向萧期赔了礼，有礼有节地道：“侯爷世外之人，早已不通俗世人情，招待不周之处，还请郎君勿怪。”

　　萧期倒没在意贞毅侯此番突然逐客离席的举动，却是不动声色地从这小道士手中接过了一方叠得齐齐整整的帕子。

　　出了侯府，萧期便展开了这方写有文字的帕子，这上头不过写了明骥、吴瓖、明铃三人的名字而已。

　　这三人的名字凑到一块儿，萧期瞬间便明白了其中的关系。饶是他已看破了诸多宫廷豪门里的秘辛，也曾怀疑过侯府与将军府有着一些不为人知的秘密，却怎么也没想到，这秘密竟与将军府的明骥和威风凛凛的吴将军有关。

　　他将这方帕子藏起，深深感慨着：“贞毅侯与宜阳公主，吴将军与明家当家人，章世子与明家四女公子……看来，这些深宅大院里的事不简单啦！”

　　***

　　在萧期离开侯府的当天，徐知春便撤了一庭芳外的护卫，命人将章咏春请到了栖迟园内用晚膳。

　　饭毕，徐知春便语重心长地道：“你已见过了萧郎君，他应将阿母的决定告知了你，你可愿听从阿母的安排？”

　　自见了萧期，章咏春便想通了。她曾天真地以为，只要她答应嫁给卫小公子，宜阳公主便会放了阿姊与三妹妹，却不知，宜阳公主从未想过要遵守诺言。

　　如今，她即便再不愿将阿母一人留下，也不愿在如此紧要关头添乱，温顺应道：“女儿愿听从阿母安排。”

　　徐知春欣慰至极，颔首道：“既如此，你回去后便好好打点你与盼春的行装。你阿父派来的人明日应到了，最迟不过后日，我便会安排你姊妹两个跟随你姊夫动身前往九江。一路上，你不可擅自行事，一切须与你姊夫商量。”

　　“女儿明白。”对于这样的安排，章咏春并无异议，却也疑惑，“萧郎君与我说起此事时，分明说闵夫子也会随我们一道儿上路，阿母为何未曾提到夫子？”

　　徐知春叹息道：“我本有此打算，只是闵夫子体弱多病，不宜舟车劳顿，她自己也不愿离开，我也只好依了她。”

　　章咏春心下了然，只是不明白，一向事母至孝的郑郎君为何会将闵氏留在这座已陷入水深火热之中的侯府里？

　　“阿母真放心将闵夫子留在这儿么？”章咏春提议道，“有她在此处，您行事部署定然会有所顾虑，阿母不若让女儿去劝劝夫子吧。”

　　徐知春也不想将闵氏留在随时会发生动乱的侯国，遂欣然点头应允：“你若是能劝得她回心转意，那自然是最好不过了。阿母等你的好消息。”

　　说服闵氏已是刻不容缓之事，章咏春不敢耽误片刻，出了栖迟园，便径直去了西跨院。

　　***

　　早在两日前，郑纯便已挂印辞官，日夜皆守在闵氏的床头。

　　章咏春前来探病时，闵氏吃过药将将睡下，她不便在此时打扰，便对郑纯道：“姊夫方便借一步说话么？”

　　郑纯看了一眼睡得并不安稳的闵氏，唤来丁香轻声交代着：“你守着母亲，若是醒了，便喂她喝些水。”

　　吩咐毕，他便将章咏春引到了院中的桂花树下，让秋香送了些茶水果子来。

　　“女公子是为扬州之行来的么？”郑纯问。

　　“是也不是，”章咏春轻抿了一口茶水，神色凝重地看着郑纯，“关于扬州之行，我更想知晓姊夫的打算。”

　　郑纯不解：“女公子此话是何意？”

　　章咏春轻声诘问道：“姊夫至孝之人，扬州之行既然是为避祸，你为何忍心将你阿母留在这侯国内？”

