一蓑烟雨路迢迢

　　任平生出了她的门，心里仍是喜滋滋的，浮生偷得这半日闲，他已经很是知足了。

　　如今忙了这些日子，前方候润民与木清肃的战局仍旧胶着，这会子吃饱喝足了，也该去做做正事了。除了来见见她，他还有重要的事要去做。

　　候润民现如今还扎营在榕方城外三百多里外的“梁家坡”，两军对阵，隔三茬五的来一场小仗，仍旧以候润民获胜居多。而且木清肃的每一次战败，都败得十分讨巧，既死伤不大，又十分逼真，丝毫不像是作伪，就如他真的不敌候润民一般，多番败于候润民手下。一时间，二人便这般耗着，谁也不让，谁也不服。

　　可任平生都看得出来，候润民连胜了这许多次，已经越来越坐不住了。木清肃佯装无能，装孙子认怂也认了这许久了，以翼戎国内如今的实力，木森然也断不会一直白白供给他几万大军的粮草，让他这样假模假式的与候润民虚耗。估摸着木清肃忍了这许久，是时候要反扑了。而自己也忍受了那个自以为是的候润民这样久，也是时候轮到自己出手了，也算是给候润民一个教训。只是这一次的教训，可能比很多人想的更要惨痛。

　　虽说这些日子，城外几百里处仍不时有兵戈相向。好在城内百姓对于这些小打小闹的作战似乎也见怪不怪。几百里开外的地方在开仗，这几百里内城里的人还是该干嘛干嘛。这么多年了，他们对任家军的作战能力深信不疑。况且一直以来捷报不断。

　　只要将军没有出言喊“撤”，他们仍旧可以过他们的舒心日子。

　　这会子，他从端木晨处出来，他便快马加鞭赶到了阳山西侧的“阳西关”关隘处去看看。

　　“阳西关”因建在山坳中，屹立于两峰之间。可谓一夫当关万夫莫开。当年为了收复失地，月容的父亲，便是战死于此。如今翼戎再次挑起事端，这座关隘他不会让翼戎人再碰触到一丝一毫。

　　他刚到阳西关，便又接到前线奏报，说候大人此次主动出击，在敌军阵前又一次将翼戎人打退。只是此次对方有所提防，所以翼戎死伤仅十余人后便退回营中不再迎战，任由候大人在阵外叫战，对方也如缩头乌龟一般，只防御，不进攻。任由他们叫了半个时辰，将士们都叫累了，却又攻不破对方防御，只得又搬师回营。如今候大人不满此战况，在营中咆哮发怒。势要一举攻破故方大营，生擒敌方所有主将。

　　任平生听来来人奏报，点点头，心里暗自揣度。

　　这段时间这几仗，打得真有意思。

　　要说这木清肃，向来好逞匹夫之勇。与他对战时，尚不会折损几百兵士就仓皇后退。如此战术，他原以为，对方是要把候润民的轻慢之心挑起来以后，再一想诱敌深入。

　　可一而再，再而三，三而四，四而五地输。而且第五次已经成功的引蛇出洞了，都还不急着收网，白白又送几百人给他坑杀。还有今日这一仗，任他在自己阵前叫嚣，也拒不迎战，生生吞下那口气。

　　看来，如今的木清肃真是越来越有脑子了，在几次交手的过程中，俨然已把候润民了解得通通透透。

　　在白白送出来的几次胜仗之中，又让候润民小小地输上一两次。让他在大胜中，偶又小败。使他误认为是自己思虑不周，才致使战况中的一些小失误。这样方又更加轻敌，更不将对手放在眼里。紧接着，在候润民想要急于修正自己的失误，急于结束战争的时候，木清肃打了一半的仗又缩回去闭而不见，终于挑起候润民的怒火。让他的愤怒，烧掉最后残留的理智。进而再将他击溃。

　　不得不说，如今的四皇子，真是进益了。

　　这些日子，木清肃陆续接到南疆传来的，关于任平生的消息，说他和候润民之间的“暗斗”，已由这场战事上升到了“明争”。

　　他的探子打探到，由于候润民的屡战屡胜，皇上嘉奖、群臣拥护、军士信服……使得任平生颇为不满。起初，任平生担心候润民中计，屡屡写信命他莫要掉以轻心。可候润民愈战愈勇。如今，任平生的信均被搁置在候润民的案头，不屑一顾，他对任平生的胆心如鼠、长他人志气灭自己威风的做法已是极为轻视。

