有女怀春

　　因有太守刘睿的信物，那趁乱赶回到城中的两名亲信随从，并未费多少口舌便说服宛县令亲自带着百余精兵前往传舍支援。

　　这百余精兵的到来，顷刻间扭转了局面。

　　那些受命而来的刺客，又怎料得到南阳太守今夜会出现在城外的传舍呢？在先前的一番拼杀中，他们这些人本已折损过半，剩下的人纵使有三头六臂，又怎抵挡得住这百余精兵的猛烈攻势？

　　眼见得刺杀任务失败，这些人并不恋战，撤退得干脆果决。那些尚来不及撤退的，为了摆脱被俘的命运，也当机立断地了结了自己。

　　刘睿本还想抓一个活的刑讯逼供出这些人背后的主使，倒没想到这些人竟如此死忠，宁死也不愿被俘。

　　他既佩服这些人的气性，又恼恨那背后人的猖狂，看着满地的尸身血水，心头更是郁闷烦躁。

　　身边随从上前提醒他：“府君，您的手臂在流血，外头这烂摊子交给底下人去办便是，您进屋去包扎伤口吧。”

　　刘睿脸色凝重地点了点头，又向周遭环顾了一圈，紧皱着眉头问了一句：“找到侯府的两位女公子了么？”

　　“尚未……”随从惴惴不安地瞅了一眼刘睿，将身子弯得更低了，主动请缨，“属下这就亲自带人上后山去寻人！”

　　刘睿却道：“你留下来善后，本府亲自带人去后山寻人！”

　　“可您的伤……”随从欲言又止。

　　刘睿满不在乎地道：“区区皮肉之伤，本府自己会包扎！”

　　他迅速召集了二十名县兵上山，前脚刚走，宛县令后脚便要找他，却只见到了他的一名亲信随从。

　　“明廷[1]何事如此焦急惊惶？”随从有礼有节地问。

　　“刘府君呢？”宛县令四下里张望着，似是有十万火急的情报要向刘睿汇报。

　　随从却不慌不忙地道：“府君有他事在身，已往他处去了。明廷若无要紧事，不若等府君回来再作计较。”

　　宛县令见他不将自己的焦急看在眼里，遂道：“你且先随我来。”

　　随从见他一副煞有介事的模样，狐疑地跟着他来到了传舍后院中。

　　***

　　此时，天已亮透，雨势亦渐小。这片经过半夜厮杀的场院经过一夜暴雨的洗刷，已是满院狼藉，随处可见斑斑血迹，那些在那场厮杀中变得面目全非的尸体也已悉数被搬挪到了这儿，整整齐齐地排列着，足有二三十人之数。

　　宛县令撑着伞领着那随从穿过一排排尸身，一排排指认着：“你的左手边是那伙刺客的尸身，右手边那十来具尸身则是护送萧侍中他一行人和这传舍里的。”

　　说着，他便又引着那随从往前走到了另一处躺着两具尸身的地方，抬手指给那随从去看：“这两具尸身的身份可不简单啊！我找了这儿的啬夫前来辨认了一番，他虽不记得自己是否见过这两人的面孔，但却说过今夜歇在传舍内的不止萧侍中那一行人，还有一批从宫里来的人。
　　“我将才已去搜查了这些人遗落在屋内的行装，发现了一方刻有‘永安卫尉’的印绶。永安乃当今太后居住的宫殿，若真是如此，这两人应就是太后宫里的属官。”

　　置所传舍本是朝廷传递军情文书、供过路官吏换马食宿的地方，有太后宫里的人来此落脚并非什么稀奇事，那随从并不以为意。

　　宛县令毕竟是一县之官，对于这两个丧命的永安宫属官，他有自己的猜测顾虑。

　　然而，见太守身边的这亲信随从如此愚钝，他只能同这人直接陈说其中的关系利害，忧心忡忡地道：“先不说太后派这些属官出宫有何公干，只说这两人如今却惨死在南阳地界，而我们却不知那伙刺客的来历，太后若是追究下来，我们要如何应付？府君究竟往何处去了？你快些告诉我，好教我安排人去寻他！”

　　他这一副大难临头的姿态，让随从也不由紧张了起来：“府君往后山寻侯府两位女公子的踪迹去了！”

　　后山险峻多峰，经过一夜的暴雨冲刷，山中泥泞难行，宛县令不愿盲目去追寻刘睿的足迹。他找来传舍的啬夫，让其找来几名熟悉山中路径的向导，兵分三路带着县兵去山中寻人。

　　一切布置妥当，他便开始着手掩埋场院中的尸身。

　　***

　　阿细赶回到传舍时，宛县令已带着百名精兵挫杀了刺客的锐气，她的主子身上虽有多处负伤，却并无性命之忧。

　　见到他性命无恙，她的心始放了下来。

　　然而，在听说她将两位女公子丢在了山中山洞里，他却少见的对她动了怒，似对她失望至极：“我让你好好护着她们，这是命令，你便是这样执行命令的？”

　　阿细并不为自己辩解，也无从辩解。

　　她确实为了私心而毅然违抗了那道压在她肩上的命令，在他与两位女公子的安危之间，她有自己的选择。

　　面对萧期的责问，她只能跪地请求责罚：“属下失职，愿领罚。”