　　郑纯解释道：“母亲的身子不宜长途跋涉，留在侯国虽有不测之祸，但若是撑着病躯、冒着暑热奔波劳累，更有性命之忧。如此权衡之下，让母亲留在此处养病，实乃两权相害取其轻。”

　　章咏春却笑道：“既如此，你也该留在此处侍奉令堂、好好尽孝才是。”

　　她这话说得尖酸刻薄，令郑纯面目含羞，不知如何为自己辩护，索性便闭口不言了。

　　而章咏春为了逼迫他说出心里话，并不打算就此放过他，继续笑着逼问：“姊夫，你莫非是个贪生怕死之徒，为了避祸，竟能舍弃自己卧病在床的母亲么？你不如实话与我说了，扬州之行，你究竟还有何打算？”

　　“我……”郑纯被她逼问不过，只好坦白道，“我想去寻你阿姊。”

　　“果然……”章咏春叹息着，言语态度缓和了下来，“令堂知道你的打算么？”

　　郑纯神色黯然地点头：“知道。”

　　看他神色，章咏春便能猜到，闵氏应不赞同他冒险去寻她阿姊。

　　情有亲疏远近，对于闵氏的担忧顾虑，章咏春能理解体谅，却也难免失望寒心。毕竟，自郑家母子入住侯府以来，她的阿姊对待这对母子算得上是尽心尽力、掏心掏肺，对闵氏更是尽了孝道，多少回为了她的病殚精竭虑，不辞辛劳地在床前诊视问候。

　　然而，不管她的阿姊做得再多再好，在生死安危一事上，儿媳的命终究是不如儿子的重要。

　　此乃人之常情。章咏春知晓自己没有理由责怪怨恨，只因在郑纯与阿姊之间，她的心亦是偏向阿姊的。

　　不过，郑纯能有不顾自身安危寻她阿姊的决心与勇气，这多少令她感到了些许宽慰，觉得她的阿姊没有看错人。

　　她欣慰笑道：“姊夫能有此心便够了，阿姊如今暂不会有性命之忧，一切还是等我们到了九江、见了我阿父之后再作计较。令堂那儿，我会去劝劝。”

　　***

　　章咏春再回到闵氏的病床边时，便将丁香遣了出去，只留下自己单独与闵氏谈话。

　　她虽不精通医术，但自幼耳濡目染，还是能从一个人的声音气色上判断病人的病情轻重。

　　闵氏的陈年旧疾虽不得根治，但侯府在为她调养病情一事上，从未疏忽怠慢过，她的身子早已养得有了起色。

　　因此，章咏春并不信闵氏如今的身子虚弱得无法出门远行。

　　只是，闵氏既然想要通过装病来让郑纯妥协，章咏春作为后辈，也不好直接拆穿她，让她丢了颜面，只能同她讲一讲阿姊在府中时的孝心孝行。

　　闵氏并非忘恩负义之人，只是因恐惧担忧而乱了分寸，又被母子间的牵绊迷住了心扉，这才变得不通情理。

　　章咏春与她谈起章怀春，她便想起了大女公子往昔里的种种好处，也不再计较儿子为了大女公子而忤逆她的不孝之举，反倒为自己的冷漠自私而歉疚不已。

　　“女公子的来意，妇人知道了。”她羞赧极了，“一直以来，女君与诸位女公子对妇人照拂有加，妇人却不知感恩，反倒给府上添了许多麻烦，属实不该。扬州之行，妇人愿听从安排，再无他心。”

　　章咏春笑道：“夫子能想通，郑郎君想必会很高兴，您也不许再翻悔了。”

　　听言，闵氏愈发自责难过：“女公子放心，妇人不再犯糊涂了。”

　　章咏春见她已回心转意，便想着该让母子俩好好谈话，遂道：“那我便不在此叨扰您了，这就让阿母去安排随行的车马人从。”

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