　　而任平生这边，失了军心，失了战机，失了军功，又失了皇帝的宠爱，还失了他父亲镇国大将军的指点。早已不是当年叱咤风云的南疆“少将军”了。没了他老子给他作靠山，他已不能如以往一样，在南疆翻手为云，覆手为雨了。

　　如今南疆这二人，视同水火，手下的兵士也各敬其主，候润民驻扎在梁家坡的两万多人马也悉数被他收服…………

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　　这些消息，令木清肃精神振奋。这些年和任平生对战，他都没讨到过便宜。如今华襄的皇帝自断其臂，弄了个候润民来搅局，他怎可放过这个机会？

　　对于传递而来的这些消息，他不疑有它，因为候润民的种种作为，不像是作假。所以，木清肃想要的，便是以接连的胜仗麻痹南疆所有的军士。等他一举歼灭梁家坡两万余人，生擒候润民，大乱军心之后，一股作气攻破“阳西关”的同时，拿下南疆几个城池。

　　所以，他下的这局棋中，候润民何其关键。他先牺牲数百人、上千人……看似可惜，然而比起他要成就的大业，又算得了什么？到那时，就算任平生反应过来愤而抵抗，他已先下手为强。何况没了任简璋坐镇教导的任平生，实力究竟如何？木清肃从候润民的事上，着实的些小看这个曾经强劲的对手。畏首畏尾，怕皇帝、怕朝臣、怕堵不住悠悠之口、怕候润民……以至于如今被自己牵着鼻子走。

　　况且，他彻底改变了曾经的策略和战术，他不相信任平生还能什么都预料得到。

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　　任平生捏着手里的战报思索了良久，挥手叫来人下去之后，转身出了阳西关，叫上宋磊准备打马回程了。

　　宋磊见将军好不容易来了一趟，未有任何示下，又转身急着走，表示很是不解。

　　他笑着对宋磊道：“咱们的候大人此番屡立大功了，如今不仅连连打退了敌军的多次进攻，上一次穷追不舍，坑杀残兵，这一次又打得木清肃不敢露头。看来，我们也不必再前去别的关隘看了，此地有候大人守着，我早该放心。”说完，策转马头，疾驰而去。宋磊赶紧拍马跟在他身后。

　　任平生深知，莫说他如今只是去各个关隘瞧瞧，就算他去大营中探望，候大人也断不会再听他的了。既知如此，去哪都已经没有意义了。

　　只是，他并不担心，因为他想要的，便是这样的结果。所以一时，心情愈发好了起来。

　　回程路上，行至泯山脚下。他见天色尚早，便对宋磊道：“既是到了这儿，又没甚么大事要办，索性上一趟山，去清平观找清虚老儿讨杯茶喝。”

　　宋磊见他家将军对前方战事并不放在心上，还有心思去道观里喝茶，疑虑重重道：“将军。属下觉得这些日子候大人连连大胜，似有阴谋。将军不再提醒一下候大人么？”

　　“怎么提醒？接连大胜，你觉得他还会听我的吗？不过，我今日回去后，倒是可以再叮嘱他谨慎为上，如此一来，他便更不会谨慎了。”

　　“那将军为何……将军不担心候大人吃败仗么？”

　　“一个处处想立军功，想起过我，想在我任家军中收买人心的人，我为何要担心他？”

　　“将军原来知道候大人这些日子在军中收买人心啊？”宋磊人的话中略有不满。

　　“我如何不知？没叫你去打听，你就打量我不知道？他给卢参将的母亲送了几支百年老参，又亲自去探病；给王金平说了个小老婆；把方林申家旁边的两个小院买下，又借故打赌输给他……就连下面跑腿的王六儿前日里还得了他五十两的看赏。他对我身边的人如此上心，你家将军我又不是瞎的傻的。”

　　“我还以为将军近些日子忙着过年的那桩案子忙得都不知道这些事呢。”宋磊一听，自家主子心里都有数，心里的石头也落了下来。

　　“行了，你就别去操那些心了，俯耳过来，明日，你这般这般……不可有半点疏忽。”

