文才兄，在下桓是知

　　此行是为了完成谢先生别出心裁的“试题”，书院要求众学子“自力更生”，原则上不能带书童。桓是知便打发了平蓝回建康。其他人的书童也大多借此机会回乡探亲，难得地休了假。

　　于是六位“公子哥儿”便自己背着包袱牵着马，往山下去。

　　毕竟临近年关，桓是知对此次下山还是颇为兴奋的。犹记得在建康时，每年的这个时候，大街小巷都是张灯结彩；庙会杂耍，更是热闹非凡。在杭州待的那一年太匆忙，没能好好领略这里的人文风情；桓是知私心想着，这回可要“假公济私”一回，好好地感受一下西子湖畔的年味。

　　可还未进城，桓是知的好心情为沿途的所见所闻，磨得所剩无几了。

　　城郊近十里，触目的大部分小屋都破破烂烂。丝毫没有春节将近的喜庆气氛不说，还不时能瞧见不少乞丐。

　　桓是知看得难受，同行之人也多是面有不忍。

　　梁山伯叹气道：“唉，今年入冬时便连降暴雪，比往年冷得多。大家的日子更难过了。”

　　临近城门，一个衣衫褴褛的小男孩突然跑过来，拉住王蓝田的衣角：“大哥哥，求求您行行好，给我点碎银子吧。我已经三天没吃饭了，我真的好饿……”

　　“哎呀快把你的脏手拿开！”王蓝田吓了一跳，急忙用力地扯回自己的衣角，极其嫌弃地拍了拍，“臭小子，你知道这衣服多贵吗！就是把你卖了你也赔不起！”

　　那小男孩被王蓝田一吼，吓得不敢说话。

　　“王蓝田！你有没有同情心啊！”祝英台瞪了王蓝田一眼，忙上前护住小男孩，又掏出一锭银子放到他手心，“小弟弟你别怕。这点钱你拿去，快去买点吃的吧。”

　　那小男孩头一次见到这么多钱，竟站在那里发愣。

　　桓是知瞥见小男孩只穿了一双破烂的草鞋，脚趾通红皲裂，便也掏出一锭银子，蹲下身子交给他：“这个也给你。去买一套棉衣棉鞋，别再这么挨冻了。”

　　小男孩一手托着一锭银子，突然扑通一声跪下来，连连磕头：“谢谢菩萨！谢谢菩萨！”

　　桓是知惊得急忙把他扶起来：“孩子，我们不是菩萨。男儿膝下有黄金，上跪天地神明，下拜父母师长，你不能这么随便就给人下跪，明白吗？”

　　那小男孩懵懂地摇了摇头，又冲祝英台和桓是知鞠了一躬，便赶紧跑掉了。

　　“好一个男儿膝下有黄金，哈哈哈。”有人忽然大笑起来，“这是我今天听过的，最有趣的笑话。”

　　众人循声望去，只见一个二十五六的青年人正蹲在一堆草鞋旁边，抚掌大笑。那青年人身材高大，乍看也算是相貌堂堂。只是衣衫朴素，打了好几处补丁，嘴角还叼了一根小树枝，颇有些痞里痞气。

　　“好笑？”桓是知皱眉，“这位兄台，请问在下的这句话好笑在哪里？”

　　那青年人站起身，打量了一番桓是知一行人，语带不屑：“都是尼山下来的学生？难怪，一副不食人间烟火的样子。现在的学生啊，一肚子没用的墨水，其实什么都不懂。”

　　“你这话什么意思？”马文才走到桓是知身边，“我看你是存心挑事。”

　　“马文才。”桓是知示意他先别插嘴，又对那青年人扬了扬下巴，道，“既然你说我们什么都不懂，那我倒要听听，‘男儿膝下有黄金’，这句话好笑在哪里。”

　　“这位小公子啊，你可听过‘何不食肉糜’？”青年人“噗”地一声吐掉口中的小树枝，“这句话好笑吗？”

　　这句“名言”是大晋皇室南渡之前，“著名”的痴呆皇帝司马衷所言。桓是知自然听过。

　　“你的‘男儿膝下有黄金’，就和这句‘何不食肉糜’一样愚蠢可笑。”青年人继续道，“那个傻皇帝问吃草根树皮的老百姓为什么不喝肉粥，你这位贵公子叫连鞋都穿不起的小乞丐不要随便下跪。啧啧啧。小公子啊，我告诉你，你要是再给那个小孩一锭银子，就算你叫他去杀人，他也会毫不犹豫地去的！”

　　“这位兄台未免说得太绝对了吧。”梁山伯插话道，“古往今来，贫贱不移，威武不屈的可大有人在。就看当世，不也有不为五斗米折腰的五柳先生吗？”

　　青年人瞥了一眼梁山伯，见他身上的服色相较平庸，笑道：“那是还没穷到份儿上。我看这位公子不像是出身豪门，应该自认为挺有风骨吧？可是至少你还有资格进书院，也凑得出束脩，在我们大晋也算是中上等的人了。如果你饿上个十天半个月，摸得清自己嶙峋的根根肋骨的时候，哼，那个时候你还想得起自己的风骨吗？”

