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妙女（陆）
院子里一名小厮正在打扫，是昨日过来卸马车的李冲。
见到家门大开着，宋虔之感到奇怪，现在夯州城中，周婉心让人租下的是一间极为普通的民家小院，没有生意往来，开着门，想是有客。
“李冲。”
“少爷回来了！”李冲放下扫帚，跑过来牵马。
宋虔之掸拂衣袖，下巴朝门里扬了扬，问他：“谁来了？”
李冲愁眉苦脸，压低声音凑过来说：“老爷在里头。”
宋虔之冷笑道：“我不去找他，老头子自己找上门来了，走，去会会。”
李冲一把拉住宋虔之。
“老爷来找夫人，被陆大人拦住了，说要等少爷回来再说。陆大人说，少爷回来，让小的带您先从后门过去。”
宋虔之一肚子狐疑地跟着李冲出去，从后门回自己家。
后院当中，陆观衣袍掖在腰中，一身健硕漂亮的肌肉，双手把着一杆长|枪，耍得虎虎生威。
听见脚步声，陆观将枪收起，见是宋虔之，捞起袍子擦了一擦汗，随手一抛，长|枪稳当地插入兵器架里。
“你才弄的？”宋虔之好奇地摸了摸兵器架里满满当当插着的各种兵器，刀枪剑戟都有，他早上出门还没有。
“上午去街上逛，别人家镖局里不要的，顺手捡了回来。”
宋虔之一头黑线：“咱们家有钱，你要什么兵器，我去买。”
“练手玩的，以后再买，知道按察使大人有钱。”
宋虔之得意道：“那是。”
两人进了屋，宋虔之将圣旨取给陆观看。在铜盆里洗了手，边擦手，宋虔之边说：“吃了午饭就走，但我不放心周先。”
陆观手里的圣旨是补给白古游的，命他南下阻挡黑狄大军，写了一些圣上对你寄予厚望之类的官面子话。
“怎么说？”陆观问。
宋虔之无奈道：“我想什么你还不知道吗，周先没有招出霸下剑的下落，那伙人还会找上他。”
“他们或许以为他死了。”
宋虔之微微蹙眉，片刻后摇了摇头：“不然，我觉得对方知道我们的路线，如果要从京城以最快的速度到夯州，只有夯东驰道走马。我们会在路上救下周先，不是偶然，而是必然。”
“如果带上周先一起出发，坐马车去孟州，比骑马慢。”
“不差这几天，反正圣旨拿到手，就不怕皇帝对白大将军下手。”宋虔之突然问，“我爹来干什么？”
陆观：“不知道，你吃饭了没有？”
这么一说，宋虔之也觉得饿了，陆观去找人传膳，他也还没吃午饭。
西边偏房里安定侯早已等不住了，茶也喝干了，把门口侍立的丫鬟叫进来，正是拜月。
安定侯虚起眼睛，觉得眼前的婢女很眼熟。
“侯爷有什么吩咐？”
安定侯眼睛一瞪，勃然大怒：“什么侯爷？我是老爷！”
寻常婢女被这么一吼定然已经吓得跪在地上，拜月却只是垂着头，一动未动，仿佛没有听见安定侯在说什么。
一股怒火从肚腹向上腾烧，安定侯拿起茶壶，揭开盖子。
“水，加点水。本侯在此坐了一早上，水不知道添，午膳的时候也过了，没人来问本侯吃不吃饭，你们都是木头吗？”
拜月一句话不答，接过茶壶下去添水。
安定侯气得眼睛发红，双手按膝，长叹了一口气。
他何尝不知道这是宋虔之在跟他摆架子，儿子现在是按察使，巡视四州，动不动就被皇帝派出去做钦差，俨然是皇室的红人。却又不同于从前，从前只是靠着和太后那层血缘，说到底办的是鹰爪之事，搞不好什么时候就会因为知道得太多让皇上灭口。
所以安定侯动了把大儿子弄回来的心思，现在他又有了孙子，得为宋家祖宗基业打算。
夫人病怏怏的在床已经多年，眼看这个冬天都熬不过，反正孙子开宗祠认回来了，他有个外宅已经不是什么秘密。如今天下又乱，谁还管得上他这个空有侯位没有实权靠夫人裙带上位的小角色。
安定侯本琢磨着夫人死了，将外宅扶正，侯位到时候再看，小儿子用不用得上他来锦上添花尚未可说。谁想到小儿子到了夯州，根本不打算回家，直接在外头住下。
别的他倒是不怕，可若是宋虔之在这场平叛中立下大功，羽翼丰满以后，他这个父亲怕是要倒大霉了。