　　“是！属下定不辱命！”宋磊双手合拢，垂首听命。

　　“我要的是秘密行事，不可走漏风声。具体怎么做，你自己去办。”任平生又叮嘱了一句。

　　“是！属下遵命！”宋磊再次答得铿锵有力。

　　他“嗯”了一声，仍骑在马上的他，从怀里掏了个玉牌递给宋磊。宋磊恭恭敬敬地双手接过那块玉牌。极为慎重地放进了衣襟贴身收着。

　　那是块墨色玉牌，有男子半个巴掌大小，纹饰复杂，雕刻精细，只是在玉牌的右下角，与端木晨手里那块一样，有个“任”字。

　　宋磊接过调遣任家军的这块玉牌，心里再多的担心在此时都已烟消云散了。

　　一主一仆，说过了正事，便打马前行，优哉游哉地前往泯山清平观。

　　趁这春色正好，他便要珍惜难得的闲日，纵情于山水之间。好好生生的，去清静之地喝上半日茶。

　　如今的战事，就连宋磊都觉察出必有蹊跷。但是对于一个只会纸上谈兵的候润民，自然沾沾自喜，夜郎自大。

　　他派去的两员大将，本就只是做给皇上看的，自然要命他们二人俯首听命于候润民。自己也不便横加干涉。他没指望候润民会重用这二人。包括他的意见，如今姓候的也愈发置之不理。

　　俗话说，事不过三。木清肃接连输了五六次。累积下来，伤亡也不是个小数目。

　　接下来的这一仗，必是一场硬仗。想必他没精力再佯装了。

　　到时，他自有决断。

　　他交待完了军中诸事，主仆二人便也不再多说，只顾着打马前行。

　　也是任平生运气不错。这日的清平观，并不像往日那般冷清，和他一样，想着趁春正好，来此处讨茶喝的，还另有他人。

　　当他踏进道观，便看见这老道在第二重院中的松林下和一个华服公子对弈。那公子身后，还立有一个面色冷峻、身手不凡的人。

　　他们甫一踏进道观。那位公子和身后佩剑的人便同时扭过头来看着他们。

　　这一扭头，令任平生和宋磊的脚步也不觉一滞。

　　他和宋磊都是身手了得之人。因远远地便见着道观内有客人，所以脚步放得特别轻缓。而即使是这样，隔着两重院落的这两个客人，也是第一时间便发现了他们。可见，对方耳力绝佳，定非等闲之辈。

　　任平生这下，更是来了兴致。既然别人已经发现了他们，那他就更没有退缩之理了。便远远地便朗声叫道：“老道儿，今儿个你这里倒热闹。我本想来讨杯茶喝。没想到竟有贵客先我一步。”

　　清虚哈哈笑着从座中起身，上前来迎住他，还是一贯阿谀奉承的嘴脸道：“哎呀呀，福生无量寿佛！哪里的风把您吹来了，老道有失远迎。”

　　他一把挡开趋身上前的老道：“行了吧，我今日没带外人来，你就不必如此惺惺作态了。”他一边说着，一边快步走到了松林下。“你的贵客是……？我好像从未见过。”

　　对方见了他，也不说话，放下手中的黑子，慢悠悠地站起身来道：“你又是哪位？我也从未见过你。”

　　宋磊见对方语气不善，便一步向前道：“休得无礼。”

　　对方身后的那个男人，一言不发，迈了半步上前，半个剑身已出刀鞘。

　　清虚老道见双方剑拔弩张，连忙迈着他的两条老腿凑上前来道：“息怒、息怒……二位都息怒。既来了我这小观，都是我的客人，喝茶喝茶……”

　　“那既是你的客人，不介绍一下么？”任平生从那人迈出的半步和拔剑的速度，看出对方是个绝顶高手。十分好奇眼前这个华服男子的身份。他上上下下打量着对方，眼前这位，脸色白皙，这种白，不像是一个习武之人应有的那种白。习武之人每日都要练功，不论寒暑。可眼前这个人，明明有绝佳的耳力、不凡的身手，却又要捂白自己的面皮，装出一副弱不禁风白衣公子的样子。而且衣饰虽说简单，却贵不可言。若要说“俊美”二字，连他任平生也是自愧不如的。浓眉大眼、鼻若悬胆……反正，那些描写男子容貌英俊的词语，尽可安在他身上。要说他貌比潘安，也要知道潘安能不能有这样的好相貌。若是这样一副好皮囊在京中转上一圈，怕是瓜果盈车，能引来无数女子尖叫的。

　　这人，究竟是谁？