　　“你自己做不到，就觉得别人都做不到吗？”祝英台忍不住出来维护梁山伯。

　　“我要做到这些干什么？”青年人还是笑，可眼底却流淌着深沉的惆怅，“老百姓啊，就只求吃饱饭而已。不求读书，不求尊严，只求吃口饱饭。可是，这个世道啊，连这点要求都不能满足啊。”

　　桓是知环顾四周，心有戚戚，叹道：“这杭州，怎么突然冒出来这么多穷苦饥民呢？”

　　“突然？”青年人大概是憋闷了许久，说起来没完了，“看来小公子平日都只在歌舞升平的杭州城里待着吧？这灾民年年都有，从北方过来的流民更是一年多过一年。原以为桓玄去了北境，老百姓的日子会好过些，可如今看来，他也不过是和之前姓王的一样，草包一个。什么琅琊王家，谯郡桓家，这些士族权贵谁掌权都一副德行。辅政打仗不怎么样，争权夺利，给自己脸上贴金倒是擅长得很。”

　　“你说什么！”听见这青年人出言侮辱桓玄，桓是知立刻就急了。可还未等桓是知发作，只听得耳边掌风呼啸，一旁的马文才已抢先出了手。

　　荀巨伯本欲上前拉住桓是知，如今见马文才先动了手，不禁有些纳闷：“诶，这马文才怎么比是知还激动？”

　　王蓝田语带讥讽：“忙着给桓家献殷勤呗。”

　　“不光是为了是知。”祝英台道，“你们都忘啦，马太守的夫人，就是琅琊王氏的千金啊。”

　　“都先别说风凉话了。”桓是知盯着正在过招的二人，有些着急。没想到这青年人还是个深藏不露的高手，与马文才走了数十招，竟丝毫不落下风。桓是知的心不禁揪了起来。

　　众人本以为凭马文才的武功，教训一下这个小混混模样的家伙不是什么问题，是以才在一旁云淡风轻地闲聊。如今见二人居然难分上下，这才严肃起来。可众人的武功皆是平平，两个高手又正打得难解难分，就算想帮忙也是心有余而力不足。

　　桓是知眉头紧锁，突然从怀中掏出了一把小刀。荀巨伯急忙拉住她：“喂，你要做什么？”

　　梁山伯也劝道：“是知，用刀剑伤人，不好吧？”

　　“我说了我要伤人吗？”桓是知甩开荀巨伯的手，从地上拿起一双草鞋，对那青年人叫道，“喂，大个子，你刚才骂桓玄将军，现在我就割破你几双草鞋！”说着手起刀落，那草鞋立时断成两截。

　　她又抓起几双抛到空中，抬手挥舞小刀。只听“唰唰”几声，那一双双精心编好的草鞋刹那间又化为了一团团枯草，从空中散落。

　　那青年人见桓是知在破坏自己小摊上的草鞋，不由侧头怒视。这一分心，便被马文才抓住了机会，跃起飞踢，击中那青年的胸口。

　　那青年倒退两步，捂住胸口，面部微微抽搐。

　　马文才落地站稳，一甩前襟，还要上前。桓是知忙拦住他：“好了好了。”

　　马文才仍是不忿，但看了一眼桓是知，还是乖乖地退到了一边。

　　桓是知把小刀收好，代马文才冲青年人抱了抱拳，秀眉一挑道：“大个子，承让啦。”

　　那青年人看着满地残破的草鞋，面沉如水，一言不发地收拾起摊子来。

　　桓是知心中有些过意不去，正打算要给他一点补偿，却听见梁山伯语带怒气道：“是知，你太过分了。”

　　桓是知伸向钱袋的手停住了：“我怎么了？”

　　“这些草鞋是这位兄台不知辛苦了多少日子才编出来的，是人家的谋生手段，你怎么可以这样就随随便便就毁了呢？”

　　这不是迫不得已嘛！桓是知心中叫屈，原本想赔偿的心硬是被压了下去：“梁山伯，你到底是谁的朋友啊？”

　　“好了，别又吵起来了。”祝英台从包袱中掏出一锭银子，递给那青年人，“这位兄台，这钱你收下，算做对你的补偿。”

　　那青年人已经收好了摊，脸上又挂上了那不屑的笑。他倒是痛快地接过银子，却转手就交给了隔壁小摊的一个老婆婆。

　　那老婆婆连连摆手：“哎呦，寄奴啊，这太多了，可使不得啊。”

　　青年人微笑：“你就收下吧赵阿婆。这大冬天的，没点钱怎么熬过去啊。”

　　那老婆婆颤巍巍地接过钱，一双枯瘦的手忍不住抹眼泪。

　　梁山伯拱手道：“兄台适才说贫贱丧风骨。可兄台自己却不光拥有一身好本领，还如此慷慨热心，兄台自身便有十足的风骨啊。”

　　“行了，我就受不了你们士族子弟说话的这股子劲儿，明明心里都快气炸了，还一口一个兄台。你还不如跟这小子一样，心里不痛快就跟我打一架呢。”那青年人卷好剩下的草鞋，瞥了一眼马文才和桓是知，“小伙子功夫不错。今天算我认栽。不过，这三十年河东，三十年河西。别看我现在在这儿卖草鞋，我祖上可也是刘太公。诸位公子的家族还能兴盛多久，谁知道呢。”

　　说着甩开大步，向城郊方向走去。

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