不负黎民不负卿

　　旁晚时分，天空中飘洒下丝丝细雨，那如牛毛般的雨丝一点也没有这个季节大雨的滂沱气势，倒有些像乍寒还暖时春姑娘的脚步，轻轻地，柔柔的，婉约如江南深闺中的大家闺秀。不过雨丝中的丝丝凉意，倒是让焦躁了一天的京城变得凉爽了许多。一把沂州青刺秀油纸伞下，梦琼一个人在雨州随意踱着步子，支开了所有随从，独自向家的方向走去。
　　“皇上那句等等看吧是什么意思呢？”梦琼脑海中不断回放着刚才和楚皇的对话，从小楚皇待她视如己出，小小年纪就被封为朝阳公主。刚见到她时还挺高兴的，就连她说想请皇上赐婚，楚皇除了笑着责备道“没羞没臊”外，也没说什么，甚至饶有兴致的问她看上了谁家的公子。只是当听她说道是“叶君疏”时，脸上的笑容稍微有些僵硬，那双眼射出两道复杂的光芒，过了好久楚皇才回复道“等等吧”
　　此时的民安街上行人稀疏，忙碌了一天的商铺纷纷开始打烊，只有前面不远处一个烧饼摊子还未关门。一个五十岁左右的汉子在卖力的叫卖着烧饼，上身坎肩的扣子有一个脱落了，露出了小贩单薄瘦削的胸口，可能是喊了好久了，那嗓音听上去有些沙哑。
　　“为什么他听到叶君疏这个名字时是那样一副奇怪的表情，有几分怜悯，几分内疚，还夹杂着一些急切。而且那句‘等等吧’并不像是要考虑考虑的样子。”梦琼只顾着思考，就连雨水打湿了裙摆都不曾察觉。本来满心欢喜的去皇宫，却没成想是这样的一种结局，既没答应，也没拒绝。
　　“姑娘，来几个烧饼吧。”小贩的声音打断了她的思绪。转头望了望那几个躺在簸箕中的烧饼，焦黄的表面沾了些许的芝麻，仿佛还撒发着一股酥香。
　　“多少钱啊？”梦琼淡淡地问道。
　　“就这几个了，都给你算三文钱。”
　　虽然她对钱没什么具体概念，但这十多个烧饼才三文钱貌似太便宜了。望望周边打烊的商铺，再看看雨中坚守的这个小贩。她忽然明白了什么，是啊，要不是因为家境贫寒，谁愿在这雨夜中选择继续劳作。
　　扔下十文钱，梦琼拿起烧饼离开了这里。谁能看出，她那颗活泼开朗的外表下掩藏了一颗富有同情的心，难怪几个月后，当那件事发生时她的抉择如此的惊天动地。
　　就在梦琼刚离开皇宫之际，楚皇就派人去安王府传召叶君疏。叶雀在梦琼离府进宫的那一刻就知道事情不妙，恐怕自己的苦心白费了，六哥叶堂一直视叶君疏为眼中钉，一旦他身份暴露，恐怕各路杀手会接踵而至。
　　淅淅沥沥的小雨浸泡着这片大楚最恢弘的建筑，处处的贴金挂银彰显着这里的富丽堂皇。走在青花岗石铺就的地面上，叶君疏心情复杂。曾几何时，他梦想驱除鞑虏后凯旋进京，在万人的仰慕之下踏进这大楚国的核心之地。而如今，自己只能像一只过街老鼠一样东躲西藏，一身的抱负无法施展。
　　面对那位高高在上的皇帝，也就是自己的亲生父亲，他无法忘记母亲临死时的模样，内心更无法原谅那个派她前往雨州的父亲。
　　朱门轻启，一阵微风拂过，三两个雨滴顺势钻进了养心殿，等叶君疏进去后小黄门在外面又合上了这两扇金丝楠木的大门。养心殿内空空，只有楚皇一人，宫殿内的香炉上飘荡着缕缕白烟，稍微一闻便知是桂香，那清甜的香气氤氲在这宽广的房间内，加之微风送来的凉爽气息，整个人瞬间安静了很多。
