有女怀春

　　永安宫偏殿内，章叹春正端坐席上拧眉摩帖。一旁伺候笔墨的宫人绿珠见她脸上沾满墨汁，双眸里甚至委屈痛苦得泛起了丝丝泪花，忍不住劝道：“太后昨儿便发了话，今日是个好日子，您家大女公子也要来，便不查您的功课了。大女公子应快到了，您放下笔，让婢子为您盥洗更衣吧。”

　　章叹春乍听阿姊快到了，内心一阵雀跃。但是，她恐太后瞧出端倪，并不敢露出一丝一毫的喜悦之情，故作冷淡地道：“她来不来与我有甚干系？我情愿在这儿摩帖，也不愿见她的面！你去与太后姨母说一声儿，说我不要见侯府的大女公子，要让谢学事史到这儿来督促我读书写字！”

　　绿珠只当她还在与侯府大女公子赌气，并未将她的话放在心上，只是一个劲儿地催促她盥洗更衣。章叹春被她吵闹不过，只得故作不满地丢开了手中的笔墨，满脸不悦地由着这殿中的宫人装扮自己。

　　她知晓，身边这个围着她转的绿珠是太后派来盯住她的人，她的一举一动、一言一行皆会通过她的嘴进到太后的耳里。

　　而时至今日，她始看清太后严厉刻薄的真面目，所有的宽容仁慈皆是陷阱圈套。

　　自她入宫之日起，太后便没打算放她出宫。为她延请武师父、文夫子，对她百依百顺，这些不过是为了将她困在这金玉牢笼里笼络她的手段而已，而她却不敢挣脱这座牢笼。

　　思及如今孤独凄凉又孤立无援的处境，她便悲愤伤心得泪流满面，任凭身边宫人如何安抚劝慰皆无济于事。

　　因她每日皆要哭一哭、闹一闹，绿珠早已处变不惊，丝毫不见慌乱，反而会利用她的善心来让她屈服。

　　“太后已遣人来催了，女公子若想要这殿中之人在太后手底下吃些教训，那便尽管哭吧，这都是她们伺候不周应得的。”

　　闻言，章叹春蓦地想起了曾经那些因她之故而被杖责的宫人，内心自责又内疚，再不敢哭了。

　　绿珠见她收了泪，严肃叮嘱道：“待会儿在太后那儿见到了您家的大女公子，也请您多想想这殿中的宫人，莫说不该说的话，莫行不该行的事，莫要惹怒了太后。”

　　章叹春心中有气不能撒，对这个监视自己的绿珠并无好脸色，不耐烦道：“我知道，不需要你似苍蝇似的在耳边嗡嗡呱噪！”

　　因身份之故，绿珠知晓自己不受她待见，面对这位女公子的恶言恶语，她内心毫无波动，不过暗自感叹一声“小孩儿脾性”罢了。

　　***

　　入了永安宫，章怀春便被谢苏径直引到了宫中的后花园内。

　　春日里，花园中泉水淙淙、花红柳绿、人影憧憧。章怀春远远便听见了花园深处传来的阵阵欢歌笑语，那些飘动在花丛草木间的锦绣罗衣、绿袖红衫更是撩人眼目。

　　看着这些后宫女子齐聚一堂，章怀春奇且疑，低声询问身旁的谢苏：“今日这儿好生热闹，是什么大好日子么？”

　　谢苏笑道：“女公子看来是没将太后放在心上，今日是太后四旬万寿。”

　　章怀春默然。

　　她确然不记得太后的万寿在今日，而萧期在替天家传话时，竟也只字未提。不然，她也不会空手而来。

　　谢苏见她面色凝重，知晓她所虑何事，宽慰道：“女公子能亲自来为太后庆生，此一片真心便是最好贺礼，太后不会怪罪的。”

　　事已至此，章怀春也只能硬着头皮步入了那花团锦簇的花园里，朝那被众妃嫔拥簇着的徐太后端端正正行礼问安：“甥女拜见姨母，恭祝姨母大人福寿安康、松柏长青。”

　　徐太后今日心情甚好，亲切地招呼她到身边坐下，又对簇拥在旁的一众妃嫔介绍着：“这便是哀家的大外甥女，是哀家父亲的关门女弟子，精通岐黄之术，最是仁善慈悲。你们今日算是有福了，都过来见见这位女菩萨，沾沾她的光，祛了身上的病晦之气。”

　　这一番话说出来，众妃嫔便知太后是意有所指，不约而同地将目光投在了孤坐一旁的明贵人身上。

　　章怀春顺着众人的目光望过去，果见明钿脸色苍白如纸，病容较之那日在温饬殿见到她时更甚，孱弱虚瘦得风吹即倒。

　　而明钿好似没听到太后的话一般，对周遭的各色目光视而不见，只是定定看着章怀春，嫣然一笑：“大女公子前来为太后祝寿，定然带了我们难得一见的贺礼，可否让我这个没见过世面的人开开眼？”