　　萧期尚未发言，在一旁为他人包扎伤口的章奇听到了这边的动静，忙过来劝解萧期：“萧侍中，如今不是追究阿细罪责的时候，让她带我们去接两位女公子才最要紧。”

　　萧期深以为然，又想到阿细这些年的尽忠尽职，终究是念在她的诸多功劳上，暂且不去追究她此次的失职。

　　“你赶紧带我们去两位女公子藏身的山洞！”

　　打定了主意，他也不顾满身的伤痕，只与刘睿知会了一声，便带着章奇等几名幸存下来的侯府护卫上了后山。

　　***

　　在山林里见到徐太后宫中的卫尉，萧期还当是山中雨雾太浓看花了眼。近了跟前，他也看清了这人的面貌，确是护卫永安宫的卫尉雷鸣。

　　这名卫尉身上满是血渍，萧期一看便知他亦参与了山下的那场厮杀，就是不知这人是否与那些刺客是一伙儿的。

　　若是一伙儿的，便只能是太后识破了寿宴上的把戏，特意派了永安宫中的内侍属官在此截留侯府的两位女公子，甚至想要对他赶尽杀绝。

　　他如今肩负使命，虽说太后不会如此不顾大局要报复他，但是，若是朝中有人愿代替他身入龙潭，太后要秋后算账，派人来截杀他也并非不可能。

　　只因姑母萧贵人受太后诬陷而死，使得当年的帝后彻底反目，朝堂之上，先帝愈发倚重萧氏一门，太后也因此愈发忌惮萧家的人。

　　这些年，若非有先帝与熹宁帝的先后庇护，太后怕是早已将他除之而后快了。

　　因此，对于在此时此地见到永安卫尉雷鸣，萧期心中满是警惕，唯恐这人的同伴已先他一步找到了章氏姊妹藏身的山洞。

　　于是，他便试探了一句：“雷卫尉不在宫中拱卫宫门、护卫太后，怎只身一人到了南阳？”

　　雷鸣是个憨直汉子，看不穿萧期那弯弯绕绕的心思，将自己此行的目的坦言相告：“俺是奉了太后懿旨，特特前往侯国欲迎请侯府女君去雒阳的，随行的还有宫中两位属官和侯府里那个叫‘品月’的婢女。”

　　自离开京都雒阳后，萧期便没再收到任何宫里来的消息，一直以为品月早已被天家暗中赦免放出宫了，却是想不通她为何会与太后宫中的人来到此地。

　　他见雷鸣如此直率真诚，不像是那伙刺客的同伙，倒像是受他牵累而遭到了那些刺客的袭杀。

　　思及此，他内心不由生出了几分歉疚，态度立时变得恭敬了许多，向雷鸣询问道：“昨夜，雷卫尉几人莫非也投宿在了山下的传舍里？又为何不见品月和另两位属官？”

　　雷鸣憨厚的脸上不禁现出了几分懊恼自责之色，颓然道：“俺也不知那三人的踪迹！昨夜，俺早早便歇下了，深夜里却有两人突然闯进了俺的屋子，不与俺打话，见了俺便挥刀来砍，亏得俺躲得及时，这才侥幸逃过了一命。
　　“待俺破窗逃出了屋子，却不想外头竟有两方人马在厮杀。俺不知怎么回事，也无心卷入两方人马的争斗里，却不想被那两方人马连番攻击。俺一拳难敌四手，怎敌得过那些人不分青红皂白地砍杀？俺颇有自知之明，知晓好汉不吃眼前亏的道理，便逃到了这处没人出没的山里，也不知那三人是否无恙？”

　　此时，萧期已完全打消了对他的猜疑，好心将山下的情况告诉了他：“山下刺客已退，南阳太守与宛县令皆在此处，雷卫尉若忧心几人的踪迹，不如下山去问问消息，也好处理处理您这身伤。”

　　考虑到雷鸣受了伤，萧期担心这人下山途中会遭遇意外，便留下了两人护送着雷鸣下山。

　　***

　　而在萧期与雷鸣谈话的时候，章奇便先随着阿细前往了山洞，哪知却扑了个空。

　　洞中空无一人，只留下了大片污泥血迹，连已身死的青楸尸身亦不见了踪影。

　　“你没记错路吧？”章奇抱着一丝期望询问着阿细，“两位女公子夜里真的栖身在这间山洞里么？”

　　阿细心情万分沉重，默不作声地踏进了洞内，蹲下身摸了摸地上的那滩早已干涸冰冷的血迹，又向洞内四处环顾着。

　　章奇见她始终不语，又总是一副拒人于千里之外的模样，不便再向她寻求答案，自己在山洞四周巡视了一遍。

　　他正细细勘察着四周的痕迹，并未察觉到阿细已不声不响地跟了过来。

　　“洞内洞外并无打斗和挣扎的痕迹，”阿细突然在章奇身后出声道，“大女公子身边那侍女的尸身也被带走了，她们应是自己离开了山洞。”

　　章奇虽也认同她的推断，却想不透两位女公子为何要擅自离开，更不相信她们能在下着暴雨的黑夜里搬动青楸的尸身。

　　“你去将这儿的情况告诉萧侍中，我再到附近看看。”

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