一蓑烟雨路迢迢

　　端木晨随着声音望去，两人共乘两骑慢条斯理地行至眼前，丝毫没有他口中“好找”的感觉，倒像是轻易而随性地便找到了此处。

　　行在前面的这个人十分引人注目。头戴莹白细润的玉冠束墨发，一身赤珊瑚色锦袍衬得他皮肤雪白，那容貌，就连女子也比不得。“陌上人如玉，公子世无双”，说的便是这样的男子吧？如此招摇过市的打扮，实在打眼得紧。

　　离他们只余十来米远后，只见他勒住马头，轻盈地翻身下马。一身绫罗绸缎金镶玉嵌打扮得贵气逼人不说。更令端木晨吃惊的，是这个男人珊瑚色的锦袍袖口和下摆处，都用似雪的银白色丝线，惟妙惟肖地绣了几只翩然起舞的仙鹤，腰上一圈金线绣缠枝莲纹样的腰带上坠了长长的一组白玉组饰，看得出来，和他头上那玉冠乃是同一块昆仑白玉雕琢而成。这样的大手笔，任谁一见，也此生难忘。

　　随着他翻身下马的身姿，佩环叮当之间，那群仙鹤展翅欲飞，像是要从那妃色的衣袍上翱翔九天似的。从没见过哪个男人如此妖娆绝色，而这份穿红着绿的绝色里，却丝毫没有掩去他的那抹阳刚之气，端木晨不禁看愣住了。

　　任平生看到端木晨发愣的眼神，不禁醋意翻滚，伸手拉了她一把，将她拉到了自己身后。方才他同端木晨谈到翼戎使臣前来之事时，他就只谈及了“杜恒”一人，压根儿就没提木清逸这个妖孽。端木晨自是不懂男人的心，也不懂政事。两国之间，此等大事要商谈，哪里是一个小小的“杜将军”的资格来谈的。任平生是出于男人的一点私心，他压根就不愿端木晨和这个妖孽一样的木清逸有什么往来。

　　任平生的这个保护性十足的动作，让刚刚下马的男子双眉一挑，咧嘴一笑，个中意味，不言而喻。而他这一笑，也真可谓是颠倒众生，拨云见日。端木晨也觉得如此龙章凤姿，真叫人开了眼。原来一个男人，竟还可以生得如此好笑，笑得如此好看的。

　　倒是后来下马的那个人打破了尴尬，远远地唤了一声：“端木大夫，果真是您？”

　　端木晨扭过头去，定睛一看，那个身着甲胄，佩着长剑的英武男子不是杜恒，还有谁？只突然之间着这样的打扮，难怪端木晨一时没认出来。当初他来看病时，平民衣着不说，神情憔悴委顿，面色晦暗无光。如今红光满面，身姿挺拔，杀伐决断之气势甚是逼人，想来是彻底痊愈，没有复发了。

　　“杜……杜……”端木晨一时不知如何称呼，还好任平生在她耳边提点道“将军。”

　　“哦，原来是杜……将军……”端木晨悻悻地打了个招呼，也不再多说话。因为眼前这个穿妃色锦袍的男子一直以一种颇为玩味的眼光看着她，令她十分不快。

　　任平生打量了一下眼前这两个人，转身对端木晨道：“你先进屋吧，晚点我来接你。”

　　端木晨“嗯”了一声，低头想离开。不料那个长得人神共愤的男人侧过身挡了她的去路：“客人都到门口了，这样不大好吧。”

　　端木晨不知对方是何来路，但能得“杜将军”作护卫，想来也是翼戎那边的皇室贵胄。只拿了眼光去瞄着任平生。她在这个男人身上看到了玩世不恭，却没有看到敌意。她不知来者何人，但这个看似轻佻的男人实则却未有什么过激的言论和行为，似乎并不让人讨厌，她对这个“花枝招展”的男人也有些好奇了。

　　“这里不是说话的地方，五殿下何不在驿站等我。”任平生见他拦住端木晨的路，有些不快了。

　　五殿下？端木晨自是知道眼前的人原是位皇子。这样一想，他那一身奢华的装扮，也不足为奇了。

　　“好不容易等你回了榕方城，你却让我在驿站苦等，我好歹得知道是为什么吧，原来……”他又向端木晨飞了个眼色过去，侧着脸的他，只将右眼向端木晨一眨，任平生在左侧，没见到他那个动作，若是看到，只怕要拨刀相向了。端木晨见此，不知为什么，心中也没有气，也未觉得有被侵犯之感。只是觉得好笑，眼前这个男人，不像是来挑事的，倒像个恶作剧的小孩子一般，她没有从他的眼神里看到有一丝恶意。

　　倒是任平生见二人在他眼皮子底下眼神相交，相视而笑。如此“眉来眼去”，他已是很不高兴了：“你算不得什么客，如今已见到我了，走吧。我们要谈的事与她无关。”

　　“怎么会和鼎鼎大名的端木大夫无关呢。”他走到端木晨身边，垂下头低低地在她耳边道：“你看我，他怒了，我喜欢……”

