天子掌中宝

　　梅氏和赵蕉所住的院落，离二老太太邹氏的永福榭很近，阿瑜不过步行数十步，便见着了院落的大门。

　　她曾听闻过一些传言，说是二老太太和二老太爷赵选阳之间有些陈年龃龉，大约不过是二老太爷有个十分喜欢的妾室，乃是他的远房表妹，长得一副娇柔婉媚的样子，比起端庄冷硬的邹氏手腕还要翻上一番。

　　只那妾不能生育，故而在赵蒲出生之后，二老太爷便有意无意使他与那女人亲近，大约也没旁的意思，只是怕往后妾室没有傍身的孩子，要给人磋磨，赵蒲又是嫡长子，他若待那妾好，旁人便再不敢怠慢她了。

　　二老太爷想得简单，可二老太太岂能容这样的事体发生？某次邹氏又听闻十几岁的儿子赵蒲，在他爹的书房里头给那妾室端茶，便再不能容忍，趁着二老太爷出衡阳办事的功夫，把那妾室给处置了。

　　虽则对外只说那女人是暴病死的，可也没人是瞎子，故而二老太爷归来后，便与邹氏起了争执。

　　后头也不知邹氏是怎么做的，反倒是原本气盛的二老太爷，渐渐没了腔调，一个人躲到偏远去礼佛了，差不多十数年也没怎么出过门，直到赵蕉要娶梅氏的事体一出，他才肯挪步去尘世间，拄着拐杖教训儿子。

　　赵蕉身为邹氏和二老太爷的第二子，是被邹氏寄予了厚望的，自打他出身便护在自家院子里，读书写字用膳皆精细着安排，直到他娶了原配陈氏，仍旧按部就班照着邹氏的规划走。

　　人聪明，且听话。

　　他唯一一趟任性，便是执意要娶梅氏为续弦，邹氏本已给他瞧好了人家，不求出身高贵，但求本分干练便是，哪知他竟给迷花了眼，娶了个整日只知道伤春悲秋的梅氏，儿子一心护着她，这女人又柔弱地一捏就碎，实在叫邹氏气得牙都要咬碎。

　　在邹氏眼里，大儿子赵蒲已然是个失败者，性子被二老太爷教得木讷老实，人又不聪慧，更何况还有从前那小妾的事体梗着，她实在说不上对赵蒲上心。

　　可偏偏赵蒲这孩子傻人有傻福，娶了秦氏那般精明聪慧的女人，连长房的管家权都能拿下一大半，给二房争了不少脸面。

　　故而这些年，邹氏倒是待赵蒲夫妇俩好了不少，只想着，老实也有老实的好处，心眼子不活络，将来也能全心待她这个当娘的。

　　阿瑜进了院门，便闻见一股浓浓的药味。她轻蹙眉头，心道这蕉二奶奶是真病了啊，之前她还以为是二老太太为难她，把人给禁足不出了呢。

　　梅氏身边的丫鬟素环和彤环来请她，素环冲阿瑜点点头道：“瑜姐儿来了，咱们奶奶请您去佛堂。”

　　阿瑜偏头看她，轻声道：“蕉二奶奶在佛堂么？”

　　彤环点点头道：“咱们奶奶这些日子一直在静心礼佛，姐儿莫怪，主子便是日常用膳皆不踏出佛堂的。”

　　阿瑜嗯一声，垂眸道：“带我去罢。”

　　梅氏的院落很是清净，各处花卉只稍清浅点缀一番，便有了隐约的雅意，穿过几颗梅树，便见着了面前的佛堂。不过是青砖垒起的一座小屋子，外头瞧着便觉略有些狭窄。

　　进了屋，里头的药味更重了些，沉沉闷闷的压在胸口，几乎叫人透不过气。里头一个纤细瘦削的背影，正跪坐在蒲端上，腰背挺直如冬日里的雪松，乌黑的秀发绾成一个朴素的发髻，隐约露出白皙的脖颈。

　　两个丫鬟又退了出去，屋里只余阿瑜同梅氏两人，半晌，梅氏仿佛回过神来，缓缓转身，对阿瑜清浅一笑：“瑜姐儿，今儿个怎么想起要来瞧我？”

　　阿瑜看着面前优雅沉稳的女人，心里也不知是难过还是怎么，只是垂眸不说话，梅氏与她相对而坐，也不发一言。

　　顿了顿，阿瑜才道：“二太太……我听说你病了，所以来瞧你。”

　　梅氏有些意外，微微垂下美丽的眸子，半晌，有些歉疚道：“谢谢你……瑜姐儿，那日是我的不是，不求你原谅我，只这话……我还是要说的。”

　　阿瑜点点头，轻声道：“无事，二太太。”

　　她又试探地问道：“二太太知不知道，婂姐儿被二老太太留下教养了？”

　　梅氏苦涩一笑转身，对着佛像道：“知道。”

