公主的绯闻制造者

　　八月初八，考生进场。

　　朝阳才出，贡院门口已排起三排一眼望不到头的队伍。考生按照次序进场，一切有条不紊。

　　富贵人家自有小厮代替排队，萧泓澄接过元叔手中的一篮子吃食，笑道：“送到这里就可以了，你们回去吧。”

　　星妤说了几句吉祥话，便与元平离去。

　　转身便见阮衡之站在几步开外红着脸看着自己，蠕动几下嘴唇，似乎要说的话难以启齿。

　　他这般犹豫，萧泓澄可不会给他机会接近妹妹，扬起冷笑，“碰巧在这里遇见阮兄，咱们排在一起吧？”嘴上询问，手却拽着他走向队伍。

　　阮衡之站在自己心仪姑娘的兄长前方，只觉得这感觉比考试还要让人紧张，好不容易遇见，想回头再看一眼又碍于身后之人不敢，难受极了。

　　考生中有不少世家子弟，本以为按照惯例给银子打点便能安排个好座位，然此次检查的官吏铁面无私，不为身外之物动摇，还冷肃地注视不守规则者。

　　在萧泓澄顺利通过初检准备进门接受第二道检验时，一道较为熟悉男声响起：“慢着。”

　　检查的两个官吏对视一眼，其中一个向前：“程世子，我们按章程办事，并无不妥之处，不知您有何高见？”

　　程思明冷冷勾起半边嘴，用圆润的下巴指向萧泓澄：“本世子认为他没有彻底被搜查清楚，后面还有许多考生等着验身，你们继续就是，至于他嘛，本世子替你们搜搜看。”

　　说着程思明身后的两个小厮便要去拽萧泓澄，官吏左右为难，今日若是其他王孙公子，他必定不给颜面，可程思明是皇后的嫡亲侄子，得罪后只怕头上乌纱帽不保；若是这考生被拉走，上头追究起来，他至多是降职。

　　两害相权取其轻，他别开眼默认了。

　　程思明冷嗤，“带走。”

　　一个小小的画师也敢和他抢表妹，真是胆肥！便要让他知道，连考场都进不去，更何况是高不可攀的公主。

　　只是他低估了萧泓澄，三两下放倒两个小厮，整理一下不平整的衣襟，淡淡道：“程世子一不是官身，二不是奉命办事，独看一眼就断定我身上不干净有舞弊的嫌疑，先不论这个事情的真伪，天子礼贤下士，世人效仿，只看程世子这个举动便有藐视皇权之意，再者便是怀疑，也自有监考官查验，用不着程世子动手。”

　　程思明脸上一阵青一阵红，向来被人捧着，第一回被个低贱之辈毫不留情贬低，是可忍孰不可忍，先是怒红双眼扫视一圈看好戏的旁观者，复狠狠瞪着萧泓澄：“我说你是，你就是，都愣着干什么？还不动手？”

　　萧泓澄眉头紧锁，今日若是被程思明带走，再考就得三年之后，届时什么菜都凉了。反正后面还有许多考生，索性就堵在这里不走。

　　一伙人拉拉扯扯间，一辆青色马车缓缓停在贡院门口，车上下来一个如玉公子，浅浅的笑容让人如沐春风，嗓音更是清澈：“思明，此处可不是玩的地方。”

　　程思明翻个白眼，平生最讨厌的两个人今日都聚在一起了，这运气！

　　斜斜望着韩雾年，“说起玩，没有人比你更会玩了，世人都夸你淡泊名利，怎么才游山玩水三年就回来应考了？可是认识到没有地位，你韩雾年什么都不是？”

　　韩雾年摇扇的动作停了停，不由得暗暗苦笑，本以为公主还小，自己乘此机会外出游历大好河山，余生便没有遗憾地陪着她，不想却蹦出个程咬金来，追悔莫及！

　　“此次秋闱是由公主全权负责，你弄出这些事来，也不想想是不是给公主找麻烦。”

　　朝中有些老顽固现在都还在反对表妹，若是自己此举被他们做文章，那自己与表妹只会愈行愈远，当下便准备暂时放过萧泓澄，待往后另行打算收拾他。

　　他心中打退堂鼓，可现实不会给他机会。

　　一行人骑着俊马奔驰而来，白色俊马上下来一个身着诸红色绣团花长袍的男子，眉目英挺，星眸藏火，一张雌雄莫辨的脸儿绷得紧紧的，他拿着玉鞭也不过问现场情况便发布施令：“刘勇、苏志你们俩接手搜查，万不可再出现此等状况。”

　　“是。”

　　“把这两个监考官与程思明押走。”

　　“是。”