　　“你来了。”一个苍老的声音在不远的响起。
　　抬眼望去，八只上好的高丽贡烛闪烁着耀眼的火苗，其下，一床金黄色的锦裘附在楚皇的身上，两只干枯的手放在胸前，脖子向自己这边微微转动。叶君疏含有恨意的目光撞上了一张蜡黄的脸颊，由于这场意外，原本就苍老的楚皇此时看上去形容枯槁，失去了往日应有的威仪。此时，那双眼中向着叶君疏射出几道喜悦的光芒。
　　“末将叶君疏参见陛下…”
　　“起来吧，有些事，你娘是否和你提起过啊？”
　　“提起过，因此我恨我的父亲，心肠竟那样的狠毒。”
　　“哎，你可知为父当年的无奈吗？若是敢接你的母亲入宫，朝局必定大乱，进而国家不稳，那多少百姓将死于战火啊。”
　　叶君疏看着这样一位病重之人，原本想好的责备之语竟到嘴边又咽了回去。无论怎样，他毕竟是自己的父亲，且现在重伤在身，怎还有斥责的勇气。他没再说下去，只是倔强地看着窗外细密的雨丝。
　　墙角的冰块在温热的撩拨下，挥洒出道道蒙蒙雾气，和着桂香的清甜，一起游荡在这宽大的宫殿中。窗外，一阵大风吹过，几枝树杈被晃得剧烈，那明明暗暗的影子打在窗子上，看上去像是吐着信子的毒蛇。
　　“末将在江湖上听闻，六皇子叶堂意欲谋逆，还请皇上早做准备。”虽不想再责备什么，但“父皇”二字叶君疏还是不愿从自己口中说出。
　　“疏儿西抗狄贼，东扶勃勃，南援南召，为了这个国家，你厥功甚伟。而今朝居动荡，你又孤身犯险，冒着天煞帮和叶堂的死亡威胁，进京劝解，如此忠肝义胆，我该如何赏赐呢。”楚皇吃力的用手撑了撑床沿，坐了起来，本想下床走动一番，怎奈腿骨未能痊愈。
　　“陛下龙体欠安，当好生修养为主，不宜随便活动，末将只想着驱除鞑虏，收复失地，别的未曾考虑。”虽见楚皇行动不便，叶君疏也没上前扶上一把。
　　“那就好，那就好啊，说道这，朕还真有一事想让你去办。”
　　“不知是何事？”
　　“鸣沙关乃北地要塞，现却被西狄所占，而雨州的郭凉又阳奉阴违，借着抗击西狄的由头，三番五次向朕索要辎重，手握十万大军却就是说拿不下此关隘。朕一直想寻一得力人选，带兵夺回鸣沙关。”
　　“他明着是索要辎重抗击西狄，实际上恐怕是为了中饱私囊，甚至为谋大事做准备。”
　　楚皇怎能不知，可郭凉是叶堂的人，现据刺金卫回复，叶堂现在势力盘根错节，恐怕动了他，叶堂会有所行动，目前自己没完全准备好，怎能出手。除了一声无奈的叹息外，楚皇没再说什么，缓缓闭上了那双疲倦的眼睛。
　　外面漆黑的夜空上忽然划过一道闪电，随即一个炸雷在天际炸裂，轰隆隆的声音不绝于耳。紧接着狂风大作，豆粒大的雨滴打在养心殿外的窗户上，啪啪作响。
　　“看来暴风雨就要来了…”许久之后，楚皇的喉结微动，迸出了几个字。
　　“末将愿领兵前往，一举荡平贼寇，复我大楚之地。”
　　“好！”一个晚上，只有这个字说的还算有些力道。
　　“那末将告辞。”叶君疏起身便向外走去。
　　快到门口时，楚皇忽然问道：
　　“疏儿可曾成家？”
　　“未曾成家，但已有心上之人。”
　　“是哪家的姑娘啊？”
　　“雨州府沈家。”他实在不愿说起自己心爱之人是那伪君子沈书城的女儿。