三天前他亲自带人来送金银，被周婉心避而不见，已被狠狠下脸。只是自从知道他在外面还有个人，周婉心从来就没给过他好脸，谁让那是周家女呢？加上安定侯自知理亏，被拒而不见也就算了。
这次来见自己儿子，竟被秘书监给挡住了。他堂堂安定侯，用不着受这份气，但又想着毕竟秘书监与宋虔之是同僚，自己还要跟儿子好好说话，于是也忍了。侯爷做到这份儿上，算滑天下之大稽了。
安定侯端坐着，脸色忽红忽白，茶水添上来，他想起来了。
“你是虔之跟前服侍的人，去，看看少爷回来了没有。”
拜月答道：“少爷在后面与陆大人用午膳。”
安定侯面上一喜，连忙起身，挥手道：“走走，带本侯去。”
“少爷领了旨用完膳就要出门，侯爷请回。”
安定侯一愣，杂毛纵生的眉一拧，吹胡子瞪眼道：“你一个小小婢女，三番四次阻拦本侯，你信不信本侯就叫人将你打断了腿撵出去？！”
拜月看了安定侯一眼。
安定侯心想，生得倒是如花似玉的，脾气跟宋虔之一样让人心烦。
“少爷有几句话让我转告侯爷。”
安定侯神色稍缓：“本侯亲自过去听，不用你转达了。”
“侯爷留步，少爷说等办完事、平叛归来，会将和离书送去给侯爷，到时候可能还需要侯爷到宫里走一趟，由太后主持您与夫人的和离。从此周宋两家，再无干系，侯爷要娶谁立谁都与夫人无干。”
安定侯身体一晃，险些站立不住，伸手扶桌子，不小心按翻了刚放上去的茶壶，壶中俱是才添的沸水，顿时发出一声猪叫，抱着手连声叫唤。偏偏面前的丫鬟像个木头桩子杵着，丝毫不为所动。
安定侯终于忍无可忍，冲到前院，大声吼道：“宋虔之，你个小兔崽子，做儿子的对老子不知道倒履相迎，竟敢避而不见。出来！在哪儿？”
几个下人在旁边看热闹。
安定侯冲上前去抓住一个小厮，提着领子逼问：“少爷呢？走走走，后院就在后边是吧？”
那倒霉小厮双手抓着安定侯的手，跟个小鸡崽似的告饶：“侯爷别吵了，夫人在休息。”
安定侯冷笑道：“夫人，为夫的来看望你，怎么不出来相迎？”
安定侯正在往后院闯，陡然撞在一个彪形大汉身上，小厮趁机猫着腰跑了，安定侯撞得眼冒金星，好不容易站稳，抬头一看，正是来的时候拦他的秘书监。
“怎么，陆大人？本侯处理家务事，你也要阻拦吗？”安定侯怒不可遏，一车将要破口大骂的话到了嘴边，还没说出口，听见宋虔之的声音。
“吵什么？”宋虔之从陆观身后冷着脸走出。
见到儿子，安定侯突然怂了，嚣张气焰顿时都收了起来，赔着笑说：“怎么回来也不带着你娘回家，住在外面像什么样子？虔之啊，你娘呢？让她收拾收拾，都回家去。”
宋虔之不言不语，脸上不带半点怒意，只是面无表情。
“怎么？你大哥大嫂回去住，这不是你点了头的吗？这又闹的什么？你娘呢，身子好不好？要是不好走动，我亲自背她。”安定侯豁出去老脸不要，满面堆笑，还想说两句什么，被宋虔之打断。
“不用了。”
才绽开的笑脸倏然僵硬，安定侯局促道：“这是怎么说？一家人哪有两家话说。爹不是说过，都是看小的可怜，认了个长孙而已。你是嫡出，侯位断传不到你大哥头上去，将来这个位子是传给你的儿子，不过是桌子上添几副碗筷。你奶奶身子不大好，你是爹的儿子，爹也是你奶奶的儿子，为人父，又为人子，你是没到爹这个份儿上，等你什么时候娶了妻有了儿子，自然知道爹的苦处。这就别闹了吧？”他向前走了两步，陆观向左移步，将安定侯的去路挡得严严实实。
安定侯往哪边，陆观便挡哪边。
安定侯气得又想骂人。
“我让拜月转达得很清楚，父亲回去吧，您有您的一家人，我有我的一家人，您只管回去等和离书，等您和母亲和离了，儿子自会改姓，周宋两家，从此再不相干。”
“胡闹！”安定侯浑身发抖，“本朝……本朝从未有此荒谬之事，你外祖一代大儒，天下儒生无不以他为礼仪典范，你怎可做出此等忤逆之事？”