　　端木晨没料到他会对自己说这样的话，脸一下子便红了。

　　任平生见他如此大胆，他那句话说得又快又小声，他竟一时没听清。只是看到端木晨的脸蔌地一下红透了，便知这个纨绔的皇子定无什么好话。而且这个木清逸，自小便是脂粉堆里长大的，撩拨女人那是得心应手，一时怒不可遏，伸手便向他劈去：“离她远点！”

　　木清逸看似玩闹地闪过了任平生那一下。嘻皮笑脸地阻止了杜恒欲向前的步伐：“任兄，急眼了……”

　　“你闹够了没有？还要不要谈正事？若是殿下不急，那就改日再见。”说完，拉了端木晨就要回屋。

　　这下木清逸也不闹了：“好了好了……怎么都板着脸呢，多没意思。”

　　杜恒也在他身后恭敬说道：“请殿下以国事为重。”

　　这当儿，木清逸方扭过身子，白了姓杜的一眼，才清了清嗓子后退了几步。恭恭敬敬地向端木晨一揖道：“方才多有得罪，姑娘万望莫怪。”

　　又对任平生道：“好了……别太认真嘛，这人嘛……我也见到了，并未什么出奇之处，走啦走啦……驿站等你……”说完，也不等任平生回话，自顾自地甩着广袖朝自己的马走去。

　　那边的杜衡也远远地见了个礼道：“端木大夫救治之恩没齿难忘，改日再登门拜谢。”二人上了马，又施施然离去。

　　这一来一去，端木晨自也是看出端倪。这个着红袍的翼戎五皇子，定是来商讨药方及药材一事的。只是，翼戎此等大事，怎派了这么个不着调的人来？

　　任平生见木清逸走远了，便牵了她的手让她回院子里去：“晨儿可是觉得他十分俊逸？”

　　“没……没有啊……”端木晨兀地听到任平生如是问，便又想到木清逸在她耳朵边说的那句话，觉察他对自己的在意，心里有些甜甜的。

　　任平生见她又脸红了，便追问：“他跟你说了什么？”

　　“他……他说，你怒了。”她省去了前后半句，只说了中间几个字。小心地睨视着他。

　　“这个木清逸，混人一个，别搭理他！在家等我，我去去便回。”任平生呵护备至地将她送回院中，再三道别，不舍而去。端木晨见任平生因着她多看了别的男子一眼便如此醋意大发，心情也愈发的好了起来：美好的事物，总能吸引人的目光去停留，就像盛开的花儿一样，有所留意，不过是自然而然的事。只是，未见得所有美好的，好看的，都要收入囊中，占为已有。何况自己心有所属，哪能见一个就爱一个，那不是“见异思迁”了么，再说，人家是个皇子，没想到，堂堂一个辅国大将军，也会有不自信的时候……端木晨越想越觉得甚是有趣。

　　而那边的木清逸，一大早便到了榕方城，以他的消息来源，自是知道任平生的去向。只是在杜恒面前，仍旧装作顽劣不堪的模样，到了此处，也不安生休息，便招摇过市，逗猫惹狗在榕方城市井中流连。令随行的杜恒焦急不已。又佯装从德善堂问路寻了过来，其实，他就是想证实一下，任平生和这位女大夫是什么关系。

　　如今二人的关系被他知晓，也被杜恒知道。想必接下来，任平生不会再让她单独出现了。不过，这个女子他还是欣赏的。眼神干净坦然，刚毅果决，是个不错的姑娘。他阅女无数，对于女人，他看一眼，了解的或许就比任平生多。

　　他转身离去，心中自是有几分得意的。之前几次，均让任平生占了上风，如今，他的女人被他识得。还让他那张万年冰霜脸怒不可遏，他也算是掰回了一局。

　　这次翼戎先是受了飓风之灾，继而准备筹兵攻打南疆时又染了时疫，国内情况一时十分危急。

　　国内上上下下染疾的人都多得不可数。

　　先前，宁远威指使长子宁厉锋请命出征。集结国内各部大部分兵力，妄图趁着灾后南疆一片忙乱之时大举进攻。一来可弥补翼戎国内这次受灾的损失。二来可以转移国内民众的不满情绪。三来也立下汗马功劳巩固宁家的威势，挽回先前四皇子失掉的面子。不管是能攻克下南疆的一两个城镇也好，还是挫一挫任家军的锐气也罢。这都是翼戎十多年来没有过的殊荣。

　　若真是一战成名，论功行赏之时，也可求陛下宽恕木清肃，如今木清逸和太子在暗中较劲。不论哪一方得了好处，于他们宁家来说，都不是好事。他们早已属四皇子一派，是栓在一根绳上的蚂蚱。若木清肃就这样在淘汰出局，日后他们宁家的路便越发艰难了。