　　阿瑜道：“难道您不心疼么？”她知道梅氏爱女如命。

　　梅氏只是摇头，看着佛像不说话。

　　阿瑜与梅氏相对无言，过了好一会儿，她才轻声道：“二太太，我走了，多谢您今日的招待。”

　　梅氏淡淡道：“素环，送客。”

　　待阿瑜走了，梅氏才松了口气。

　　这个瑜姐儿也不知怎么，她们二人单处时，总叫她心里莫名柔软起来，想把一腔心事都倒出来。

　　梅氏不知多少年，都没有这样的心情了。

　　再早一次是在少女时代，她第一次见到传说中的那个人，那样的喜悦，仍不住飞红了双颊，只想拉着他的手，与他说秉烛说上一夜的话，也不嫌累的。

　　她抬头，看着佛陀慈悲宁静的面容，忍不住在心里忏悔自己的过失。她知晓，自己纵溺婂姐儿，实在是大错特错，可是在女儿眼前，她又实在忍不住想要纵容她，迁就她，把一切的珍宝都捧给她。

　　毕竟……她已经失去过了，与最爱的那人的孩子。

　　而婂婂的到来，更像是佛祖又赋予了她做母亲的机会，重新给了她一个挚爱的小女儿，她怎么舍得叫她吃苦。

　　梅氏缓缓起身，下定决心对素环道：“给我更衣，我要去见婆婆。”

　　素环有些担忧，上前询问道：“夫人，二老太太现下还在气头上，您若是去了，若是火上浇油该怎生是好。”至于婂姐儿，夫人确实有些过于纵容了些，交给老太太管教也好。

　　不过这话素环却不敢说出口，谁都知晓梅氏把赵婂作眼珠子疼宠，这话一出，她也甭想再当这差使了。

　　梅氏缓缓摇头，对着佛祖合手三礼，面容宁静道：“不，即便是跪着求老太太，我也不能再叫婂婂吃苦了。”

　　素环担心梅氏的身子，旁人不知，她是知晓的，梅氏天生便体弱，少女时还好，但自从从那个荒凉的地方回来，整个人都病歪歪的，不仅是身上有恙，还带出一肚子心病。

　　可她们这些下人，虽则自小侍候，可自打夫人归家，便再也进不了她的心里了。她终日愁眉不展，夜里还爱做噩梦，醒来满脸都是泪水，捂着脸不肯说话。人前端庄优雅的女人，在深夜里头却如此茫然痛苦，叫素玉几个皆心疼不已。

　　但自从有了婂姐儿，夫人的噩梦也少了，待蕉二爷也多了几分真心，仿佛盘桓在心头的魔障，也渐渐消散无踪了。

　　素环知晓，婂姐儿对于自家主子到底有多么重要，故而她想了想，只是给梅氏拿了件更厚的大氅来。外头的冬雪还积着，不知甚么时候还会再下一场，主子若是冻着了，便又是一场大病。

　　阿瑜回到屋里，心情渐渐平缓下来。她今日去见梅氏，并非是想与她相认，但今次相见，却意外地令她稍稍释然了一些。

　　至少梅氏看上去也并非像她想象的那样狭隘跋扈。

　　阿瑜坐在窗前看书，忽然想起这几日，她仿佛许久不曾与赵娢一道顽过了。

　　她今儿个有些疲惫，但头子还算精神，想着赵娢是个被动含蓄的性子，那她就得主动些，多寻她说说话才是。

　　到底赵娢在府里也没比她更好的姐妹了，冬日里一人总爱闷在屋里头绣花，都要闷成块冰木头了。

　　于是阿瑜对着铜镜整整鬓发，又对一旁的佩扇道：“你去三房，同娢姐姐说一声，我过会子去寻她顽。”

　　她想着，又把头上的攒珠华胜给褪下了，换上赵娢前些日子送她的双面绣掐金丝茜色头花，简简单单一穿戴，脖间戴上一只赤金镶羊脂白玉长命锁，整个人又从素净变得喜气洋洋。

　　阿瑜对着铜镜露出一个笑，颊边的梨涡也微微陷下去，甜得像是一杯温热的蜜糖水。

　　佩玉总是怕她身子受不住，这寒冬腊月的，一会儿进去一会儿出去的，又是受累又是冻人，等会子自家小祖宗这身子又不好了，不但她们心疼，王上也放不下心。

　　阿瑜却哼唧一声，不乐道：“他有甚么放不下心的呀？这些日子他那个爱妾不是病了么，光惦记着人家了，又何曾管过我呢？你瞧瞧哦，上趟说好要抄给他的书，这几日都没三催四请了，可见他的那个溪奴比我的课业还要重要！”

　　佩玉叹息一声，给她重新抹着香膏子，嘴上安抚道：“依着奴婢瞧，王上不催您，便是心疼您。怕您日夜赶工，坏了眼睛，还伤了身子。前些年不也是这般，他何曾真的在时间上苛刻过您呀？这趟啊，与那个溪奴又有甚么关联，您可不带多心的。”

　　阿瑜脸红红的，哼一声不说话了。

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