院子里的下人都悄悄散去，没人有那个胆子在这里看父子两个吵架，生怕听了什么不该听的去。
“陆兄。”宋虔之拽了拽陆观的袖子。
陆观让开到一旁。
安定侯面上一喜，迎上宋虔之的冷脸，不禁头皮发麻：这个龟儿子到底是谁生出来的，脾气又臭又硬。
“现在东南面大军压境，文武百官都在忧心国事。陛下命我即刻启程，到前线颁旨监军，若是父亲等不及，此刻就随我进宫，与母亲将和离一事办妥，也好免儿子的后顾之忧。”宋虔之手揣在袖子里。他想到的是除夕之夜，整个宋府上下团团圆圆，席间却没有他娘的位置，这一家子人，将前朝大儒的嫡女扔在病榻上，外室鸠占鹊巢，连想要一起守岁也不能。
周婉心的病，又是一笔算不清的烂账。
人的感情如同聚沙成塔，而其磨灭也非一日之功，那是一点一滴一年一岁一朝一夕的冷漠，将周婉心整个人都啃噬干净，一个明艳动人的女人，如今将青春都耗尽了，只剩下一把枯骨和一口气。
这一口气，他宋虔之必须为他娘争过来。
“还是等你回来再说，不急，不急，我们父子很久没有谈心。等你回来，找个机会，为父跟你好好聊一聊。有些事，不是你想的那样，你不能光听你母亲一面之词，女人有时候就是看不开，心胸……”狭隘二字险些出口，安定侯好不容易刹住，心乱如麻地打量宋虔之，只觉得他和离京之前大不一样了，虽然宋家一直是靠这个儿子里外打点，但安定侯只是觉得，他因为在秘书省做官，得要早些独当一面。现在细细看来，眼前的儿子太陌生，而且令他心里发怵。
“这些年为父冷落了你娘，是不该。”安定侯顿了顿，眼光漫看四周，试探地问，“你娘在何处？身子可好些？带为父去瞧一瞧。”
“我与陆大人就要启程，请侯爷回去。”
安定侯微微张了张嘴，说不出话来，强迫自己狼狈不堪地挤出一句：“那你们一路当心，外面乱……”
宋虔之转身就走。
陆观也走了。
阳光照得安定侯须发泛出白光，他看了看这所院子，太小了。这么小的院子，让他想起自己还没有当上侯爷之前，刚在工部任职时，他购置的第一间院子，比这也差不多。
陆观帮忙收拾好东西，宋虔之先去看了周先。
房间里瞻星在照顾，正在桌边打盹儿。
周先醒了，要坐起身，被宋虔之按了回去。
“你觉得怎么样了？”宋虔之问。
说话声让瞻星也醒了，倒来温水，要喂周先。
宋虔之接了过来，说：“我来喂，你先出去。”
周先一口一口喝着水，边听宋虔之说在宫里的情形，皇帝让他们去给白古游颁旨，听到宋虔之向皇帝提出了裁撤麒麟卫。
“陛下同意了？”周先嗓音沙哑。
“喝水。”宋虔之让周先喝下最后一口，说，“陛下说要考虑，估计八|九不离十。但陛下不可能不培植自己的亲卫，也许会让旁人顶上。这一队麒麟卫问题很大，你应该很清楚，否则你不会被人抓起来，闫立成也跑不掉。我和陆观的行踪一直被人泄露，一举一动仿佛都在对手的监视之下。”
周先神色复杂。
宋虔之道：“这个人不是你，但在麒麟卫之中。高念德很有问题，随他一起到容州来的也有问题，麒麟卫之中更不知道哪些人是谁的人，索性全裁了。况且麒麟卫自建立之初，就只效忠君主，如果不能做到这一条，就没有存在的必要。”
良久，周先点了点头，眼神十分黯然。
“你身上伤口虽多，但没有内伤，失血养一养也就好了，只是伤口暂时不能碰水。嗓子也得慢慢养。脸上这道疤暂时是没法治，等朝廷回京以后，我再去太医院找人。你得跟我们一起去白大将军的军中，以免再被人抓住逼问那把剑的下落。”
周先嗯了一声，嗓子干哑，他咳嗽道：“都听大人的。”
宋虔之本还想问周先是否能联系上高念德，想了一想决定先跟陆观商量一下，太后的吩咐，总有原因，在想明白为什么那么做之前，他还不能先联系苻明懋。
当周太后说出让他不要相信任何人，包括秦禹宁和李晔元时，宋虔之意识到一个问题。
朝中有鬼，还不止一只。
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