　　顷刻局面被扭转，考生进场正常进行。

　　今日是考生进场，兮妍本以为不会有什么事情发生，准备出宫远远看一眼情况，不想宫门还没有出，就得到这么个消息。好在父皇宠她让她学会骑马，不至于耽搁时辰。

　　不着痕迹扫了一眼萧泓澄，他发髻全乱了，脸上以及手背都有抓伤的血痕，衣裳也破了，一篮子干粮踢翻在地，他似乎没有感觉到自己的狼狈，自顾自地整理仪容。

　　兮妍心中堵得慌，打人不打脸，当着这么多考生的面被如此对待，她真的很想一鞭子抽在程思明不知悔改的脸上。

　　正准备让人去买些吃食过来，便见韩雾年的小厮从马车上下来，拿着吃食与衣物等递给萧泓澄。

　　韩雾年道：“家母素来喜欢多准备一份东西以防万一，这番还请萧兄不要嫌弃。”

　　萧泓澄视线从地上沾满灰尘的吃食移到小厮手上，再到韩雾年俊俏带着善意的脸上，手掌在衣袖里握成拳头，人为财死，鸟为食亡，如今他沦落到一只鸟的地步，要么捡地上的东西吃，要么弯下脊梁，顷刻拱手谢过：“多谢韩公子恩德，萧某往后必定报答。”

　　韩雾年随意摆摆手，“算不得什么恩德，萧兄不要挂在心上。”

　　兮妍面无表情走近，冷声道：“既是我管辖的官吏犯的错，自是由我来承担。萧泓澄先进场，等会我会派人给你送去伤药与吃食，还望你忘记刚才的糟心冷静答题。”

　　若说以往是喜爱，这一刻他愿意把命给她。

　　程国公权欲心并不重，只在朝廷领了个闲职，每日去官署点个卯，心情舒畅便久坐一会，心情不好便离去寻乐子。

　　听闻嫡子在贡院闹了一出被公主带进宫，现在正罚跪在太和殿广场，已是午时，水米未进，今日又是烈阳，连忙与友人告辞进宫请罪。

　　然进宫不说皇帝，连公主都没有见到，深知事情严重，便与儿子跪在一处。

　　午时是一天当中气温最高时，烈阳爆晒得青石板滚烫，不过一刻钟，程国公已呼吸不畅，衣裳被汗湿紧紧贴在背后。

　　程思明在父亲到来时本以为会遭到怒骂，也准备充耳不闻，此刻见父亲遭罪，豆大的眼泪砸在地板上，片刻便消失得无影无踪。

　　程国公擦擦脸上的汗，叹道：“也是怪我，我贪图享乐便如是教养你，不图你光宗耀祖，只盼着你一生无忧，不想却养成你这般不知天高地厚。”

　　“别人捧着你，不是因为你爹，是因为你有个做皇后的姑姑，这才是你嚣张跋扈的本钱。但你今日举动是把皇家脸面踩在脚下，皇上罚你，你可知错？”

　　“你喜欢公主没错，错的是你没有看清自己，你文武都不成，还觉得别人是傻子，你可想过别人也把你当傻子？皇上可会选一个傻子当女婿？”

　　程思明闻言先是不屑，然后言语就像从天而降的石头，砸醒了这么多年自己给自己编造的美梦，他确实样样不如人，还以为自己很了不起。

　　皇后站在远处看着父子俩叹气，一边想着侄儿是该治治，一边又可怜他，终还是狠心别开眼。

　　皇帝走到其身旁，“要不就算了吧，往后慢慢改就是。”

　　皇后摇头，不一次治下他，往后好了伤疤忘了痛，不出几日又得恢复原样。

　　夕阳西下，地表热气上涌，程家父子已接近虚脱，恍惚间见个太监走来，差点喜极而泣。

　　四喜道：“皇上宣程国公觐见，程国公请随奴才来。”

　　程国公看了看儿子，擦了擦油光满面的脸，整理下仪容便跟随四喜而去。

　　一进门就跪下扣头：“臣有罪，臣教子无方，请皇上降罪。”

　　皇帝道：“那你说说，该个怎么降罪法。”

　　皇帝这一问把程国公问哑了。

　　程国公心中的皇帝素来温和有礼，这么不阴不阳的说话还是头一回，程国公以为自己跪了一天，再认个错，皇上便会大事化小从轻发落，可这让他如何答？说重了自己吃亏，说轻了皇帝息不了怒。

　　皇帝冷哼，“程思明闭门思过半年，如有再犯，剥夺世子位。”

　　程国公暗暗苦笑，说儿子看不清自己，他这么多年沉浸荣华富贵也看清自己了。

　　夜色朦胧，程思明离去时眼中多了一丝坚毅。

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