　　殿内又是一阵沉寂，只有那隆隆雷声回荡在这空旷的殿内，楚皇蜡黄的脸色上蒙上了一层犹豫之色，一会后才挥了挥手，示意叶君疏可以退下了。
　　三天后圣旨下，封叶君疏为征虏大将军，率兵五万集结秋水港，讨伐西狄。与此同时，封皇六子厉王为正四品固伦亲王，皇八子安王为正五品晋锨亲王。一时间京城流言四起，说太子之位非六皇子叶堂莫属，各衙门口的大小官吏也开始行动起来，纷纷向着叶堂靠拢。要知道，现在开衙建府的皇子当中，大都被封为正六品的恭亲王，只有叶堂是正四品王爷。而现在太子位置空缺，明眼人一下子就看出了端倪。
　　叶雀刚从厉王府道贺回来，他的管家段兴就敲响了他书房的门。
　　“怎么了？”叶雀一脸疲倦。
　　“回殿下，咱们的人已经办妥了，关于私自收留叶君疏的事情成功转移到了大理寺身上。”
　　“六哥的人没有怀疑吧？”
　　“没有，我们牺牲了十几个弟兄才算彻底掩盖了下去。”
　　“厚葬他们吧。”随即叶雀挥挥手，示意他退下，那疲倦的脸庞上涌现出一股复杂的表情。
　　又过了些日子，天空中似下火一样炙烤着这片土地，那轮巨大的火球看上去“胖”了太多，足足比冬天时大了一圈，吐出的光线中热量充足，在地面上掀起阵阵热浪。
　　大理寺丞魏凡最近比较烦躁，加之这炎热的天气自己就更加的火冒三丈。不过今天终于宫中传来消息说楚皇身体大为康健，可以召见他了。
　　身体稍微好一些楚皇就开始处理羁押的奏折，当看到云州韩长轩的奏折时他心头不由得一紧。原来南召帝夺回江山后开始变得有些自大，仗着手上有些兵马就想着夺下大楚紧挨南召的二州八县，完全忘记了当初的救命之恩，好在一双儿女苦苦相劝才没动干戈。
　　“哼，忘恩负义之辈，怎能胜任一国之君。”端坐在龙椅上，楚皇喃喃自语。
　　经通传后，一会功夫魏凡就来到了御书房。
　　“启奏陛下，臣有要事禀告。”随即递上一份奏折。
　　看过奏折后，楚皇刚有些血色的脸颊涨的有些泛红，手指不自觉的颤抖。
　　“那叫石海的真是这么说的，当年雨州那场瘟疫是郭凉和沈书城一手策划的？”
　　“回陛下，千真万确，下官为求谨慎，还专门去雨州调查过，石海所言非虚。”
　　“他人在何处？”
　　“现关押在大理寺监狱之中。”
　　“把他秘密押入天牢，容我仔细审问之后再做定夺。”楚皇知道，郭凉现在还动不得。而且下跪之人乃是废太子的舅父，不审一下难免会落入此人复仇的圈套中。
　　“属下遵命，但请陛下派得力之人看护，就这几天，已经有好几拨人闯入大理寺监狱截囚了。”
　　“我知道了。”说完派出一队刺金卫跟随魏凡去了大理寺。
　　三天后，圣旨下，以“有辱圣人教化”之名解散了蒙岳书院。叶堂此刻还沉浸在正四品王爷的美梦中，根本没发现楚皇已经悄悄动手了。
　　看到书院解散，几家欢喜几家愁，这其中欢喜的一家中就有浴火门，为了除掉这个书院，去年秋他们曾秘密把那科状元行贿之事捅了出去，这件事直接导致赫赫威名的蒙岳书院那一季没招到几个学生。至今沈书城都还不知道购买状元之事是浴火门人为泄露的。

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