　　章怀春面色微微一僵，猜不透明钿为何要当着这些人的面让自己难堪。

　　不过，她丝毫不见慌张，坦然自若地道：“明贵人此言差矣。太后贵为天家亲母，什么样的珍奇宝物不曾见过，岂会稀罕我送的俗物？寿者，寿也，欢喜则寿。因此，最好的贺礼，当是送太后一场欢喜。”

　　话音一落，明钿不禁哑然失笑：“好一个送一场欢喜！这贺礼确实让我开了眼，将我们的那些俗物可都比下去了！”又笑意盈盈地向太后行礼道，“太后，臣妾这带病之躯怕是会坏了您的欢喜寿宴，请太后允臣妾告退。”

　　她既然寻了个借口要离席，徐太后自是巴不得她从自己眼皮底下消失，冷淡又客气地笑着：“你能带病来为哀家祝寿，便是表了孝心，不必拖着病躯在这儿苦苦熬着，回去好好养病吧。”

　　明钿谢了恩便退下了。

　　领着身边的宫人出了永安宫，她一改那副孱弱之态，步履如风地往熹宁帝寻常接见近臣、批阅奏折的崇德署而去。

　　***

　　自北宫重修后，熹宁帝便从南宫移居到了北宫，后宫一众妃嫔也皆被迁移在了北宫后院之内。若非熹宁帝召见，这些困于深宫后院里的女子永不能踏出北宫的云龙、东明二门。

　　而作为熹宁帝最宠爱的妃嫔，明钿却能时常出入云龙、东明二门，无需熹宁帝召见，她便能上崇德殿后的崇德署求见。因她是来惯了的，宿卫宫殿廊庑之下的虎贲郎中并不会过分阻拦她，往内通报一声儿便会将人恭恭敬敬、客客气气地迎进殿内。

　　这回，明钿如往常一般来此求见熹宁帝，那宿卫在阶前陛下的郎中却将她拦了下来，并不进内为她通报。

　　“天家与萧侍中在内议事，吩咐我等若无传唤不得入内，请贵人先回吧。”

　　明钿眼下虽有十万火急的事须求见熹宁帝，却也知晓熹宁帝的脾气。他既然下达了命令，她若是擅自闯入，定会惹得他不喜，甚而会因她无视命令而再次疏远冷落她。

　　这时，她也只能老老实实地等在殿外。

　　春日的风毕竟带着寒意，她虽是借着化成的一副“病容”从徐太后那儿脱了身，身子里的病却并未断根。而这并未断根的病好比那原上野草，如今被这春日里的妖风邪风一吹，便开始一茬一茬往外冒，再次缠上了她。

　　她咳嗽得撕心裂肺，身边宫人劝她暂且回去，宿卫的郎中亦承诺会将她前来求见一事如实向熹宁帝禀告，她却一概不应，坚持等在殿外。

　　也不知等了多久，她终于看到那殿中走出了萧期的身影。只是，在看到紧跟在萧期身后那名陌生的年轻女娘时，她的心蓦地往下沉了一沉，脸上将将浮出的一抹笑霎时消散得不见了踪影。

　　从那女娘那身装扮上看，她不难猜出对方的身份并不高贵。因见这女娘是跟在萧期身后的，她便以为这人是萧府的人。

　　但是，即便这人真是萧府里身份卑微的婢女，只凭她能得到天家的接见，明钿便不得不重视起来。

　　她掩嘴轻轻咳嗽了两声，又是一副病不可支的孱弱姿态，主动上前与萧期见了礼：“见过萧侍中。”目光转向一脸淡漠的品月时，她故作惊讶茫然状，“这位妹妹我从未在此见过，该如何称呼？”

　　品月回避着她咄咄逼人的目光，低眉顺眼却又不动声色地道：“婢子是贞毅侯府徐女君身边的品月，见过明贵人。”

　　明钿不禁莞尔：“原来是侯府里的人，难怪我看着觉得亲切。”

　　此时，她似忘了匆匆前来的目的，只是急切想要探知天家接见侯府婢女的意图。

　　她还想着该如何旁敲侧击地从品月口中探出一些消息来，一旁的萧期适时地出了声：“明贵人，臣还得奉命将品月送回到侯府大女公子身边，不便在此逗留，还请见谅。”又投其所好地提醒了一声，“天家已从殿中人口中得知您有事求见天家，贵人莫让天家久等。”

　　***

　　明钿被人引至殿后的崇德署时，熹宁帝正斜倚在凭几上撑头假寐，眉心似有化不开的愁结，平日里温和亲切的脸显得严肃而沉闷。

　　她见熹宁帝半阖着眼眸朝自己招了招手，便提着裙裾缓步踏上了台阶，于他身侧端然而座，体贴地为他揉肩捶背。

　　她正想问他为何事烦恼，他却已先开了口：“母后今日在她宫殿的后花园里设了寿宴，宫里头的妃嫔皆去了，你为何没去？”