　　宁远威也有他的打算，这时候将自己的长子推出去，若说是平日里，要他去打这样一场仗，怕是没多大把握的。可飓风过后，虽说翼戎受灾更严重，可南疆也不轻松。南疆一带环海，出了这样的大灾，任平生必定要抽调大量兵力四处救灾，这是个千载难逢的好机会。

　　若是胜了，他们宁家后继有人，日后翼戎最大的兵权还能掌握在他们宁氏一族手中。若是输了，初出茅庐的小子，吃点儿败仗也不足为奇，何况如此天时地利人和。若论输，还真不知谁才会输。

　　所以，他的长子便在灾后，主动请缨要与任平生一战。趁机杀他个措手不及。

　　一开始，朝野上下虽说主战的人并不多。但听他父子二人一一陈述利弊之后，老皇帝木森然也认识到。飓风带来的灾害不过是一时之难。而任平生的任家军步步紧逼，如悬在头上的柄利剑。时时可危及翼戎。若能在此时失小利，将大部分兵力抽调去前方，趁乱杀过去，说不定还能制住任平生，报杀子之仇，夺疆之恨，还有上次以银换人的羞辱之仇。

　　可没想到，灾后才七八日，还没等到他们大部分兵力调齐，瘟疫就蔓延开来，营中将士大片染病，不要说打仗了，就连站起身都困难，而接下来的治疗却根本不见效，不论是将士还是城中百姓，每天都大批人死去。

　　气得宁远威在府内仰天长啸：“时也，命也！”

　　最后这一两日，竟连深居皇宫的皇帝也急火攻心病倒了，阖宫上下整日熏艾，就怕这疫症传入宫闱那就大麻烦。

　　翼戎国内的医术本就不如华襄，在这个当儿，就连南疆这边，举全国之力也深感棘手的病情，在翼戎这边更使医者一筹莫展。何况翼戎的药材大多依赖从华襄购入。早在飓风之后，两国来往通商的城门就已紧闭，通商暂时中断。翼戎一族，且莫说治病了，就连药材都紧缺，这让翼戎一国，终日笼罩在疫病的阴影之下，摇摇欲坠。

　　随后，离翼戎最近的榕方城这边，在重灾死亡无数之后，终于又传来医治好病患的消息。而且听说是个女大夫研制出来的药方，翼戎这边再也不能坐以待毙。便在朝中议论，如何才能讨要到这救命的药方和药材。

　　可前一分钟才调集兵力要趁乱杀过去，后一分钟又摇着尾巴去求人。这……终归让人脸上有点挂不住。同上次一样，谁去？终究个问题。

　　要得来方子倒也罢了，要不来不说，若是那任平生是个记仇的，若是记恨前几日他拉的趁人之危，一怒之下将使臣扣了、杀了……那又如何是好？

　　这个时候，老皇帝心疼木清逸，虽说情况严峻。但谁叫自己先要打人，后要求人呢，他舍不得他浪子回头的儿子去犯这个险。

　　这时皇后和木清风自是不会放过这个机会的，木清风自称与任平生有过节，必不受待见，所以纵使他有心，也无力。依着上一次任平生断然回绝的事，他这番话倒也说得过去。而木清逸在赎人时与任平生把酒言欢，举国上下歌功颂德，如此有大德之人，又与任平生有一酒之谊，理应为国为君分忧——木清风的一席话，说得头头是道，便在这当儿，将木清逸推上了风口浪尖。

　　他们打得一手好算盘。若是木清逸要来了方子，便在事后捏造个“通敌叛国”的罪名扣在他头上，谁叫他与任平生“交往甚密”呢？两桩大事他都能和任平生谈妥，不是能敌是什么？现成的证据，都不需要他去捏造。

　　若是他要不来，国内死的人都可以算在他的头上。若是他被扣、被杀，死在南疆，那便是再好不过了。何况老皇帝身子也有恙，于木清风而言，他巴不得这个时候他的父皇也死于这场疫症，他还少了“弑君夺位”这一步。

　　木清逸出使南疆，木清肃圈禁在府中，老皇帝一死，舍他其谁？到时候木清逸就算顺利回来了，他也会送他一程的。

　　所以，在他们的筹谋和推举之下，木清逸便正中下怀地领命，出使南疆来完成这个看似“不可能”的任务了。

　　宁远威和木清风借口不放心老五的安危，便将古西坡大营的杜衡派来守在他身边，名为护卫安危，实则监视一举一动。可小小一个杜衡，不要说木清逸身边的吴诚了，真要是动起手，不怕他征战半生，恐怕连木清逸的边都挨不到。

　　木清逸又不傻，自是遂了他们的愿，整日里带着杜恒溜溜达达的，到了南疆之后，也由着杜恒对自己寸步不离。反倒是吴诚表面上未跟着他们，实则潜在暗处。而自己则装作毫无察觉的样子，仍旧逗猫惹狗，流于市井，举止轻浮，衣着花哨，令一心要换回药方救人的杜恒着实小看不已，心急不已。却又碍于自己身份低微，劝说不了这位玩心太大的五殿下。