　　明钿知晓他是个仁孝之人，从这轻柔话语里听出了指责之意，心中不禁生了几分怒气。她故意赌气撒开了双手，一手掩着咳嗽不停的嘴，一手拭着滚滚不停的泪珠，好不凄惨可怜。

　　熹宁帝一见她这光景，哪里还顾得上追究她不去赴太后寿宴的事，忙忙坐起身将人揽在怀中，懊恼又自责：“朕并未责备你，怎么你便委屈上了？既是病未痊愈，不去便不去，朕待会儿过去会替你向母后好好解释的，你莫再哭了。”

　　明钿悲悲戚戚地收了泪，委屈嗔怪：“太后寿宴，臣妾又何尝敢懈怠不敬？天家不问缘由冤枉责备臣妾，问也不曾问臣妾从何处来、为何事而来，臣妾自然委屈。为了见天家一面，臣妾在冷风里等了这些时候，天家又何尝有一句关怀慰问？既然臣妾这个病痨鬼处处不受待见，臣妾也不留下来碍您的眼了，这便走！”说着，便要去挣开熹宁帝的怀抱。

　　熹宁帝自然不会如她所愿，双臂紧收，两人便双双跌滚在了暖席之上。

　　守在一旁的邓石颇有眼色，知晓自己不该再留下来，便默默退下了。

　　而明钿本是要让熹宁帝对她生出歉疚之心，眼下被他抱、被他亲、被他抚，她知晓，这是年轻的、尊贵的帝王在向她示好。

　　一番哭闹便能掌控人人尊之敬之的帝王，这让明铃颇有些得意骄傲。

　　不过，帝王亦是有脾气的。见她老实安静了下来，他那游离在她脖颈处的唇舌忽落在了她肩头，在她毫无防备之下，他便一口狠狠咬了下去。

　　“天家……”她不由攀紧他的肩背，泪眼婆娑地哭诉着，“疼……”

　　“不疼不长记性！”熹宁帝拨开她双臂坐起身，又倾身扶正了她的脸，严肃道，“你知朕爱你，舍不得你受委屈，你却仗着这份宠爱来算计威胁朕。如此恃宠而骄，不知收敛锋芒，几次三番触怒母后，朕要如何为你在母后跟前争得一席之地，让母后同意你做朕的皇后？”

　　“皇后？”明铃以为自己听错了，呆怔了许久，好似在梦中，“天家此话可当得真？”

　　“自然是真。”熹宁帝道。

　　然而，他见她霎时间变得神采奕奕的，病痛好似都去了一半，心中不觉生了几分悲凉。

　　果然，在她心中，后位比他更重要。

　　而她也毫未掩饰内心的喜悦激动之情，不会虚情假意地推辞，反倒坦坦荡荡地享受着他的偏爱与宠信。

　　这份坦荡，是他欣赏且喜欢的。

　　若非知晓了品月今日入宫的目的，关于后位一事，他还下不了决心去与母后搏一搏。

　　***

　　不过，明钿并未彻底迷失在这突来的惊喜里。

　　“天家还是在哄臣妾吧？”她似一朵枯萎娇花，无精打采地道，“臣妾虽想与天家谱写一段帝后佳话，却不想陷天家于不孝之地，让后人以此为由指摘您。”

　　她能有这份为他着想的心意，让熹宁帝很是欣慰，在她唇畔轻语：“这后宫之中，朕只属意你做朕的皇后。你若想同朕写一段帝后佳话，往后便多去母后那儿尽些孝心，晨昏定省，母后为你孝心感动，哪能不成全我们呢？”

　　明钿沉吟道：“臣妾谨记天家教诲，日后定当好好孝顺太后！”

　　熹宁帝颔首，心情愉悦地问她：“卿卿不顾惜身子急着来见朕，究竟是为何事？”

　　明钿这才想起这一茬，不由幽幽叹息道：“臣妾的阿父带着使团护送乌孙王子回国，臣妾前来，正是想要恳请天家准许臣妾出宫去送送阿父，如今看来，怕是来不及了。”

　　熹宁帝为她的孝心感动，柔声宽慰道：“使团早已出了雒阳，这时候去追已是追不上，何况你身上还带着病。待你阿父完成使命归来，朕定会让你与你阿父多聚聚。”

　　“臣妾谢过天家。”明钿感激不已。

　　然而，她内心却对熹宁帝充满了内疚之情。

　　她向熹宁帝撒了谎。

　　阿父并不待见她，临别前，没有只言片语留给她，她自然也不想再凑上去看他冷脸。

　　此次，她恳请熹宁帝出宫送阿父是假，借机与楚王世子见面才是真。只是，熹宁帝再次向她许诺了后位，她怎好辜负这份宠信与偏爱呢？

　　如今，她只求楚王世子再也不要回来。

　　不然，若是让熹宁帝知晓她曾与其有过来往交易，她如今的一切将会瞬间化作泡影，帝王的宠爱亦会化作刀斧加诸她身，让她永无翻身之地。

　　她绝不允许这一切发生。

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